Пролог.

Ночная мгла медленно опускалась на небольшой городок Раберг. Городок этот находился в глубине великой Империи Конгор и жил поставками довольно редких лесных трав, которые можно было найти лишь в нескольких частях континента. И, увы, в этой местности их было недостаточно много для массовой поставки в основные города, потому Раберг не пользовался особой популярностью и был довольно глухим местом.

Подобные города были отличным местом, где можно было скрыться от Имперских Охотников, но даже тут они порой появлялись. Особенно если «дичь» была крупной и опасной.

- Капитан! Мы узнали его местоположение! – в небольшой заброшенный домик на окраине городка ввалился молодой парень.

- Тише, не кричи! – шикнул на него один из присутствующих.

В небольшой бедно обставленной ветхой мебелью комнате за столиком сидели трое. Женщина и двое мужчин. Все они, как и вошедший, были одеты в длиннополую черную униформу с эмблемами, изображающими череп рогатого демона пронзенного клинком. Это была стандартная часть униформы Имперских Охотников. Не стандартной же частью было наличие у мужчин массивных стальных наплечей, кирас и поножей, одетых поверх униформы.

- Что ты узнал и где Ким? – обратилась к вошедшему парню женщина.

- Капитан, все подтвердилось. Наша цель один из местных баронов. Появился тут приблизительно три месяца назад. Живет в небольшой усадьбе за городом. В городе бывает раз в три-четыре дня. Сегодня он, после пребывания в таверне для благородных, покинул её вместе с молодой приезжей девушкой. Было это около двух часов назад, – отчитался парень. – Ким направился к усадьбе для разведки.

- Опять пацан геройствует, - буркнул один из мужчин за столом и потянулся за мечом возле стены.

- Ким не дурак, так что вряд ли полезет в одиночку, - ответил другой, после чего повернул голову к женщине-капитану. – Если поторопимся, можем успеть спасти девицу.

- Хорошо, Сарос, бери Джара и готовьте коней, - ответила тому капитан, после чего взглянула на парня, уже подошедшего к столу. – Ты что-нибудь узнал об этой девушке?

Парень глянул вслед уходящим из дома войнам и начал говорить.

- Хозяин таверны сказал, что девица приехала пару дней назад. Говорила она очень мало, каждое утро уходила в одно и то же время, а возвращалась под вечер. Комнату сняла на пять дней.

- Примечательные черты во внешности есть?

- Черноволосая красавица с немного странными бирюзовыми глазами, - ответил парень и тут же заметил, как нахмурилась капитан. – Капитан Лаилен, вам это о чем-то говорит?

- Не бери в голову, - помотала головой женщина, после чего встала из-за стола и направилась на выход.

Лошади уже были готовы, и группа охотников поспешно выдвинулась в сторону особняка барона. Обычно путь галопом туда занял бы около часа, но вороные рысаки Имперских Охотников были куда быстрее даже породистых коней. Поэтому путь занял от силы минут пятнадцать.

- Особняк должен быть за тем пригорком, - сказал парень, чье имя было Лорн.

- Хорошо, тогда спешимся там и… - договорить Лаилен не успела, так как её амулет связи завибрировал.

Капитан сжала в руке ромбовидный амулет с тускло мерцающим фиолетовым камнем.

- Это, Ким. Можете не торопиться, кто-то уже разобрался с бароном. Жду вас тут! – донесся голос из амулета.

«Кажется, это все же была она», - подумала капитан, жестикулируя остальным о продолжении движения.

Спустя минуту отряд оказался перед небольшим П-образным особняком, огороженным трехметровым стальным забором. Особняк имел два этажа, выглядел довольно мрачно и неухожено, словно он был заброшен уже больше полугода. Свет горел лишь в паре окон с внутренней стороны на втором этаже.

Группа въехала во внутренний двор особняка через распахнутые настежь ворота и остановилась под навесом-пристройкой. Тут же стояла не запряженная карета и несколько столбов, к одному из которых уже был привязан один вороной жеребец.

Раздался свист и в одном из окон, где горел свет, появилась фигура человека на которую все обратили внимание.

- Капитан, поднимитесь сюда! – раздался окрик. – И Лорна с собой прихватите, тут без него никак.

- Вот же раскомандовался этот пацан, - пробурчал Джар, спешиваясь и поправляя ножны с мечом на поясе.

- Сарос, Джар, привяжите лошадей, а затем осмотрите особняк и окрестности, - отдала приказ капитан, спешиваясь. – Лорн, бери свои инструменты, и идем наверх.

Парень, молча, спешился, передал поводья одному из воинов, отцепил от седла черный с золотыми узорами чемодан и направился вслед за капитаном. Сарос и Джар быстро привязали лошадей, после чего один направился в особняк, а другой пошел в обход вдоль ограждения.

