Человеческую жестокость принято называть «зверской», тогда как животные никогда не бывают жестокими.

Дьёрдь Лукач.

Сердце... стук... стук...

Сента-Сэйтай — культурный центр острова, где больше всего сконцентрировано наследие прошлого.

До Йеро осталось примерно 30 минут езды. Нэо всё ещё спал, не то что Аки.

— Он не выспался? — спросил Хаяси у Аки.

— Он вообще не высыпается в последнее время. Засыпает глубоко, хрен разбудишь, но не высыпается.

— С чего так, интересно?

— Если бы я знал.

Аки посмотрел на спящего Нэо. Его лицо облекло, а под глазами появились чёткие мешки.

Эхо...

— Сестрёнка, что ты тут одна ходишь?

Эхо...

— Где мои родители? Вы их не видели?

Стук...

Он проснулся.

Резко подпрыгнув с кресла, Нэо стукнулся головой об крышу машины.

— О, проснулись наконец-то, — сказал Хаяси с улыбкой.

— Где мы? Мы уже приехали?

— Почти доехали. Акихиро услышал зов природы и вышел отлить.

Благо, дорожные туалеты ещё работают.

— Ага, работают, — сказал Аки со стороны открытой двери.

— Вода отключена.

— То есть ты не смыл за собой? — сказал Нэо с ноткой осуждения.

— Уж извините, я ни при чём.

Аки помахал руками в сторону.

— А руки?

— Да сейчас, сейчас. Хаяси, дай влажную салфетку.

Протерев руки, он выбросил салфетку в бочку рядом с уборным, которая стояла вместо мусорки, и залез в машину.

Через 10 минут они уже приехали.

— Добро пожаловать в Йеро!

Большая надпись перед входом в город смотрелась позитивно. Однако атмосфера города еле-еле могла быть названа позитивной.

Аки вводил адрес на карту, указывая Хаяси, куда ехать. Хотя сам Хаяси неплохо справлялся с картой.

— Так, это улица Кого, а, вот. Улица Барэ.

Они заехали в начало улицы. Атмосфера города сама по себе была довольно тусклой, а у улицы Барэ было мрачнее. По сторонам улицы стояли закрытые магазины, брошенные машины и тележки.

— Ну и атмосфера здесь, — сказал Хаяси, медленно заезжая в улицу.

— Здесь причастны Судзуку, так что неудивительно. Остановись, дальше пойдём пешком.

Хаяси остановился. Парни вышли из машины и вдохнули угнетённый воздух города.

— Ну и жуть. Как-то тихо. Ни души.

Аки осмотрелся. Кругом грязь и мусор.

Они пошли вдоль тротуара, переглядывая таблички с адресами.

— Барэ 61, 63, 65... Хм.

Нэо нахмурился.

— Что? — спросил Аки.

— 67-го не видно, но я уверен, что это то большое здание.

— Большое, уродливое и старое здание, которое стоит без охраны?

— Вообще, тут всё странно.

Нэо снова осмотрелся вокруг. Аки посмотрел на него, похлопал по плечам и пошёл в сторону здания.

— Какой-то ты странный сегодня, — сказал Аки, стоя перед входом.

Тяжёлая с виду дверь, покрытая слоями ржавчины.

— Плохо спал.

— Ты всю дорогу дрыхал. По-моему, тут слегка другая проблема.

— Ты о чём?

— Неважно.

Дверь, к удивлению, не открылась просто так. Посмотрев назад на мгновение, Аки просто выломал дверь пинком. Она упала с громким звуком и эхом по всей пустой улице.

Внутри их ждало ничего. Здание буквально было пустым изнутри. Лишь обломки, мусор и тело мёртвой собаки.

— Чтоб тебя.

— Я этого америкашку убью к чертям, — сказал Аки со злостью.

— И что теперь делать? Звонить?

Нэо вздохнул.

— Что ты так сразу? Осмотримся, и, может, найдём что-нибудь, на крайняк позвоним этому петушку.

— Не помню, чтобы он брал трубку.

Как только они собрались обыскивать почти пустое пространство, услышался звук. Словно звуковой сигнал неисправности компьютера.

— Ты носишь пэйджер с собой? — удивлённо спросил Аки.

— Недавно только.

Пэйджер — это маленькое устройство чёрного цвета с небольшим экраном и кнопочками, разработанное специально для охотников ИИИН.

