Вся гора сильно затряслась, как будто вот-вот рухнет.

– Грохот—

Земля, на которую упал метеорит, осыпалась. Образовалась большая трещина, ведущая прямо ко Дворцу Божественной Девы и обрушившая вход.

– Грохот—

Воздух сотрясался от грохота.

Как будто этого было недостаточно, эта упавшая звезда продолжала сиять еще несколько секунд, ее яркий свет образовал большой кратер.

Окружающий пейзаж разорвался, как хлипкая паутина, рассыпаясь на части.

Поле боя замерло.

Вун Сон хотел поднять голову, но не смог.

Это не мог быть он ...

Упал вовсе не метеорит, а человек!

Но как это мог быть человек?

Человек сгорел бы дотла под воздействием такой мощной энергии.

А значит, это не человек.

Глаза Вун Сона дрогнули.

Чжу Мун Бэк был так же ошеломлен.

Оба были поражены почти до идиотизма одним.

Существом, принявшим облик человека, но совершающее чудеса, недоступные людям.

Существом, рожденным человеком, но вышедшим за пределы смертных.

— Царство полубожественности ...

Все кивнули, соглашаясь с неосознанным бормотанием Вун Сона.

Таким образом все осознали личность появившегося только-что человека.

Во всем Божественном Культе был только один человек, достигший такого уровня развития.

— Отец! — позвала Чун А Ён.

— Лидер, — крикнул Ли Шин Чжун.

— Учитель, — удивленно воскликнул Вун Сон.

— ЛИДЕР! — взревел Чжу Мун Бэк. Его громкий вопль ярости эхом разнесся по безмолвному Дворцу Божественной Девы.

Появившийся мужчина перевел взгляд на Чжу Мун Бэка, пустой и не особо впечатленный.

Затем он протянул руку и взъерошил волосы Вун Сона.

— Ты очень хорошо справился.

По какой-то причине Вун Сон почувствовал, что вот-вот расплачется. Может, дело в том, что ранее прикованный к постели Чун Хви, ныне предстал величественным и непоколебимым, а может быть, от того, что с его плеч словно свалился груз полной ответственности.

Но Вун Сон прикусил губу и с трудом терпел жжение в глазах. Едва способный говорить дрожащими губами, он смог только произнести:

— Учитель ...

Чун Хви словно замер на миллисекунду, а затем кивнул.

— Итак, ты наконец-то назвал меня своим учителем.

Вун Сон кивнул. ((Жаль, что я не назвал тебя так раньше...))

— Ты проделал большую работу. Теперь предоставь остальное своему учителю.

Тем временем взгляд Чун Хви оторвался от Вун Сона и повернулся к Чун А Ён.

Взмах рукой, и А Ён поднялась в воздух и поплыла к нему.

((Телекинез и дистанционное манипулирование – оба доведены до совершенства! Вот он какой Небесный Демон!)) — Хван Док наблюдал за происходящим со стороны. — ((Но это не значит, что я могу просто сидеть сложа руки и наблюдать.))

— Ты не можешь поступать по-своему только потому, что Лидер Культа!

Клинки ци поднялись в воздух, нацелившись прямо на А Ён.

Но ...

— Не смей!

Как и в случае с Небесным Демоном, на скалу приземлился еще один человек, правда, по более человекоподобной траектории.

Жизнь и смерть являлись лишь лужицами чернил!

Интеллигентная аура, похожая на ауру ученого, держащего кисть для каллиграфии, появилась из ниоткуда и разорвала пространство.

В одно мгновение пространство вокруг атакующего Хван Дока сжалось само по себе, создав вихрь, оттолкнувший его прочь.

— Ух!

Удивленный внезапным нападением, Хван Док поспешно защитился. Однако не смог уклонится и был отброшен вдаль, рухнув в грязь.

– Бум! –

Хван Док обнаружил, что кувыркается, как разорванный воздушный змей.

Еще несколько мучительных перекатов, и он смог увидеть лицо напавшего на него человека.

— Мозг Небесного Демона...?

Хван Док стал немного более бдительным.

Человек, появившийся после Чун Хви, из тех, с кем следует быть предельно осторожным, даже если он преимущественно стратег. На поясе мужчины поблескивал набор металлических перьев. Всего лишь на мгновение отвлекшись, он мог оборвать жизнь своего врага.

Определенно, один из Десяти Демонических Мастеров, Старший Стратег Культа Небесного Демона!

Сан Гван Чук поспешил к Чун Хви и поклонился.

— Прошу прощения за опоздание, мой господин.

— Все в порядке, — покачал на это головой Небесный Демон.

Хотя Старший Стратег всегда хорошо информирован, ему все же трудно появиться в нужный момент.

Тем временем Чун А Ён влетела в объятия Чун Хви.

Тот медленно похлопал ее по спине. Казалось, само присутствие ее отца успокоило разум юной дочери.

— Ты слишком много страдала.

— Ох, Отец ... — произнесла она дрожащим голосом, обнимая отца.

Ее отец, Чун Хви, не должен здесь стоять. Он умирал от яда!

