– Ха-ха... Я сделал это.

Люкс Аркадия проснулся в мрачном подвале.

Он был окружён каменными стенами и железными решётками; это был простой изолятор с одной кроватью и ванной комнатой.

На него не были надеты ни наручники, ни оковы, но все его личные вещи были конфискованы.

Как и два его мечных устройства, которые обычно были подвешены к его поясу. Изъяли украденный нож, набор инструментов и даже дамскую сумочку, которую он забрал у кота.

Хотя он не знал точное время, но когда он увидел свет, проходящий через просвет в стене, Люкс догадался, что вероятно, сейчас время завтрака.

– Какой облом! Несмотря на то, что сегодня у меня был заказ на работу...

Но когда он подумал об этом ещё раз, он со вздохом заметил, что сейчас не время беспокоиться о заказе.

– Похоже, моя настоящая личность тоже была полностью раскрыта...

Отличительная примета Люкса – его серебристые волосы, унаследованные от королевской семьи Старой Империи. И чёрный ошейник, который говорил о том, что он – преступник, получивший амнистию от нового правительства.

С таким большим количеством собранных доказательств его личность, вероятнее всего, уже раскрыта.

Древняя Империя Аркадия, долгое время закладывавшая тиранию, была разрушена в результате государственного переворота.

Примерно пять лет назад Люкс, один из оставшийся в живых член старой императорской семьи, был освобождён амнистией Нового Королевства Атисмата... И  подписал контракт с условием – заниматься любыми различными делами народа.

Содержание разных дел варьировалось от домашнего слуги, официанта в баре, плотника и кузнеца до полевых работ.

Вначале, без сомнения, он справлялся с работой Нового Королевства, но теперь он был признан подходящим человеком для выполнения работ для разных простых людей. И хоть его график уже был расписан на месяц вперёд, он стал настолько популярен, что был завален работой.

Для того, чтобы справиться с новым запросом на этот раз, Люкс планировал отправиться в определённое место, но...

– Независимо от того, как вы на это посмотрите, я не успею на работу... – проворчал Люкс, взглянув на страницу своего блокнота – единственное, что не было конфисковано.

Хотя график его работы по-прежнему был плотный.

С полудня до вечера ему не повезло встретить этого кота.

– Если я откажусь от работы, которую я уже обещал сделать, мои долги снова возрастут. Что же мне делать...

– Ты проснулся? Принц?

– Ааа?..

Люкс был поражён голосом, который он вдруг услышал.

Не успел он оглянуться, как по ту сторону железной решётки стояла девушка.

Со светлыми волосами, перевязанными чёрной лентой, и тёмно-малиновыми зрачками, острыми, как лезвие меча.

Тело девушки было скрыто белой униформой. Девушка слабо улыбалась ему тенью улыбки.

– Ну, ты...

Светловолосая девушка была ростом чуть ниже Люкса. Тем не менее, вид девушки был устрашающий – она облачилась в такую бесстрашную, сильную и абсолютную уверенность в себе, которая казалась неприступной, как броня.

Это была девушка, которая производила впечатление как сладости, так и опасности – подобно зажжённому торту, содержащему большое количество алкоголя.

– Фу-фу-фу, – девушка вдруг рассмеялась вполголоса. – Спасибо за помощь вчера вечером. Кстати, это был прекрасный подкат. До такой степени, что я была невольно очарована.

– ... Ах!?

На мгновение Люкс подал голос.

Он вспомнил!

Она была той самой девушкой, на которую Люкс упал в бане прошлой ночью.

От вида девушки, пылающей гневом, Люкс почувствовал, как холодный пот заструился по его спине.

– Фу-фу-фу. Ну, я кое-что хочу тебе сказать. Кроме того, директор хочет поговорить с тобой. Следуй за мной.

Когда девушка снова вернула тень своей улыбки Люксу, она открыла замок тюрьмы.

– Директор?..

– Оу. У тебя честное лицо, и твои слова тоже стоят доверия. Ты ведь хочешь сказать, что прокрался в общежитие девушек, не зная об этом?

– Аааааа?

После слов девушки, голос Люкса даже стал звучать выше от удивления.

Он поспешно достал блокнот и посмотрел на сегодняшнюю дату.

