– Буум! –

Лидер секты Ён Сон из Великих Врат Дракона встал и разбил стол.

На столе из палисандрового дерева красовалась вмятина.

Ён Сон, выразивший таким образом гнев, крикнул собравшимся вокруг лидерам сект:

— Они оставили оттиск ладони Культу Небесного Демона и вернулись домой. Какой позор!

Когда он выкрикнул это, несколько других согласно подержали его.

— Поистине люди без гордости.

— Как бы они ни боялись Культа Небесного Демона, как они могли поступить подобным образом?

— Позорище!

Ён Сон был доволен тем, что другие с ним согласны. Однако ситуация была серьезной, и он говорил сурово, не показывая своего удовлетворения.

— Оставили оттиски Культу Небесного Демона и теперь они развеваются на их флагах. Бассейн Кайдам охраняли бесполезные люди.

— Разве наш Цинхайский Альянс не должен принять решение, отличное от их? — сказал кто-то в ответ.

Цинхайский Альянс.

Это была коалиция сект, сосредоточенных вокруг озера Цинхай.

Это не коалиция, существовавшая изначально, а скорее неформальная организация, сформированная под названием "Альянс Цинхай", когда в Цинхае возникла большая проблема.

В частности, это связано с тем, что Культ Небесного Демона продвигался за пределы Бассейна Кайдам.

Ортодоксальный Альянс Провинции Цинхай, с которым Вун Сон столкнулся в Бассейне Кайдам, составлял лишь около половины сил Боевого Альянса в Цинхае.

Другая половина принадлежала сектам, принадлежащим Альянсу Цинхай.

Так что можно сказать, что для того, чтобы Цинхай полностью перешел под власть Культа Небесного Демона, нужно уничтожить Альянс Цинхай.

Вун Сон также знал это, и именно поэтому армия двигалась к озеру Цинхай, где находился Альянс Цинхай.

Готовность Альянса Цинхай к борьбе была непоколебима.

— Говорят, Боевой Альянс отправил часть Батальона Нового Дракона. Хотя это займет некоторое время, поэтому они не смогут помочь в битве за Озеро Цинхай, но должны присоединиться к нам через несколько дней.

— О, Батальон Нового Дракона.

Батальон Отряда Новый Дракон являлся предметом восхищения.

Группа драконов, несущая рассвет нового дня.

Если в Демоническом Культе имелся Отряд Обугленного Дракона, то в Боевом Альянсе, как известно, есть Батальон Нового Дракона.

Изначально это было название учебного заведения, находящегося в ведении Боевого Альянса, но наименование Новые Драконы в итоге был передан отряду.

Собравшиеся лидеры сект внезапно почувствовали себя намного лучше.

Тем не менее, были и те, кого это не убедило.

— Чем, черт возьми, занимается Куньлунь... Даже если они не являются частью Боевого Альянса, не слишком ли это жестко? Не могу поверить, что Культ Небесного Демона спустился сюда, а они просто заперли свои двери.

— Хмпф, да они просто струсили, — насмехался один из присутствующих.

Конечно, они не стали бы так говорить, если бы присутствовали даосы. Но даже Императора можно оскорбить, когда он отсутствует.

Они еще некоторое время поносили Куньлунь, а затем вновь перешли к Демоническому Культу.

Результаты обсуждения были просты.

Если они приплывут на лодках в середину озера Цинхай, независимо от того, сколько там ни окажется демонических практикующих, Культ Небесного Демона не сможет бы последовать за ними.

— Не будет ли нам выгоднее устроить водный бой?

Все они секты проживающими возле озера Цинхай. Большинство из них даже сражались на этом озере один или два раза.

Благодаря опыту, для них предпочтительнее сражаться именно там.

— Верно.

— Тогда давайте так и поступим.

На этом дискуссия закончилась.

Самое смешное в том, что им потребовалось больше часа, чтобы ругать и клеветать на Секту Куньлунь, но, на то чтобы придумать план сражения им не потребовалось даже получаса.

*** *** ***

— В Боевом Альянсе есть жалобы на то, почему мы не блокируем прогресс Культа Небесного Демона.

Говорившим являлся старейшиной Секты Горы Хуа и Боевого Альянса, Старейшина Пэн.

