Хроники Грома: Путь Света (Том Первый)

#5 Стать сильнее

–––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––

Наши тренировки проходят среди живописных вершин на северо-западе Страны Огней, именуемых Цзиньфэн. Об этом месте я слышал разве что на уроках географии в академии, когда на шестом курсе (тогда мне было двенадцать-тринадцать лет) мы проходили геоморфологию соседних стран. Наш преподаватель – учитель Эрхарт был влюблен в эти земли и прямо на занятии рассказал нам довольно занятную историю его и его друга экспедиции к землям, где я и Кобо сейчас во всю проходим тренировки. Кажется, его путешествие случилось в шестьсот девяносто восьмом году, точно не помню. Очень жаль, что судьба господина Рейнарда Эрхарта оказалась трагичной – его дочь погибла на его глазах в день нападения на Виндхельм, когда он шел к ней навстречу, чтобы посетить праздник выпускников. Через мгновение Чистка забрала и его.

Что ж, речь ведь сейчас о тренировках, не так ли?

В отличие от меня, Кобо довольно быстро вошел в ритм. Через полторы недели его акклиматизация прошла. Около половины пятого утра он уже стоял столбом на тренировочной площадке, которая находилась на противоположной от деревни горе и представляла собой зеленую поляну, которая с одной стороны была ограждена высокой скалой, уходившей на сотню-две метров вверх, а с другой обрывом, который падал далеко вниз.

Мастер Лян лишь на вид был дряхлым старичком, как его назвал Кобо, за что потом восемьдесят семь раз оббегал гору Юнь Лэ – самую широкую из всех в округе. Мастер решил немного подбодрить Кобо, поэтому бежал вместе с ним, что, однако, в итоге привело к тому, что его новоиспеченный ученик Кобо разочаровался в себе, поскольку старик пробежал все круги примерно за семь часов, а Кобо лишь за двадцать девять.

Первым нашим заданием стало сражение друг с другом. Я не был к такому готов, ведь в отличие от меня, Кобо уже владел какими-никакими навыками элемента камня, а я еще и близко не подобрался к раскрытию грома. Тем не менее, мастер сказал, что таково его вступительное испытание, прошедшее туманным утром следующего от нашего прихода дня.

Бровастый старик стоял в своем темном одеянии у входа на тонкий мост, соединявшего тренировочную площадку с деревней, скрестив руки. Сквозь седые брови читался очень строгий взгляд, так что даже просто повернуться в его сторону было немного страшно.

—Я не буду использовать элемент, так что сразимся своей силой. —Сказал Кобо, предвкушая бой.

—Нет! —Громко закричал мастер. —Ты должен показать всего себя, Йонсен!

—Чего? Но Райто ведь еще и катану толком в руках не держал. —Будто еще громче закричал Кобо.

И правда.

На тот момент у меня не было опыта в настоящих боях. Еще на пути в деревню я тренировался вместе с Кобо – мы то и дело устраивали небольшие сражения, в которых, разумеется, он поддавался мне, чтобы я мог привыкнуть к клинкам.

…

—Попробуй сначала сразиться со мной одним клинком. —Сказал Кобо, сидя перед костром лагеря, который мы разбили в лесу, находясь на пути в Страну Огней. —Тем, что длиннее.

—Хорошо, но не было бы правильнее сражаться с двумя сразу?

—Наверное, я не разбираюсь в техниках фехтования Страны Грома. —Сказал он, подняв брови. —Просто попробуй, а затем возьми вспомогательный меч.

Кобо добыл увесистый камень, который цепью соединил со своим топором и теперь мог им свободно размахивать. Таким оружием он атаковал меня, а я даже двинуться боялся, видя летящий на меня топор, одно только лезвие которого было размером с мою голову.

Вряд ли бы я сумел отбить клинками летящий в меня топор, поэтому в моей ситуации приходилось уворачиваться. Кобо раскручивал свой топор и продолжал выбрасывать его в мою сторону.

То же самое происходило и во время вступительного боя, устроенного Мастером Ляном. Я банально не мог подобраться к Кобо, пока тот с бешеной скоростью вращал топором. Держась пальцами за два клинка, я стал оценивать свои шансы, которых у меня объективно было не так много. Сделав рывок, я буквально на мгновение разошелся с острым лезвием топора Кобо и попытался остановить его движение, нанеся удар обоими клинками по цепи, отчего оружие сильно завернулось и обернулось вокруг меня.

Старик слегка ухмыльнулся.

—Ха-а? —Удивленно воскликнул Кобо. —Райто, ты ведь не так глуп, чтобы вновь попасть в эту ловушку!

—Я не успел! Хотя был готов.

