Хроники Грома: Путь Света (Том Первый)

#22 Роскошь

–––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––

Пошел уже далеко не первый день миссии команды Людвихта в Хэт-Нуфере. Командир задания вместе с Кобо прошел сквозь тропический лес Айзевиль только на третью неделю после пересечения границы Аридора. Сразу за самим непроходимым лесом находилась широкая река Афалея, питающая собой многие поселения на ее берегу.

Перейдя по длинному каменному мосту, идущему над дельтой реки, уходящей в Море Грез, Людвихт и Кобо оказались в городе Азаир, что был крайней точкой перед бескрайней прибрежной пустыней и одновременно столицей одноименной провинции.

— Нам бы валюту здесь обменять. — Сказал Людвихт, идя по мосту под палящим солнцем.

— Может лучше поискать добрых старичков, как в прошлые разы? — Устало прозвучало от Кобо, который был готов на что угодно, лишь бы не находиться под жарящим его солнцем.

— Придурок, добрые старички на то и добрые, что сами помощь предлагают. — Возмутился Людвихт. — Некрасиво так говорить, Кайса бы тебя с моста сбросила.

— Да что мне твоя Кайса. — Выдохнул Кобо, идущий слева от Людвихта, чуть дальше от края моста. — Правда, в чем проблема попросить о помощи.

— Этот город, Азаир, он что-то вроде местного города-казино. — Сказал Людвихт. — Тут попрошаек сразу ментам сдают.

— Че, правда? — Отвернувшись от Людвихта в сторону появившегося на горизонте города, устало спросил Кобо. — Звучит ужасно.

Кобо и Людвихт продолжили идти в полной тишине, экономя влажность, оставшуюся в их организмах. Однако Йонсен неожиданно прервал создавшуюся тишину.

— А что, если?..

— Даже не думай, у нас не так много денег. — Махнул рукой Людвихт. — Придурок.

«Как ваши успехи?» — Передал вопрос Райто.

«Как наши успехи? — Возмутился Кобо, совсем не ожидавший выхода на связь Райто. — Мы уж думали ты давно мертв.»

«Завали, Кобо. — Произнес, стукнув товарища по затылку, Людвихт. — Мы только недавно покинули лес, у тебя что?»

Кобо остановился, чтобы привести поплывший после удара Людвихта взгляд в порядок.

«Все пока идет нормально, мы в двухсот сорока милях от Бархаса.» — Доложил Хаками.

«Вы? — Остановившись, спросил Людвихт. — Ты с кем-то?»

«Да, я смог познакомиться с местным парнишкой по имени Кальефо. — Передал Райто. — Он связан с обществом Сына Хаома.»

«Точно? — Почти вслух произнес Людвихт. — Ни в коем случае не отходи от него, он может быть очень полезен.»

«Так точно, командир.» — Произнес Райто, идущий вместе с Кальефо по бескрайней пустыне на верблюдах. Его лицо было скрыто тканевой накидкой, спасавшей его голову от солнечного удара.

Райто пересказал Людвихту детали прошедших дней, в том числе и про сестру Кальефо. Затем они разъединились и Хаками продолжил следовать за своим недавно обретенным товарищем, точно знавшим путь до столицы.

— Видишь эти следы? — Спросил Кальефо, указывая на идущие перпендикулярно их пути следы. — Это путь к озеру Сетаан, по нему постоянно ходят, оттого-то следы и не заметаются.

— Вот как. Что-то я здесь сейчас никого не вижу. — Сказал Райто.

— Вероятно люди уже прошли и скрылись за горизонтом. — Сквозь улыбку, скрытую тканью на лице, сказал Кальефо.

Вечером Райто и Кальефо остановились в небольшом городке у оазиса, где пополнили свои запасы, накормили и напоили верблюдов, а также смогли найти ночлег.

Наконец, через два дня перед Хаками были раскрыты золотые ворота круглой крепости Бархаса.

Улицы города были постоянно залиты светом, витиеватые мостовые вымощены камнем. По краям улиц протекали узкие водные каналы, которые питают оазисы и зелёные сады города. Пальмы, кипарисы и экзотические растения придают еще большую утопичность Бархасу среди песков, окружавших его.

В самой середине города возвышалось огромной здание в форме куба с полукругом на крыше. Оно было выполнено из мрамора, песчаника и золота, что буквально заставляло его светиться при свете дня. Это здание и являлось покоями Сына Хаома и располагалось оно во внутреннем кольце Крепости Хаома.

