Логика Аманодзяку

Часть 1

…ВСЕ ЭТО ЛОЖЬ.

Шел июль третьего года эры Бункю (1863 год).

— Ай, спину ломит…

Вечер давно наступил. Дзинта, уплетая какэ собу, взглянул на кряхтящего мужчину, стоявшего на кухне. Это был владелец ресторана; он два-три раза хлопнул себя по спине. Большая часть работы в ресторане соба проходит на ногах, и возраст, похоже, догнал этого мужчину, которому перевалило за пятьдесят. В последнее время он все чаще жаловался на боль в теле.

— Ты в порядке, отец? — подбежала к нему Офуу.

— Не о чем беспокоиться, я еще ого-го… кхм… — он пытался храбриться, но боль была слишком сильной.

— Может, отдохнешь немного?

— Нет, я в порядке.

— Просто присядь ненадолго. Все равно других посетителей нет.

Мужчина вздохнул:

— Ладно, но только на минутку.

Он, казалось, упирался, но беспокойство в глазах Офуу не оставило ему выбора. Он вышел из-за стойки и сел рядом с Дзинтой.

Дзинта взглянул на его лицо и увидел, что морщин стало больше — острое напоминание о течении времени. Когда они познакомились, еще шла эра Каэй. Изначально Дзинта выбрал «Кихээ», потому что здесь было мало посетителей, но никак не ожидал, что станет завсегдатаем. Он огляделся и заметил, что в ресторане, как и всегда, было пусто, и ощутил легкую сентиментальность.

— Не верится, что прошло уже почти десять лет…

— Так долго, да? Если бы ты хоть немного старел, мы могли бы вместе ворчать о том, как подкралась старость!

— Прости.

— Эй, я же просто шучу.

Их перепалка была не более чем праздной болтовней, без всякого глубокого смысла. Но Дзинта чувствовал, что в словах мужчины прозвучало эхо его истинных чувств.

Дзинта выглядел так же, как и в восемнадцать. Возможность сохранять юный облик, без сомнения, была для многих предметом жгучей зависти, но сам Дзинта, чье тело никогда не постареет, не мог понять, откуда эта зависть берется.

— Ох, черт. Иногда кажется, будто старею здесь только я, — неосторожно бросил владелец ресторана.

Дзинта метнул в него острый взгляд. Владелец ресторана непонимающе уставился в ответ, но через мгновение осознал смысл сказанного и посмотрел в сторону Офуу. Та стояла на грани слез со сложным выражением на лице.

Офуу покинула свой сад счастья и выбрала жизнь рядом с отцом — человеком. Но жизнь демона длится более тысячи лет, так что она останется молодой, пока ее отец будет постепенно стареть. Однажды ее отец — ее спаситель — неизбежно покинет этот мир, а она сможет лишь смотреть, как он уходит, чтобы затем провести остаток вечности без него. Ее лицо омрачилось печалью, вероятно, потому, что она знала: это одинокое будущее стремительно приближается.

— Прости, Офуу. Это было бестактно с моей стороны, — сказал владелец ресторана.

— Все в порядке, отец. Я знаю, ты не хотел меня обидеть, — Офуу улыбнулась, пытаясь показать, что все хорошо. К несчастью, ее улыбка была не слишком убедительной.

— Я хотел бы заплатить, — сказал Дзинта, громко поставив миску, чтобы разрядить неловкую обстановку.

Управляющий поднялся, более чем счастливый, что напряжение спало.

— Так, с вас тридцать два мона.

Дзинта слегка приподнял бровь, услышав цену. Тридцать два — это было почти вдвое больше, чем когда он только начал здесь есть.

Владелец ресторана устало улыбнулся и коротко поклонился в извинении:

— Прости. Цены на все в последнее время выросли, так что и нам приходится поднимать, чтобы свести концы с концами.

Беспорядки, вызванные прибытием черных кораблей в эру Каэй, все еще не утихали. Конфликт между самураями, соперничавшими за свержение или защиту сёгуната, только обострялся. Тем временем цены резко подскочили, делая жизнь простого люда невыносимой.

Понимая дух времени, Дзинта заплатил без жалоб. Здесь некого было винить; просто так сложились обстоятельства.

— Весьма признателен. Знаешь, я никогда не видел, чтобы у тебя были проблемы с деньгами. Почти завидую, — пошутил владелец ресторана.

— Думаю, в последнее время у меня просто много работы, — задумчиво произнес Дзинта.

Нечестивцы свирепствуют, когда среди людей царит смута. По мере того как росли тревоги жителей Эдо, росло и число сверхъестественных происшествий. В последнее время Дзинта работал без остановки, что лишь показывало, насколько плохи стали дела.

— У тебя и сегодня есть работа? — спросила Офуу.

— Да, — его рука бессознательно легла на ножны Ярая. Он ни на шаг не приблизился к ответам на свои сомнения, а тех, кого нужно было сразить, становилось только больше. К этому моменту он не чувствовал ничего особенного по поводу жизней, которые забирал. Офуу понимала это и немного огорчалась из-за его положения.

— Ты совсем не меняешься, да? — сказала она. — Не можешь расслабиться и пожить спокойно хоть немного?

— К сожалению, я не могу так просто изменить образ жизни, который выбрал для себя. Да и желания такого у меня нет.

Даже если теперь он мог позволить себе быть менее настороженным, чем раньше, его конечная цель ничуть не изменилась. Собственная непреклонность раздражала даже его самого.

— Ты и впрямь упрям, — сказала Офуу с измученным вздохом. Тем не менее ее тон был мягким.

— Прости. Я такой, какой есть.

Их разговор закончился, как и всегда, — ни одна из сторон ни на йоту не уступила своих позиций. И все же она не выглядела слишком недовольной, а он совсем не чувствовал раздражения. Сколько бы она его ни упрекала, разговоры с ней всегда его успокаивали. Возможно, это было связано с тем, насколько более зрелой она вела себя по сравнению с ним.

— Береги себя, — сказала она.

— Буду.

— Не теряй бдительности, хорошо?

— Я слышу.

— И когда закончишь, возвращайся сразу сюда, без остановок.

— …Я не ребенок.

Она была старше его на много-много лет, но выглядела моложе. Вот почему ему было так неловко, когда она хлопотала над ним, как наседка. Он так и не смог привыкнуть к такому обращению.

— Со мной все будет в порядке, — сказал он. Он повернулся и вышел из ресторана, словно убегая. Собственно, он и убегал. Он больше не мог выносить ее добросердечной суеты.

— Ох, этот Дзинта… Береги себя! И возвращайся целым и невредимым, — не пытаясь его остановить, она произнесла свое обычное прощание.

Он не обернулся и не ответил, просто откинул занавески на входе и молча прошел под ними.

В этом не было ничего необычного для них. Это была ночь, как и любая другая.

***

В храмовом городе Янака находился Храм Мидзухо, заброшенный после смерти его главного жреца. Однажды, давным-давно, Дзинта уже бывал в этом месте.