Внутри особняк выглядел несколько лучше, чем снаружи, по крайней мере залы не были покрыты паутиной и слоями пыли. Хотя обстановка была довольно бедной.

Лаилен и Лорн поднялись на второй этаж и тут же заметили в коридоре напротив двери, из которой лился свет, тело. Капитан взглянула на своего спутника, а тот, не дожидаясь приказа, уже присел на корточки и коснулся пола рукой. От ладони парня по полу начал стелиться сизый дымок, распространяясь вдоль коридора.

- След слабый. Последний оставлен чуть больше часа назад. Всего три разных следа. Два мужских, один женский, - сказал парень, встал и направился вдоль по коридору. – Сначала пришли женщина и мужчина. Затем, минут через десять прибежал другой мужчина. Обратно спустя час ведет лишь женский след, судя по длине шагов и ломаной траектории, она испытывала сильную боль и усталость. Возможно, она была ранена, но следов крови я не вижу.

Лорн дошел до тела, внимательно озираясь по сторонам, но ничего нового так и не обнаружил, поэтому он приступил к изучению мертвеца. Труп, одетый в форму дворецкого, сидел прямо напротив двери. Его некогда чистая белая рубаха на груди была вся пропитана кровью.

- Сначала его ослепили. Судя по ожогам на лице и вокруг глаз, использовался едкий для вампиров порошок на основе солнечного корня. Хм, клыки еще не развиты, - Лорн запрокинул голову дворецкого назад и пристально изучал его зубы. – Его обратили недавно, еще птенец, поэтому порошок так хорошо сработал. После ослепления ему нанесли прямой точный удар узким лезвием в сердце, скорее всего кинжалом.

- Ты бы лучше сюда взглянул, - раздался голос из комнаты. – Только ужин из себя не выверни.

Лаилен вместе с Лорном зашли в комнату и слегка поморщились от легкой трупной вони. Прямо посреди комнаты, возле огромной двуспальной кровати на залитом кровью полу лежало тело. А точнее кровавые ошметки, которые с трудом попадали под определение человеческого тела.

«Ну, точно она…», - подумала капитан, заметив столь знакомый почерк.

Немного бледный Лорн положил свой чемоданчик на столик у изголовья кровати, а затем приступил к изучению тела и комнаты. На все про все ушло около десяти минут, затем парень уселся в кресло и стал массировать виски.

- Давай колись уже! Мне же интересно кто его так разделал! – поторопил товарища Ким.

- Без понятия, хрень какая-то. Я видимо что-то упускаю, ибо картина в целом слишком бредовой получается.

- Расскажи, - сказала капитан.

- Ладно. Не знаю как, но этого вампира сначала парализовали, затем начали крошить и выламывать зубы, причем он явно был еще жив к тому моменту. Где-то на середине процесс был прерван, из-за нагрянувшего дворецкого. Разобравшись с тем, женщина или девушка, хотя я бы назвал её маньячкой, вернулась сюда и перерезала ему основные сухожилия, полностью лишая возможности двигаться, видимо на случай прекращения действия паралича, а потом… улеглась на кровать.

- В смысле? – похлопал глазами Ким.

- В прямом, она обездвижила вампира и улеглась в кровать. Пролежала на ней около получаса, а после продолжила выламывать зубы этому вампиру. Но на этом она не остановилась и дальше буквально начала его в живую разделывать. Причем она умудрилась довести его до такого состояния, что он походу сам остановил собственное сердце. Жуть…- Лорна аж передернуло от подобной мысли. – Ну а после эта маньячка помылась в той комнате.

Парень указал на дверь, которая вела в купальню.

- Окровавленная тряпка в углу некогда была довольно милым платьем. После, она отсюда и свалила, - закончил рассказ Лорн. – И вот непонятные мне моменты. Каким образом она парализовала вампира? На кой черт ей было полчаса валяться в кровати? Да и что вообще это за маньячка была? Капитан, вы явно что-то знаете!

Парень был очень смышленым и внимательным, ведь не зря его называли самым молодым следопытом Имперских Охотников.

- Кровь, - сказала Лаилен.

- Кровь? – непонимающе переспросил Лорн.

- Это ответ на твой первый вопрос, она отравила собственную кровь, после чего ею отравила этого вампира. Зачем было лежать на кровати, без понятия. А вот кто она такая, я уже догадалась. Шкиа Рансар.

- Шкиа Рансар? – удивленно воскликнул Ким. – Та самая слабачка, которую взяли в корпус Имперских Охотников лишь по рекомендации её приемного отца Арлона Рансара? Она же даже экзамен на второй ранг сдать не смогла! И вы хотите сказать, что эта девица расправилась с вампиром сравнимым по силе с воинами и магами пятого ранга?

- Отравила свою кровь? А разве так вообще можно? - Лорн так же выглядел очень удивленным.

