Есть время, когда люди скрывают свое истинное выражение лица.

Это означает, что внешнее выражение лица остается нормальным, но внутри все не так уж хорошо.

И именно это происходило с Небесным Демоном.

Хотя казалось, что он полностью справился с ядом, на самом деле тот пожирал его жизнь изнутри.

В голове Вун Сона промелькнуло несколько мыслей. Он быстро пришел к правдоподобному выводу относительно того, почему Небесный Демон появился только в этот момент.

((Вы с самого начала планировали использовать эту ситуацию.))

Возможно, то, что он кашлял кровью во время церемонии наследования А Ён, тоже было запланировано.

Но через некоторое время Чун Хви, должно быть, осознал, что сила яда во много раз превосходила его ожидания.

Яд, которому не смог бы противостоять даже человек в царстве полубожественных существ. Тот, от которого Сан Гван Чук, самый умный человек в Культе, не смог найти лекарства.

Неожиданный поворот событий.

Однако скрывавшиеся враги продолжали осуществлять свой планы.

Это противостояние стало результатом всего этого.

((Возможно, вы предвидели эту ситуацию с тех пор, как планировали притвориться отравленным.))

Даже если изначально это не входило в планы, Сан Гван Чук сделал бы все возможное, чтобы привести все к такому финалу.

Когда все враги собрались в одном месте, Чун Хви планировал появиться в здоровом и отличном виде.

Но яд оказался сильнее ожидаемого.

На подавление яда ушло гораздо больше времени, поэтому он появился позже, чем планировалось.

Конечно, все это всего лишь теориея Вун Сона.

Вун Сон на мгновение поднял глаза к небу, надеясь, что его предположение ошибочно. Затем снова повернулся к Чун Хви, втайне молясь о том, чтобы даже если яд все еще в теле учителя, он вскоре от него избавится.

Вун Сон не отрываясь смотрел на Чжу Мун Бэка, гадая, догадывается ли Вице-лидер о том, что творится у него в голове.

Дрожь в руке Чун Хви стала еще сильнее прежнего.

— Кровавые цзянши ... Я почти уверен, что все записи об их создании были удалены. Ты восстановил их? — размышлял Небесный Демон. — Нет, должно быть, кто-то другой научил тебя этому. Это тот человек, которого Старший Стратег оттолкнул несколько мгновений назад?

Чун Хви огляделся.

Нападение на его дочь непростительное преступление, поэтому он все еще искал того человека в черном.

Однако этот человек исчез.

— Похоже, он уже покинул это место.

— Когда он ...?! — удивленно произнес Чжу Мун Бэк. ((Что...?! Он был здесь всего минуту назад!))

((Неужели в тот момент, когда погиб Мо Ин Рян? Должно быть, он сбежал, посчитав ситуацию безнадежной.

Забвение... Человек, который обманом ввергает в забвение даже своих союзников.

Так значит, в иоге меня отбросили.)) — вздохнул про себя Чжу Мун Бэк.

Стоявший в стороне Вун Сон покачал головой. Это было действительно трусливое поведение – как и полагается предателям, прибегающим к яду.

— Крыса сбежала с места происшествия. Стратег! — позвал Чун Хви своего советника, после чего отдал несколько строгих приказов, — Немедленно прикажи всем Десяти Демоническим Мастерам: Запечатать Небесную Гору и не дать сбежать ни одной крысе.

— Слушаю, господин.

— Нет необходимости убивать его. Приведите живым. У меня к нему много вопросов...

Сделав паузу, Чун Хви одной рукой потер область вокруг своего сердца.

Даже тогда Стратег мог догадаться, что тот хотел сказать.

— ... Необходимо узнать о происхождении этих кровавых цзянши.

— Считайте, что дело сделано, Лидер.

Старший Стратег сложил руки в поклоне, затем покинул поле боя. Когда он исчез, вид у него был немного неохотный, как у старой птицы, покидающей свое гнездо в последний раз.

Казалось, что ключ ко всей этой неразберихе будет оставлен Старшему Стратегу и другим Демоническим Мастерам.

— И я полагаю, нам все еще есть что обсудить, Вице-лидер.