Как он сказал, выражались недовольства по поводу того, не слишком ли поздно останавливают продвижение Культа Небесного Демона.

Конечно, у Джва До-Гёля тоже были глаза и уши, поэтому он получал донесения об этом. Он примерно понимал, что происходит.

Поэтому он опустил голову, изобразив на лице страдальческое выражение.

— Это все моя вина. Я позаимствовал часть Батальона Нового Дракона, но отправил их на поддержку Цинхая только вчера.

На его слова Старейшина Пэн сделал выражение, которое можно было прочитать как "конечно".

— Отлично, — сказал он затем. — Это все от волнения. Не воспринимайте мои слова как имеющие другое значение.

— Все в порядке. Я рад, что есть люди, которые заботятся обо мне и Боевом Альянсе, такие как Старейшина Пэн. Надеюсь, что вы будете продолжать упорно трудиться во имя мира и благополучия Мурима.

Слова "мир и благополучие Мурима" заставили мужчину улыбнуться.

Видя это, про себя Джва До-Гёль усмехнулся: ((Ортодоксы искусны, но их мозги и глаза тупы. Их так легко использовать.))

((Если им немного подыграть, то становится так легко обмануть.))

Не зная, мыслей Джва До-Гёль, Старейшина Пэн на мгновение задумался. Затем он наклонил голову и спросил:

— Вы сказали, что Батальон Нового Дракона ушел вчера, верно, Лорд?

— Верно.

— Тогда не поздновато ли это? Похоже, продвижение Демонического Культа происходит быстрее, чем ожидалось. Если Альянс Цинхая не выдержит должным образом, битва в провинции Цинхай может закончиться еще до прибытия Батальона Нового Дракона.

— Хаха, разве они не мастера Мурима? — махнул рукой Джва До-Гёль. — Они должны быть в состоянии продержаться достаточно долго, чтобы Батальон Нового Дракона успел подоспеть.

— Если так, то это облегчение... — кивнул Старейшина Пэн, ведь в этих словах не было ничего неразумного.

Глаза Джва До-Гёль засияли.

((Хехе, мы должны избавиться от Цинхая в любом случае. Только тогда Мурим будет разгневан, только тогда Боевой Альянс и Демонический Культ смогут должным образом противостоять друг другу.))

Альянс Цинхая.

Попросту выбросили.

* * * * * * * * *

Марш Демонического Культа был неудержим.

Несмотря на то, что только половина фракций сдалась, они увеличили свою территорию.

По крайней мере, когда они пересекли территорию, управляемой этими сектами, продвижение Культа остановить было некому.

Кроме того, в отличие от Мурима, простые люди в основном были рады продвижению Культа.

По сравнению с теми, кто занимался такими вещами, как воровство и мошенничество под именем своих сект, Демонический Культ был милостив.

Сражения и войны были не единственным результатом борьбы с Боевым Альянсом, поскольку Культ прилагал усилия для защиты простого люда.

Во-первых, Культ, на один год, полностью отказался от платы за защиту территорий, занимаемую им.

Эта политика стала возможна только благодаря длительному накоплению товаров и значительному увеличению времени, проведенного в Чжунъюане в рамках подготовки к войне.

Естественно, что среди масс распространилось веселье.

Более того, безопасность обрела большую стабильность.

Под наблюдением Культа ни Боевой Альянс, ни злые секты не смогли устоять на ногах.

В этих обстоятельствах Культ продолжал продвигаться. В конце концов флаг Культа развевался над половиной Цинхая.

Именно тогда появилась группа людей, блокирующая продвижение Культа.

Это случилось однажды вечером, когда Культ шел маршем.

На пути армии стояла группа, блокируя участок горного перевала.

Из-за этого Культ приостановил свое шествие.

Там собралось около 500 человек. Даже если они были сумасшедшими, это не то число, которое способно остановить продвижение Культа.

Но они, похоже, не хотели драться. Хотя они и стояли на пути, открытой враждебности не проявлялось.

— Позвольте нам встретиться с Лидером Культа.

Демонические солдаты широко раскрытыми глазами наблюдали за теми, кто стоял у них на пути.

