Хроники Грома: Путь Света (Том Первый)

#57 Последний мирный день

–––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––

Неделя в Виндхельме подходила к концу.

Райто ежедневно посещал поляну, где проводил свои тренировки по контролю энергии. С каждым днем он испытывал себя все сильнее, и подобные тренировки в будущем должны разительно сказаться на его объемах энергии.

Выпал первый снег, воздух был холодным и свежим. Поляна находилась недалеко от городских стен, окруженная высокими, крепкими деревьями. Мягкий свет утреннего солнца пробивался сквозь их голые ветви, окрашивая пространство золотистыми бликами. Здесь, среди легкого хруста застывшей травы и первых снежных осадков, Райто каждый день своего недельного отпуска доводил тело и энергию до предела.

Его тренировки стали жестче. Он работал не только над физической выносливостью, но и над контролем энергии. Если раньше он сосредотачивался на силе, скорости и стратегиях, то теперь ключевым элементом стала устойчивость к подавлению. Эту технику он отрабатывал вместе с Харукой.

— Еще раз, давай сильнее. — Бросил Райто, стоя напротив девушки.

Харука кивнула и, не раздумывая, вытянула ладони вперед. Пространство вокруг нее дрогнуло, и плотная ярко-желтая волна энергии покрыла поляну. Это была одна из ее ключевых способностей, заточенных на подавление, уменьшающая поток энергии противника, тем самым мешая ему использовать мощные атаки и техники.

Райто почувствовал, как его тело сковало, как будто он оказался по горло в ледяной воде. Энергия внутри него будто рассеивалась, становилась вялой, неподатливой.

Стиснув зубы, Хаками сосредоточился, пытаясь пробить барьер подавления. Он запускал свою энергию по телу, наращивая давление изнутри, и заставляя ее пройти сквозь сопротивление Харуки. Каждая попытка давалась все легче – его тело постепенно привыкало, а объем энергии пусть и не заметно, но увеличивался.

— Еще! — Прохрипел он.

Харука усилила технику, а он, будто дикий зверь, продолжал прорываться сквозь нее. В какой-то момент его энергия вспыхнула ярким фиолетовым столбом, что вызвало сносящие голову потоки воздуха.

— Райто! — Сквозь шум от энергий света и грома, а также звук вихря, громко закричала Харука. — Ты такими темпами можешь навредить себе!

Райто не ответил, лишь кивнул и снова занял боевую стойку.

Так проходили тренировки изо дня в день. Постепенно Райто начал выдерживать технику подавления дольше, а его энергия становилась все более плотной и устойчивой. Он чувствовал, как растет его сила.

Он не мог позволить себе тратить время зазря, ведь совсем скоро Тени начнут самую настоящую войну с его главными врагами – сёгуном и Империей.

И вот она – Сенатская Площадь. Некогда именно здесь началась новая жизнь Райто Хаками. Здесь же она едва не закончилась.

Он помнил все. Крики. Запах крови, пропитавший мостовую. Расколотые шлемы Армии Ветров. Тела, разбросанные по улицам, словно сломанные куклы. Никто тогда не был готов к удару такой силы. Тэнпай пришли, как буря, сметая всех, кто оказался у них на пути.

Но теперь площадь казалась безмятежной. Сенат Ветров все так же возвышался над одной из сторон, величественный, словно скала посреди бушующего моря. Чуть левее стоял храм Святого Эллеса Эриксона, великого воина и основателя Виндхельма, его шпиль тянулся в серое ноябрьское небо.

Райто провел взглядом людей, идущих по площади. Ветер шевелил плащи и пальто, сметал с мостовой пожухлые листья. Казалось, ничего не изменилось.

«Не помню, чтобы кто-то из сэнгайцев, которых мы с мамой знали, мог вообще что-то сказать о Стране Грома… — мысли текли спокойно, размеренно, пока он сидел на террасе кафе, дожидаясь заказа. — Тогда почему императору потребовалась зачистка этих людей? Они ведь никак ему не угрожали.»

— Райто? — Голос Харуки прорезал его размышления.

Он не сразу отреагировал. Взгляд все так же был прикован к высокой башне храма.

«Хотя, чего это я вопросами задаюсь. — Он чуть склонил голову, разглядывая шпиль. — Для императора это всего лишь вопрос идеологии. Логики в этом, разумеется, нет никакой.»

По мостовой проехала сенаторская колесница, запряженная черными лошадьми. Гулкие удары копыт, отражаясь от каменной кладки, выдернули Райто из мыслей. Он слегка моргнул и перевел взгляд на Харуку.