[Рабочее место] Город-крепость, Академия – Кросс-Филд.

[Клиент] Директор, Рели Айнграм.

[Содержание работы] Новое Королевство, обслуживание Драг-райтов в четвёртом ангаре.

– Н-не говорите мне, что это здесь... где я должен был приступить к работе, на этот раз...

Девичья академия Драг-рыцарей была основана Новым Королевством Атисмата.

«Вот почему девушки, которые вчера напали на меня, использовали Драг-райты!»

Как только Люкс понял это, он застыл на месте, ошеломлённый.

– Лизшарт Атисмата.

– А...?

Девушка перед ним улыбнулась и ответила:

– Это моё имя. Новая принцесса Королевства, широко известная как Алая принцесса. Я принцесса Нового Королевства, которая пять лет назад уничтожила твою империю. Приятно познакомиться, принц.

Хлоп – постучала по его плечу улыбающаяся девушка, но её глаза не казались особо весёлыми.

– Ааааааа!?.

Крик Люкса отозвался эхом в подземной тюрьме.

– Фух... Тогда, в конце концов, скажем, это был несчастный случай, хорошо? Люкс Аркадия?

Люкс, который отправился в комнату директора, получил объяснение от директора Рели о самой школе, которая была его очередным запланированным рабочим местом. В то же время он рассказал об обстоятельствах, которые привели ко всей этой суматохе.

Это была академия кандидатов-офицеров в Драг-рыцари, которой руководило Новое Королевство Атисмата. Место, которое обучало так называемых офицеров –  высокопоставленных лиц даже среди правительственных чиновников, в том числе, военных и гражданских чиновников, и, более того, говоря подробно...

– Академия, которая обучает людей, занимающихся Драг-райтами, да?

– Можно сказать и так.

После слов Люкса директор Рели с улыбкой кивнула.

Хотя для директора она была ещё довольно молода.

Вероятно, ей было около двадцати лет или около того. Даже если кто-то называл её учителем, женщина предпочитала обращение к себе по имени – Рели Айнграм.

Сама она была дочерью финансовой группы, которая занимала рынок, напрямую связанный с народом, другими словами, одна из местных молодых дам.

И она была одним из немногих знакомых Люкса из бывшей императорской семьи.

И Драг-райт, и мечное устройство были оружием, которое использовалось в паре.

Драг-райт обычно закрепляли в так называемом «ангаре» в разных местах; вытащив из ножен мечевое устройство и нажав кнопку в ручке, можно было вызвать соответствующего механического дракона.

С другим оружием, помимо Драг-райта, такое было невозможно.

Это было возможно именно потому, что существовал Мифриловый Дайт – металл, который превращался в свет и позволял метастазировать пространство, и силовое ядро –  ядерный камень, который был источником силы механического дракона.

Сама структура передачи ещё не была полностью изучена.

Основная причина этого заключалась в том, что механические драконы были древним оружием, вырытым из руин, и то, что изучение самих руин проходило нелегко из-за определённых обстоятельств.

Но даже в этом случае сила, которую хранил в себе Драг-райт, содержала слишком необычную мощь, которой нельзя было не воспользоваться лишь по причине, что сама технология этой мощи ещё толком не была понятна.

Поэтому конкурсы исследования структуры и даже принципиального разъяснения Драг-райтов проводились интенсивно в каждой стране.

– Прошло более десяти лет с тех пор, как из руин были извлечены Драг-райты. Их использование было почти запрещено для нас, женщин, из-за тенденции и системы борьбы с терроризмом, которую ставила Старая Империя. Но...

Как только Рели прервала свою речь, Лизшарт, стоявшая рядом с Люксом, внезапно заговорила.

– Пять лет назад, во время государственного переворота, это восприятие полностью изменилось – после того, что выяснило Новое Королевство. Помимо способности использования обработки данных, система показала, что способность управления планером у женщин намного выше, чем у мужчин. После этого создали специальную учебную организацию и сосредоточили свои усилия на этом, чтобы подготовить офицеров Драг-рыцарей, которые не проиграют другим странам. Что-то в этом роде...

– Да, всё верно, – Рели кивнула.

С момента появления Драг-райтов все пришли к выводу, что незачем тратить время на пустую болтовню при решении таких важнейших вопросов, как война, торговля и промышленность.