Здесь во всю кипит жизнь – купцы торгуют редкими благовониями и драгоценностями, мастера работают над изысканными изделиями из металла и камня, а по ночам в тавернах зажигаются светильники, раздаются звуки нуферийской музыки, сопровождающие танцы.

— Весело здесь, да? — Проходя по громкой улице, где среди песчаных зданий с крытыми уличными тавернами, пели локальные артисты, спросил Кальефо, идущий на верблюде слева от Хаками.

— Ага, хорошо поют. — Сказал Райто, слушая поющих артистов. — Наверное эти ребята очень известны здесь.

— К сожалению, их талант не проходит во внешнее кольцо и остается за Крепостью Хаома. — Сказал Кальефо с легкой улыбкой. — Возможно, они не известны даже за пределами этой улицы.

— Странно, они ведь неплохо поют.

— Никто здесь не станет слушать никого, кроме Каэлена – настоящей звезды. — Произнес Кальефо, проходя вместе с Райто по улице. — Его признал сам Сын Хаома и одарил божественным голосом, который может обворожить любого.

— И что, этот Каэлен настолько популярен, что сразу же рушит карьеры начинающих музыкантов? — Спросил Райто.

— Смотри, видишь этот плакат? — Указал на оборванный плакат, приклеенный к стене одного из светло-бежевых зданий, Кальефо. — Это был плакат к предстоящему концерту Каэлена. Не знаю, для чего его здесь повесили, но как видишь, лицо его сразу же обрезали и, вероятно, повесили в комнате на самом видном месте.

Вот-вот в Бархасе пройдет концерт очень известного в стране артиста, влияющего своим голосом на многих, если не всех жителей Хэт-Нуфера. Каэлен даст концерт в одном из частных клубов общества Сына Хаома, специально для признавших его людей.

Оставалось не совсем понятным, почему реклама была расположена вне Крепости Хаома, ведь концерты для простого народа артист дает крайне редко, при этом невероятно задирая цену.

Наконец, Кальефо и Райто добрались до стены внешнего кольца Крепости Хаома, рядом с которой оставили верблюдов. Подойдя к священнику, стоящему рядом со входом, Кальефо сложил ладони в форму капли и откланялся ему.

— Да, этот человек входит к нам с чистыми намерениями. — Сказал Кальефо священнику, одетому в темно-серую кандуру с золотыми узорами на ней.

Тем временем, Людвихт вышел на связь с Кристэном, который по-прежнему добирался до священного озера Сетаан. От него пока что не поступило никакой новой информации.

— Ну ладно, надо ему чуть больше времени дать. — Сказал Кобо, сидя на высоком стуле на крытой темно-красной тканью веранде таверны, одетый в серо-бежевую тканевую накидку с капюшоном, попивая красное вино из серебристо-золотого бокала.

— Райто доберется туда быстрее всех нас, так что нужно поторопиться. — Сказал Людвихт, пьющий воду из похожего бокала. На нем была точно такая же накидка, но капюшон он не надел. — В этом основная проблема, нам до Бархаса осталось порядка трехсот-трехсот двадцати миль.

— Да ладно, поднажмем и все, какие проблемы.

— Пей тогда быстрее. — Поставив бокал, сказал Людвихт.

«Людвихт, Кобо, отряды уже подоспели за вами?» — Прозвучал голос Кристэна.

«Нет, пока не видели.» — Ответил Людвихт.

«Хорошо, они наверняка уже следуют за вами из тени. — Сказал Кристэн, стоя на берегу огромного озера, упирающегося в чуть зеленоватый берег Хэт-Нуфера. — Мне донесли информацию о том, что отряды, находящиеся в столице, обнаружили там бойцов Чистки.»

Во внешнем кольце Крепости, в отличие от остального города, где преобладают простые песчаные кирпичи и кирпичные строения, был украшен мраморными зданиями со сложной резьбой и замысловатыми узорами, изображающими сцены мифологии и стилизованные изображения растений и животных. Фризы и барельефы на стенах повествуют о победах, военных подвигах и о месте, куда попали самые преданные этим землям люди – Саде Хаома.

Каждое здание здесь обрамлено колоннами, увенчанными золотыми и серебряными капителями, сверкающими на солнце. Двери и окна украшают дорогие ткани, вплетенные из шелка и золотых нитей, которые, колышась на легком ветру, создают впечатление, что воздух уже сам по себе наполнен роскошью.

По краям уложенных каменной брусчаткой улиц протекают каналы с чистой, прохладной водой, что создавало свежесть в округе. Райто и Кальефо, пройдя по одной из таких улиц, оказались на небольшой площади, расположенной между двумя зданиями. Площадь эта была выложена из мрамора и на ней росли кипарисы, отбрасывавшие свою тень на светлое каменное покрытие.

