Хроники Грома: Путь Света (Том Первый)

#53 Остановка в лесу

–––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––

Несколько дней спустя. Северная часть Страны Ветров, полночь.

Под светом звезд в густом хвойном лесу едва различались очертания деревьев. Где-то вдалеке послышался скрипучий крик ночной птицы, в траве мелькнул слабый отблеск глаз какого-то зверька, а в небольшом озере тишину нарушил всплеск – то пробудившаяся рыбешка вышла на поверхность, потревожив гладь воды.

Но ночная идиллия продлилась недолго.

Глухой рык мотора разрезал воздух, а вскоре лес озарился резким светом фар. Черная лакированная кабина автомобиля неслась по узкой грунтовой дороге, проносясь мимо ветвей, что нависали над ней подобно своду. Колеса поднимали за собой легкую пыль, но влажный после недавнего дождя грунт не позволял ей надолго задержаться в воздухе.

Внутри, на заднем кожаном сиденье, ехал молодой человек в белой рубашке. Он не стал застегивать верхние пуговицы, оставляя воротник свободным и открывая светлую шею. Его правая рука покоилась на подлокотнике, а пальцы чуть касались щеки, поддерживая голову.

Рядом с ним мирно спала девушка. Свободная белая рубашка была заправлена в темно-синюю длинную юбку, а черные волосы мягкими прядями спадали на плечи. Она облокотила голову о стекло и, хоть это положение казалось не самым удобным, спала глубоко. Лишь изредка ее тело едва заметно вздрагивало.

Райто перевел взгляд на правое переднее сиденье. За рулем сидел мужчина в сером костюме и клетчатой рубашке, а на голове у него красовалась старенькая фуражка, от вида которой веяло армейской выучкой и привычкой к порядку. Водитель с неизменно бодрым видом держал руль одной рукой, а другой поправлял козырек фуражки. Он уже битый час травил истории из армии Йордена, откуда сам был родом.

— А был у нас в части один боец… Бьёрнссон, мать его. — Водитель усмехнулся, покачав головой.

Райто лениво перевел взгляд на него, но скептицизм не проявлял – истории были хоть и абсурдные, но, черт возьми, правдоподобные.

— И что с ним?

— Так вот! — Водитель оживился, оборачиваясь через плечо, но не забывая следить за дорогой. — Был у нас тогда учебный марш-бросок. Ну, типичная фигня: полный комплект снаряги, три дня в горах, еда по норме, ночевка под открытым небом. Все бы ничего, но этот Бьёрнссон…

Он покачал головой, как будто даже сейчас не мог поверить в услышанное.

— В первую же ночь мы развели костер. Все устали, ноги сбиты, жрать хочется… Достали свои пайки, разогреваем. А Бьёрнссон в это время копается у себя в рюкзаке, копается… и достает, сука, сковородку!

— Сковородку? — Переспросил Хаками.

— Да! — Водитель даже рукой по рулю хлопнул. — Здоровенную такую, чугунную! Мы на него смотрим и такие: «Ты что, дебил?!» А он спокойно говорит: «Мама сказала, что мне без нее никак».

Райто моргнул.

— Мама… сказала?

— Ну да! Оказалось, он не просто сковородку притащил, он еще мешок с мукой взял! Яйца в носках нес, прикинь?! Боевой рейд, а у него с собой кухня для бабушкиных блинов!

Хаками коротко усмехнулся, но голос у него был все еще спокойным.

— И что в итоге?

Водитель смачно фыркнул.

— Что-что… Командир был в шоке. А потом говорит: «Раз ты такой умный, то завтрака для всех нам напечешь». И ведь напек, гад! Честное слово, я в жизни вкуснее блинов не ел, да простит меня матушка!

Райто усмехнулся чуть шире и снова посмотрел в окно.

— Значит, не зря тащил.

— Ну… — Водитель задумчиво качнул головой. — В целом, да. Только вот вторая половина похода у него была с пустым рюкзаком… и дополнительными десятью кило камней за самодеятельность.

Райто рассмеялся тихо, но искренне, прикрыв рот ладонью.

— Думаю, он об этом не пожалел.

— Еще как нет! — Водитель захохотал, подкручивая руль. — Полтора дня горелым пах в радиусе пяти метров, а когда вернулись, еще неделю кухню драил.

Райто усмехнулся и качнул головой.

— А где он теперь?

— Кто? Бьёрнссон-то? — Водитель ухмыльнулся. — Ха, да он теперь в Йордене трактир держит! И блины у него, говорят, до сих пор самые лучшие в столице.

