— Ха-ха-ха, — зашелся в приступе полуманиакального смеха Джегаль Сон.

Энергия, исходящая от Вун Сона, все еще была поразительно сильной, а его сад остался полностью разгромленным.

Божественное пламя продолжало распространяться, и вскоре весь участок земли полностью сгорит.

Теперь это место выглядело так, словно им больше никогда нельзя будет воспользоваться.

Но разве это все?

Побежденный Мудрец Яркой Скалы лежал вдалеке и все еще находился без сознания.

Более того, убежище и все спрятанные в нем механизмы также больше непригодны для использования.

Но...

— И все это только ради разговора?! — воскликнул Джегаль Сон, его слова больше походили на вопль гнева.

Тоже разглядывавший опустошение вокруг них, Вун Сон улыбнулся.

Но молодой человек виновным себя не считал.

Конечно, на то была причина.

— Хотите сказать, что это моя вина? Именно вы напали на меня, едва я сказал "Я Небесный Демон", не так ли? С самого начала я просто хотел поговорить...

— Ха-ха-ха... Да, ты прав...

Джегаль Сон не нашел в этих словах ничего плохого. Не сумев удержаться, он снова расхохотался.

Как и сказал Вун Сон, первым нанес удар не Небесный Демон, а сам Джегаль Сон.

Небесный Демон действовал в целях самообороны.

((Я вел себя высокомерно, ведь все превозносили меня как самого умного в мире.

Какой же я глупец.))

Размышляя о своей ошибке, Джегаль Сон издал очередной пустой смешок.

Затем он медленно поднялся с земли.

Его одежда была опалена пламенем, но ему было все равно. Он расправил их, как мог.

После всех приготовлений он наконец заговорил.

— Это была моя вина. Приношу свои извинения. Вы пришли в Секту Крови Правосудия с Пятым Нефритовым Ножом для разговора. О чем вы хотели поговорить?

Отношение Джегаль Сона к нему изменилось.

До того, как личность Вун Сона была раскрыта, молодой человек, стоявший перед ним, был всего лишь последователем секты.

Но теперь все иначе.

Даже если этот человек – кошмар ортодоксов, он все-таки Лидер Культа.

— Я уже говорил. Моя цель – месть за Секту Мастеров Копья.

((Он действительно жаждет отомстить за Секту Мастеров Копья. Если это так...)) — размышлял про себя Джегаль Сон в молчании.

Все это приводило его в замешательство, и он лихорадочно пытался угадать связь между Небесным Демоном и Сектой Мастеров Копья.

Однако, поскольку он не знал секрета существования Хек Вун Сона, то не мог прийти к адекватному выводу.

В конце концов Джегаль Сун был вынужден спросить.

— Если позволите, могу я спросить, какие у вас отношения с Сектой Мастеров Копья?

— Почему бы и нет, — кивнул Вун Сон и кратко объяснил. — Известно, что Секта Мастеров Копья передает свое наследие только одному ученику, но это не всегда так. Вы об этом знаете?

Вместо ответа, Джегаль Сон промолчал.

Он был одним из немногих, кто знал, что Секта Мастера Копья не всегда передает учения лишь одному ученику.

— Давным-давно один мастер боевых искусств, унаследовавший искусства Секты Мастера Копья, причислял себя к Культу Небесного Демона. Благодаря ему корни Секты Мастеров Копья проросли не только среди Ортодоксов, но и в Демоническом Культе.

— Так вот как вы обучились искусству Секты Мастеров Копья?

— Верно.

Естественно, Вун Сон не мог поведать истину, потому поведал лишь часть, причем достаточно все обобщив.

Это правда, что ученик Секты Мастеров Копья причислял себя к Демоническому Культу, но это не прижилось. Вместо этого наследие передалось переродившегося там Хек Вун Сону...

Но в эту историю Джегаль Сон не поверит, да и Вун Сон не хотел, чтобы эта история стала достоянием общественности.

— Хех, так вот почему вы знаете боевое искусство Секты Мастеров Копья, — пробормотал Джегаль Сон себе под нос, когда все начало обретать смысл. — Я проиграл. Признаю, что проиграл.

Вун Сон тут же рассеял свою энергию.

Пламя отступило.

Клинки, крутившиеся в воздухе, упали на землю.

Копье Белой Ночи было аккуратно пристегнуто к плечу Вун Сона.

Подавляющая аура, давившая со всех сторон, тоже утихла.

Вун Сон вновь выглядел как обычный молодой человек.

Если бы не раскиданные вокруг следы разрушений, Джегаль Сон не поверил бы своим глазам.

((Хех. Если я кому-нибудь заикнусь о том, на что он способен, то они посчитают меня сумасшедшим, ведь он выглядит таким молодым...)) — Мысленно застонал Джегаль Сон.

((В Демоническом культе появился замечательный мастер.

Это удача для Демонического Культа, но если я встану на его пути, он может стать невиданным доселе кошмаром для ортодоксов.))

Пока Джегаль Сон витал в мыслях, Вун Сон вновь заговорил.

— Хочу задать вам тот же вопрос еще раз...

— Тот же вопрос?

— Цель – Императорский Двор. На самом деле это Культ Перевернутого Неба, поскольку в данной ситуации сила Перевернутого Неба – это сила Императорского Двора. Есть ли какой-нибудь способ, которым я могу избавиться от них?

Джегаль Сун покачал головой. Его также очень волновал вопрос, как им разбираться с Императорским Двором.

— Насколько я могу судить, это невозможно. Нам трудно даже просто держать в узде тех, кто прячется внутри Ортодоксов.

Именно такого ответа и ожидал Вун Сон.