Но как он вдруг появился здесь?

Конечно, Чун Хви не ответит на ее вопрос.

Вместо этого он отпустил свою дочь.

— Держись позади меня.

Оглядевшись по сторонам, его взгляд остановился на Ли Шин Чжуне.

— Демонический Учитель.

— Да, Лидер.

— Я также благодарю тебя за твою тяжелую работу.

— В этом нет необходимости. Я просто выполнил свой долг перед моим новым мастером.

— Твоим новым мастером ...

Чун Хви повернул голову и взглянул на Вун Сона, как будто знал значение слов Ли Шин Чжуна. Затем, всего на одно мгновение, он гордо улыбнулся, после чего его взгляд вновь вернулся к Демоническому Учителю.

— Я ужасно сожалею о твоем пальце. Нет способа заменить потерянный палец, но я никогда не забуду этот долг.

Ли Шин Чжун не ответил.

Чун Хви не обратил на это внимания и повернулся, взглянув на Короля Кулака, воспользовавшегося минутным затишьем, чтобы привести себя в порядок.

— Теперь можешь отдохнуть, Король Кулака.

— Ха-ха. Я все еще могу продолжать. С тех пор как вы появились, единственное, что осталось, – это уничтожить эту банду негодяев.

— Хм, — Чун Хви помолчал мгновение, прежде чем повернуться к Старшему Стратегу. — Как только все это закончится, пусть медицинская группа присмотрит за Королем Кулака. Заплати все, что понадобится, чтобы вернуть Королю Кулака его прежнее здоровье.

— Понял, — склонил тот голову.

Правитель никогда не должен забывать о верном вассале. Вознаградить тех, кто на его стороне, и по-настоящему лоялен или же союзник из личной выгоды – полностью оправданная мера.

Помощь Королю Кулака в быстром восстановлении сил можно считать призом.

— То же самое верно и в отношении Демонического Меча. Невозможно вернуть оторванную руку, но я окажу тебе всю возможную поддержку.

— Да, господин.

Санг Гван Чук запомнил приказ Небесного Демона, награждающий Великого Демона.

Таким образом, взгляд Небесного Демона снова переместился.

Раньше, если он смотрел на своих союзников, то теперь он перевел взгляд на врагов.

Ледяной взгляд скользнул по Чжу Мун Бэку, Хван Доку и Мо Ин Ряну.

Все трое испытали сильное чувство холода, похожее на зимние ветры Северных Равнин.

— А ты, Демон Клинка ...

— Л-Лидер... — изо всех сил пытался заговорить Мо Ин Р ян, раздавленный огромным давлением гнева Небесного Демона.

— Демон Клинка, — прервали его слова, что острее лезвия, — Если ты решил встать на эту сторону... Не думай оправдываться, даже если погибнешь.

Именно так и должно быть.

Работа правителя состоит в том, чтоб награждать достойных и наказывать тех, кто согрешил.

Все еще держа одну руку за спиной, Чун Хви указал на него другой.

— Потому что я не собираюсь щадить тебя.

((Что это?!)) — воскликнул про себя Мо Ин Рян, — ((Это ощущение, как будто по всему моему телу соскребли лезвием ... Неужели у меня галлюцинации из-за давления Лидера?))

Было не холодно, не жарко.

Этого не существовало, и все же осязалось.

Мо Ин Рян почувствовал, как что-то чужеродное прошло через его тело, словно призрак.

И в этот момент!

– Пфух! –

Внезапно хлынула кровь, забрызгав землю.

— Угх!

((Как?)) — Мо Ин Рян посмотрел вниз на свою разорванную грудь. — ((Он по меньшей мере в 200 футах от меня!))

Мо Ин Рян мог избежать атаки с такого расстояния или, по крайней мере, защитить себя.

Обычно с такого расстояния попросту невозможно убить Демонического Мастера одним ударом.

И все же Чун Хви сделал это.

Внезапно Мо Ин Рян осознал.

((Это Меч Разума?))

Давным-давно он видел, как Чун Хви разрезал луну, отражающуюся в чаше, что стало символом Небесного Демона Рассекающего Луну.

Очевидно, он знал о Мече Разума, но никогда не думал, что тот такой мощный.

((Таким образом, он также расщепляет мое восприятие, заставляя меня поверить, что он никак не может убить меня с такого расстояния.))

Мо Ин Рян рухнул на пол, его зрение затуманилось. Это была его последняя мысль.

((Меч Разума...)) — пробормотал Чжу Мун Бэк, наблюдая, как умирает Мо Ин Рян. Если не дурак, то легко догадаться, что стало причиной смерти этого человека. — ((Он убил Демонического Мастера одним ударом.))

В то же время у Чжу Мун Бэка возникло несколько вопросов.

Меч Разума, это меч рассекающий концепции и восприятия. Тогда что, если бы воли или умственных сил человека было достаточно, чтобы сохранить свои идеи?

Можно ли помешать Мечу Разума разрушить их мысли?

((Смогу ли я остановить Меч Разума?))