— Ну, Раин, сюда, собственно, мы завтра вечером и пойдем. — Указывая на роскошное здание с высокими колоннами, находящееся позади площади, сказал Кальефо.

— Что это за место? — Спросил Райто, затем обращая внимание на золотую надпись на табличке.

— Сюда завтра прибывает Каэлен и наши собираются посетить его частный концерт, дабы восполнить духовную силу.

— Ого, правда? — Изобразив воодушевление, спросил Райто. — Так ты имеешь возможность ходить на такого рода мероприятия?

— Ну, скажем так, это одно из дарований Сына Хаома нам, его слугам. — Улыбнулся Кальефо. — На самом деле, это будет мой первый концерт Каэлена в жизни, так что я немного даже переживаю.

«Серьезно? — Задумался Райто, внешне улыбаясь товарищу. — Я буду тратить драгоценное время на концертики? Не может же это быть настолько важным событием…»

«Райто, у меня плохие новости насчет этого концерта…» — Прозвучал голос Кристэна.

Вечером следующего дня на площади перед частным клубом общества Сына Хаома собралось немало народу. Каждый из них выглядел достаточно элегантно – некоторые были одеты в светлые рубахи, заправленные в брюки, некоторые в туники тех же светлых оттенков. Единым было одно – каждый здесь обладал черными волосами, кудрявыми, прямыми или просто объемными. Большинство обладало светло-золотыми глазами – такими же, какими владели и нуферийцы, находившиеся в Виндхельме.

«Будь внимателен, Райто.» — Прозвучало от Кристэна.

«Наши уже здесь?» — Спросил Хаками, входя в фойе с высокими потолками вместе с Кальефо. Райто был одет во все ту же темно-коричневую накидку, под которой находилась черная футболка, заправленная в бежевые брюки, а также самое важное – оружие. Вокруг играла заранее записанная музыка приехавшего сегодня артиста

«Да, но они будут действовать строго по твоим приказам.» — Сказал Кристэн.

— Я пока отойду, а ты займи место, какое нравится. — Сказал Кальефо, отходя правее от Хаками.

— Да, хорошо. — Сказал Райто. — Если там еще есть место, я буду за барной стойкой, ок?

— Ага, свидимся! — Улыбнулся Кальефо. В его глазах можно было заметить слезы радости.

«Неужели он этому событию настолько рад?» — Задумался на мгновение Райто, после чего пошел в сторону правого от зала коридора, после чего прошел через дверной проем прямиком к основному помещению, где пройдет концерт. К счастью, несколько мест у барной стойки были по-прежнему свободны.

Через десять минут свет в помещении потух и лишь один прожектор был направлен к середине сцены, на которую вышли гитарист, клавишник и ударник, смирно занявшие свои места и устремившие взгляды далеко вперед. Раздались аплодисменты и тут же все стихло.

Стали раздаваться громкие шаги. Гости затаив дыхание стали ждать появления главного героя. Наконец, под светом прожектора появился парень с кудрявыми волосами длиной до ушей, смугловатой кожей, золотыми глазами, одетый в темную рубашку с высоким воротником, украшенным золотым контуром. Рубашка была заправлена шитым золотыми и темными тканями поясом в широкие штаны-платье. Сверху на нем была надета тщательно выглаженная темная накидка с золотыми узорами по краям и на концах рукавов.

Заиграла первая песня, завораживающий голос стал раздаваться в помещении, а люди, наслаждаясь им, принялись танцевать.

«Окей, ну голос у него действительно красивый.» — Подумал Райто.

«Следи за ним.» — Прозвучал голос Кристэна.

После нескольких песен Каэлен попросил всех создать тишину.

— Эй, Руэ. — Прозвучал легкий голос артиста, обратившегося к своему гитаристу. — Помнишь, как во время нашего последнего тура ты набросал гитарную партию?

— А то, тебе ж она тогда так понравилась, что ты визжал как маленький! — Ответил гитарист, темные волосы которого были убраны назад, а на его лице были серые спортивные очки с оранжевыми линзами.

— Упс! — Прикрыл рот, повернувшись к зрителям Каэлен, отчего вся толпа начала хохотать. — Ну ладно, признаю, было.

Руэ начал играть гитарную партию, под которую затем стал подстраиваться ударник и чуть позже клавишник подключился к исполнению композиции, написанной в тональности ми минор.

— Ну вот, мне это уже нравится! — Сказал Каэлен в микрофон, затем начиная исполнять песню.