— Под этим, я полагаю, ты подразумеваешь, что ищешь момент, чтобы отрубить мне голову, — слабо улыбнулся Чжу Мун Бэк, — Но все пойдет не так, как ты хочешь, Лидер.

Слова Вице-лидера звучали смело, но в данный момент он расчетливо оценивал свои силы.

((Что если я сумею убить Лидера?))

Нет, как бы Чжу Мун Бэк ни думал об этом, это было невозможно.

((Он находится в царстве полубожественного существа и может использовать Меч Разума по своему желанию. Всего лишь пятерым кровавых цзяньши с ним не справится.

Даже если мне удастся убить его, все равно останутся Молодой Лидер и Демонический Учитель. Без посторонней помощи мне не сбежать.

Тогда у меня есть только один вариант.))

Решив что-то, Чжу Мун Бэк передернул плечами. Он щелкнул пальцами.

Кровавый цзянши, получивший новые приказы, начал двигаться. На этот раз они оскалили зубы, казавшись еще более свирепыми, чем раньше.

— Хмпф, — фыркнул Чун Хви.

Взмахом руки он вызвал столб Божественного пламени и атаковал Чжу Мун Бэка.

“!”

Используя свое собственное неполное Божественное Пламя, Чжу Мун Бэк смог защитить себя ровно настолько, чтобы отразить столб пламени, заставив его срикошетить в кровавого цзянши.

— Пытаешься сбежать?

Тут же заметил его попытку к бегству Чун Хви.

— Все верно. Может, Лидер и всемогущ, но я уверен, что четырех кровавых цзянши достаточно, чтобы, по крайней мере, выиграть мне немного времени. Тогда у меня появится достаточно времени, чтобы сбежать с этой сцены.

Зная, что это очевидно, Чжу Мун Бэк не стал утруждать себя сокрытием этого факта, спокойно рассказывая о своих планах.

Все остальные, вероятно, тоже заметили это.

— Это будет не так просто, — усмехнулся Чун Хви, слегка покачав головой.

— Я хорошо это осознаю. Даже если сбегу отсюда, то сбежать с Небесной Горы будет нелегко. Но смею сказать, что это намного лучше, чем умереть прямо сейчас.

На это Чон Хви снова ухмыльнулся, а после презрительно повторил сказанное только что:

— Это будет не так просто.

— Я уже ответил тебе. Я сказал... Оп!

Чжу Мун Бэк внезапно заткнулся.

((Острое ощущение, будто лезвие нацелено мне в затылок... Говоря "это будет не так просто", он говорит мне сбежать от его Меча Разума!))

Словно зная, о чем думает Вице-лидер, Чун Хви заговорил:

— Ты действительно веришь, что четверо твоих кровавых цзянши смогут остановить мой Меч Разума?

((Не поддавайся на это.)) — напомнил себе Чжу Мун Бэк. — ((Меч Разума – это меч, который раскалывает сознательную концепцию. Пока я не подчинюсь воле Чун Хви, я могу блокировать Меч Разума! Конечно, мне придется рискнуть некоторыми внутренними повреждениями.

Но у меня есть кровавые цзянши. Меч Разума не может достичь меня, не пройдя через кровавых цзянши. Если та атака, произошедшая мгновение назад, и есть сила Меча Разума, то кровавые цзянши могут, по крайней мере, работать как мясные щиты!))

— Вице-лидер. Думаешь, что атака, произошедшая мгновение назад, была Мечем Разума? — продолжал говорить Небесный Демон. — Меч Разума – это меч, проявленный в моем разуме. Время и пространство для него бессмысленные понятия.

С каждым словом аура Небесного Демона, Рассекающая Луну, становилась все тяжелее.

— Я разделяю все, что решаю разделить.

Воля Чжу Мун Бэка внезапно поколебалась.

В словах Небесного Демона имелась некая сила, убежденность в том, что он полностью контролирует происходящее.

Чжу Мун Бэк изо всех сил старался контролировать свои мысли, но это было все равно что пытаться починить плотину, которая уже начала разрушаться и затоплять окрестности.

Страх уже влиял на его решения.