Ходили слухи, что в храме живет демон, который похищает и пожирает людей. До сих пор никто на самом деле не пропадал, но было много свидетельств очевидцев, видевших там демона. Все эти очевидцы со страхом утверждали, что заметили там людоеда. Надеясь уладить ситуацию до того, как случится что-то ужасное, один из главных жрецов в этом районе позвал Дзинту, чтобы тот разобрался с существом, что и привело нас к нынешней ситуации.

Когда-то в этом храме жил другой демон-людоед. Дзинта вошел на его территорию, словно возвращаясь к старым воспоминаниям.

Он медленно продвигался по обветшалой территории храма. В тот момент, когда он достиг главного здания, запах пыли ударил ему в нос. Хотя гнилостного запаха трупов и крови не было, слухи все же оказались правдой. Он напрягся и уставился на фигуру в центре главного зала.

— Урррх…

Это был лис, намного крупнее любого человека. Его серебряный мех заметно блестел даже в темноте. Его пронзительные глаза были, как и ожидалось, красными. Это почти наверняка был тот самый демон из слухов.

— Ты демон-людоед? — спросил Дзинта, чтобы убедиться.

Демон не ответил. Вместо этого его проницательные глаза сузились еще сильнее, и в воздухе внезапно появилось шесть огненных шаров.

Это было равносильно ответу — огненные шары, вероятно, были силой демона.

Дзинта обнажил Ярай, не сводя глаз с демона, а затем принял стойку, отведя меч за спину.

Он не чувствовал жара от пылающего огня. Они сверлили друг друга взглядом, оба неподвижные.

Был июль, разгар лета, и все же температура, казалось, немного упала.

— Грааааа! — Серебряный лис издал пронзительный рев.

Два огненных шара метнулись вперед, прямо на Дзинту. Он с легкостью уклонился в сторону; огненные шары были быстрыми, но летели только по прямой. Увернуться от них было простой задачей… или так он думал. Прежде чем он успел это осознать, огненные шары, висевшие над серебряным лисом, многократно умножились. Лис обрушил на него шквал огня, выпуская их один за другим. В таких условиях Дзинта не мог приблизиться. Он уставился на лиса и увидел, что тот свирепо смотрит в ответ. Очевидно, он не собирался подпускать его близко. Лис метал огненный шар за огненным шаром, и Дзинте приходилось тратить все силы на уклонение. Он не мог рисковать, подпуская пламя слишком близко, но продолжая уворачиваться с таким большим запасом, он в конечном итоге исчерпает свою выносливость и допустит ошибку. Вероятно, на это и рассчитывал серебряный лис.

— Но все пойдет не так, как ты хочешь, — пробормотал Дзинта с неизменным выражением лица. Его клинок не мог достать с такого расстояния, а его выносливость не была бесконечной. Но его противник совершил фатальную ошибку, предположив, что только он способен атаковать издалека.

Дзинта остановился и поднял меч. Он глубоко вздохнул и спокойно наблюдал за своей целью. Он сжал рукоять меча так сильно, что рука затрещала, и нацелился на основание шеи серебряного лиса. Он покончит с этим одним ударом.

Он взмахнул мечом по диагонали вниз. Казалось, он просто рубит пустоту, но в момент взмаха его клинок испустил прозрачный разрез, отличающийся по плотности от воздуха, который прорезал пустое пространство. Это была сила, которую он поглотил ранее: Летящий клинок, способность посылать рубящие удары на расстояние.

Серебряный лис застыл от удивления. Разрез, сорвавшийся с меча Дзинты, прошел между огненными шарами и точно поразил его горло.

— Аугх… — послышался звук рассекаемой плоти. Серебряный лис, вероятно, никогда не ожидал атаки с дальнего расстояния. Разрез без сопротивления достиг своей жертвы, и в воздухе заплясала кровь. На этом все было кончено. Серебряный лис застонал, все еще стоя на ногах, но не в силах пошевелиться.

Дзинта был немного удивлен, что все закончилось так просто. Не похоже было, чтобы серебряный лис устроил ловушку, но он оставался начеку, приближаясь.

— Перед тем, как ты уйдешь, скажи мне свое имя.

Все еще стоя, серебряный лис сумел слабо выговорить:

— Юу… наги…

Дзинта запомнил это имя. Итак, он убил еще одного. Он протянул левую руку и сказал:

— Ясно. Прощай, Юунаги. Твоя сила теперь будет поглощена мной.

В тот момент, когда он коснулся Юунаги, его левая рука начала пульсировать, как сердце. Ассимиляция, способность поглощать характеристики других живых существ. Используя ее, он мог забирать себе демонические силы демонов, которых он пожирал своей левой рукой. Теперь он мог использовать эту способность, не превращаясь в демона, возможно, потому, что привык к ней.

Бум-бум. Он соединился с Юунаги через левую руку. Ее воспоминания — а также что-то еще — стали его, проходя через его вены. Ассимиляция позволяла ему делать других живых существ частью себя. Это позволяло ему получать некоторые воспоминания и знания тех, кого он поглощал. Ему не нравился этот процесс, так как казалось, будто он заглядывает в самые сокровенные тайны другого существа. К тому же, это затуманивало его сознание. Однако на этот раз все было гораздо хуже, чем обычно. Его мир закружился, словно он был пьян.

— Ты хотела, чтобы тебя спасли от демона… но помощь так и не пришла.

Фрагменты воспоминаний появлялись и исчезали. В конце концов, все прояснилось. Чужеродный объект в его теле ассимилировался и стабилизировался, но голова все еще кружилась.

— Одна. Ребенок, которого ты ненавидела. Но почему?

Что-то большое было поглощено. Поток воспоминаний остановился, и его мир исказился.

Уааа! Уааа!

Где-то вдалеке плакал ребенок.

А затем наступил рассвет.

— О, Дзинта. Заходи, — поприветствовал его владелец ресторана.

На следующий день после того, как он уничтожил демона, Дзинта, как обычно, зашел в «Кихээ» и обнаружил там знакомое лицо.

— Здравствуй, Дзин-доно.

Старый друг Дзинты, Миура Наоцугу, уже закончил есть и неторопливо попивал чай.

— Выходной? — спросил Дзинта. Было еще раннее послеполуденное время.

— Да. Подумал, приду сюда расслабиться.

— Не захотел взять с собой Кину-доно?

— Я приглашал ее, но она отказалась.

Дзинта был втайне рад этому. Он находил Кину, жену Наоцугу, немного сложной в общении. Он просто не знал, что говорить, когда она была рядом.

Наоцугу, знавший об этом, криво улыбнулся Дзинте. Обычно Наоцугу был сама серьезность, но в «Кихээ» он показывал свое истинное «я». Это место заставляло его чувствовать себя достаточно комфортно, чтобы снять защиту.

— С возвращением, — Офуу, вся сияя, подошла к ним. В ее натуре было беспокоиться, пока Дзинта отсутствовал. Она знала, что за эти годы он сразил бесчисленное множество демонов, но это не мешало ей волноваться. Вид его, целого и невредимого, пришедшего в ресторан, наполнял ее радостью до глубины души. — Все прошло хорошо? Ты не ранен?

— Я в порядке, — сказал Дзинта.

— Ха-ха, мы же говорим о Дзин-доно. То, что он будет в порядке, — это само собой разумеется, — сказал Наоцугу.