Совершенно новая песня буквально разорвала танцпол и даже сидящих на месте людей. Находящиеся рядом с Райто, люди за барной стойкой не могли удержать свои напитки в руках. Эта песня была мрачной, но чертовски динамичной, а загадочный взгляд Каэлена буквально отражал описываемые в песне события.

Он – призрак этой ночи.

Кальефо не появлялся уже больше двадцати минут, что напрягало Райто. То же самое напрягало и Кристэна, только-только вошедшего в Бархас и раздумывавшего над тем, каким образом он мог бы проникнуть во внешнее кольцо Крепости Хаома.

Ты бежишь, но тебе не спрятаться

«Господин Хаками. — Прозвучало от одного из бойцов, находящегося в клубе. — мы за ближайшей к вам дверью, ждем вашего приказа.»

Райто обернулся направо, где в углу находилась закрытая бело-золотая дверь.

Скользит сквозь время…

«Принял, но, если что, будьте готовы войти без приказа.» — Ответил Райто.

Быстрее света…

Направленный на Каэлена свет разделился на два и стал медленно отходить в толпу, постепенно доходя до барной стойки, именно к тому месту, где сидел Райто.

Он – призрак этой ночи.

Райто стал немного нервно оглядываться глазами, пока в его сторону, буквально левитируя, выдвинулся Каэлен, выставляя свои руки вперед, при этом делая крайне доброе выражение лица.

«Так точно, господин Хаками. — Сказал боец тени. — Старайтесь быть на связи.»

Шесть пальцев каждой ладони Каэлена, дополнявшие его божественный образ, обняли щеки Райто. Артист смотрел прямо в глаза Хаками, испытывая сильное наслаждение.

— Такие прекрасные фиолетовые глаза. — Произнес Каэлен, пока на фоне продолжала играть музыка. — Ранее я видел лишь одного человека с подобными. Думаю, твои ему очень понравились бы.

Райто и Каэлен исчезли, а вместе с этим растворилась и имевшаяся в Хаками энергия Людвихта. В этот же момент в помещение вошло девять человек из Тени.

«Черт, энергия пропала, что там происходит?» — Пробегая по вечерним улицам Бархаса, думал Кристэн.

«Моя энергия угасла в пяти милях на восток от города. — Произнес Людвихт. — Мы с Кобо направимся туда, а ты ищи путь в крепость.»

С правой стороны от Райто находился светящийся в уже достаточной темноте Бархас. С других же сторон находилась лишь бесконечная пустыня. В нескольких десятках метров от Хаками появилась смирно шагающая фигура Каэлена.

«Что? — Оглядываясь, задумался Райто. — Пространственная техника? Элемент гравитации?»

По правую руку от Каэлена появился Кальефо, сразу же севший на одно колено.

— Молюсь за Ваше здравие, господин Каэлен. — Прозвучало от пятнадцатилетнего парнишки.

— До-обрый вечер, Каль-льефо-о! — Соединив две ладони, радостно прозвучало от Каэлена. — Спасибо за твою заботу!

— Прошу, можете сразу приступить?

Радостное лицо Каэлена сменилось серьезным, он посмотрел на Кальефо с неким отвращением, однако сразу же изобразил удовольствие.

— Хорошо, томить не буду. — Произнес он, затем улыбнувшись. — Как и просил, я отпускаю тебя и твою сестру в Сад. Всего вам хорошего!

— Благодарю. — Сказал Кальефо, после чего его тело начало сжиматься до тех пор, пока не обратилось в светящийся камушек, который тут же был притянут ладонью Каэлена.

— Не-ет, это вам спасибо, Кальефо. — Улыбнулся Каэлен, после чего проглотил уже потемневший камушек, в котором находилась запечатанная энергия Кальефо. Золотые глаза Каэлена на мгновение засветились. — Твою сестру я поглощу чуть позже.

Райто стоял, не имея возможности и двинуться. Он был растерян и испуган. Он понимал, что случилось, но не мог воспринимать тот факт, что Кальефо был поглощен Каэленом.

«Как? — Думал Хаками, пока в его сторону медленно шагал высокий темноволосый парень двадцати четырех лет. — Он только что поглотил Кальефо?»

«Райто, прошу, не поступай необдуманно. Кобо и Людвихт уже в пути.»

«Я ничего не понимаю, Кристэн. Что происходит.»

«Сейчас перед тобой настоящий Сын Хаома. — Сказал Кристэн. — Вдобавок, этот Каэлен – капитан второго отряда Чистки.»