Хроники Грома: Путь Света (Том Первый)

#44 Отвращение

–––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––

Девушка медленно опустилась на колени и, протянув правую руку, коснулась ладонью холодной каменной поверхности. В ответ раздался глухой треск, и вдруг каменные конструкции начали распадаться, преобразуясь в мощные потоки воды, которые моментально охватили все вокруг, заливая пространство с невероятной силой.

Но вода не просто растекалась. Ее движение было пугающе точным, словно в нем была заложена сознательная цель. Каждый поток двигался, выстраивая что-то большее, не хаотичное, а упорядоченное.

А затем в воздухе появились они.

Тысячи капель.

Прозрачные, чистые, но холодные, как сам лед. Они рождались в воздухе, не падая и не испаряясь, а повисая в неподвижности, отражая последние лучи уходящего солнца. Тонкие, стеклянные иглы, которые еще секунду назад казались безобидными каплями росы.

Ноторо чуть склонил голову набок, наблюдая за происходящим с непроницаемым лицом.

— Хм… — Протянул он.

Рядом Хаято уже едва заметно напрягся, его взгляд не отрывался от этих странных капель. Он понимал, что Маори начинает атаковать.

— Техника раскрытия воды. — Голос Сайши был ровным, почти безжизненным. Она подняла ладонь вверх, и тысячи капель дрогнули, будто ощущая ее команду. — Тысяча рассечений.

Рывком, синхронно, без малейшей задержки тысячи игл рванулись вниз, обрушиваясь на противников смертоносным ливнем. Каждая капля несла в себе резкость клинка, скорость молнии и точность, которая делала их по-настоящему опасными.

Ноторо не колебался. Взмахнув рукой, он ударил ей по земле, и та послушно ответила.

— Техника раскрытия камня. — Голос его прозвучал громче, чем звук падающей воды, наполненный силой, готовностью к отражению атаки. — Каменный купол.

Земля содрогнулась.

С хрустальным треском капли устремились вниз, но прежде, чем они успели достичь цели, земля под ногами Ноторо и Хаято взметнулась вверх, сомкнувшись над ними толстыми слоями прочнейшей породы. Каменный купол запечатал их, создавая временное, но абсолютно надежное укрытие. Внутри повисла глухая тьма.

Единственный звук, что заполнял пространство – пугающий, ритмичный стук. Тысячи игл продолжали обрушиваться сверху, ударяя по каменной оболочке. Каждое прикосновение оставляло на поверхности крошечные вмятины, но пока защита держалась, даже вполне себе уверенно.

Ноторо тяжело выдохнул, не торопясь поднимать голову.

— Черт. — Он лениво повел плечами, разминая шею. — Не люблю такие атаки. Слишком изящные.

— Ты ведь понимаешь, что долго так не выдержишь. — Хаято стоял неподвижно, скрестив руки на груди. В темноте его голос звучал ровно, но по-прежнему отрешенно.

— Ну да. — Хмыкнул Ноторо. — И что ты предлагаешь?

Хаято чуть склонил голову, будто прислушиваясь к чему-то за пределами купола. Звук атак не прекращался.

— Мы не можем оставаться в обороне.

— Хм… — Ноторо щелкнул языком. — Значит, придется выйти красиво.

Но прежде, чем ему удалось реализовать свой красивый выход, в купол стал пробиваться слабый вечерний свет. Громкий треск прорвался во внутрь и вскоре перед самыми ногами Ноторо и Хаято стали появляться ярко-голубые иглы с белой светящейся окантовкой.

— Вечность? — Не скрывая удивления, произнес Ноторо.

Однако на размышления не было времени.

В следующую секунду вся каменная конструкция словно поддалась невидимой силе – в мгновение ока прочные породы осыпались вниз, превращая былое укрытие в смертельную ловушку. Сотни массивных обломков рванулись вниз, готовые похоронить под собой обоих бойцов.

— Техника раскрытия ветра! — Крикнул Хаято с целью высвободить элемент и разбросать обломки купола своего напарника в разные стороны. — Взрывной порыв!

Мощный поток зеленоватого ветра, рожденный его энергией, с силой вырвался наружу, словно разрывая сам воздух. Давление взрыва мгновенно раскидало темно-серые и коричневые глыбы в стороны, но даже этого оказалось недостаточно.

Тонкие, почти незаметные голубые иглы Сайши, напитанные элементами воды и вечности, не просто уцелели – они прорезали потоки ветра с пугающей легкостью, будто горячий нож, проходящий сквозь мягкое масло.

А потом их накрыло.

Каменные глыбы, отброшенные ударной волной Хаято, еще не успели полностью осесть, а водяные иглы, усиленные элементом вечности, уже достигли своих целей.

Первым рухнул Ноторо.

Глухой хруст кости, когда одна из игл пробила его бок, пронзая кожу и мышцы, доходя до самого реберного каркаса. Он резко вскинулся назад, ноги на мгновение подкосились, но он не упал.

