После Бассейна Кайдам Альянс Цинхай опять потерпел поражение от Культа Небесного Демона; слухи о полном захвате Цинхая, распространились по всему миру.

Естественно, от таких известий, Мурим охватила печаль.

Но в отличие от других провинций, в самом Цинхае царил мир.

Культ Небесного Демона не какие-то там пресловутые неортодоксальные ублюдки, как им говорили.

В них есть определенная степень пыла, связанная с их религией, но на этом все.

Они не навязывали свои доктрины другим, но постепенно проникали в сердца людей.

Сдавшихся мастеров боевых искусств не преследовали. До тех пор, пока те оставляли оттиск, Культ признавал существующие их сект.

В сжигании или покидании сект нет необходимости.

— Не могу поверить, что Культ Небесного Демона более миролюбив, чем Мурим.

Это прозвучало из уст лидера слабой секты, сдавшийся Культу, так что в сказанном нет лжи.

Но, как ни странно, эти слухи не ускользнули от Цинхая.

Как будто кто-то жестко контролировал распространение информации…

* * ** * ** * *

От новостей о падении Цинхая, Батальон Нового Дракона тоже разочаровался.

Капитан Батальона Нового Дракона, Са Рен Хуэй, покачал головой.

— Прошло всего несколько дней, но мы уже потеряли Цинхай... Не могу поверить в скорость Демонического Культа.

Другие члены Батальона Нового Дракона также кивнули. Очевидно, что нынешний Демонический Культ сильно отличался от того, что был во времена Первой Ортодоксально-Демонической Войны. У них очевидно имеется четкая стратегия, как справиться с Муримом.

Если они не начнут волноваться, то может приключиться великая трагедия.

У большинства из них имелись подобные мысли, но не у всех.

— Да ладно вам, это все еще Демонический Культ. Кроме большой численности, у них ничего нет.

Говорившим оказался вторым сыном клана Хэбэй Пэн.

— Тебе не следует так думать, — сказал Са Рен Хуэй слегка присвистнув. — Разве ты не знаешь, что потерять бдительность – это все равно что рискнуть половиной жизни в бою? Кроме того, ты наверняка слышал, что Небесный Демон одного с нами возраста, но его сила превосходит наше воображение.

— Хмпф, это определенно преувеличение, — Пэн Хак покачал головой, и продолжил, — Кроме того, я слышал, что этот Небесный Демон из какой-то неизвестной семьи, поэтому его происхождение неясно. Уровень Демонического Культа очевиден, если кто-то вроде него стал Небесным Демоном.

Этот его выпад означал, что происхождение и родословная наиболее важные условия для силы мастера боевых искусств.

На самом деле, его слова полностью игнорировали тех, кто принадлежал к незначительным семьям.

Его взгляды часто противоречили взглядам Са Рен Хуэя.

Все потому, что Са Рен Хуэй происходил из незначительной семьи.

Также из-за его завышенной самооценки Пэн Хак несколько раз проигрывал Са Рен Хуэю, когда проходил обучение в Батальоне Нового Дракона.

((Хотелось бы мне преподать ему хороший урок.)) — вздохнул про себя Са Рен Хуэй.

Но он не стал этого делать. Если бы лидер Батальона Новый Дракон поспорил с одним из членов, группа потеряла бы боевой дух еще до начала боя.

Пэн Хак продолжал ворчать, независимо от того, знал он мысли Са Рен Хуэя или нет.

Но Са Рен Хуэй не знал.

Некоторые люди сочувствовали ему, но более половины членов Батальона Нового Дракона презирали его.

В этой атмосфере Са Рен Хуэй заговорил:

— После такого, в провинцию Цинхай отправляться слишком поздно.

В Батальоне Новый Дракон насчитывалось около семиста человек.

Если бы они сражались против Демонической Армии, это было бы все равно, что ударить яйцом по камню.

Бой без шансов на победу.

— Значит, мы возвращаемся в Альянс? — сказала старшая дочь клана Шаньдун Юэ из Чистой Семьи Юэ, покачав головой.

— Вернуться? Мы должны атаковать и сражаться с Демоническим Культом прямо сейчас! — громко закричал Пэн Хак, размахивая своим клинком.

Са Рен Хуэй вздохнул.

Слова Юэ были оправданы и мудры, но слова Пэн Хака просто чушь.

Конечно, он не произнес этого вслух по тем же причинам, по которым минуту назад не повышал голоса.

((Я не хочу делать ни того, ни другого.))

Са Рен Хуэй на мгновение опустил голову. Затем он обратился к тем из Батальона Новый Дракон, кто смотрел на него.

— Я попросил распоряжения Лорда на случай, если приключится что-то подобное.

— И что в нем?

— Если марш Демонического Культа окажется слишком быстрым, чтобы его остановить, мне сказали повернуть в сторону провинции Ганьсу.

— Уверен?

Са Рен Хи кивнул. Теперь, когда они захватили Цинхай, Культ Небесного Демона точно двинется на Ганьсу с востока и запада.

Существовала большая вероятность того, что провинции придется сражаться с врагом, наступающим с двух сторон.

— Вероятно, это будет нелегкий бой.

— Хм, не имеет значения, пока я смогу сломать несколько костей демонов, — воскликнул Пэн Хак.

Са Рен Хуэй взглянул на остальных с горькой улыбкой.

За исключением последователей Пэн Хака, остальные кивнули, как будто прислушались к словам Са Рен Хуэя.

Едва взошло солнце, Батальон Нового Дракона сразу развернулся.

Они двинулись по направлению к Ганьсу.