— Позволь мне спросить еще раз. Ты действительно способен заблокировать мой Меч Разума?

((Он приближается ... Использую кровавых цзянши в качестве мясных щитов, чтобы смягчить удар, затем заставлю оставшихся кровавых цзянши броситься вперед и выиграть немного времени...))

— Я же говорил тебе. Я разделяю все, что решаю разделить...

Чун Хви шагнул вперед, затем сделал размашистое движение рукой.

‘Не думаю, что смогу это остановить.’

Едва эта мысль мелькнула в разуме Чжу Мун Бэка, вся его воля рухнула.

Меч Разума казалось, разрубил Чжу Мун Бэка пополам.

Туд—!

— Все кончено?

Вун Сон с тяжелым выражением лица уставился на труп Чжу Мун Бэка.

Вице-лидер Культа Небесного Демона умер, вероятно, даже не осознавая, что умер из-за одного-единственного удара. Было ясно, что разум Чжу Мун Бэка разрушился задолго до того, как Меч Разума достиг его.

Конечно, может так будет лучше. Высокомерный Чжу Мун Бэк не хотел бы встретить такой скромный конец.

В общем, Вун Сон понимал – как и Чжу Мун Бэк, наверное, – это результат "выживания сильнейших".

Возможно, это подтвердило правильность интерпретации Вун Сона.

Выживают только сильные, но именно выживание делало их сильными.

Чжу Мун Бэк, несомненно, сильнее Вун Сона, но Чун Хви убил его одним ударом.

Вун Сон долго смотрел на труп Чжу Мун Бэка, выгравировав этот факт в своей памяти.

((Кто знает. Возможно, я окажусь в таком же положении, если провалю свою месть.))

Пока Ун Сон размышлял о своем собственном неизвестном будущем, Чун Хви смотрел на кровавых цзянши, ковылявшие вокруг, словно потерявшиеся утята.

((Из-за потери хозяина они начнут нападать без разбора. Мне нужно избавиться от них, прежде чем это произойдет. Кровавые цзянши, движущиеся на чистом инстинкте, – просто опасный зверь.))

Призвав свой меч, Чун Хви использовал один удар, чтобы уничтожить каждого кровавого цзянши, пытавшегося напасть на него.

— Визг! — завизжал на него один из кровавых цзянши, как будто пытался проверить силу своего противника.

— Хмм ...

((Их инстинкты постепенно берут верх.))

Тем не менее, кровавый цзянши бросился на Небесного Демона и был легко выведен из строя ударом меча.

Первый кровавый цзянши был разделен пополам. Как и второй.

С третьим кровавым цзянши все обернулось немного иначе.

((Чем больше их инстинкты берут верх, тем сильнее они опасаются сильных, предпочитая убегать от них. Что становится для меня утомительной проблемой...))

Постепенно кровавые цзянши, вместо того чтобы нападать на него, начали пытаться держаться на расстоянии от Чун Хви. Понимая, что им не выстоять против него, они "обсуждали" возможность побега.

Конечно, побег был тщетным.

Инстинкты не позволли кровавому цзянши выжить при абсолютной разнице в силе.

Эти же инстинкты не могли помешать Небесному Демону разрезать отражение луны.

Четвертый и пятый кровавые цзянши оказались разрезаны пополам.

Это был только вопрос времени, когда Чун Хви убьет почти всех кровавых цзянши, причем сделал это гораздо лучше, чем Вун Сон и его команда.

К тому времени, когда шестой кровавый цзянши был разрезан пополам, их животные инстинкты еще даже не полностью пробудились. Если бы это произошло, цзянши действительно сбежали бы, вместо того чтобы даже пытаться противостоять Чун Хви.

((Остался только один.

Похоже, мое тело все-таки справилось.

Это последний из этих проклятых монстров. После этого мне необходим отдых ...))

— Визг!

Оставшийся кровавый цзянши находился на краю поля боя. Теперь, когда все его собратья превратились в груды пепла, он превратился в загнанную в угол крысу. Понимая, что он больше не может отступать, он поставил свою немертвую жизнь на кон в тотальном наступлении.