Сила моего удара, хоть и не сильно, но выросла, по сравнению с тем, какой она была в момент, когда я впервые взял в руки клинки. Это и повлияло на скорость оборотов топора Кобо вокруг меня.

Бой продолжился, теперь я был ближе к оппоненту, так как Кобо подтянул цепь поближе, чтобы облегчить мои страдания. Каждое столкновение клинков с лезвием Кобо ощущалось так, словно кто-то бросал гигантские булыжники прямо в меня.

Мастер Лян сказал Кобо, чтобы тот не сдерживался, но по всей видимости, упустил из виду то, как он теперь сражался. Тем не менее, Кобо не ослушался мастера и использовал свой элемент. К примеру, им он отбивал мои атаки, направленные на него.

Кобо создавал каменную броню на правой руке от пальцев до локтя и этим останавливал мои клинки. Оружие же его в том бою напоминало змею, незаметно оказывавшуюся у меня за спиной и вынуждавшую меня смещаться в неудобную для себя позицию.

Двадцать минут Кобо пытался меня не убить, пока я изо всех сил старался противостоять ему. Все это продолжалось, пока мастер наконец не хлопнул ладонями.

—Довольно, ребятня. —Сказал старик. —Поглядишь на все это безобразие, так задумаешься, что вас еще многому предстоит научить.

—Так ты возьмешь нас? —С надеждой спросил Кобо.

Я молча свалился на землю, пытаясь восстановить свое дыхание, отходя от боя.

—Как же я оставлю таких слабаков как вы?

—Это мы-то слабаки? —Недовольно крикнул Кобо, раскрутив топор у себя за спиной.

—Повторять не стану. —Сказал мастер. —Хоть ты и показал себя уверенно, но все это лишь с более слабым противником. Почти весь бой ты простоял на одном и том же месте, не заботясь о своих слабых зонах, что стало бы для тебя фатальной ошибкой в настоящем бою.

—Думаешь, я упущу то, как противник окажется за моей спиной? —Посмеялся Кобо. —Еще чего!

—Да? —Произнес Мастер Лян, уже стоявший за спиной Кобо. —Думаешь, что каждый противник будет под стать тебе?

Кобо резко обернулся и опустил свой взгляд на пожилого мастера, движение которого ни он, ни я, сидевший позади, не успели заметить.

—Хм. —Усмехнулся мастер. —Раз уж вы решили стать сильнее, вы должны полностью отдаваться на тренировках. Никаких «минуток» и «я устал». В бою враг лишь воспользуется подобными моментами.

—Ха-хаа! Будто мы собирались что-то подобное выдать! —Уверенно крикнул Кобо. —Да, Райто?

—Ага, поработаем от души!

Через месяц уже и я полностью влился в ритм тренировок. Хоть пока что и не владея элементом, я быстро обучался контролю энергии на тренировках мастера.

Нашей нынешней целью стала та самая скала, что находится с одной из сторон тренировочной поляны. На нее нам нужно было забраться, преодолевая все препятствия, используя лишь собственную энергию.

О да, эти препятствия. Мастер Лян не щадил нас – то булыжники сбрасывал, то откуда-то широченное бревно достал и кинул прямо в нас.

Очень аккуратно, направив свою внутреннюю энергию в ступни и ладони, я забирался на скалу и уже смог подняться на одиннадцать метров. Кобо стоял снизу, вглядываясь наверх, откуда ожидал очередную атаку старика Ляна.

—Надо же, ты вроде уже достаточно поднялся, а он все не скидывает и не скидывает. —Приставив ладонь ко лбу, сказал Кобо.

—Лезь быстрее, тебя потом ждать еще.

—Так уверен, что заберешься на вершину? —Опустив руку, сказал Кобо. —Ладно, иду.

Как только Кобо добрался до меня и мы начали подниматься вверх, солнце над нами скрылось за огромным валуном, летевшим на нас с огромной скоростью.

—Вот черт, так и знал!

—Он слишком близко к скале, мы не сможем просто увернуться. —Сказал я.

—Да не бойся ты! Я отобью его! —Закричал Кобо, зачем-то начавший лупить меня по спине.

Он оттолкнулся от скалы и, прокрутившись в воздухе, окутал свою правую руку каменной броней.

—О-офигеть он большой! —Крикнул Кобо, летевший вниз, вытянув руку перед собой. —Техника раскрытия камня!

Огромный булыжник был уже совсем близко ко мне, я напугался и зажмурился. Но уже через мгновение теплый солнечный свет вновь грел мое лицо.

—Грубый разброс! —С улыбкой прокричал Кобо.