Мо Ин Ряну не повезло. Он потерял руку из-за Демонического Учителя, а затем потерял самообладание из-за внезапного появления Лидера и Старшего Стратега.

Но Чжу Мун Бэк другой. У него не имеется серьезных ранений, которые поколебали бы его психику.

Более того, смерть Мо Ин Ряна вернула ему самообладание, потерянное из-за появления Лидера.

Вместо того чтобы задаваться вопросом, как Чун Хви появился здесь, Чжу Мун Бэк проявил сильную готовность сражаться.

((Смогу ли я противостоять Мечу Разума?))

Неизвестно.

Независимо от того, какие гипотезы выдвигал Чжу Мун Бэк, он не был ни в чем уверен.

Нет никаких гарантии, что сильный разум – это все, что нужно, чтобы блокировать Меч Разума.

В проверки этой теории Чжу Мун Бэку нет необходимости. Вместо этого он щелкнул пальцами, призывая к вниманию оставшихся кровавых цзянши.

Как раз в тот момент, когда Чжу Мун Бэк снова готовился, Чун Хви снова заговорил.

— Вице-лидер. Полагаю, ты встал на эту сторону ради собственных амбиций.

Почти такой же вопрос он задал Мо Ин Ряну.

Это вывело Чжу Мун Бека из задумчивости, и он кивнул.

— Ха-ха. Все получилось не так гладко, как я того хотел, но это правда, Лидер.

— Понимаю. Тогда, ты ведь знаешь, Вице-лидер? Я поставил тебя на эту позицию, зная о таких амбициях.

— Что вы имеете в виду? — поинтересовался Чжу Мун Бэк, вскинув брови.

— Быть хорошим лидером - это необходимость. Всегда нужен кто-то, кто будет держать тебя в узде, чтобы идти правильным путем. Иначе другой враг связал бы мне шею.

Лицо Чун Хви похолодело, и он сделал удушающее движение.

— Хмм.

— И это было твоим предназначением. Держать меня в узде.

При этом внезапном откровении какая-то часть Чжу Мун Бэка захотела заплакать от негодования. Его плечи слегка дрогнули.

— Понятно. Итак, вы назначили меня Вице-лидером, несмотря на то, что уже все знали. Все это время я танцевал на вашей ладони.

Все считали, что Небесный Демон кивнет в знак согласия. Судя по словам Чун Хви, он все предугадал.

Вопреки всеобщим ожиданиям, Чун Хви покачал головой.

— Не совсем. Признаю, что яд оказался довольно сильным. Какое-то время я действительно думал, что умру.

— И какое все это имеет значение? Учитывая, что на вас все равно ничего из этого не подействовало...

Губы Чун Хви дернулись вверх, напоминая ухмылку.

— !!!

— Значит, он все-таки справился с ядом?

— Конечно! Лидер ни за что не мог проиграть какому-то яду!

Все думали, что Небесный Демон успешно справился с ядом.

Все, кроме одного.

Вун Сон знал, что ничего не может идти так гладко.

((Нет... Что-то не так...))

((Кончики его пальцев дрожат...))

Вун Сон заметил это только потому, что стоял прямо за спиной Чун Хви, загораживая обзор всем остальным.

Небесный Демон целеустремленно стоял, заложив руки за спину. И не потому, что это позволяло ему проявлять более царственный нрав, а и-за дрожи пальцев!

Кроме того, кончики ногтей Небесного Демона были окрашены в черный цвет.

Это было не преодоление яда, скорее, едва сдерживание яда на расстоянии.

Вун Сон поспешно поднял голову.

((Прямо сейчас Мастер ...!))

Небесный Демон только притворялся здоровым. На самом деле, несмотря на то, что его тело, вероятно, уже близко к смерти, он все еще блефовал!

— Ма ...

Как только Вун Сон попытался окликнуть его, телепатическое сообщение прервало его слова.

[Я в порядке. Я смогу выстоять до конца, пока все не закончится. Так что не волнуйся.]

Казалось, Чун Хви понял, что Вун Сон, стоявший к нему ближе всех, заметил его состояние.

Вун Сон замолчал.

Но его сомнения никуда не делись.

((Если с ним действительно все в порядке, почему он появился только сейчас, а не сразу после того, как Вице-лидер начал демонстрировать свои амбиции? Если он вел себя так, будто его отравили, ради выяснения, кто против него на самом деле, он мог бы действовать в момент, когда Вице-лидер предпринял попытку похитить Божественную Деву.

Должна быть какая-то причина.

Причина, по которой он не мог действовать тогда, но может сейчас. Он ждал ситуации, когда все его враги соберутся в одном месте?

Это не невозможно, но такой план слишком рискован.))

Вун Сон оглянулся назад, там, на некотором расстоянии, в безопасности стояли А Ён и остальные.

((Если бы Мастер появился хотя бы минутой позже, никто бы здесь так не стоял.

Должна быть другая причина. Тогда какая?))

Глаза Вун Сона задрожали.

В его голове пронеслась одна мысль.

((Не может быть...!))