— Я знаю, что он сильный, но все равно хотела бы, чтобы он не подвергал себя такой опасности. Есть много людей, которые огорчатся, если с тобой что-то случится, Дзинта, — несмотря на свою юную внешность, Офуу вела себя очень по-матерински. Ее истинный возраст, конечно, приближал ее скорее к бабушке… но Дзинта ни за что на свете не осмелился бы высказать эту мысль вслух.

— Она права, знаешь ли. Не стоит так заставлять хозяйку волноваться, — сказал Наоцугу с дразнящей улыбкой, глядя в сторону.

Офуу посмотрела в том же направлении.

— …Действительно. Она волновалась даже больше меня.

Дзинта не имел ни малейшего понятия, о чем они говорят. Он проследил за их взглядом и увидел женщину, держащую на руках ребенка… как и всегда.

— Отчитай его за меня еще немного, хорошо? Ему не помешает хотя бы подумать о чувствах людей, которые его ждут.

На ней было красное кимоно с золотыми нитями, воротник свободно лежал на плечах. Ее черные волосы были уложены с помощью трех гребней и шести маленьких шпилек. Судя по ее внешности, Дзинта предположил, что она проститутка, но никто из остальных, казалось, не обращал на ее присутствие никакого внимания. Она была ниже Офуу и выглядела более хрупкой. Ее кожа была болезненно бледной. Время от времени она укачивала и успокаивала своего ребенка, но выражение ее лица оставалось таким же каменным, как и у самого Дзинты, словно она устала от рутины. Однако, когда ее ребенок переставал плакать, она мило улыбалась.

— Вам тяжело приходится, да, Юунаги-сан? — сказала Офуу.

— Правда. Такой бестактный муж мне достался, — ответила Юунаги.

— Но я немного завидую. Дзинта по-своему добр, и ваш ребенок такой милый.

— Как насчет того, чтобы забрать этого малыша себе? Я всегда ненавидела детей.

— Ох… Знаете, не стоит так говорить.

— Да-да, не нужно ворчать.

Офуу пожурила Юунаги, но у той в одно ухо влетело, а в другое вылетело. Несмотря на то, что она говорила о ненависти к детям, Юунаги обращалась со своим ребенком с заботой и любовью.

Дзинта наблюдал за разговором двух женщин. Это был душевный разговор, но он почему-то чувствовал странное головокружение.

— Юу… наги?..

Он уже слышал это имя, то, что сказала Офуу. Но когда? Казалось, туман застилает его разум. Что же было не так в сцене, которую он видел?

В оцепенении он уставился на Юунаги. Она заметила это и слегка наклонила голову.

— Что-то не так, дорогой?

Мир Дзинты снова, казалось, закружился.

Дорогой. Точно. Она, Юунаги, была его женой.

Он чувствовал себя так, словно стоит на облаках, вдали от реальности. Земля под ногами казалась ненадежной. В прошлом он желал этого: жениться на любимой женщине и жить с ней счастливо в мире до конца своих дней. То, что происходило здесь и сейчас, было тем, чего хотел Дзинта.

— …Ох. Прости. Кажется, я на мгновение отключился, — ответил он рефлекторно, словно пытаясь чего-то избежать. Он слегка опустил голову. Ребенок на руках Юунаги приоткрыл сонные глазки и посмотрел на него. Он спросил:

— Эм… Кто это?

— Серьезно, что на тебя нашло, дорогой? Это твоя дочь, конечно же.

Слышать, что это его ребенок, казалось нереальным, но если Юунаги, мать, так сказала, значит, так оно и было.

— Нам пора дать ей имя. Я не очень хорошо с этим справляюсь, так что хочу, чтобы ты что-нибудь придумал, — сказала она.

Конечно. Теперь все стало на свои места. Он не мог вспомнить имя своей дочери, потому что у нее его еще не было.

— Ох. Конечно, — уклончиво сказал он, заслужив взгляд от Юунаги. В ее глазах было немного беспокойства.

Наверное, это была работа мужа — уменьшать беспокойство жены, или что-то в этом роде. Он неловко улыбнулся Юунаги.

— Что-то не так? Ты ведешь себя странно, — сказала она.

— Я в порядке.

— Вот как?.. — она не выглядела убежденной, но и не настаивала.

Она никогда не настаивала. Она казалась сильной духом, но всегда была хрупкой душой.

У него закружилась голова. Относилось ли «она» действительно к Юунаги?..

— Не беспокойся обо мне. Ничего серьезного, — он оборвал тему, чтобы перестать думать, но его уклончивость только усилила сомнения Юунаги.

— Хм… Не знаю, доверяю ли я тебе. Ты хранишь много секретов.

— Юунаги…

Она хихикнула, возможно, находя смущенный вид Дзинты забавным.

— Хи-хи, я просто шучу, господи.

Ее улыбка казалась одновременно знакомой и новой. Его разум, казалось, качнулся от этого странного ощущения.

— Я ни капельки о тебе не беспокоилась, — но несмотря на ее утверждение, она выглядела довольно взволнованной.

— Так что даже великий охотник на демонов не ровня своей жене, — поддразнил владелец ресторана, похоже, думая, что волнение Дзинты вызвано их расстановкой сил в паре.

— По-видимому, нет, — согласился Наоцугу. Он и владелец ресторана, казалось, принимали то, что видели, как должное.

И, конечно, так оно и было. Это был просто еще один обычный день из их жизни. Было странно, что Дзинта думал, будто что-то не так, но он просто не мог избавиться от жуткого чувства.

— …Дзинта? Что-то не так?

— А? О, ничего.

Офуу беспокоилась о нем, как и всегда, но это была лишь ее обычная доброта. Она не подавала никаких признаков того, что считает ситуацию странной.

— Старина Дзинта уже несколько дней подряд охотится на демонов. Может, усталость наконец-то его догнала? — предположил владелец ресторана.

— Может быть, — согласился Наоцугу. — Дзин-доно, тебе стоит сегодня отдохнуть.

Двое мужчин ухмыльнулись и посмотрели на Юунаги. Они явно подталкивали Дзинту провести время с семьей.

— Но…

— Никаких «но», Дзинта. Тебе нужно проявить к своей жене должную любовь и заботу, хорошо?

— И ты тоже, Офуу… — видимо, никто не был на стороне Дзинты. Он вздохнул и посмотрел на Юунаги с дразнящей улыбкой на лице.

— Почему бы и нет? Я не вижу причин не расслабиться хоть раз.

Так начался их день. День, который не был ничем особенным. День, как и все остальные.

Часть 2

ДАЛЕЕ СЛЕДУЕТ сказание из прошлого.

Давным-давно жила-была старушка, которая стирала белье в реке, и тут по воде приплыла дыня. Старушка подобрала дыню и принесла ее домой. Ее муж, старик, разрезал ее, а внутри оказалась милая маленькая девочка. Пожилая пара решила назвать девочку Урикохимэ, от слова «ури», что означает «дыня».

Урикохимэ росла в любви и заботе у стариков. Со временем она выросла и стала ткачихой, таким образом поддерживая своих пожилых родителей.