— В таком случае, не зря камни на спине таскал. — Сказал Хаками, не отводя глаз от темных лесных пейзажей.

— А-то.

Фары скользили по дороге, освещая влажную от росы траву по обочинам. Машина шла ровно, гул мотора мерно вибрировал в тишине, пока вдруг, из-за поворота, не показалась массивная деревянная будка. Свет фар осветил символ на ее фасаде – темная роза, выгравированная прямо на древесине.

Дорога была перекрыта.

Высокий деревянный КПП с массивными шлагбаумами заграждал путь, а у поста стояли двое вооруженных мужчин. Их форма сразу выдавала принадлежность к имперской армии: темные шерстяные кители с золотыми пуговицами, прямые брюки с широкой полосой по бокам, тяжелые кожаные ремни и белые перчатки, которые казались слишком нарядными для такой глухомани. На головах фуражки с блестящими кокардами, а на плечах широкие оружейные ремни.

Но не это было главным.

Приглушенный блеск автоматов, висящих на ремнях, ясно говорил, что перед ними не бойцы Тэнпай, а именно солдаты Сёгуната.

— Вот дерьмо… — водитель резко сбавил газ, хмуря лоб. — Это еще что за цирк? Дорогу тут перекрывать никто не должен был.

Машина мягко замедлилась, но полной остановки не последовало – водитель лишь убрал ногу с педали газа, позволяя автомобилю медленно подкатиться ближе.

В этот момент дверь будки открылась, и на улицу спокойно вышел третий человек.

Он не торопился.

Невысокого роста, хорошо сложенный мужчина неспешно направился к центру дороги, вставая так, чтобы свет фар падал прямо на его фигуру. Волосы средней длины, каштановые, отброшены назад, открывали лоб. Глаза насыщенного фиолетового цвета, будто камни аметиста, блеснули в искусственном свете. Под правым глазом отчетливо выделялась небольшая родинка.

На нем был парадный мундир Тэнпай, но не стандартного для парадной формы их бойцов зеленого оттенка, а серого, что сразу выдавало его принадлежность к капитанскому составу организации. Вдоль воротника и рукавов аккуратно шла тонкая фиолетовая окантовка, указывая на его элемент – гром. Пуговицы отполированы до зеркального блеска, а высокие перчатки плотно облегали руки.

Но главной деталью была его улыбка. Хищная, чуть приподнятая с одного края, она казалась одновременно насмешливой и добродушной.

Райто спокойно наблюдал за ним, но через пару секунд негромко сказал:

— Остановите.

Водитель взглянул на него через зеркало заднего вида с тенью сомнения, но без вопросов сбросил скорость и плавно прижал машину к обочине.

Райто поправил рукава рубашки, небрежно провел пальцами по воротнику, а затем распахнул дверцу и вышел навстречу офицеру.

Глаза капитана Тэнпай на мгновение сузились, а затем уголки его губ расползлись в еще более широкой ухмылке.

— Ну надо же! — Громко протянул он, широко разведя руки, словно встречал давнего приятеля. — На такой-то улов я уж точно не рассчитывал.

Райто не остановился, спокойно шагая вперед. Свет фар вытянул его тень по дороге, делая фигуру еще более призрачной.

— Доволен? — Его голос был ровным, почти ленивым, но в нем сквозила отчетливая нотка усталого раздражения. Обойдя капот, он оказался у самого КПП. — Долго ты еще собираешься возиться тут со своими людьми, Йонэ?

— Ну-ну, братишка… — Капитан хитро прищурился, сложив губы уточкой, и слегка покачал головой. — Год не виделись, и это первое, что ты мне говоришь?

— Было бы, о чем с тобой говорить. — В полумраке лицо Райто оставалось скрытым, но его тонкие фиолетовые глаза будто светились по-своему. — Оставь нас в покое и дай проехать, если не хочешь проблем.

Йонэ на секунду замер, словно переваривая эти слова, а затем едва слышно усмехнулся, небрежно поправляя манжету серого мундира.

— Проблем? — Йонэ повторил с подчеркнутым удивлением, будто этот вопрос его искренне позабавил. Затем уголки его губ дернулись в усмешке. Он неспешно стянул перчатки, один за другим расправляя пальцы, а затем беззаботно бросил их себе под ноги.

— Не думаю, что ты в силах противостоять пулям, которые обильно заправили элементом света.

Его голос звучал расслабленно, но в глубине проскальзывало что-то хищное, как у зверя, заигрывающего с добычей.