Летевший булыжник начал трескаться и затем взрывом его разбросало в разные стороны. Большая часть кусков свалилась на рисовые поля, за что позже Мастер Лян (уже не в первый раз) извинялся перед старостой деревни.

В тот день мы все-таки смогли забраться на высокую скалу, вершина которой представляла собой сходящее вниз под небольшим углом зеленое плато, откуда открывался невероятный вид на горы и поля Страны Огней.

Тренировки проходили довольно жестким для обычного человека методом. Из нашего с Кобо шестнадцатичасового дня на занятия уходило порядка одиннадцати и за это время мы успевали многое. Каждый день утром мы пять раз без остановки оббегали гору Юнь Лэ, затем после небольшой передышки переходили к силовым тренировкам, продолжавшимся до обеда. Плотно поев (с нашими целями, нам требовалось есть очень много, да и мастер просто не мог позволить нам есть меньше трех тысяч калорий в день), мы приступали к более гуманным тренировкам – тренировкам внутренней энергии.

Тренировка внутренней энергии не просто так идет сразу за силовой, ведь именно от баланса силы мышц и силы контроля зависит то, как человек будет сдерживать энергию в бою. Хотя, на самом деле, со слов самого мастера, для контроля энергии не обязательно быть гигантом, может хватить и силы элемента, контроль которой позволит сдерживать внутреннюю энергию, однако далеко не каждый одарен таким элементом, что сможет справляться с подобным.

На тренировках внутренней энергии мы много медитировали и обращались к богам стихий. Кроме того, мы проводили спарринги, где учились сохранять энергию в запасе на случай стычки с более трудным противником.

Ближе к вечеру же, мастер проводил уроки фехтования, в основном для меня, так как Кобо многому обучился заранее и, к тому же, его оружие было довольно специфичным. На тренировках он тренировал скорость вращения и учился комбинировать атаки с оружием, что называлось смешанной молитвой. В случае Кобо, обучиться ей не представлялось возможным, ведь он уже владел базовым типом использования элемента – использованием отдельно от оружия.

Владение обеими типами молитв называлось универсальным и обучиться ему было крайне трудно. Но, поставить себе цель достичь этого типа владения было вполне в характере Кобо, поэтому он не прекращал тренировки.

Я, в свою очередь тренировался фехтованию двумя клинками. Старик Лян был хорошо знаком с искусством меча Страны Грома и обучил меня многому из того, чем владел сам. Невероятный он человек, Мастер Лян.

Через два с половиной месяца я овладел элементом – фиолетовая молния, известная всем, как гром, все же пробудилась во мне. Гром является ответвлением света – одного из пяти основных элементов, но несмотря на это, считается сильнейшим из существующих. Статус сильнейшего делает гром крайне трудным в освоении, и даже являясь Хаками, которые с самого сошествия Богов Небес наследовали этот элемент, я с трудом шел к получению первой стадии синхронизации элемента.

В тренировках минуло два года.

Четырнадцатилетний, не приспособленный почти ни к чему, Райто Хаками остался в прошлом, и теперь я чувствовал себя куда увереннее. Свое совершеннолетие я отпраздновал зимой, двадцатого февраля, в компании Кобо и Мастера Ляна, который тогда накрыл огромную поляну различных вкусностей.

В середине августа семьсот двадцать второго года, я направил очередное письмо Рену Аратаки в штаб Тени, на этот раз при помощи сокола, с которым я каким-то образом смог подружиться за время тренировок.

На протяжении всех двух лет мы поддерживали связь с Реном. Тогда наши письма туда-сюда доставлял его ворон, наверняка очень уставший летать на такие большие расстояния.

Ответ Рена пришел через неделю.

«Ждем вас с нетерпением! Особенно Кайса и Людвихт. Видимо, я сильно завысил их ожидания на ваш счет ха-ха! Или нет?»

—Хаа-хаа-хаа! Дебильный Рен, ничего ты не завысил. —Возмутился Кобо, сидевший рядом с Райто, читая сообщение.

—Хух-хух, я удивлен, что кто-то, кроме Рена, помнит нас. —Воодушевленно произнес я. —Много времени минуло, как ни как.

—Да как нас таких забыть, черт возьми? —Сжимая руки, говорил Кобо. —Мы, поди уже на голову сильнее той Кайсы, так что пусть готовится.

Я посмеялся. Ощущение в груди в тот момент трудно описать словами, но я возвращался домой, оттого и было радостно на душе. До того момента, пока моя радость не упиралась в нападение на Виндхельм. Что я, что Кобо – мы оба до сих пор не имели и малейшего понятия о произошедшем. А свою родную мать я в последний раз видел, уходя из дома в день выпускного Академии Тардес уже больше, чем два года назад.

Хаками Райто.