С Императорским Двором очень трудно иметь дело.

Сила – штука непростая.

Это была еще одна проблема, касающаяся интеллекта или мускулов.

Превосходящая грубая сила может разрушить даже самую сложную систему. Но, напротив, сложная ловушка может позволить слабым солдатам победить физически более сильных врагов.

Император находился на вершине физической власти, известной как Императорский Двор. В его распоряжении были сотни тысяч императорских войск.

В основном жители Мурима храбро заявляли, что будут сопротивляться.

Однако каждый мастер боевых искусств самостоятельно мог сделать не так уж много.

Таким мастерам, даже поставь они свою жизнь на кон, нелегко противостоять тысячам имперских солдат.

Вот почему императорский двор поистине головная боль.

Поэтому с грубой силой нужно бороться с помощью грубой силы.

Так получилось, что у Вун Сона случайно оказались полезные связи.

Король Джинсон.

— Что, если есть возможность устроить диверсию в Императорском Дворе? — поинтересовался Вун Сон, вспомнив этого человека.

Глаза Джегаль Сон расширились.

***

Пока он ехал через горы, в голове мудреца До Чжин Мен вдруг всплыло одно имя.

Почтенный Дракон, Джегаль Сон.

((Дракон, которому нужно поклоняться каждый раз, когда он поднимает голову. Когда я в последний раз слышал его имя?

Он занимал пост главы клана Джегаль еще до моего рождения, к тому же он герой того времени, тем, кто вернул клан Джегаль на вершину.))

Формально – он человек на одно поколение старше его самого.

((Удивительно, он все еще жив и хочет меня видеть.))

Несколько дней назад во Дворец Джинсон пришло письмо.

Это было приглашение от Почтенного Дракона Джегаль Сун с просьбой как можно скорее посетить гору Волон.

Прочитав письмо, До Чжин Мен заколебался.

Это было приглашение от человека, чье имя не упоминалось десятилетиями.

((Можно ли на него ответить?

Нормально-ли с ним встречаться?))

Это была естественная реакция.

Но вместе с письмом Почтенного Дракона пришло еще одно.

Письмо от человека, назвавшегося "Лидером Демонического Культа".

Почтенный Дракон, являвшийся важной персоной на стороне ортодоксов, и Небесный Демон – зенит 100 000 демонических практиков, позвали его из одного и того же места?

Будь это обычное время, он бы ни за что туда не пошел.

Честно говоря, это выглядело нелепо.

Вполне возможно, что это ловушка.

Тем не менее, До Чжин Мен все равно пошел.

Это произошло из-за одной-единственной фразы, в написанном письме от так называемого Лидера Демонического Культа.

"Посланнику империи."

Этот титул До Чжин Мен никогда и нигде не использовал, кроме как в одном месте.

((В письме указан титул, который я использовал в Божественном Дворце Культа Небесного Демона...))

Единственным человеком, способным назвать его посланником императора, это тот, кто присутствовал в тот день.

((Я никак не могу сомневаться в этом.))

Помотав головой, До Чжин Мен отбросил все мысли об этом.

Его лошадь уже несла его, пересекая горы Лунчжун.

Как только показались горы, До Чжин Мен достал письма.

((Хм. Это не клан Джегаль, а совершенно другое место...))

Он направил лошадь в другом направлении, используя другую тропинку, чтобы въехать на гору Волон.

Дорога стала слишком неровной для лошади, поэтому далее ему пришлось карабкаться собственными силами.

Как далеко он поднялся на гору?

На некотором расстоянии от него посреди тропинки стоял человек.

До Чжин Мен прищурился, вглядываясь в фигуру, и мышцы его напряглись в ожидании.

Когда зрение прояснилось, он смог различить стоящую вдалеке фигуру.

Лидер Секты Горы Хуа, Святой Меча Цветущей Сливы.

— Мудрец Яркой Скалы, Мудрец Мен?

В тот момент, когда До Чжин Мен узнал этого человека, то почувствовал, как у него на затылке выступил холодный пот, а по спине пробежал холодок.

Мудрец Яркой Скалы был связан с Ортодоксальным Боевым Альянсом, но недавно выяснилось, что он имеет отношение к скрытой группе.

Кто-то, подсаженный неизвестной группой...

Информатор Культа Перевернутого Неба?

((Это все-таки ловушка?!))

Король Джинсон не знал о существовании Секты Крови Правосудия, поэтому вполне естественно, что неизвестная группа считалась врагом.

Точно так же, как До Чжин Мен узнал его, Мен Ам тоже узнал До Чжин Мена.

Взмахом руки Мен Ам остановил атаку До Чжин Мена.

— Я не намерен драться с тобой.

— Не намерен драться?

Мен Ам кивнул.

Его пустой рукав развевался на ветру, привлекая внимание До Чжин Мена.

Возможно, Мен Ам почувствовал взгляд, устремленный на его пустой рукав.

— Меня попросили только отвести тебя к ним, — сказал он с горькой улыбкой.

И снова первое, что подумал До Джин Мён: ((А не ловушка ли это? Поскольку он не может использовать свою силу, то не стоит ли мне сбежать прямо сейчас...))

До Чжин Мен по-прежнему считал Мудреца Яркой Скалы кем-то перешедшим на сторону Культа Перевернутого Неба.

Как только он это подумал, вокруг начал клубиться туман.

((Это иллюзорное образование... Проклятье.))

Пока До Чжин Мен был пойман в ловушку иллюзии, у него нет другого выбора, кроме как действовать в соответствии с намерениями создателя.

((В конце концов, мне придется идти.))

Он все равно уже здесь.

Плечи До Чжин Мен поникли.

— Указывай путь.