- Да, можно. Есть особые яды, правда подобный метод очень опасен. Малейшая ошибка в изготовлении такого яда – смерть.

- Если так, то это вполне объясняет, как обладательница самого низшего боевого ранга одолела довольно сильного вампира. Но все же такая жестокость, бр-р-р… Видимо, она реально ненавидит их.

Все дружно глянули на кровавое месиво, оставшееся от вампира, и невольно поежились. В этот момент амулет связи Лаилен вновь завибрировал. Капитан сжала в руке амулет.

- Капитан, спуститесь в подвал, у нас тут небольшая проблемка наметилась, - раздался голос Сароса.

- Сейчас буду.

Лаилен вновь взглянула на останки вампира.

- Лорн, собери образцы, а после вместе с Кимом спускайтесь в подвал, - сказала она и покинула комнату.

Лорн подошел к столику, открыл свой чемодан и извлек оттуда несколько пустых склянок, пару склянок с жидкостями и порошками, а так же стальные шприцы, скальпели и щипцы.

…

Тем временем капитан спустилась в подвал, где её уже дожидался Сарос с магической лампой в руках. Тусклый свет лампы с трудом освещал помещение, но даже так Лаилен практически сразу заметила несколько довольно молодых бледных девушек в тряпье и с пустыми безжизненными глазами.

- Это твоя проблемка? – спросила капитан.

- Да, они под действием вампирьих чар. Хотя чары уже потихоньку начали спадать, но девицам еще месяц нужен будет присмотр.

Лаилен подошла к одной из девушек, что сидели у стены. Аккуратно наклонила её голову и нашла искомые шрамы от укусов на шее.

- Сколько их тут? – спросила она у Сароса.

- Девять живых, три мертвых и одна на стадии обращения, - ответил тот, взглянув в темный дальний угол, где от боли корчилась хрупкая фигура. – Но она вряд ли её переживет.

- Хорошая у него тут кормушка была, - Лаилен тяжело вздохнула и направилась к корчащейся в углу бедняжке. – Начни перетаскивать живых наверх, думаю та повозка, что стояла под навесом сойдет. Отвезем их в отделение Охотников.

Пока Сарос переносил девушек, что служили кормом вампиру, капитан пристально изучала ту, что была на грани обращения в вампира.

«Мда, Сарос прав. Она не переживет эту ночь», - немного печально подумала Лаилен, ощущая как беспорядочный поток маны и жизненной энергии покидает тело девушки.

- Не волнуйся, сейчас все закончится, - сказала она и коротким заклинанием оборвала мучения бедняжки.

…

- Странно, - пробормотал Лорн, глядя на две склянки перед ним.

В одной из них была темно-красная жидкость с плавающими в ней фиолетовыми пузырьками, а в другой черная с бордовыми примесями.

- Хм, это пробы крови, да? – уточнил подошедший Ким. – Разъяснишь, а то я не очень хорошо помню эти фокусы с медициной и алхимией из академии.

- Я нашел несколько следов крови на кровати, видимо с шеи той девушки после укуса вампира. Так вот один из них, как и говорила капитан, с примесями яда, – парень указал на склянку с фиолетовыми пузырьками. – Но вот вторая проба. Я даже не знаю, как это описать.

Лорн внимательно смотрел на вторую склянку, взял её в руку, поболтал и поставил на место. Двуцветная жидкость некоторое время поболталась, после чего остановилась так и не смешавшись.

- Ну и? – выжидательно уставился на товарища Ким.

- Не уверен, но тут кровь демона и человека, вот только они не смешиваются.

- Демона? В смысле грязнокровки?

- Нет, чистокровного демона! По крайней мере, так описывалась реакция на катализатор в учебниках.

- Да ну, бред! Чистокровки не появлялись в нашем мире уже больше двух сотен лет, аккурат со дня Пробуждения. А почти всех грязнокровок окончательно отловили и истребили на континенте больше двадцати лет назад по приказу Императора. По крайней мере, на Южном континенте их не осталось.

- Вот я и говорю, что это – странно, - повторился Лорн, глядя на склянку. – Короче, капитану ни слова. Хочу кое-что проверить. Шкиа Рансар, значит, а человек ли ты вообще?

…

- Апчхи! – невероятно красивая молодая девушка с сонными бирюзовыми глазами внезапно чихнула, что прервало её мирную дрему в седле. – Я кому-то опять дорогу перешла?

Послесловие: Всем привет, на связи MsKeruha, решил позаимствовать данную новеллу на ранобе либ, но увы это стоит, 2 рубля за главу, мало конечно, но всё равно кровные жалко кто желает помочь воть: 4441114426850234 (Уже куплено 10 глав)

Ах, и да, накидайте жанров, тегов и прочей инфы, мне лень, я не умею и вообще я нежить, у меня кости