Драг-райты были супер-оружием до такой степени, что они делали само существование мечей, оружия, пушек и лошадей, которые до этого были основной военной силой, несущественным и неважным.

Учитывая это, даже Люкс знал о существовании по крайней мере одного учебного заведения Драг-рыцарей.

Однако...

– Н-но, почему меня позвали? Рели, которая сделала запрос на мою работу, – смущённо спросил Люкс.

– О, боже. Я вижу, что «самый слабый непобедимый» из всех людей довольно скромный.

Казалось бы, зрелая, дразнящая улыбка вернулась к ней.

Самый слабый непобедимый.

В Колизее королевской столицы раз в месяц проводилась официальная битва, в которой использовались Драг-райты.

Поскольку в зависимости от военного рекорда также полагался приз, это было прозвище, прикреплённое к тому, кто хвастался наибольшей частотой участия в своём боевом стиле, и Люкса назвали так, но...

Вероятно, его сила ни в чём не уступает силе Лизшарт, которая является одним из лучших пользователей даже в этой академии.

– Я думаю, что это подходящая работа для тебя.

– Оу...

Словно не одобряя слов Рели, Лизшарт пожала плечами.

«Я... у меня плохое представление об этом...»

– Я... я не это имею в виду, похоже, это место – школа для девочек, поэтому для меня здесь...

– Прискорбно, но нам не хватает рабочей силы, – ответила Рели на возражения Люкса.

– История рыцарей-драконов довольно короткая, не так ли? Большинство пользователей Старой Империи, которые в течение многих лет монополизировали Драг-райты, погибли после государственного переворота. В этом случае я ничего не могу сделать, кроме как регулярно приглашать мужчин-помощников, будь то механик Драг-райтов или Драг-рыцарь, хоть мне это и неприятно.

–  Но я с трудом могу заниматься техническим обслуживанием, понимаете?

– Тебе просто нужно учиться этому. Только необходимые знания в качестве пользователя имеют ценность, –  немедленно ответила Рели.

– Четвёртый ангар Драг-райтов Нового Королевства находится в помещении этой академии. Твоя работа теперь будет проходить там, так что с сегодняшнего дня ты будешь ходить туда три раза в неделю. Это грязная, тяжёлая работа, и есть также опасность получения травмы. Я не могу дать такую работу девушкам из хороших семей, не так ли? Тебе не кажется, что для тебя должно быть честью и привилегией родиться мужчиной? – насмешливо улыбнулась Рели.

Люкс промолчал, но на его лице было ясно написано, что он об этом думает.

«Она настойчива, как всегда,» – подумал Люкс, криво усмехаясь.

Прошло уже несколько лет с тех пор, как он впервые встретился с Рели, но ничего в этой совершенно безразличной персоне, сосредоточии ловкости и злобы, не изменилось.

Она была старшей дочерью дома Айнграм, большого торгового дома финансового класса, но она была совершенно уникальной.

Когда Люкс внутренне вздохнул, Рели также сделала ещё один глубокий вдох.

– Я всё ещё думаю о том, какую работу дать тебе в качестве пользователя механических драконов, но я скоро скажу тебе... Хорошо?

– Хорошо, я думаю, мы всё уладили.

– Директор, могу я сказать?

Внезапно Лизштарт подняла руку и прервала их разговор.

– Я поняла ваши намерения. Но мы ещё не приняли этого человека, – резко сказала она, посмотрев на Люкса и улыбнувшись краешком рта.

– Что?..

«Неужели эта девчонка – действительно принцесса? Как бы выразиться... Я чувствую, что она жаждет моей крови. Нет, ну, я оказался в её ванной, так что это может быть причиной такого отношения ко мне.»

– Но я всё ещё сомневаюсь в своём решении. Этот человек виновен в том, что он хулиган и извращенец, который подглядывает и ворует нижнее бельё. Мы ни за что не позволим такому человеку работать в этой академии. Я имею в виду, мы должны сначала передать его военным. Мы можем осудить его, но нужно дать ему возможность немного подышать свежим воздухом после того, как он ел вонючую пищу в течение нескольких лет.

– Нет, как я уже сказал, это было недоразумение! – Люкс попытался возразить, но, бросив взгляд на Лизшарт, он замолчал.