* * ** * ** * *

Меч в ее руке слегка дрогнул.

Временами казалось, что она танцует. В другие моменты ее движения становились грубыми, словно она собиралась крушить камни. В других случаях она снова мчалась быстро, как молния.

А иногда это было величественно, как взмах крыльев бабочки.

Владение мечем А Ён делало ее похожей на танцовщицу.

Все ее тело было мокрым от пота. Всему причиной была ее напряженная работа для роли авангарда.

Она не разочарует Вун Сона, назначивший ее Генералом Западной Армии.

К тому же в ней пылала решимость отомстить за своего отца, Чун Хви. А для этого необходима была сила.

– Шшхх. Шшхх. –

Чун А Ён перевернулась в воздухе. Железные наручи, сковывающие ее руки и ноги, больше не доставляли проблем.

((Следует сделать их тяжелее.))

Чун А Ён улыбнулась железным наручам, которые она едва чувствовала.

В то же время ее левая рука двигалась, как будто втягивая воздух. Появилась сложная печать.

Это была техника.

Та, что могла использовать только Божественная Дева!

— Хап!

Куча листьев, лежавшая на земле, взлетела в воздух.

В то же время она протянула руку.

– Фабабат- –

Листья летели, как метательные звезды, и вонзались в землю, лепестки цветов, казалось, кружились в воздухе.

Если бы мастера боевых искусств увидели это, они были бы поражены ее использованием Иллюзии Алого Листа.

Однако эта техника, передаваемая среди Божественных Дев, а не боевое искусство, подобное Иллюзии Алого Листа.

Несмотря на свою мощь, ей многого не хватало по сравнению с настоящей Иллюзией Алого Листа.

Но ее достаточно, для обмана глаз противника.

Очевидно, что те, кто не разгадает ее, будут удивлены.

Чун А Ён практиковала несколько приемов, один за другим.

Божественность Девы струилась вокруг нее.

Движения Чун А Ён выглядели плавными, хотя она владела как искусством владения мечом, так и божественными техниками.

Пока она размышляла, как стать сильнее всех, то осознала техники, на которые способна только она. В итоге она начала пытаться совместить божественную магию и боевые искусства одновременно. Конечно, потребовалось много усилий, чтобы использовать их естественно, как сейчас.

На этом уровне она уже могла сказать, что ее усилия не напрасны.

((Номер 900, или Лидер, был бы удивлен.))

Вытянувшись в последнем движении меча, Чун А Ён вытерла пот.

Вдруг ее посетила мысль о Вун Соне, но помотала головой.

— Фух. Фух.

Ее дыхание также быстро стабилизировалось.

В это время к Чун А Ён подошла женщина.

— Онни, нет, госпожа.

Повернувшись на голос, Чун А Ён узнала говорившую.

((Ее, вроде, зовут Мун Ян.))

Она тоже выходец из пещеры Скрытых Демонов, подобно Чун А Ён, а так же была ее подчиненной в Отряде Белой Обезьяны. Когда Чун А Ён являлась членом Отряда Белой Обезьяны, то привыкла называть ее "онни",

Вот почему ответ Чун А Ён прозвучал дружелюбно.

— Когда мы наедине, можешь называть меня онни.

— Правда?

— Конечно.

Услышав слова Чун А Ён, Мун Ян улыбнулась.

На самом деле после того, как Чун А Ён стала новой Божественной Девой, то в Отряде Белой Обезьяны Мун Ян чувствовала себя одиноко.

Одна из немногих женщин-офицеров, с которой она сблизилась, внезапно исчезла, так что это разумно.

Чун А Ён также не была знакома со многими другими женщинами-участницами отряда, но близкие отношения имелись только с Мун Ян.

Однако та стала Божественной Девой, а теперь и генералом Западной Армии.

Но Мун Ян обрадовалась услышав, что ей все еще разрешено называть Чун А Ён "онни".

Все потому, что поняла – ее тоже считали близкой подругой.

— Спасибо, онни.

— Не нужно благодарить за такое, — застенчиво улыбнулась А Ён. Она вернулась в Отряд Белых Обезьян, чтобы чаще видеться с Мун Ян.

Поэтому она подумала, что ей следует больше заботиться об этой сестре.

Мун Ян подошла и протянула сухое полотенце.

— Что происходит? — спросила А Ён вытирая пот.

Независимо от того, насколько они близки, Мун Ян не навещала ее во время тренировок.

Все потому, что это помешало бы ее практике.

Однако, раз Мун Ян сейчас здесь, ей явно есть что сказать.

Должно быть, произошло что-то важное.

Если бы это было просто личное дело, неважно, насколько срочное, Мун Ян терпела бы до тех пор, пока А Ён не вышла.

На ее вопрос Мун Ян достала из кармана письмо.

— Это письмо от Лидера Культа.

— Письмо с поля боя

Приняв письмо у Мун Ян, А Ён его развернула.

Письмо было не очень длинным, но содержание очевдно.

В письме говорилось, что наконец пришло время Чун А Ён обнажить меч и победить своих врагов.

Во время чтения, лицо Чун А Ён медленно ожесточалось.

Закончив, она пробормотала спокойным и сдержанным голосом.

— Наконец-то, Ганьсу...

Еще через несколько дней Западная Армия Культа Небесного Демона начала продвигаться за Нефритовые Ворота в сторону Ганьсу.

Словно отвечая, их восточные товарищи, оккупировавшие провинцию Цинхай, также начали марш в сторону Ганьсу.

Батальон Новый Дракон также начал движение в сторону Ганьсу.

Казалось, что борьба за Ганьсу будет чрезвычайно напряженной.