Однажды Урикохимэ работала за ткацким станком, пока стариков не было дома. Тогда появился злой демон Аманодзяку и обманом заставил Урикохимэ впустить его в дом. Обычно демоны не могли лгать, но Аманодзяку отличался тем, что специализировался на обмане и умел врать.

Аманодзяку заставил Урикохимэ принести ему кухонный нож и разделочную доску, затем содрал с нее кожу и съел ее плоть, оставив лишь несколько пальцев и кровь. Затем Аманодзяку надел кожу Урикохимэ и замаскировался под нее. В конце концов, старики вернулись домой. Аманодзяку, обманув их, заставил поверить, что пальцы — это картофель, а кровь — алкоголь, и накормил их обоих Урикохимэ.

И так Аманодзяку стал жить под видом Урикохимэ. Со временем появился знатный человек, сказавший, что хочет сделать Урикохимэ своей невестой. Аманодзяку, все еще замаскированный под Урикохимэ, согласился и стал невестой знатного человека. Но когда они ехали в поместье нового мужа, появилась ворона и закричала: «Аманодзяку едет в повозке Урикохимэ».

Сбитый с толку муж, как только они прибыли в его поместье, взял свою жену и умыл ее лицо. К его ужасу, кожа Урикохимэ сошла, и под ней оказался Аманодзяку.

Аманодзяку бежал в горы, и с тех пор о его местонахождении ничего не известно.

Это было сказание «Аманодзяку и Урикохимэ», передаваемое с древних времен.

— «Аманодзяку и Урикохимэ»

«Духовные сказания Древней Японии»

Дзинта заказал свою обычную какэ собу, поздно обедая. Он уже давно привык к этому вкусу. Она не была особенно вкусной, но подходила его вкусу больше, чем еда в других ресторанах. Юунаги уже закончила свою трапезу и просто сидела рядом с ним, держа на руках ребенка и не говоря ни слова.

— И все же, подумать только, Дзинта взял и женился, — размышлял владелец ресторана. — Я был так уверен, что он женится на Офуу и однажды унаследует дело.

— Отец! — воскликнула Офуу.

Дзинта замер, его лицо напряглось. Сказать такое, когда его жена сидит рядом, — это было что-то.

— О, правда? — Дзинта был уверен, что она рассердится, но Юунаги проявила лишь искренний интерес к теме. Он украдкой взглянул на ее лицо и увидел, что она выглядит немного озорно.

— Я даже учил его готовить собу с прицелом на этот день. Офуу тоже изо всех сил старалась проводить с ним время наедине, но, похоже, все было напрасно, — сказал владелец ресторана.

— Ч-что? Нет! Я просто учу его цветам! — настаивала Офуу.

— Твоя взволнованность подозрительна… — поддразнила Юунаги.

Дзинта возобновил еду, пока троица шумно болтала. Ему было тяжело сидеть и слушать этот разговор, даже не участвуя в нем. Хотя, если бы он попытался вмешаться, все закончилось бы для него еще хуже; это он понимал ясно.

— Знаешь, я все думаю. Как тебе удалось заполучить такого упрямого, как железо, мужчину? — спросил владелец ресторана.

Все взгляды обратились к Дзинте. Он хотел бы, чтобы его оставили в покое, но, похоже, ему не повезло.

— Хороший вопрос. Может, потому, что мы так давно знакомы? — Юунаги говорила с отсутствующим взглядом, словно с ностальгией думая о прошлом. Что же привело к тому, что она стала его женой? Дзинта пытался вспомнить, но у него закружилась голова.

— Так вы давно знаете Дзин-доно? — спросил Наоцугу.

Юунаги кивнула с озорной улыбкой. Разум Дзинты был слишком затуманен, чтобы вспомнить самому, но он решил, что если она так говорит, значит, так оно и есть.

— Мы выросли в одном родном городе, — сказала Юунаги. — Я впервые призналась ему в своих чувствах на небольшом холме с видом на реку. Я попросила его однажды сделать меня своей невестой, но никогда не думала, что он действительно это сделает.

— Понятно… Как мило, юная любовь. Я даже немного завидую, — пошутил Наоцугу.

Бум-бум, бум-бум. Сердце Дзинты забилось чаще. Откуда она взяла эту историю?

— Ах… Так вы знакомы с детства. Да, с этим трудно поспорить, — сказал владелец ресторана с легкой улыбкой.

Но этого не могло быть. Дзинта был уверен, что провел свое детство не с Юунаги.

— Ваш родной город — Кадоно, верно? — спросил Наоцугу.

— Да. Мы жили в одном доме, но на какое-то время расстались.

— Значит, вы знаете, каким был Дзин-доно в детстве?

— Конечно. Даже в детстве он был таким же упрямым, как и сейчас. Он скорее до последнего будет придерживаться своего привычного образа жизни, чем действовать, исходя из своих чувств к кому-то другому.

— Так Дзинта всегда был таким неловким с самим собой. Он, должно быть, доставил вам немало хлопот, — сказала Офуу.

— Это точно. Но я не ненавижу хлопоты, которые он мне доставляет, иначе я бы не оставалась с ним так долго. Более того… — Юунаги продолжала говорить о прошлом, которого Дзинта не мог вспомнить, но он ничего не сказал. После короткой паузы она улыбнулась и тихо вздохнула. — Я просто знаю, что без меня он ничего не сможет.

Сердце Дзинты чуть не выпрыгнуло из груди. Что? Нет. Это…

— Шучу. Ничего из этого не было правдой.

Он почувствовал, будто на него внезапно вылили ведро холодной воды. Ностальгическое лицо Юунаги сменилось злой, озорной ухмылкой. Она дразняще высунула ему язык.

— …А? — когда он с опозданием понял, что она просто их разыгрывала, у владельца ресторана отвисла челюсть. Остальные, казалось, были так же ошеломлены. Слишком резкая перемена, чтобы они могли за ней уследить.

— Не очень вежливо совать нос в чужую личную жизнь, знаете ли? — сказала Юунаги. Она явно наслаждалась этим. Как она и сказала, в некоторые вещи не стоит лезть.

Однако Дзинта был в шоке. Ее ложь была взята из чего-то ужасно дорогого для него.

— Пойдем?

Ее дразнящий голос вывел его застывший разум из оцепенения. Она несколько раз качнула ребенка, а затем медленно встала.

— …Да, — у Дзинты было много вопросов, которые он хотел задать, но вид улыбающейся Юунаги, держащей на руках свою маленькую дочь, подавил любые слова, которые могли бы сорваться с его губ. Он не хотел нарушать ее покой допросами сейчас.

Дзинта, Юунаги и их дочь вместе прошли под занавесками на входе, как они всегда это делали, но что-то не давало Дзинте покоя. Его близость с Юунаги была утешительной, но во всем этом было противоречивое чувство одиночества.

Ни одно облачко не омрачало ясное голубое небо над головой. Он глубоко вздохнул, наполняя легкие горячим воздухом. Угнетающая атмосфера грядущих знойных летних дней была на первом плане его мыслей.

Как и убеждали его остальные, он решил провести время с семьей. Правда, пойти им было особенно некуда. Ни театр кабуки, ни ракуго не были местами, куда можно взять ребенка, а они уже поели. Лучшее, что они могли сделать, — это бесцельно бродить по Эдо. Но Юунаги, казалось, этого было достаточно, о чем свидетельствовала легкая улыбка на ее лице.