Наряды людей, преградившим им путь, выглядели весьма разнообразно.

Множество различных видов оружия и потрепанные наряды; единообразия почти не наблюдплось.

По крайней мере, единственным сходством, казалось, были плохо вымытые лица и редкие бороды (возможно щетина?).

Кроме того, некоторые из них щеголяли в шкурах диких животных.

— Крепость Зеленого Леса? — пробормотал, наклонив голову, один из Великих Демонов, наблюдавший за ними.

Как он и сказал преградившие им путь были Крепостью Зеленого Леса.

— Почему Крепость Зеленого Леса желает видеть Лидера Культа? — спросил один из демонов.

— Почему я должен тебе говорить? — спросил вышедший вперед человек, выглядевший у них главным.

Демонические практики были немного ошеломлены.

— Думаешь, Лидер примет тебя только потому, что ты попросил о встрече?! — крикнул один из демонов.

Аура источаемая авангардом сразу же стала неприятной.

Бандиты сзади дрожали.

Однако стоявший впереди, был исключением. Он посмотрел на демона более достойным видом.

— Если вы позволите мне увидеться с Лидером Культа, я расскажу вам, почему мы преградили путь. И если он решит, что мы должны быть наказаны, то мы будем наказаны.

— Этот дядя тебя увидит! (1) — разозлился Демонический Генерал во главе.

— Что происходит? — послышался крик позади. Голос принадлежал Гван Тхэ Ряну, так же являвшегося частью авангарда.

При появлении Лейтенанта, который был одновременно капитаном Двенадцати Вспомогательных подразделений и имел более высокий статус, авангард склонил головы.

— Эти люди из Крепости Зеленого Леса внезапно захотели встретиться с Лидером...

— Зеленый Лес?

Крепость Зеленого Леса.

Мягко говоря, они люди проживающие в Зеленых горах. Но это простая болтовня; по сути, они бандиты.

Возможно, в них было что-то большее, чем это, но их репутация бандитов была велика.

Когда те попросили увидеться с богом Культа Небесного Демона, то у верующих, естественно, возникло отвращение.

Глядя на Крепость Зеленого Леса, Гван Тхэ Рян нахмурил брови.

((Хмм.))

В этот момент Гван Тхэ Рян выпустил в эту область часть своей ци.

Он сосредоточился на человеке, стоявшем в первых рядах.

Этот человек, казалось, обладал тонкой аурой.

Это означало, что способности этого человека, скорее всего, были Первоклассными.

Возможно в Сфере Пика.

Поскольку способности этого человека, по крайней мере, Первоклассные, а может быть, даже Пиковые…

Чувствуя, что этот человек не был каким-то обычным бандитом, Гван Тхэ Рян спросил:

— Почему ты хочешь видеть Лидера?

Точно так же, как Гван Тхэ Рян был поражен мастерством этого человека, этот человек также поразился мастерству Гван Тхэ Ряна. Он осторожно ответил:

— Я скажу Лидеру, почему, когда встречусь с ним.

Смущенный и слегка раздраженный его словами, Гван Тхэ Рян вытащил клинок из-за пояса.

– Шинк –

— Этот Культ следует только за сильными, — сказал он направив свой клинок на мужчину. — Если хочешь увидеть Лидера, тебе придется доказать, чего ты стоишь.

При этих словах лицо человека, стоявшего впереди, посуровело. Но вскоре он принял твердое решение, подойдя к Гван Тхэ Ряну и схватив тяжелый меч у себя за спиной.

– Кунг –

Кончик меча сильно воткнулся в землю.

Гван Тхэ Рян оценил навыки человека, владеющего тяжелым мечом.

— Если выдержишь десять моих ходов, я сообщу о твоей просьбе Лидеру от имени Отряда Обугленного Дракона, одного из Двенадцати Вспомогательных Отрядов.

— Не забудь своих слов.

Мужчина схватил тяжелый меч обеими руками.

Казалось, что вокруг плеча мужчины поднимается дымка.

Здесь не было места для колебаний.

Они одновременно полетели друг на друга.

– Пват! –

********************

1. "Этот, блядь, тебя увидит!" — вот фраза в анлейте, но мне показалась она не очень, походило будто он на Вун Сона ругается.