Она сидела напротив, закутавшись в темно-синюю утепленную куртку. Красный шарф мягкими складками ложился на плечи, а волосы, собранные в аккуратный пучок, выбивались у висков легкими прядями.

— Мне кажется, идти с тобой именно сюда было не самой лучшей идеей. — Заметила она, перехватывая слегка затуманенный взгляд его фиолетовых глаз.

— Почему? — Райто лениво поправил шарф, освобождая шею.

— Ты ведь наверняка сейчас думаешь про выпускной. — Тон Харуки отражал ее внутреннее беспокойство.

Райто скользнул по ней взглядом, отмечая напряжение в глазах Харуки. Она старалась говорить ровно, но в голосе слышалась тонкая, едва уловимая тревога, которую он бы не заметил, если бы знал ее хуже.

— Возможно. — Он ответил не сразу, будто обдумывая ее слова.

Харука чуть прищурилась. Она читала его насквозь.

— Райто…

Он мягко откинулся на спинку стула, посмотрел в сторону и заговорил:

— А знаешь, чай здесь действительно неплохой. Мы с Кобо поставляли его сюда. Доставали в Долине Искупления и привозили в свою лавку.

Харука не ответила сразу. Несколько секунд просто изучала его лицо, понимая, что он снова пытается увести разговор в сторону. Затем девушка легко выдохнула, отвела взгляд и позволила ему сделать это.

— Их владелец… — Райто чуть усмехнулся, и улыбка тут же бросилась Харуке в глаза. — Был нашим постоянным клиентом. Даже интересно, где они теперь чай берут.

Он говорил с легкостью, словно действительно увлекшись воспоминаниями, но Харука знала – мысленно уходить в прошлое для Райто было привычкой.

Хаками и сам чувствовал, как воздух между ними становится тяжелее. Харука беспокоилась. Она не говорила об этом вслух, но ее взгляд, ее едва заметные жесты выдавали все. И он тоже это чувствовал – легкую, тянущую тоску, осознание, что эти несколько дней в Виндхельме уже закончились.

Сегодня после обеда он уедет на задание в Торговую Аллею – город-государство между Странами Ветров и Огней.

Он заметил, что Харука не торопится с ответом. Ее взгляд был опущен, пальцы чуть натягивали ткань перчатки на запястье.

Райто открыл было рот, но передумал. Вместо этого просто посмотрел ей в глаза.

Глубокий, спокойный взгляд. Несколько секунд молчания.

Затем он кивнул.

— Спасибо, Харука.

Она не ответила сразу. Только слегка качнула головой.

— Надеюсь, хоть немного.

Райто чуть склонил голову.

— М?

Харука вдохнула и вновь обеспокоенно посмотрела на него.

— С каждым днем нам все тяжелее. — Ее голос был ровным, но в нем все равно улавливалось скрытое напряжение. Она на миг отвела взгляд, вдыхая холодный ноябрьский воздух, а затем добавила: — Я правда надеюсь, что смогла сделать эти дни в Виндхельме для тебя хоть сколько-нибудь легкими.

Райто ничего не сказал. Он лишь смотрел ей в глаза – чуть задумчиво, чуть отстраненно. Потом медленно кивнул и вновь поблагодарил.

Вновь тишина.

Их молчание прервал официант, поставив перед ними заказ. Тонкий аромат горячего чая смешался с прохладным ноябрьским воздухом.

Сенатская Площадь оставалась такой же безмятежной.

За несколько часов, что прошли с момента их разговора в кафе, небо Виндхельма успело затянуться плотными серыми облаками. Город жил своей жизнью – улицы шумели от шагов прохожих, ветер срывал последние осенние листья и кружил их в воздухе, а вдали, над крышами, разносились крики уличных торговцев.

Райто и Харука вышли на платформу вокзала, в окружении спешащих людей и облаков пара, вырывающихся из-под локомотива прибывшего поезда.

Вокзал Виндхельма возвышался над ними массивной каменной аркой, украшенной резными символами Страны Ветров. Высокие окна с узорными переплетами стеклились от холода, а внутри, за стеклянными дверями, слышался гул голосов и приглушенный звон колоколов, возвещавших о новых рейсах. Здание было огромным – вытянутые галереи, мощные колонны и деревянные перекрытия подчеркивали его монументальность. Величественный, словно древняя крепость, вокзал напоминал о славных временах Виндхельма.

Райто провел взглядом вдоль платформы.