Прогуливаясь, они случайно наткнулись на книжную лавку. Юунаги захотела посмотреть на последние популярные книги, поэтому Дзинта взял их дочь и ждал у входа в магазин.

Кожа их дочери была все еще пухлой и мягкой. Она еще не могла даже самостоятельно держать голову. Она казалась такой хрупкой, словно вот-вот развалится у него в руках. Возможно, поэтому его руки были напряжены больше обычного. Вид того, как он так скованно держит ребенка, выглядел комично, настолько, что несколько человек в магазине — все клиентки — даже хихикнули над ним. Ему захотелось провалиться сквозь землю.

— У нас есть две популярные новые книги: «Духовные сказания Древней Японии» и «Самоубийство влюбленных из Тэнмоку». Первая довольно популярна, потому что в ней есть более скромные истории о призраках, такие как «Аманодзяку и Урикохимэ» и «Невидимый демон храмового города», которые не ставились в театре и тому подобное. Вторая книга — это то, о чем говорит название; она подробно описывает страдания жены, чей муж покинул этот мир раньше нее.

— Хм-м. Ни одна из этих книг не идеальна для молодой пары.

— Действительно. Тогда как насчет…

Юунаги продолжала разговаривать с владельцем книжной лавки. Этот магазин был именно тем, чем казался: лавкой, которая занималась сдачей книг в аренду. Книги, особенно в переплете, были дорогим товаром, который немногие простолюдины могли себе позволить. Вот почему появились книжные лавки, которые сдавали в аренду иллюстрированные книги, дешевые бумажные листовки, сценарии ракуго и так далее, чтобы обеспечить легкодоступное развлечение для простолюдинов Эдо.

— Понятно. Спасибо за помощь. Но сегодня я немного занята, так что возьму что-нибудь в следующий раз.

— Понимаю. Спасибо, и приходите еще.

Юунаги задала много вопросов, но с самого начала не собиралась ничего брать. Впрочем, такое было не редкостью. Владелец магазина был полностью привычен к такому роду «просмотров» и проводил ее глубоким поклоном.

— Спасибо, что подождал, — сказала она. Дзинта протянул ей ребенка, но она слегка нахмурилась и не взяла его. Слегка прикусив губу, она сказала:

— Я не очень хорошо с… Я ненавижу этого ребенка. — Она отвернулась от своей дочери, выражая раздражение. — Но это неважно. Не могу же я просто свалить ее на тебя. — Она уступила и взяла ребенка, и они снова пошли гулять по Эдо.

Ребенок, казалось, был счастливее в объятиях матери. Однако сама Юунаги, похоже, все еще была в плохом настроении.

— Почему ты ее ненавидишь? Она же твоя дочь, не так ли? — спросил Дзинта.

— Нет, это просто подкидыш. Я не рожала ее сама и не привязана к ней.

— Так она подкидыш… — размышлял Дзинта. Теперь, когда он подумал об этом, ему показалось, что так оно и могло быть… хотя голова болела, когда он пытался глубоко задуматься. Несмотря на то, что они были его женой и дочерью, он ничего о них не помнил. — Тогда почему…

— Слушай, почему бы нам не остановиться где-нибудь отдохнуть? Я немного устала.

Он хотел спросить, почему она взяла девочку, но она прервала его и направилась в ближайшую чайную. Судя по ее походке, она не выглядела особенно уставшей.

— Два чая и тарелку данго. О, и немного исобэ моти, если у вас есть, — быстро заказала она и села на длинную скамью перед чайной, даже не спросив Дзинту.

Не имея выбора, Дзинта смирился и сел рядом с ней.

— Кто-то ворчит, — поддразнила она, хихикая.

— Я не ворчу. Я просто… в замешательстве. Мне кажется, все, что ты говоришь, — ложь.

— Ну, знаешь, как говорят: все хорошие женщины лгут, — она легко признала, что лгала.

Дзинта хотел задать еще один вопрос, но он так и не сорвался с губ. Почему-то он не мог заставить себя задать тот самый решающий вопрос. В конце концов, момент прошел, и его возможность спросить исчезла.

— Спасибо. Исобэ моти для него, — сказала Юунаги, когда вскоре принесли исобэ моти и чай. Исобэ моти был любимым блюдом Дзинты, даже больше, чем соба.

— Удивлен, что ты знала, что мне это нравится.

— О чем ты говоришь? Ты сам мне сказал, помнишь? В железном городе, где ты вырос, ты редко мог есть моти, поэтому оно стало твоим любимым, даже больше, чем соба. Давай, ешь.

Юунаги была женщиной, полной загадок. Она говорила о прошлом, которое он смутно помнил, а затем называла все это выдуманной ложью. Она утверждала, что ненавидит свою дочь, но все же взяла ее как сироту и растила вместе с Дзинтой. Он не имел ни малейшего понятия, что в ней было правдой, а что нет. Но одно было ясно: было странно, что Юунаги умела лгать. В конце концов, она была…

Уааа! Уааа!

Она была… кем, опять?

Он подсознательно задал себе вопрос, но ответа не последовало, так как мысль была стерта далеким плачем.

Ребенок начал капризничать на руках у Юунаги.

— Ох, черт… Какая же ты надоедливая, — голос Юунаги был раздраженным, но полным нежности, а ее полуулыбка согрела сердце Дзинты. Вид матери, качающей своего плачущего ребенка, был прекрасен. Кем бы в конечном счете ни была Юунаги, она была безошибочно матерью этого ребенка. Как иначе она могла проявлять такую любовь?

— Что-то не так? — спросила она.

Он покачал головой. Она была его женой и матерью их дочери. Не было нужды оспаривать это прямо сейчас.

— Ну, ты уж точно много пялишься, — поддразнила она его.

— Ничего, правда, — настаивал он. — Куда пойдем дальше?

— Нам не обязательно иметь конкретную цель. Просто бесцельно гулять по городу для меня хорошо.

— Ты уверена?

— Да. Я достаточно счастлива просто провести время как семья хоть раз.

— Хорошо, значит, будем бродить.

Все сомнения Дзинты исчезли, и их заменило расслабляющее тепло, которое могла бы дать настоящая семья. Легкая улыбка появилась на его губах.

— Пора бы нам дать этой девочке имя, — сказала Юунаги. — Есть идеи, дорогой?

— Хм… Есть ли какое-то имя, которое ты хочешь в частности? — ответил он.

Имя — это то, что остается с человеком на всю жизнь; оно стоило тщательного рассмотрения. Придумать имя было бы непростой задачей, но счастливой. Дзинта чувствовал себя так, словно его окунули в приятную, теплую воду.

— Я оставлю все на твое усмотрение, — сказала она. Он увидел ее улыбку и подумал, что не возражал бы, если бы этот момент продлился еще немного. Он действительно не возражал бы.

Но ностальгический голос эхом отозвался в его сознании: «Понятно. Значит, это мое упрямое, не желающее меняться „я“ бросило меня».

Эмоции, которые он испытал в тот момент, как бы давно это ни было, все еще жили в нем. Тепло, которое они дарили, почему-то заставляло его видеть в будущем расставание.

