Все еще держа меч приставленным к собственной шее, Мудрец Яркой Скалы продолжал говорить.

Острое лезвие меча задело его шею, из-за чего потекла струйка крови.

— Не имею ни малейшего представления, почему ты напал на меня, но твоя свирепая аура показалась мне очень знакомой. Кроме того, я понял, что твои навыки владения копьем схожи с навыками Секты Мастеров Копья.

Его взгляд на Вун Сона выглядел очень печальным.

Вун Сон крепче сжал Копье Белой Ночи. ((Это то самое лицо. В день, когда этот человек убил моего учителя и меня, его лицо было таким же. Он называет себя аскетом и ортодоксом, но при этом у него такое презренное выражение лица.))

Возможно, Мудрец Мен не знал о том, что у юноши было неспокойно на душе, поэтому он спокойно продолжил:

— Я спрошу еще раз. Какое отношение ты имеешь к Секте Мастеров Копья?

— И что с того, связан я с Сектой Мастеров Копья или нет? Собираешься собрать всех, кто был там тогда, и напасть на меня?

— Не знаю, откуда ты узнал, но, похоже, ты знаешь о произошедшем в тот день, — покачав головой, сказал Мудрец Мен с тяжелым вздохом.

— Да, — последовал ледяной ответ Вун Сона.

Наблюдавшая за всем происходящим со стороны Лим Су Ен понятия не имела, что происходит, но в любом случае ничего не могла сделать.

Тем временем двое мужчин продолжали разговаривать в этом странном противостоянии.

— Если да, то, пожалуйста, расскажи мне. Твои отношения с Сектой Мастеров Копья... И как... — Мудрец на мгновение замолчал, как будто поперхнулся. — Как ты заполучил Пятый Нефритовый Нож, принадлежащий моему старому другу

Вун Сон молча воззрился в мужчину.

Он не мог понять, зачем этот человек все это говорит.

((Почему он говорит об этом?

Вдобавок ко всему, он называет Учителя своим другом, но в тот день он нам совсем не помог...

Вун Сон стиснул зубы.

Затем, возможно, от досады, он ударил Копьем Белой Ночи по земле.

– Буум! –

Копье вонзилось в землю, образовав небольшой кратер.

Затем Вун Сон медленно произнес:

— Я не знаю, почему ты думаешь, что в Секте Мастеров Копья принято иметь только одного ученика.

— О-о чем ты? — голос Мудреца дрогнул.

— Даже у Секты Горы Хуа есть множество ответвлений и фракций. Почему ты считаешь, что Секта Мастеров Копья – это секта с единственным учеником? Мы ни разу не заявляли, что поддерживаем подобную систему.

Зрачки Мудреца задрожали. Вскоре он вздохнул, словно с облегчением.

— Ах, я рад это слышать.

— ... И почему это?

— Мое обещание спасти его ученика... Мое обещание позволить Секте Мастеров Копья продолжить свое наследие. Я не смог сдержать это обещание. Но теперь ты говоришь, что существует ответвление секты...

— О чем ты говоришь? — скрестил руки Вун Сон.

С этими словами Мудрец Яркой Скалы медленно опустил меч, положив его рядом с собой. Сделав это, он принял более удобную и уважительную позу на коленях.

Не кто иной, как он.

Глава Секты Горы Хуа стоял на коленях.

Если кто-то из Мурима увидел это, он бы не поверил своим глазам.

Наблюдавшая за этой сценой Лим Су Ен была шокирована. Почему глава Секты Горы Хуа преклоняет колени перед этим молодым мастером...?

Вун Сон не стал исключением, хотя его замешательство и шок были вызваны совсем другим.

((Почему этот человек стоит передо мной на коленях? И обещание спасти ученика, и помочь с продолжением наследия Секты Мастеров Копья? Что все это значит?))

Пока в голове Вун Сона царил хаос, Мудрец медленно начал говорить.

— По правде говоря, он навещал меня за полгода до своей смерти.

Когда мужчина начал рассказывать свою историю подул западный ветерок.

В этот момент его разум вернулся к воспоминаниям о прошлом.

— В тот день шел сильный дождь. Был конец лета. По вине неожиданно налетевшего муссона дождь лил несколько дней. Я... до сих пор помню рыбный запах воды, как будто это произошло вчера. И даже гость, который пришел ко мне поздно вечером...

***

Мудрец Яркой Скалы ухаживал за деревьями бонсай, которые выращивал в своей резиденции в качестве хобби.

Ему дарили их то тут, то там, и он заботился о них всем сердцем, так что они медленно и неуклонно росли.

Каждый раз, когда он двигал рукой, у дерева бонсай подрезался конец. Мертвые ветви удалялись, позволяя на их месте расцвести новой жизни.

По мере того как росло мастерство владения мечом, мастер меча мог стать единым целым со своим мечом.

Как лидер Секты Горы Хуа, Мудрец Яркой Скалы не испытывал недостатка в мастерстве.

Однако его мирное время продлилось недолго.

За дверью он почувствовал чье-то присутствие.

— Кто там?!

Он тут же схватился за свой меч. Почувствовав его знакомую тяжесть, он почувствовал себя спокойнее.

Но тревога не отпускала.

((Это не обычные мастера боевых искусств! Кто-то, кто может проникнуть в самую глубокую резиденцию Секты Горы Хуа незамеченным!))

Это нормально – испытывать тревогу при встрече со скрытым незваным гостем.

