Прошло несколько дней с начала интенсивных тренировок. Тренировочные лагеря демонического культа стали настоящими кузницами силы. Каждый момент был посвящен оттачиванию навыков, закалке духа и подготовке к неизбежной войне. Однако, несмотря на строгую дисциплину, напряжение внутри армии нарастало. Некоторые воины начали задаваться вопросами, которые никто не осмеливался озвучить вслух.

Ли Син, как всегда, наблюдал за тренировками с балкона своей крепости. Его присутствие внушало страх, но и поднимало боевой дух. К нему подошел Моран. Верховный Демон, который недавно получил прощение, выглядел задумчиво.

— Мой господин, — начал он, его голос был низким и осторожным. — Есть что-то, что беспокоит меня.

Ли Син слегка повернул голову, давая знак продолжать.

— Некоторые из воинов начинают сомневаться, — продолжил Моран. — Они не сомневаются в вашей силе, но в цели. Они не понимают, почему эта война столь важна.

Ли Син медленно поднялся с места и обернулся к Морану. Его глаза, холодные и пронзительные, встретились с глазами собеседника.

— Те, кто сомневаются, не имеют права идти за мной, — сказал он. — Эта война — не просто битва за территорию. Она битва за саму суть этого мира. Альянс Мурима Много лет подавлял нас, отвергал нашу силу, наш путь. Мы изменим это. Если кто-то этого не понимает, они не достойны быть частью моей армии.

Моран кивнул, но его лицо оставалось задумчивым.

— Тогда, может быть, стоит дать им понять. Дайте им увидеть вашу силу и вашу решимость. Пусть они сами убедятся, что вы ведете их к победе, — предложил он.

Ли Син на мгновение задумался, а затем кивнул.

— Хорошо, — сказал он. — Завтра я проведу испытание. Пусть те, кто сомневаются, сами решат, достойны ли они быть частью моей армии.

На следующий день на тренировочном поле собралась вся армия. Воины стояли в строю, их лица выражали смесь тревоги и любопытства. В центре поля был установлен огромный круг из черного камня, окруженный магическими рунами. Это была древняя арена, использовавшаяся для проверок силы и воли.

Ли Син вышел в центр круга, его мантия развевалась за спиной. Его присутствие заставило всех замереть.

— Сегодня, — начал он, его голос разнесся по полю, — я дам вам шанс доказать свою преданность. Те, кто сомневаются, могут выйти вперед. Вы сразитесь со мной. Если вы победите, вы свободны. Если проиграете, ваш выбор будет ясен. Но знайте: с этого момента слабость и сомнения больше не будут терпимы.

Его слова вызвали волну шепота в рядах. Несколько воинов, колеблясь, вышли вперед. Их было пятеро. Каждый из них был искусным бойцом, но их лица выражали страх и нерешительность.

Ли Син слегка усмехнулся.

— Хорошо. Покажите мне, что вы способны бросить вызов своему господину.

Первый воин сделал шаг вперед. Он был крупным мужчиной с огромным мечом за спиной. Его лицо выражало смесь страха и решимости.

— Я принимаю вызов, мой господин, — сказал он, вытаскивая меч.

Ли Син не произнес ни слова. Он просто поднял руку, и в его ладони материализовался черный меч, излучающий ауру тьмы.

Бой начался. Воин бросился в атаку, его меч разрезал воздух с такой скоростью, что казалось, будто он разрывает саму реальность. Но Ли Син не двинулся с места. Он просто поднял свой меч и блокировал удар с такой легкостью, будто это был всего лишь ветер.

— Ты слишком медлителен, — сказал он, и его меч молниеносно ударил врага в бок.

Воин упал на колени, его меч выскользнул из рук. Ли Син не убил его, но дал понять, что бой окончен.

— Следующий, — сказал он.

Один за другим остальные четверо бросались на него, используя все свои силы и навыки. Но никто не мог даже ранить Ли Сина. Его движения были безупречны, а его сила — подавляющей. Каждый из них падал на колени, признавая свое поражение.

Когда последний воин оказался на земле, Ли Син поднял меч и посмотрел на собравшихся.

— Это ваша сила? — спросил он, его голос был полон презрения. — Если вы не можете победить меня, как вы собираетесь победить Альянс Мурима? Вы думаете, что я прощу сомнения? Нет. Но я прощаю слабость, если вы готовы её преодолеть.

Он повернулся к упавшим воинам.

— Встаньте, — приказал он. — Вы проиграли, но вы все еще можете доказать свою преданность. С этого момента вы будете тренироваться вдвое усерднее. Если вы снова проявите сомнение, я лично уничтожу вас.

Они поклонились ему, их лица выражали смесь страха и благодарности.

После испытания Ли Син вернулся в свою крепость, где его ждал Джин Хо. Тот стоял у окна, наблюдая за заходящим солнцем.

— Ты дал им шанс, — сказал Джин Хо, не оборачиваясь. — Но ты знаешь, что сомнения не исчезают с одного боя.

— Я дал им выбор, — ответил Ли Син, его голос был холоден. — Если они снова усомнятся, они умрут. Это закон нашего культа.

Джин Хо наконец повернулся к нему, его лицо было серьезным.

— Ты ведешь нас к величию, но помни: армия — это не только сила. Это вера. Если они не верят в тебя, никакие тренировки не сделают их сильными.

Ли Син на мгновение задумался, а затем кивнул.

— Ты прав, — сказал он. — Но вера приходит через страх и уважение. Они увидят, что я не просто их лидер. Я их бог.