Часть 3

— …И КОГДА ЕГО ЛИЧНОСТЬ была раскрыта, Аманодзяку бежал в лес. Конец.

Пока они болтали в чайной, разговор в итоге зашел о книгах, которые Юунаги видела в книжной лавке. Одна из историй в книгах, которые она пролистала, «Аманодзяку и Урикохимэ», запала ей в душу, и она пересказала ее Дзинте. Он уже был знаком с ней, так как история была довольно известной. Существовало множество ее вариаций, но та, которую он знал, была практически такой же, как и та, что рассказала она.

— Интересная история, не находишь? — сказала она.

— Ты так думаешь? Мне кажется, довольно обычная.

— Ерунда. Ты просто не умеешь ценить хорошие сказки. О таких вещах нужно думать глубже. Например… как ты думаешь, почему Аманодзяку убил Урикохимэ?

В народных сказках людей часто убивали демоны. Это была просто распространенная тема. Дзинта ни разу не задумывался, почему кто-то умирает в истории.

— …Почему? — повторил он.

— Да. Точного ответа нет, так что просто скажи, что думаешь.

— Хм… Может, у него была обида на Урикохимэ? — обиды были первым мотивом, который приходил на ум, когда речь шла об убийстве. Сам Дзинта должен был признать, что ему не хватало воображения.

Юунаги усмехнулась, когда услышала его простой ответ.

— О-о-о, может быть. Было бы интересно, если бы у них на самом деле был какой-то скрытый конфликт.

— А что думаешь ты? Почему, по-твоему, он ее убил?

— Я? Ну… Хм-м… — она слегка опустила голову, задумавшись. Затем подняла голову с озорной ухмылкой на лице. — Аманодзяку скормил Урикохимэ старику и старухе, верно? Значит, съесть Урикохимэ не было его целью. Его целью, должно быть, было поменяться с ней местами.

— Понятно. Но зачем?

— Просто: чтобы выйти замуж. Аманодзяку, должно быть, была женщиной, и она с самого начала знала, что тот мужчина в истории хотел жениться на Урикохимэ. Она позавидовала Урикохимэ, выходящей замуж за богатого, и решила поменяться с ней местами.

Если так, то Аманодзяку была очень мирской для демона. Это было бы забавно само по себе, но что-то во всем этом показалось Дзинте странным. Сколько бы ни воображать, что происходило за кулисами истории, правду никогда не узнать. Так какой смысл тогда об этом говорить?

— О? Не убежден? Я вот уверена, что попала в точку, — сказала Юунаги.

— А, да. Может быть.

— Верно?

Она, вероятно, шутила, раз не обиделась на его пренебрежительный ответ.

Когда разговор утих, взгляд Юунаги упал на ребенка в ее руках. Несмотря на то, что она сказала, что ненавидит свою дочь, ее взгляд был мягким. Дзинта действительно считал, что материнство ей идет.

— …Аманодзяку, да? — пробормотала она, с любопытством глядя на него. Словно эта мысль только что пришла ей в голову, она добавила:

— Я действительно ненавижу детей, — казалось, намекая, что эти слова подобают Аманодзяку.

Он улыбнулся в ответ и допил остатки зеленого чая в своей чашке.

Она вздохнула и медленно встала.

— Пойдем?

— Да.

Они покинули чайную.

До заката было еще далеко, так что у них было время еще побродить по городу. При этой мысли в его голове промелькнуло воспоминание из далекого прошлого. Он мог поклясться, что уже проводил время, гуляя без определенной цели, точно так же, вместе с кем-то. Поддавшись ностальгии, он взглянул в сторону. Все казалось неопределенным и неясным, но его жена безошибочно была рядом с ним.

— О, какая милая, — они наткнулись на магазин, где продавали шпильки и другие безделушки, с разнообразными товарами, выставленными на улице. Юунаги передала своего ребенка Дзинте и взяла в руки нэцкэ, внимательно его рассматривая. — Это, кажется, счастливый воробей.

Нэцкэ изображало пухлого воробья. В нем было какое-то очарование, но Дзинта совсем не находил его милым. У него не было претензий к качеству его изготовления или чему-то еще; оно просто напоминало ему о видах оружия, которые использовал один человек.

— Эй, а ты знал? — начала Юунаги. — Воробьи могут превращаться в моллюсков.

— Что?

— Хех. Да нет, просто шучу.

Этот последний обмен репликами был бессмысленным, но Дзинта не особо возражал, даже если она снова солгала. Наоборот, он должен был бы радоваться, что может наслаждаться такой бессмысленной болтовней, но странным образом радости не было.

— Почему такое кислое лицо? — спросила она.

По правде говоря, он уже знал. Вот почему ему было грустно, хотя они делили то, что должно было быть счастливым моментом.

Он посмотрел на небо и увидел, что приближается вечер. Их день уже подходил к концу.

Бок о бок они шли по главной улице, пока их дочь безмятежно спала на руках у Юунаги. Они были настоящим воплощением семьи. Они продолжали мирно идти без цели.

Она разглядывала витрины магазинов, ничего не покупая, он с кривой усмешкой сносил ее поддразнивания, и вместе они счастливо смотрели на свою спящую дочь. Дзинте сейчас был сорок один год. Если бы он старел как положено, то такое будущее вполне могло бы его ждать.

Небо начало светиться красновато-оранжевым. Вечерний цвет был слегка тревожным, несмотря на свою красоту, и скоро это теплое сияние растворится в ночи. Возможно, именно это знание заставляло его выглядеть таким тоскливым.

— …Вечерний штиль, — Юунаги прищурилась, глядя на небо, а Дзинта с недоумением посмотрел на нее. — Так переводится мое имя. У побережья бриз днем дует с моря, а ночью — в море. Вечером, как раз когда направления меняются, на несколько мгновений наступает затишье, когда ветер прекращается, и океанские волны замирают. — На ее лице была нежная улыбка вместо обычной озорной. — Этот момент называется вечерним штилем — юунаги. О, и на этот раз я говорю правду, чтобы ты знал.

Она складывала слова, словно читая стихотворение. Дзинта жадно впитывал ее слова и пытался представить то, что она видела.

— Я просто вспомнила об этом, когда увидела это небо. Океан был неподвижным и чистым, как зеркальная гладь. Так красиво… Я бы хотела увидеть это снова когда-нибудь. Вместе с тобой, если возможно.

Возможно, безветренное небо с застывшими облаками и впрямь напоминало вечерний штиль на океане.

Глаза Юунаги увлажнились от ностальгии.

— Ты плачешь? — спросил Дзинта.

— Нет. Просто вечернее солнце немного режет глаза.

Еще одна ложь, но Дзинта ничего не сказал. Зачем ему портить момент, когда он мог еще немного насладиться вечерним штилем?

— Вечерний штиль неба, да? — задумчиво сказал он. — Полагаю, это делает вечернее небо только твоим.

— Какого черта? С каких это пор ты такой сентиментальный? — отрезала она.

Даже он должен был признать, что это было не в его духе. Они подавили смех и продолжили идти. В конце концов, они достигли поймы вдоль реки Тамагава. Дзинта огляделся и увидел, что, кроме них, мягко текущей реки и маленьких цветов, купающихся в краснеющем закате, здесь никого не было.