Поезд стоял под тяжестью груженых вагонов, испуская облака пара. Темный локомотив, покрытый налетом сажи, массивный и тяжеловесный, будто дикий зверь, был готов к отправке. За ним тянулись вагоны – прочные, стальные, с большими окнами, слегка запотевшими из-за разницы температур. На вагоны были прикреплены небольшие таблички, указывающие на маршрут поезда – Виндхельм — Торговая Аллея — Фэньцзин.

Толпа на платформе то и дело проходила мимо, заполняя пространство движением, голосами и шумом шагов.

— Ну вот. — Сказала Харука, взглянув на Райто. Ее голос был спокойным. — Пора снова браться за работу.

Они оба были в той же одежде, что и несколько часов назад. Ветер слабо шевелил пряди волос, выбившиеся у Харуки из аккуратного пучка, а шарф плотно облегал ее шею.

Райто кивнул и посмотрел на нее.

— Не переживай только сильно. — Харука тихо выдохнула, ее голос был мягким, но твердым. — Мы все так или иначе будем участвовать в войне с Империей.

Райто задумчиво посмотрел на нее, а затем с легкой полуулыбкой кивнул.

— Спасибо, Харука. — Сказал он. — Тогда, могу рассчитывать на тебя.

Он бросил взгляд на локомотив, из которого уже доносились громкие сигналы, предупреждающие о скором отправлении. Затем, подхватив сумку, шагнул к вагонам.

Когда он уже собирался поставить ногу на железную ступеньку, то неожиданно обернулся и снова посмотрел на Харуку:

— Что ж, до встречи, госпожа Ханацуки. — Сказал он, легко поклонившись.

Харука слегка вздернула подбородок и ответила с легкой улыбкой:

— До встречи, господин Хаками. — Девушка поклонилась в ответ.

Дверь закрылась, поезд дернулся, и через мгновение состав уже выехал из-под высокого навеса вокзала.

Пейзаж за окном тянулся неспешной лентой – золотисто-серые поля, покрытые тонким слоем первого снега, редкие леса, утопающие в слабом свете солнца, и горы с белыми макушками, возвышавшиеся на горизонте. Поезд проносился через тоннели, и тогда стекло мгновенно превращалось в черную бездну, а затем вновь открывался вид на просторы Страны Ветров.

Райто сидел в купе, опершись локтем о подлокотник. Светлая обшивка стен, удобные сиденья с темно-зеленой тканью – все выглядело опрятно, но привычно. У окна купе стоял небольшой столик, на котором покоился стакан с остывающим чаем.

Поезд шел ровно, слегка покачиваясь на стыках рельсов.

Райто молча смотрел в окно. Скоро он прибудет в Торговую Аллею, где его ждет встреча с Эльде Тени.

Война неизбежна.

Ему предстояло многое – планы против Империи, развитие ситуации в Нейтральной Зоне. Он чувствовал, как напряжение нависает над ним, словно тень грозовой тучи, готовая обрушиться в любую секунду.

Империя уже начала двигаться. Тэнпай уже давно находится на материке, но кажется, что скоро они начнут действовать совсем иначе.

«Черт бы его побрал… — задумался Райто, когда поезд въехал в очередной тоннель и в отражении окна Хаками увидел свое собственное выражение лица. Он посмотрел в свои фиолетовые глаза, после чего перевел взгляд к шраму на краю брови. Райто провел по нему рукой, чуть приподнимая черные волосы. — Каков план императора? Может быть, он хочет влиять на Континент, а может, он и вовсе хочет его захватить?»

Райто перевел взгляд на чай, из которого выходил высокий столб пара. В этот же момент поезд покинул тоннель и серый свет пасмурного дня вновь залил купе.

«Нет, я слишком слаб в политике. — Мысленно произнес Хаками, прикладывая ладонь к лицу и закрывая глаза. — Лучше обсудить это вместе с Эльде и Сайши.»

Слишком много вопросов, но так мало ответов.

Райто откинулся на спинку сиденья и сложил руки на груди, позволяя себе немного вздремнуть.

Два дня пути, и он вновь окажется в рутине Теней.

Пейзажи Страны Ветров сменились густыми, пока еще бесснежными рощами, а затем на горизонте появилась Торговая Аллея – город-государство, возведенный на земле, где пересеклись традиции двух народов.

Архитектура здесь несла в себе черты Страны Огней: массивные деревянные здания с резными украшениями, крыши с загнутыми вверх краями, свет бумажных фонарей, расставленных у входов в чайные дома. Каменные мостовые отражали отблески огней, а под узкими мостами текла река, наполняя воздух влажным запахом воды и старого дерева.

