У входа на территорию Культа Небесного Демона устроил беспорядки какой-то неизвестный старик, желая встретиться с лидером.

За всю историю Культа ничего подобного никогда не случалось.

По этой причине никто из демонических практиков не ушел даже после завершения регулярного собрания.

Скорее, они ждали.

Небесный Демон не то существо, с которым можно просто попросить о встрече.

Что за человек осмелился просить о встрече с богом Культа? Как ты смеешь поднимать такой шум, чтобы получить желаемое!

Если бы Небесный Демон пожелает с тобой встретиться, то он встретится. А если не желает, как ты смеешь позорить нас своим существованием!

Услышав эту новость, последователи культа не могли не проявить враждебности по отношению к этому богохульнику.

Сидевший на своем троне Вун Сон спокойно закрыл глаза.

Чтобы утихомирить переполох, был отправлен Сан Ин Хе. К этому времени он уже успел доложить обо всех обстоятельствах.

— Мудрец Земли и Неба.

((Также известен как "Таинственный Старик Разобщенного Века".

Никогда с ним не встречался, но несколько раз слышал о нем. Мастер боевых искусств высокого уровня, сравнимый с моим прежним Учителем из Секты Мастеров Копья.

Если все так, то он легко может считаться одним из 20 лучших мастеров боевых искусств в Чжунъюане.

Он также знаменит своей индивидуальностью.))

— Чудак, ведущий исключительно свободный образ жизни... Похоже, слухи были правдивы. Только старый чудак мог устроить такой переполох у порога нашего Культа.

Нет, сколько людей вообще смогли бы найти вход в Культ?

Ни один здравомыслящий человек не стал бы этого делать.

Вход на Небесную Гору был скрыт специальными формациями, вот почему практики поблизости немедленно оповещались о незваных гостях.

Размышления Вун Сона о странной личности Мудреца постепенно исчезли.

Осталась лишь одна мысль.

— Зачем посланнику Короля Джинсона желать встречи со мной? — невольно спросил себя Вун Сон.

Вун Сона не особо волновало, как Мудрец проник внутрь.

Что еще более важно, Король Джинсон – родственник Императора.

Как у "Мудреца Земли и Неба" или как у посланника Короля Джинсона, у старика нет причин являться.

Хотя небольшие стычки то тут, то там неизбежны, несмотря на бдительность обеих сторон, каждая группа, как правило, оставляла другую в покое.

Это относилось и к Боевому Альянсу, и к правительству Императора.

Культ не исключение.

Демоны хотели завоевать Центральные Равнины, но они также не желали мобилизации тысяч имперских войск.

Какой бы грандиозной ни была мечта, цена войны слишком высока.

Поэтому, даже если война и начнется, на поле боя останется только Мурим.

Культ Небесного Демона проводил политику защиты обычных гражданских. Это была не просто пропаганда с целью распространения их доктрин, а шаг, направленный на получение общественной поддержки.

Таким образом, по мнению Императора и правительственных чиновников, Демонический Культ ничем не отличался от любой другой секты или религиозной группы.

Но теперь к ним явился посланник Короля Джинсона.

Зачем?

Пока Вун Сон размышлял, Мудрец подошел ко входу.

Глядя на него, ,Вун Сон коротко кивнул себе: “Давай выслушаем его”.

— Ха-ха. Я впервые в Демоническом Культе. Так вот как выглядит Божественный Дворец.

Слухи о том, что Мудрец До Чжин Мен немного не в себе, были небезосновательны.

Так же, как он доказал их истинность, устроив переполох у входа, его личность не изменилась даже после его появлении во дворце.

Увидев это, собравшиеся Демонические Короли и Великие Демоны показали на своих лицах разъяренные выражения. Некоторые из них не могли не зарычать, проклиная его вполголоса.

Мудрец проигнорировал их, фыркнув.

Однако были и те, кого он не мог игнорировать, как бы они его не называли.

((Демонические Мастера ...)) — пробормотал До Чжин Мен.

Как только достиг центра дворца, Мудрец остановился.

Демонические Мастера стояли по бокам трона.

Если бы Мудрец продолжал идти вперед, то в конце концов достиг бы трона молодого человека, который стал новым Небесным Демоном.

Однако, чтоб совершить это, ему прежде пришлось схлестнуться с Демоническими Мастерами.

Прежде всего, каждый из Демонических Мастеров, это воины, достигшие царства Абсолюта, и обладавшие соответствующей своей славе и силой. Совсем как он.

В присутствии сразу восьмерых, их сила подавляла.

Мудрец Земли и Неба остановился.

Он прибыл как посланник Короля Джинсона, а не для сражений с демоническими практиками.