— Как красиво… — пробормотала Юунаги.

Светло-розовые, белые, желтые. Множество цветов добавляло красоты безветренному закату. Увлеченные атмосферой, они спустились на насыпь, заросшую цветами.

— Это ночная красавица, также известная как цветок-пудра. Они цветут с лета до осени, — сказал Дзинта.

— Почему их называют цветком-пудрой, если некоторые из них желтые, красные и так далее?

— В их семенах есть белый порошок. Дети любят играть с ними и притворяться, что это косметика. Эти цветы также почему-то начинают цвести только вечером, поэтому их называют ночной красавицей.

— Ты так много знаешь.

— Я просто повторяю то, что слышал от других, — он не сказал, от кого. Он не был настолько бестактен, чтобы упоминать имя другой женщины в такой момент.

Юунаги смотрела на цветы, качающиеся на закате, не задавая больше вопросов. Дзинта был поражен красотой. Он старался не думать о том, чья красота его так пленила — цветов или ее.

— Странный цветок, раз цветет вечером, — сказала она.

— Да. Видимо, никто не знает, почему они так делают.

— Может, они пытаются покрасоваться.

— Ха, может быть.

Солнце продолжало опускаться за горизонт, пока они шутили.

— …Сегодня был хороший день, Юунаги, — слова Дзинты были совершенно не связаны с предыдущим разговором. Ему не хотелось, чтобы все заканчивалось, но скоро наступит ночь. Их сладкий сон должен был закончиться.

— С чего это вдруг?

— Просто захотелось сказать.

— С таким каменным лицом? Не очень-то искренне звучит…

— Прости, я ничего не могу поделать со своим лицом. Но я имел в виду то, что сказал.

Он не мог избавиться от беспокойства, которое чувствовал все это время, но день все равно был приятным. Он гулял по улицам Эдо со своей женой и дочерью, закончив прогулкой домой, глядя на мирный закат. Некоторым такой день мог бы показаться обыденным, но для него он был блаженством.

— …Я мечтал о чем-то подобном, — начал он. — Я хотел жениться на любимой женщине и состариться вместе с ней. Думаю, я был бы счастлив, если бы так и сделал.

Но он не сделал. Они не могли свернуть с выбранных ими путей.

Юунаги не сказала ни слова, молча слушая его внезапный монолог.

— …Эй, ты не могла бы хоть раз назвать меня по имени?

Тишина. Оглядываясь назад, он понял, что она всегда называла его только «дорогой». Он должен был услышать, как она произнесет его настоящее имя — чтобы быть уверенным, чтобы знать без сомнений, кем был мужчина, с которым она провела все это время.

В конце концов, возможно, не выдержав тишины, Юунаги осторожно заговорила.

— …Дзинта. Вот. Этого ты хотел?

Она сказала это так равнодушно, но услышав свое имя, Дзинта почувствовал еще большую боль, чем ожидал. Она спокойно смотрела на него. На самом деле, она просто пыталась смягчить удар этим взглядом, но он понимал, что она хотела как лучше. Такое сострадание с ее стороны заслуживало ответной любезности.

Она утверждала, что является его женой, и говорила, что ребенок на ее руках — их. В таком случае, он продолжит быть мужем и отцом, которыми они могли бы гордиться.

— Понятно. Спасибо, — он был немного счастлив, что смог выразить искреннюю благодарность в этой ситуации. Он чувствовал, будто это доказывало, что он стал настоящей семьей с ними двумя за их короткое время вместе.

— По правде говоря, я о многом жалею, — до полного заката оставалось не так много времени. Он начал говорить безэмоциональным голосом по мере приближения последнего момента. — Если бы я поступил иначе, то, может быть, Шираюки была бы еще жива. Может, у нас могли бы быть дети, и мы состарились бы вместе, но этого не произошло. Я был слишком медлителен. Я был слишком медлителен так много раз, всегда опаздывал, когда был нужен больше всего.

Дело было не только в Шираюки. Был отец, которого он бросил, и девушка, которая могла бы стать его второй сестрой, если бы все сложилось иначе. Он хотел только защитить ее, но опоздал и был вынужден убить своего отца и заслужить ее ненависть. Дзинта взял то, что хотел беречь, и растоптал это собственными ногами.

— Может, все могло бы закончиться иначе с Шираюки. С моим отцом. С Нацу. Я так долго жалею, что не смог сделать большего.

Сколько бы он ни сокрушался, он не мог забыть свои неудачи. Они оставались глубоко внутри него, как заноза, время от времени напоминая ему, насколько он жалок.

Возможно, то, что он видел сейчас, ничем не отличалось.

— Это твоя сила? Или это… проявление моего сожаления?

Он больше никогда не встретит Шираюки или Нацу, а значит, та, что была здесь с ним сейчас, могла быть только Юунаги.

— Я уже некоторое время знаю. Не ты все это время лгала.

Юунаги никак не могла знать имя «Дзинта». Даже если эта невозможная ситуация была вызвана какими-то демоническими способностями, они не могли знать то, от чего он отказался.

— …Я — Аманодзяку.

Все это было ложью с самого начала.

— Дорогой… — сказала Юунаги.

— Тебя здесь вообще не могло быть. Я… — как он мог забыть? Он ударил ее Летящим клинком, а затем своими собственными руками…

— Нет, — прервала она его, медленно качая головой. Все еще стыдясь того, что он сделал, Дзинта посмотрел на нее и увидел, что она нежно улыбается ему в ответ. — Этого не было.

— Но…

— Потому что на самом деле меня здесь с самого начала не было.

Он не имел ни малейшего понятия, о чем она говорит.

— Все было ложью, — продолжила она. — То, что я твоя жена, наши общие воспоминания, даже тот факт, что я сейчас здесь… все ложь. Ты не убивал меня, так что не переживай из-за этого.

— Что?.. Я…

— Но знаешь? Я рада, что пришел именно такой, как ты, — сказав это, она передала своего ребенка Дзинте. Он взял ребенка и посмотрел на него. Девочка крепко спала. Он снова поднял глаза и увидел Юунаги с нежным выражением лица, какое бывает у матери, гордящейся ростом своего ребенка. — Я… ненавижу детей. Поэтому я оставляю ее тебе.

Он ничего не ответил. Вид того, как она тает в закате, был слишком захватывающим. Любые слова, которые он мог бы сказать, только испортили бы красоту, которую он видел сейчас.

Она вздохнула, словно раздраженная его молчанием.

— С тобой все будет в порядке. Я знаю, что с тобой она будет в безопасности.

Она смотрела на него влажным взглядом, каким настоящая жена могла бы смотреть на своего мужа. Ее улыбка — добрая, но в то же время слабая — казалось, ускользала от него сейчас.

— До встречи. Уверена, мы еще когда-нибудь встретимся.

Слишком умиротворенной улыбкой она оставила последнюю, нежную ложь.

И тогда вечерний штиль неба растворился в ночи.

Уааа! Уааа!

Где-то вдалеке плакал ребенок.

Дзинта находился в главном здании Храма Мидзухо. Была глубокая ночь. Должно быть, прошло много времени с тех пор, как он сражался с демоном-лисом.