Райто молча смотрел на него. В свете фар его взгляд казался еще более пронизывающим, застывшим на широко раскрытых глазах Йонэ, который оставался по другую сторону от шлагбаума. Затем Хаками опустил глаза на оружие ближайшего солдата, и да – на корпусе автомата отчетливо блестел выгравированный иероглиф «光». Свет.

Райто медленно выдохнул.

— Строишь из себя бог знает что. — Голос его стал тише.

Фиолетовые глаза блеснули, и в воздухе прокатилась легкая вибрация – аура грома. В тот же миг Йонэ едва заметно напрягся, но продолжал сохранять самодовольное выражение.

Райто склонил голову чуть набок.

— Ты ведь даже не относишься к армии.

Резонанс треском разнесся в воздухе. В тот же миг автоматы в руках солдат вспыхнули, заблестев опасными разрядами. Оружие завибрировало, пошло искрами, и едва не опалив пальцы, мужчины инстинктивно отбросили их в сторону.

Но было поздно.

Не успев коснуться земли, автоматы разлетелись в клочья, вспыхнув смесью золотых и фиолетовых искр. Запах озона и горелого металла на мгновение повис в воздухе.

Один из солдат, отступая на шаг назад, резко вскинул голову.

— Капитан Йонэ… — в голосе чувствовалось нечто среднее между растерянностью и тревогой. — Прикажете их задержать?

Йонэ тут же поднял руку, тем самым приказывая вернуться на прежнюю позицию.

— Не стоит, можете спокойно стоять на посту. — Сказал он с ухмылкой, затем опуская левую руку. — Я здесь как раз за тем, чтобы задерживать подобных… лиц.

Правая рука Йонэ молниеносно взлетела вверх, останавливаясь перед его лицом. Он медленно загнул безымянный палец, прижав его большим, а затем резко вытянул ладонь в сторону Райто. В его глазах не было обычной насмешливости – лишь исступленное, фанатичное бешенство, которое мгновенно исказило его лицо в жутковатой ухмылке.

— Так сразу бросаешься в бой? — Холодно заметил Хаками, не меняя позы. Он лениво засунул руки в карманы черных брюк, будто бы происходящее его совершенно не касалось.

Позади него раздался негромкий звук закрывающейся дверцы автомобиля. Но Йонэ даже не повел ухом. Он лишь прищурился, а затем, широко улыбнувшись, заговорил:

— Техника раскрытия грома. — Густые брови взметнулись вверх, губы разошлись в хищной ухмылке. — Рваный гром.

Фиолетовые молнии вспыхнули по земле, устремившись во все стороны, пропитывая воздух электричеством. Из вытянутой правой руки Йонэ вырывался ослепительный разряд – поток фиолетовой энергии, достигший полутора метров в длину. Но на этом не закончилось: внезапно этот разряд начал раскалываться, разбиваясь на десятки хаотичных, стремительных потоков, точно раскат грома, вспарывающий небо в грозу.

Эта шквальная грозовая стена неслась к Райто, заставляя воздух вокруг гудеть от напряжения. Но он не шелохнулся.

Именно в этот момент раздался голос – чистый, ясный, пробившийся сквозь рев грома.

— Техника раскрытия света, затмение.

Яркий, ослепительный свет вспыхнул вокруг Райто, заставив фиолетовые молнии Йонэ потускнеть, словно их вытесняло нечто более мощное.

Йонэ даже не повернул голову на появление нового участника их диалога. Он был уверен в своей атаке.

— Не бойся, Хаками! — Крикнул он сквозь раскаты энергии, голос его был возбужденным, почти ликующим. — Эта атака тебя не убьет. Всего лишь отправит в обморок на какое-то время!

Райто глубоко вдохнул. Его лицо оставалось бесстрастным. Он неторопливо вынул правую руку из кармана, и в тот же миг ладонь его окутала яркая светящаяся аура ослепительного фиолетового цвета.

Тишина.

Мгновение, в котором вся энергия застыла в воздухе.

— Было бы постыдным бояться тебя, Йонэ.

Райто резким движением взмахнул рукой, и из его ладони вырвалась молниеносная вспышка.

Фиолетовый хлыст – длинный, словно канат из чистой энергии, мерцал острыми, еле заметными шипами по всей длине. Он разорвал ослабленный светом Харуки «Рваный гром», пронесся по воздуху со свистом и, не замедляясь, врезался прямо в будку КПП.

Раздался оглушительный взрыв.

Дерево разлетелось в щепки, обломки шлагбаума отшвырнуло в стороны, а волна энергии отбросила стоявших рядом двух солдат.

Райто медленно опустил руку.

Он уже использовал эту технику раньше, но только через собственные клинки. Теперь же, после тренировок с Сайши, он смог применить ее без оружия.