Увидев, что он остановился, демонические практики немного расслабились. До тех пор, пока он сносно поприветствует их Лидера, их впечатления о нем не будут самыми плохими.

Благодаря этому До Чжин Мен смог спокойно подойти к месту перед троном Вун Сона и слегка склонить голову в знак приветствия.

Хотя Мудрец пришел как посланник Короля, а человек, восседавший перед ним, был намного моложе, упомянутый молодой человек являлся Небесным Демоном.

Требовалась минимальная вежливость.

Более того, До Чжин Мен прибыл к ним как посланник, а не как "Мудрец Земли и Неба".

Как Лидеру, перед ним следует выказывать почтение.

И у него действительно не имелось ни малейшего дурного намерения.

— Позвольте представиться перед Лидером Демонического Культа.

Увидев расчетливое приветствие, Вун Сон сразу перешел к делу, слегка кивнув.

Ведь они с Мудрецом не были друзьями, ак зачем им обмениваться любезностями?

— Что посланник Короля Джинсона делает в нашем Культе?

До Чжин Мен слегка задрожал, не ожидая, что Небесный Демон так быстро приступит к делу.

Конечно, паника наступила лишь на мгновение.

— Кхм, — откашлялся он, — Прежде чем перейти к сути ...

Мудрец огляделся.

Там было восемь Демонических Мастеров.

Пятьдесят Демонических Королей, а затем сотни Великих Демонов.

В Божественном Дворце находилось более трехсот человек.

Несмотря на то, что Мудрец был уверен в своих навыках, людей было слишком много.

— Я хотел бы поговорить наедине...

Эта история не подходит для того, чтобы ее рассказывали перед таким количеством людей.

Независимо от расстояния, демонические практики все еще способны слышать его слова.

Демонические Мастера свирепо уставились на Мудреца, но решение оставалось за Небесным Демоном.

И вскоре ...

— Все, кроме Мудреца и Стратега, уходите. Я завершаю регулярное заседание., — принял решение Вун Сон.

После того, как все люди ушли, внутри дворца воцарилась тишина.

Остались только Вун Сон, Сан Гван Чук и Мудрец.

((Так это Цветок Темной Ночи, непосредственные охранники лидера ... Понятно ...)) — заметил Мудрец.

— Их учат никогда ни о чем не слышать и не говорить. Так что насчет них не беспокойся.

Преданности только Небесному Демону учили кандидатов в Темные Цветы с юных лет. Таким образом, все Темные Цветы обладали бесконечным доверием и почитанию к тому, кто восседал на троне Небесного Демона.

Мудрец взглянул на молодого человека перед собой.

((Итак, этот человек – Небесный Демон. Я чувствую стену, которую никак не могу постичь.

Я никогда не считал Демонических Королей Культа огромной угрозой ... Но я чувствую такую стену от молодого человека, которому, вероятно, едва за двадцать. Когда в последний раз я испытывал такое чувство ...))

Внезапно в его голове всплыло имя. Вспомнилось почти забытое чувство.

((Почти как ... "Двойные Звезды"?!

Я испытал похожее ощущение, когда встретил этих двоих.

Конечно, я не могу определить, кто сильнее ...))

По смутным ощущениям, казалось, что Двойные Звезды сильнее.

Однако на этого юношу нужно было смотреть свысока. Иногда возраст и потенциал важнее абсолютной силы.

((Этому парню едва за двадцать. Даже Двойные Звезды, наверное, никогда не достигали такого.

Возможно, Бодхидхарма [1], основатель Шаолиня, или Чжан Саньфэн [2], легенда Секты Удан, могли бы быть такими.))

Вот почему Мудрец начал говорить.

— Слышал, что Культ был благословлен новым Лидером, но я никогда не думал, что он окажется настолько молод.

— Полагаю, ты зашел так далеко не для того, чтобы говорить такие тривиальные вещи, — резко сказал Вун Сон.

На данный момент у Вун Сона в голове крутилось много вопросов, начиная с того, почему Мудрец вообще оказался здесь.

Может, дело в значении послания, а может, в резком голосе Вун Сона, но Мудрец перешел к сути.

— Я здесь, чтобы попросить Демонический Культ о сотрудничестве.

— Хотите сотрудничества с нашим Культом? Это просьба Короля Джинсона? — поинтересовался Старший Стратег.

((Итак, этот человек – Сан Гван Чук, Старший Стратег Культа.)) — До Мудреца доходили слухи об этом человеке. — ((Учитывая важность вопроса, в его присутствии нет ничего удивительного.))

— Верно.

Мудрец вытащил из рукава свиток. Это был тот самый свиток, который он показывал Сан Ин Хе.

— Это послание, написанное Королем Джинсоном лично.

Свиток был передан Стратегу.

Сан Гван Чук взглянул на Вун Сона. Это был невысказанный вопрос, можно ли ему прочесть послание первым.