Он почему-то был в своей демонической форме. Его кожа была смуглой и напоминала тусклое железо. Под рукавом его левая рука была гротескно распухшей и темно-красной. Его правый глаз был деформирован и красен до самой склеры. Область вокруг глаза выглядела так, словно была покрыта черной металлической маской, что только делало его деформированный глаз еще более заметным. Но было еще одно изменение. Он коснулся своих волос и увидел, что они сияют серебром даже в темноте.

Он успокоил свое сердце и вернулся в человеческую форму. Закрыв глаза, он воскресил в памяти воспоминания о демоне, которого только что поглотил.

— …Ложь. Способность создавать иллюзии, которые могут обманывать других… Но иллюзии полагаются на память пользователя и не могут создать ничего, чего он не может представить.

Это была сила, которую демон только что использовал. Сила Юунаги.

Серебряный лис и огненные шары были иллюзиями, созданными Юунаги. Не осознавая, что это иллюзии, Дзинта сразил их вместе с их создателем, а затем поглотил ее способность с помощью Ассимиляции. Таким образом, ее сила стала его. Но из-за какой-то ошибки, или, возможно, из-за ее сильных эмоций, когда она умирала, он был втянут в иллюзию, созданную Ложью.

Юунаги, с которой он видел закат в своей иллюзии, была амальгамой, созданной из его воспоминаний о Шираюки и Нацу, и не имела ничего общего с демоном, которого он убил.

— Потому что на самом деле меня здесь с самого начала не было.

Ее способность заключалась в том, чтобы придавать форму мысли, чтобы обманывать людей. На первый взгляд можно было бы подумать, что эта способность предназначена для сокрытия правды, но это было бы не совсем так. Истинная природа ее способности заключалась в умении лгать.

— Меня обманули…

Дзинта получил этот заказ, потому что демон-людоед якобы устроил свое гнездо в Храме Мидзухо. Но в главном храме не было найдено ни трупов, ни тем более запаха крови. Другими словами, сам демон-людоед был не более чем порождением Лжи.

У нее, должно быть, была причина зайти так далеко.

Уааа! Уааа!

Голос ребенка эхом разнесся по храму.

Медленно Дзинта приблизился к статуе Будды, установленной в дальней части. Он напряг зрение и увидел что-то, завернутое в ткань и спрятанное под постаментом в виде лотоса. Нет, это было не «что-то»…

— Нет, это просто подкидыш…

Это был подкидыш.

Храм Мидзухо был разрушенным и заброшенным храмом. Если бы не слухи о демоне, Дзинта никогда бы сюда не пришел, и ребенок наверняка бы умер.

— Понятно. Ты была настоящим Аманодзяку.

Теперь все стало на свои места. Юунаги хотела сообщить кому-то, что здесь брошен ребенок, поэтому она создала грандиозную ложь, чтобы заманить Дзинту, человека, который гонялся за слухами о демонах. Аманодзяку в сказке носил обличье Урикохимэ, но Юунаги приняла личность Аманодзяку.

Она утверждала, что ее здесь с самого начала не было, но Дзинта считал, что это неправда. Поэтому он говорил тихо, но таким голосом, чтобы она могла его услышать:

— Ты была здесь, я уверен… Ты была, без сомнения, матерью этой девочки.

Он поднял брошенного ребенка. Даже со своей способностью лгать Юунаги не могла полностью скрыть свою любовь к этому дитя. У них с девочкой, скорее всего, не было кровных уз, но она все же прошла через муки поиска того, кому ее доверить. Как Юунаги стала демоном, было загадкой, но она определенно стала матерью, и это стоило праздновать.

— Она хотела, чтобы я дал тебе имя, не так ли? — Дзинта посмотрел на ребенка в своих руках. Какое имя ей подойдет? Возможно, то, которое свяжет ее с матерью, подумал он, прежде чем произнести первое имя, пришедшее на ум. — Цветок, что цветет в вечернем штиле… Номари. Как насчет того, чтобы это стало твоим именем?

Номари было одним из многих названий цветов, которые Дзинта и Юунаги видели на насыпи. Ребенку, казалось, понравилось звучание имени. Ее еще маленькие глазки были влажными, но она — Номари — улыбнулась.

— Однажды, когда ты вырастешь, я расскажу тебе все о твоей матери.

Он расскажет ей о матери, которая лгала, чтобы защитить своего ребенка, и о всей любви, которую она ей показала. Он задавался вопросом, какое лицо будет у Номари тогда. Он пытался представить это с мягкой улыбкой на лице.

На следующий день после того, как он уничтожил демона, Дзинта, как обычно, зашел в «Кихээ» и обнаружил там знакомое лицо.

— О, Дзинта. Заходи, — поприветствовал его владелец ресторана.

— Здравствуй, Дзин-…доно?! — Наоцугу застыл на полуслове, увидев очаровательного ребенка на руках у Дзинты.

— Д-Дзинта? От-откуда этот ребенок? — спросила Офуу с широко раскрытыми глазами.

— Хм? О, точно…

Ну что ж, как ему ответить? Он мог бы сказать, что просто подобрал ее где-то, но это было бы неправильно; возможно, это сработало бы для собаки или кошки, но не для ребенка. Однако он очень не хотел говорить о Юунаги.

«Серьезно, что на тебя нашло, дорогой? Это твоя дочь, конечно же».

Тихий шепот пощекотал ему ухо. Он оглядел ресторан, но, конечно же, Юунаги нигде не было. И все же он чувствовал, будто она здесь, подталкивает его вперед с озорной улыбкой на лице. Поэтому он решился. Ему доверили этого ребенка, и он мог дать только один ответ.

«С тобой все будет в порядке. Я знаю, что с тобой она будет в безопасности».

Он услышал голос вдали и мягко улыбнулся. На его лице было солнечное выражение, немыслимое для его обычного состояния. С гордостью он сказал:

— Она моя дочь.

Этого ты хотела, да, Юунаги?

Сбор Пост:

Переводы тайтлов по выбору сообщества.

Что делать:

• Предложить тайтл

• Дождаться достижения целевой суммы.

• Получить перевод через 7 дней.

Прогресс сбора (собранная сумма и остаток) будет виден под каждым тайтлом.

Присылайте тайтлы уже сейчас — заявки будут рассмотрены в приоритете.

_

1. Некромант - я катастрофа

Альтернативное название:

Necromancer - I am the disaster / 死灵法师！我即是天灾

Количество глав: 4 851 шт

Сбор: 0₽ / 9 999₽

Длительность перевода: 7 дней (рабочих)

_

2. ММОРПГ: Возрождение сильнейшего бога-вампира

Альтернативное название:

MMORPG: Rebirth of The Strongest Vampire God

Количество глав: 1048 шт

Сбор: 0₽ / 3500₽

Длительность перевода: 7 дней (рабочих)

_

3. Пик боевых искусств

Альтернативное название:

Вершина боевых искусств / 武炼巅峰

Количество глав: 6017 шт

Сбор: 0₽ / 12 999₽

Длительность перевода: 7 дней (рабочих)

Ссылка: https://boosty.to/the_lost_nota/about