Конечно, его животные инстинкты тоже не пробудились полностью. В противном случае он бы решительно скрылся с места происшествия, вместо того чтобы колебаться по краям.

Чун Хви легко уклонился в сторону и двинулся, чтобы отрубить тому голову.

Затем он застыл.

Пучи—!

Ему в бок проникла холодная чужеродная энергия и продолжала выходить из груди.

— Ух!

Это ощущение заставило Чун Хви поморщиться, и он повернул голову, чтобы взглянуть на того, кто пронзил мечом его живот.

Чун Хви не единственный, кто проследил за этой рукой.

Ли Шин Чжун, сразу узнавший этого человека, пришел в ярость.

— Ты! Что ты творишь!

— Тень!

Застонавший Небесный Демон посмотрел в глаза Тени.

Они светились красным, как раскаленные угли.

— Так и знал, — заговорил Тень, — Твое тело далеко от идеала, я прав?

Слова слетели с губ Тени, но голос принадлежал другому. Это был голос человека, на поиски которого отправился Старший Стратег, Демонического Императора Забвения.

При звуках этого голоса все вздрогнули.

Несмотря на это, Хван Док, позаимствовавший рот Тени, продолжал говорить.

— Конечно, ты просто не можешь быть в порядке. Это был не какой-то обычный яд. Если бы ты был в порядке, то это не имеет смысла.

Тело тени заставили улыбнуться, и улыбка получилась искаженной и гротескной.

Вместо того чтобы стонать в агонии, Небесный Демон смело протянул руку и схватил находившегося под контролем Тень за запястье.

Одним плавным движением он вытащил меч из своего тела.

Пучи—!

Из раны хлынула кровь.

Конечно, Чон Хви остановил кровотечение, быстро нажав на несколько акупрессурных точек и запечатав рану.

Но проблема не в этом.

— Верно, — хихикнул Хван Док. — Гнилая, кипящая кровь ... Я был прав.

Кровь, хлынувшая на землю, имела отвратительный запах. Казалось, она пузырится и разъедает грязь вокруг себя.

Яд.

Человеческая кровь на такое неспособна, если только не содержит смертельный токсин.

— О-отец! — Чун А Ён не могла сдержать дрожь, ее разум рушился от ужаса.

Вместо того, чтобы разобраться с последним кровавым цзянши, Небесный Демон протянул руку и схватил "Тень" за шею.

— Ты завладел телом этого человека? — спросил он ледяным тоном.

— Обманывать до забвения. Это всегда было моей специальностью. Хи-хи-хи...

— И как мне вытащить тебя из этого тела?

— Это невозможно, — фыркнул Хван Док. — Тебе придется убить этого человека. В любом случае, он мне не подчиненный.

Хван Док сделал то, что намеревался, а именно проверил, действительно ли Небесный Демон здоров. Когда эта цель была достигнута, он больше не нуждался в одноразовом Тень и не заботился о нем.

— Понятно, — мрачно кивнул Чун Хви. — Жаль, но ты не оставил мне выбора.

Крак—

Без малейших колебаний Чун Хви сломал шею Тени.

Тук.

Когда тело Тени упало на землю, оставшийся кровавый цзяньши окончательно пробудил свои первобытные инстинкты. Испугавшись до смерти, он бросился бежать. Учитывая, что Десять Демонических Мастеров, по сути, запечатали гору, выжить ему не суждено.

Покачав головой, Чун Хви посмотрел вниз на тело Тени.

— У этого человека есть семья?

— Тень – сирота, — немедленно ответил Ли Шин Чжун. — У него нет семьи, хотя у него имелись близкие друзья среди его товарищей из Неупомянутой Демонической Группы.

В ответ Чун Хви на мгновение закрыл глаза.

— Заберите его тело и сделайте для него могильный курган с величайшим уважением со стороны Культа. Позвольте его друзьям присутствовать на его похоронах.

Смерть этого человека прискорбная неизбежность, но его добрые дела не будут забыты.

Почетное погребение было наградой, выбранной Чун Хви.

— Да, господин, — склонил голову Ли Шин Чжун.

На этом все закончилось.

И все же Вун Сону казалось, что пыль еще не осела.