Потому что в этот же миг рядом захрипел Хаято.

— Черт! — Крикнул Ноторо, но из-за шума тысяч игл, которые, к слову, по-прежнему представляли для него смертельную опасность, его голос остался незамеченным. Он обернулся и метнулся к напарнику.

Тело Хаято дернулось вперед, руки метнулись к груди, будто пытаясь сорвать невидимую петлю. Одна из игл попала ему прямо в грудную клетку.

Кровь сразу окрасила светлую ткань его одежды. Горячая, густая, она расползалась темными пятнами, впитываясь в белую ткань, стекая вниз по животу. Хаято дрогнул, губы приоткрылись, но ни звука не вырвалось наружу – лишь тихий, сдавленный выдох.

Ноторо, стиснув зубы, схватил его за плечо, удерживая на ногах. В ушах гремел шум, словно сотни раскатов грома разом ударили по полям. Он видел, как Хаято задыхается, как его пальцы, обычно такие точные и выверенные, судорожно скользят, пытаясь удержать окровавленную ткань.

Но у них не было времени.

Вода начинала меняться.

Сайши по-прежнему стояла там же, даже не шелохнувшись. Ее пропитанные кровью волосы развевались на ветру, а в глазах не отражалось ничего, кроме холода. Она не наблюдала за их состоянием – она контролировала. Каждая капля, каждое движение воды подчинялось ей безукоризненно.

В этот момент воздух сгустился.

Вода, что еще мгновение назад обрушалась на землю тысячами игл, внезапно сменила структуру. Она, словно река, растекалась и собиралась в сплошные потоки, закручиваясь вокруг Сайши. Запахло влагой, земля под ногами становилась скользкой, пропитываясь жидкостью, что медленно, но неумолимо охватывала пространство.

— Вы долго там? — Прозвучал спокойный голос Сайши, на фоне которой крутились яркие потоки воды, окруженные белыми и черными струями элемента вечности.

Ноторо не ответил. Он почувствовал, что его напарник дрогнул, его дыхание сбилось, но он все еще был жив.

Ноги Ноторо дрожали, подгибались под тяжестью собственного тела, но он заставил их слушаться. Боль в боку была пронзительной, жгучей, пульсирующей в такт сердцебиению.

Он стиснул зубы, направляя остатки энергии в ноги, наполняя мышцы силой, которая позволила бы ему хотя бы выпрямиться. Каменная поверхность под босыми ступнями была влажной, скользкой из-за воды, все еще стекающей вниз после атаки. Кровь с его тела смешивалась с влагой, оставляя алые разводы.

Медленно, с усилием, он поднял голову. Сайши по-прежнему стояла перед ним, неподвижная, холодная, как статуя.

— Неужели настолько ты ненавидишь Империю? — Спросил Ноторо. Голос его прозвучал хрипло, но ровно.

Молчание.

Сайши не торопилась отвечать, но что-то в этой атмосфере явно изменилось.

Не выражение лица, не поза – воздух. Он стал тяжелее, гуще, словно пространство вокруг уплотнилось, подчинилось ее присутствию. Маори медленно вдохнула, чуть склонила голову, и даже этот малейший наклон ощущался невероятно гнетущим.

— Ты спрашиваешь, ненавижу ли я Империю. — Ее голос был тихим, но пробирался под кожу, заполнял собой все пространство. Он не звучал злостью, но в нем было нечто несгибаемое, нечто настолько холодное и уверенное, что это пугало больше, чем гнев.

Впервые Ноторо находил себя в подобном положении, ведь обычно ему выпадает возможность возвысить себя над врагом и поглумиться над ним.

Сейчас была совсем иная для него ситуация.

— Скажи мне, Сэйдо. — Бело-голубые глаза Сайши впились в него, и в их глубине он словно увидел все, через что этому человеку пришлось пройти. — Сколько крови пролито во имя ее величия?

Энергия воды и вечности образовывала захватывающие своей красотой дух потоки, которые служили для Сайши своеобразной обороной. В этом положении навредить ей было бы невозможно.

— Сколько жизней было сломано, сколько имен стерто?

Ветер поднял кромку ее юбки, обнажая черные туфли и высокие белые носки с кружевами.

— Ненависть?

Она чуть качнула головой, и движение это было странно плавным, почти печальным.

— Нет.

Тишина перебивалась лишь приглушенными звуками, исходящими от элементов вечности и воды.

— То, что я испытываю к Империи, куда глубже, чем ненависть.

Ноторо смотрел на нее, пытаясь понять, насколько глубоко простирается эта ненависть. Нет, не ненависть. Он знал, как она кипит, как сжигает изнутри, как ведет к безрассудным поступкам. История, произошедшая между ним и Райто во время фестиваля сама собой всплыла в его голове.