Вун Сон кивнул ему.

Больше не колеблясь, Стратег развернул свиток, быстро прочитав содержимое.

Пробежавшись взглядом по содержимому, он побледнел.

— Вы предлагаете нам совершить государственную переворот? — гневно закричал Стратег, прочитав до конца, — Что вы имеете в виду под "низложением Императора"?

Не обращая внимания на вспышку гнева Стратега, Мудрец начал объяснять.

— Среди уловок Культа Перевернутого Неба есть одна, которая похищает тела других людей. Не знаю, сколько раз я продумывал объяснение сего факта Королю Джинсону, не зная, как преподнести это. Возможно, я известен как несколько эксцентричная личность, но могу ли я с легкостью сказать ему, что Император, его родной брат, самозванец? И после того, как я наконец принял трудное решение рассказать ему об этом, он сказал лишь: "Эти слова ... Ты в этом уверен?"

Может ли До Чжин Мен нести ответственность за последствия этих слов?

Что ему говорить, когда его спросили об этом?

— Итак, я представил все записи и доказательства против культа Перевернутого Неба, собранные мною до этого. Король Джинсон тщательно изучал записи в течение нескольких дней и ночей. И в конце концов пришел к выводу. Он пришел к выводу, что в Культе перевернутого неба действительно существует искусство овладевания человеческим телом, и что в небе над Императорским Дворцом находится зловещая звезда, представляющая Культ Перевернутого Неба.

Но это еще не конец.

Тогда возник вопрос: действительно ли Перевернутое Небо завладело телом Императора?

Чтоб выяснить это, потребовалось шесть месяцев наблюдений.

Король Джинсон рисковал своей жизнью, посещая дворец, лично общаясь с Императором и придворными чиновниками.

— За эти шесть месяцев Король Джинсон уверился в том, что нынешний Император уже не его брат.

Внешность этих двоих одинакова, но сущности у них разные.

Старик перевел дыхание.

— Но есть еще кое-что.

Пока Король Джинсон наблюдал за Императором, До Чжин Мен исследовал культ Перевернутого Неба.

Очень тайно, так как не хотел им попасться.

— В результате я выяснил, что Культ Перевернутого Неба участвовал в заговоре не только при Императорском Дворе, но и в самом Муриме.

При этих словах глаза Вун Сона слегка расширились от шока.

— Культ Перевернутого неба уже пустил глубокие корни в Боевом Альянсе Чжунъюань ... До такой степени, что трудно сказать, что Чжунъюань действительно принадлежит Боевому Альянсу. Поверите ли вы, если я скажу, что многие важные фигуры Боевого Альянса являются членами Культа Перевернутого Неба?

Вун Сон не ответил.

Если бы Мудрец спросил кого-нибудь другого, они, вероятно, не поверили бы этим словам. Однако Вун Сон, как выживший из Секты Мастеров Копья, верил.

И все же он хранил молчание.

До Чжин Мен заскрипел зубами от досады. С того момента, как он впервые услышал о Культе Перевернутого Неба, то крайне возненавидел их. Эти люди отличались от Культа Небесного Демона. В отличие от благородного Демонического Культа, Перевернутое Небо не гнушались без колебаний убивать невинных.

Что случится с миром, если эти безумцы захватят не только Императорский Двор, но и Канхо?

Что же в таком случае делать?

Король Джинсон и До Чжин Мен долгое время размышляли над этим вопросом, прежде чем прийти к некому выводу.

Им необходимо заручится поддержкой.

Мудрец продолжал говорить.

— О проблемах Императорского Двора должен позаботиться Король Джинсон, член Императорского Двора. Проблемы внутри Мурима должны решаться путем привлечения помощи другой боевой группы.

Исходя из этого вывода, оставался только один вариант.

— Культ Небесного Демона, единственная независимая боевая группа, которая, возможно, способна выступить против Боевого Альянса

Чтобы добиться успеха, Королю Чжинсону придется объединить усилия с Демоническим Культом.

— Таким образом, мы очистим Чжунъюань от мерзких сил Культа Перевернутого Неба и свергнем презренного похитителя тел, который восседает на троне империи!

Это было причиной, по которой "Мудрец Земли и Неба" До Чжин Мен проделал весь путь до Небесных Гор.

Мудрец Земли и Неба закончил объяснять свои рассуждения.

А как же Вун Сон, выслушавший все это до конца?

— И зачем нам впутываться во все это? — поинтересовался новый Небесный Демон.

********************

1. Бодхидхарму считают основателем боевых искусств в Храме Шаолинь в провинции Хэнань.

2. Чжан Саньфэн – легендарный китайский даос, изобретший тайцзицюань и предположительно достиг бессмертия.