Райто шагал по улице, лавируя среди прохожих.

Воздух здесь был совсем не таким, как в Виндхельме – тяжелее, гуще. Пахло заваренным чаем, специями, чем-то сладким, а еще дымом благовоний, которые тлели в курильницах у дверей лавок. Гул голосов перемешался с редкими звуками гонга – кто-то объявлял о закрытии торгового дня.

Хаками устал. Не смертельно, но заметно.

Чайный дом «Журавль» наконец показался. Здание выглядело скромно: двухэтажное, с традиционными окнами из рисовой бумаги и темными деревянными стенами. У входа горел фонарь с выгравированным символом журавля. Никаких явных признаков, что это база Тени, но те, кто знал – понимали.

Райто уже собирался войти, когда услышал знакомый голос:

— Ну наконец-то, Райто.

Хаками поднял взгляд.

Людвихт.

Парень, как всегда, выглядел так, будто не испытывал ни капли усталости. Белоснежные волосы слегка растрепаны, несколько прядей спадали по бокам лица. Рубашка расстегнута до ключицы, рукава закатаны, поверх накинут длинный шарф, чтобы не замерзнуть.

— Выжил после этой жуткой поездки? — Людвихт сложил руки на груди. — Терпеть не могу поезда, так еще и эти автомобили всюду появляются.

Райто вздохнул, подходя ближе.

— Потому-то ты везде опаздываешь.

— Ха-ха, это я-то? — Людвихт широко улыбнулся. — Не помню такой черты у себя, но спасибо, что отметил.

Райто слегка прищурился.

— Ты здесь просто так или по делу?

— По делу, конечно. — Людвихт кивнул на дверь. — Ты нужен внутри. Нас уже ждут.

Райто нахмурился.

— Так уж и ждут?

Людвихт приподнял брови, но ничего не ответил. Вместо этого просто развернулся и шагнул внутрь. Хаками последовал за ним.

Внутри чайного дома было тепло и уютно.

Пространство освещали бумажные фонари, давая мягкий, теплый свет. Пол был устлан циновками, в воздухе витал легкий аромат свежезаваренного чая. Низкие столики, подушки вместо стульев, невысокие перегородки из темного дерева отделяли залы друг от друга.

По углам стояли курильницы с благовониями, запах сандала смешивался с тонкими нотами жасмина. Гости чайного дома говорили негромко, размеренно – само место требовало сдержанности.

Никакого шума. Никакой суеты.

Райто невольно замедлил шаг. После долгой дороги этот покой действовал почти непривычно.

Но Людвихт не дал ему задержаться – он легко толкнул плечом боковую дверь.

— Дальше вниз.

За дверью начинался спуск в подвал.

…

Тяжелая деревянная дверь скользнула в сторону, и перед Райто открылся зал.

Здесь не было уюта чайного дома. Каменные стены, слабый свет масляных ламп, минимум мебели.

В центре комнаты на деревянном стуле сидела девушка.

Рюдзо Хина. Капитан четвертого отряда Чистки.

Руки связаны за спиной. Осанка ровная, спина прямая. Она не выглядела побежденной – скорее, настороженной, но собранной. Каштановые волосы убраны в тугой хвост, одежда – безрукавная водолазка, заправленная в свободные черные штаны с синей полоской.

Ее взгляд сразу нашел Райто.

В комнате были не только они.

Справа стояла Кайса – изумрудные глаза, белые, будто снег, волосы. Она скрестила руки на груди и смотрела на Хину с привычной холодной оценкой.

Чуть в стороне была Сайши. Примерно того же, что и Райто роста, ее бело-голубоватые волосы были выпрямлены и спадали до плеч. Глава Тени держалась спокойно, но в ее глазах читалась настороженность.

Лоран стоял у стены, изучая пленницу с нагнетающим любопытством, словно решая, стоит ли ему тратить время на этот разговор.

Райто сделал шаг вперед. Хина не отвела взгляда.

Тишина.

Людвихт, все это время стоявший позади, внезапно улыбнулся.

— Короче… — начал Людвихт, прерывая тишину.

Райто скользнул по нему взглядом.

Людвихт сложил руки за голову и лениво кивнул на девушку.

— Она сдалась нам добровольно в Донсане пару недель назад. — Сказал он. — При условии, что сможет поговорить с тобой, Райто. Ее зовут Хина Рюдзо, она капитан четвертого отряда Чистки.