Однако голос из-за двери привел его в чувство.

— Это я.

Этот голос ему знаком.

Едва услышав его, Мудрец Мен вложил меч в ножны.

Улыбаясь, он распахнул дверь.

— Так это ты?

За дверью стоял человек с длинным копьем.

Это был Нок Ю Он, более известный в Муриме как "Мастер Копья".

Упомянутый мужчина вошел в комнату с таким видом, словно был хорошо знаком с этим местом.

— Здесь, как всегда, тепло.

— Там, где есть великодушие, есть и добродетель. Там, где есть добродетель, есть и доброта. Там, где существует Секта Горы Хуа, вполне естественно царить теплоте.

Они оба рассмеялись.

— Итак, что привело тебя сюда так поздно вечером? Я бы приготовил что-нибудь горячее, предупреди ты меня заранее.

Нок Ю Он горько улыбнулся.

Это было невероятно серьезное выражение лица для того, кто пытается улыбаться.

— Что-то случилось?

Нок Ю Он достал нож, спрятанный у него в рукаве.

Нож с семью кусочками нефрита, пятый из которых был черным.

— Я пришел сюда сегодня из-за этого.

Пятый Нефритовый Нож.

Нок Ю Он стал Пятым Мастером Секты Крови Правосудия.

Секта Крови Правосудия была тайной организацией, существовавшей в Муриме в течение длительного времени.

Собрания были направлены на защиту нравственности ортодоксальных последователей и ограждения Мурима от скрытых опасностей.

Это также было причиной того, что все Семь Мастеров, включая Мудреца Яркой Скалы и Мастер Копья,славились своей добродетельностью в ортодоксальных сектах.

Лицо Мудреца Мен, подтвердившего наличие Пятого Нефритового Ножа, застыло.

— Значит, дело касается Секты Крови Правосудия... Я прав?

— Да. Похоже, они догадались о моей личности, — кивнул Нок Ю Он.

Мудрец поморщился.

Нок Ю Он уже давно поручили следить за организацией, которая, как считалось, вызывала проблемы в Муриме.

Они не знали, что представляет или чего хочет эта организация, но, якобы, их происхождение тянется из императорского двора.

Секта Крови Правосудия была так близка к разгадке, но личность Нок Ю Он оказалась раскрыта.

— Как ты намерен поступить? Если решишь спрятаться, я поговорю с другими мастерами и подготовлю место, где можно спрятаться тебе и твоему ученику.

((Спасибо.)) — был благодарен ему за эти слова Нок Ю Он.

Однако он покачал головой и решительно отказался от этого предложения.

— Но нет. Я хорошо знаю об их силе и влиянии. Я могу спрятаться где угодно в этом мире, но они все равно найдут меня.

— Тогда что ты предлагаешь нам делать?

Нок Ю Он слегка улыбнулся. Это был игривый взгляд, но в нем почему-то чувствовалась горечь.

— Я... стану приманкой.

— Что?!

— Они попытаются убить меня любой ценой. Так что воспользуйтесь этой возможностью, чтобы выяснить, кто за ними стоит.

— Хочешь сказать, чтобы я выяснил, кто с ними связан? А как же ты...?

— Я принял решение. Я отдам свою жизнь во имя справедливости в Муриме. Кроме того, без такой жертвы будет трудно сблизиться с ними.

Это план, придуманный старым другом, готовый умереть.

Тем не менее, Мудрец Мен хотел остановить его.

Вот почему он резко упомянул ученика Нок Ю Он.

— А как же ученик, которым ты так хвастался?! Как думаешь, они не возьмутся за него?!

— Я здесь сегодня также для того, чтобы поговорить о моем ученике, — с совершенно серьезным выражением заговорил Нок Ю Он, глядя на него.

— Что ты...?

Мудрец слегка содрогнулся. ((Я упомянул его ученика, чтобы остановить, но, похоже, это только укрепило его решимость?))

— Теперь, когда я увидел, что ты беспокоишься о моем ученике, похоже, я могу оставить его на твое попечение, не беспокоясь ни о чем. Если те, кто прячется в Альянсе, начнут действовать, моему ученику тоже придется скрываться.

— ...

— Поэтому я хочу, чтобы ты присоединился к команде преследования.

Слова Мастера Копья были столь решительны, что Мудрец не мог не запротестовать.

— Хочешь, чтобы я лишил вас обоих жизни?! Нет! Я не могу этого сделать!

— Я такого не говорил.

— Тогда что, черт возьми, ты имеешь в виду?!

Нок Ю Он потянулся к Мудрецу Яркой Скалы.

Мудрец инстинктивно сделал шаг назад, но Нок Ю- Он крепко схватил его за руку.

Руки его старого друга были странно теплыми.

Но это не единственное, на что можно было обратить внимание.

((У него дрожат руки.

Он также боится смерти.

И он все равно решил пожертвовать своей жизнью, чтобы восстановить в Муриме справедливость.

Его беспокоит лишь одно.))

Сердечность Нок Ю Он передалась через тепло его рук.

— Пожалуйста.

((Его удерживает преемственность Секты Мастеров Копья и ответственность как учителя.))

Нок Ю Он не нужно было больше ничего говорить, чтобы Мудрец понял, о чем идет речь.

Он хотел, чтобы Мудрец присоединился к команде преследования и спас своего ученика.

На эту просьбу Мудрец Яркой Скалы не смог ничего сказать.