Перед ним была не просто ненависть. То, что он видел в глазах Сайши, было чем-то более глубоким, чем-то, что не угасало со временем.

Отвращение.

Она не ненавидела Империю – она отвергала ее существование, как организм отвергает яд.

Ноторо хмыкнул, отворачиваясь.

— И что, ты вот так и живешь? — В его голосе не было презрения, скорее ленивое недоумение.

Он перевел взгляд на свою окровавленную руку, сжал пальцы в кулак и выдохнул.

— Мне плевать на твои взгляды. — Он щелкнул шеей, растягивая мышцы. — Но мне не нравится, когда кто-то пытается решить, что я должен лежать в земле.

Он шагнул вперед, и тогда земля вздрогнула.

Глухой низкий звук, пробежавший под их ногами, был похож на сердцебиение гиганта, пробудившегося от векового сна. Первый толчок был слабым, почти неощутимым, словно далекий эхо-гром, скользнувший под их ногами. Но даже этот едва заметный дрожащий ритм не был обычной вибрацией земли. Он звучал, как приближающиеся шаги чего-то огромного, древнего, готового подняться из-под поверхности.

Но затем пошли волны сильнее.

Почва задрожала, расходясь кругами от Ноторо, будто он стал центром невидимого взрыва. Тонкие трещины пробежали по земле, разрывая траву, камни и даже сам воздух, наполняя его странным, глухим резонансом.

Ноторо ухмыльнулся.

— Техника раскрытия камня… — его голос звучал напряженно, но в нем все же слышалась уверенность. — Гул земли.

Всплеск силы ударил вниз, и в тот же миг ландшафт начал меняться. Каменные пласты вздымались, почва деформировалась, создавая хаотичные возвышенности и ямы, превращая ровную местность в смертельно опасную поверхность.

Сотрясения продолжались. Гул становился все громче.

Сайши не шелохнулась.

Ветер тронул подол ее юбки, легкие пряди волос качнулись, но она стояла так, словно была частью этой неподвижной картины.

В мгновение ока все прекратилось, почва неожиданно смогла удержаться.

Ноторо почувствовал это мгновенно. Будто сама земля, которой он только что подчинил пространство, вдруг утратила к нему связь. Эхо гула еще вибрировало в воздухе, раскатываясь тяжелыми волнами по неровной местности, но само воздействие уже исчезло.

Он резко вскинул голову, его хищный прищур сузился, пробежался по фигуре Сайши. Она не шевельнулась. Ни единого лишнего движения, даже дыхание казалось ровным, как и прежде. Но он знал – именно она разорвала связь между ним и почвой.

Он медленно вдохнул, чувствуя, как в его легкие поступает влажный, наполненный солью и пылью воздух. Все его мышцы были напряжены, рана на боку продолжала болеть.

«Прервала мою связь с энергией? — Подумал Ноторо, бросая взгляд на своего напарника, который лежал чуть поодаль и, к счастью, по-прежнему подавал признаки жизни. — Такого со мной еще точно не случалось».

— Как ты можешь заметить, не одному лишь Хэйсе подвластна Вечность. — Наконец произнесла Сайши, голос ее был все таким же глубоким и четким. — Как бы ты не поступил, этот бой с самого начала идет именно так, как я его спланировала.

Густой туман неожиданно повис в воздухе, словно сама природа затаила дыхание, ожидая неизбежного. Ноторо чувствовал, как ледяная дрожь проходит по телу, начиная с конечностей и поднимаясь выше.

Что-то не так.

Обычно холод лишь обжигал кожу, но этот… он проникал глубже, сковывая не мышцы, а вообще все, что можно. Казалось, что мир вокруг начал замедляться, оставляя его в замкнутой петле, где каждая секунда растягивалась на вечность.

Он дернулся, попытался шагнуть вперед, но не смог.

Пальцы, кончики которых едва чувствовали пространство, застыли на месте, и даже грудь с трудом поднималась для вдоха.

«Дерьмо…»

Сквозь тонкий туман ледяных частиц перед ним маячила фигура Сайши. Ее рука оставалась поднятой, а голубовато-прозрачные потоки энергии продолжали обволакивать воздух.

— Я дала тебе достаточно времени, чтобы ощутить это. — Ее голос не был ни насмешливым, ни злым, лишь холодным, почти отстраненным.

Глубокий, пропитанный вечностью взгляд, прорезавший густой туман, встретился с его глазами.

— Техника вечности воды. — Прозвучало спокойно. — Ледяная печать.

И в тот же миг мир вокруг затих.

–––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––

Техники, использованные в главе 44 «Отвращение»:

Техника раскрытия воды – Тысяча рассечений

Техника раскрытия камня – Каменный купол

Техника раскрытия ветра – Взрывной порыв

Техника раскрытия камня – Гул земли

Техника вечности воды – Ледяная печать