Дилан поспешно потянулся к ней, но она холодно отбросила его руку. Оставшись в леденящей тишине комнаты, он смотрел, как перед ним закрывается дверь.

— Проклятье! — выругался он, сбрасывая с кровати аккуратно сложенную одежду.

Ему показалось, что что-то душит его шею. Ощущение не проходило. Положив руки на бедра, он глубоко вздохнул.

***

Время продолжало идти. Атмосфера между Диланом и Анной оставалась холодной, их отношения замерли. Обстоятельства не слишком помогали Дилану; он не мог найти ни единого шанса, чтобы как следует извиниться перед ней. Он не мог сделать ничего, кроме как позволить времени бессмысленно пролететь мимо.

Чем больше он размышлял об этом, тем яснее все становилось. Это он был виноват.

Он засунул камень под названием Ревность внутрь снежного кома и продолжал бросать его в Анну, притворяясь, что она ему небезразлична. Он оправдывал свои действия, утверждая, что его переживания абсолютно рациональны. В конце концов, это было просто еще одним способом высокомерно поддерживать свое подозрение в отношении нее. Она не была человеком, который вел бы себя так, как утверждали слухи. Как никто другой, он должен был верить в нее.

К сожалению, он не верил.

Он даже не мог придумать, как извиниться перед ней. Легко было ранить ее сердце, но трудно помочь его починить. Всякий раз, когда их глаза встречались, ее лицо становилось холодным, и она безразлично проходила мимо него.

Он искренне не знал, что ей сказать, но понимал, что не может оставить все как есть. Дилан начал бояться, что скоро он уже не сможет вернуть ее.

— Анна, — позвал он. Услышав его, Анна удивленно замерла, остановившись посреди коридора. Хотя ее имя было единственным словом, которое слетело с его губ, Кэти, другая служанка, с которой она шла, тоже остановилась и уставилась на него.

— Значит так… В моей комнате сверчок. Иди туда и поймай его, — приказал он.

При упоминании о сверчке лицо Кэти исказилось выражением абсолютного страха. Она передала эту работу Анне. Анна выглядела раздосадованной тем, что ей пришлось на мгновение подчиниться его приказу, но потом она кивнула головой и в одиночестве отправилась в его комнату.

Почему из всех вещей он выбрал сверчка? Он мог бы, по крайней мере, придумать достойную причину, чтобы привести ее в свою комнату. Ему захотелось прикусить язык. Со всей силы.

Кэти, оставшись позади, заговорила дружелюбным голосом.

— Вам что-нибудь нужно от меня? — спросила она.

— Нет.

Не удостоив Кэти даже взглядом, он ушел вслед за Анной. Видя, как он уходит, Кэти надулась, ее чувства были задеты.

***

— Это правда, что здесь есть сверчок? — прямо спросила Анна. Несмотря на то, что она везде искала, она не заметила даже тени сверчка в его комнате.

Дилан, который все это время бежал за ней и пытался ухватиться за возможность поговорить, энергично кивнул в знак согласия, притворяясь невинным.

— Я определенно видел это своими глазами.

Анна выглядела скептически.

— Тем не менее, на данный момент я нигде его не вижу. Если он появится снова в будущем, вы можете позвать кого-нибудь другого, чтобы позаботиться о нем.

Так как сверчка не было, она повернулась, чтобы уйти, но Дилан быстро поймал ее.

— Ты знаешь, как я боюсь сверчков. Ты должна поймать его сейчас же.

— Но я не могу его найти.

— Поищи еще раз. Он может выпрыгнуть откуда-нибудь.

Из-за его упрямства она сдалась и снова начала поиски сверчка сомнительного существования. Она очень сомневалась, что он тут есть. Выражение ее лица было не очень приятным, но Дилан решил, что в данный момент оно выглядит так только потому, что она находится в одной комнате с ним.

Он никогда не мог предположить, что она также испытывает сильный страх перед сверчками. Анна предположила, что он дал ей это задание, чтобы обмануть и напугать ее.

Хотя он никогда не должен был — ни за что на свете — говорить с ней, он открыл рот, чтобы заговорить:

— Эй, Анна…

— Ик!

Она закричала, прервав его. Недолго думая, она подняла ковер, но в этот момент из-под него выпрыгнул коричневый сверчок с длинными тонкими лапками и парой антенн.

— Нет, подождите. С чего бы это…

Анна упала в парализованное сидячее положение на полу, ее глаза начали слезиться. Дилан, тем временем, выглядел растерянным. Он не думал, что сверчок может появиться на самом деле.

Оба запаниковали по разным причинам. Сверчок, источник их бед, выглядел довольным собой, как будто он сделал свою работу, напугав их. Он выпрыгнул в окно.

Анна, с дрожащими коленями, едва смогла встать на ноги.

— Теперь, когда проблема решена, — произнесла она, — я ухожу.

Она ушла, обдуваемая холодным ветром. Поскольку она исчезла так быстро, у него даже не было возможности остановить ее. Понимая, что он не имеет права грустить о ней, он глубоко вздохнул, обвиняя себя.

***

— Убирайся, — приказала Кэрол. Она говорила таким же слабым голосом, как и ее исхудавшее лицо.

Однако в этот момент Дэвид вмешался с противоположным приказом:

— Нет, — сказал он. — Тебе не нужно уходить.

Анна стояла посередине между ними, растерянная от неожиданной борьбы их гордости. Муж и жена смотрели друг на друга, словно на своих врагов. Анна изучала выражения их лиц и старательно пыталась уменьшить свое присутствие. Это было не то, во что ей следовало вмешиваться.

— Тогда я…

— Я же просил тебя не уходить, верно?

Твердым тоном Дэвид по сути пригвоздил Анну к месту. Все, ради чего она пришла сюда, это принести ему свежесваренный кофе по приказу мадам Джейн, но потом пришла Кэрол, и события начали набирать ход. Анна не могла ничего поделать, только неловко стоять и впитывать незнакомую атмосферу.