Нэо достал его из крепления на ремне и увидел заказ для охотников. Последние несколько месяцев они работали только на себя, чтобы помешать Судзуку.

"Заказ: Расследование серий убийств при странных обстоятельствах.

Город: Йеро.

Тип контракта: Открытый."

— Давно не исполняли заказы открытого типа, — сказал Аки, почесав по голове. — Мы же не будем его выполнять? Да?

— Хм. Думаю, стоит, раз уж тут не повезло. Вряд ли тут что-то найдётся.

Аки удивился, услышав это из его уст, но послушался и согласился. Узнав детали заказа, они направились в другую часть города. Хаяси подвёз их. По прибытию они увидели дом, окружённый полицейскими и другими. Дом был перекрыт лентой и машинами, а соседи стояли и смотрели.

Подойдя ближе к дому, они обратились к полицейскому.

— Доброго дня, офицер, — сказал Нэо, доставая из внутреннего кармана красную пластиковую карточку.

— Не особо-то добрый. Кто вы такие?

Протянув карточку офицеру, он представился частными детективами при ИИИН.

— Ах, это вы. Рад, что вы пришли. Пойдёмте.

Офицер пропустил их через ленту и направил в сторону следователя.

Следователь стоял рядом со столом с бумагами, косвенными уликами и фотографиями жертвы.

— Вы тут главный? — спросил Аки.

— Сэнку Сашими, да, я тут главный.

Сэнку был одет в серый костюм с жёлтой рубашкой, чёрными брюками и в туфлях. Волосы были чёрными и длинными.

— Казенами Нэо и Мизунами Акихиро. Мы пришли по заказу. Что тут у вас?

— Тут убийство, господа. Неизвестный ворвался в дом и жестоко убил мужа перед глазами жены и детей.

— Вот же тварь, — сказал Аки.

— Я бы так же посчитал, — сказал следователь. — Но муж был убит в момент, когда пытался ударить жену пустой бутылкой из-под спиртного. Убийца ножом пробил артерию, а затем и горло.

Нэо чуть задумался.

— Значит, тут что-то не так? Раз вызвали нас.

— Да. Жена не помнит убийцу и сам процесс убийства, а дети тем более. Я бы списал это на шок, однако другие четыре жертвы также не помнят убийцу и момент убийства.

— А улики есть? — спросил Аки.

— С этим тоже проблемы. Единственное, что мы находим, — это следы обуви и биоследы, но каждый раз обувь разная. Предполагаемые физические данные есть, а результаты биоследов дают ДНК, которого нет в базе данных.

Нэо удивился.

— Вижу, вы профи своего дела.

— Спасибо.

— Аки, осмотрись вокруг дома, вдруг что-то упустили. Я поищу внутри.

Аки кивнул.

Оставив следователя у стола с уликами, он направился внутрь дома.

Стоило ему только переступить порог, как он что-то почувствовал. Воздух в доме, вроде бы обычный, но всё же что-то было не так.

На первый взгляд прихожая выглядит презентабельно, но это до того момента, пока не пойти на кухню.

В кухне странность воздуха ощущалась сильнее.

В мусорке и рядом с ней полно бутылок от алкоголя. На удивление, посуда была чистой.

И вот, оно — место преступления.

Окровавленный пол, брызги на столешнице, на столе и на стенах. Тело убрали, но всё равно смотрелось жутко. Вокруг всего стояли разметки и нумерация.

Осмотрев место, он не заметил ничего подозрительного.

— Тут вряд ли что-то можно найти.

Нэо испугался. Перед ним появился парень со странной улыбкой и в непривлекательном сером пальто.

— Чёрт тебя дери, Рон, какого чёрта?

— Что? Испугался? — сказал парень с улыбкой.

— Не представляешь как.

— Такой опытный охотник, как ты, должен был уже привыкнуть.

— Я-то привык, но не к твоим фантастическим неожиданным появлениям.

— Хехе.

Рон повертел головой, смотря из стороны в сторону.

— Довольно чисто для неспокойной семьи.

Нэо нервно смотрел на него.

Рон Котохара, 20 лет, частный детектив.

— Тут делать нечего.

Рон неуклюже перешагнул через разметки и направился в сторону выхода.

— Смотрю, ты не изменился, Рон.

— Все мы когда-нибудь да меняемся, это человеческий фактор. В особенности ты, Казенами Нэо.

— Ты к чему это?

— Неважно.

Выйдя из дома, их встретил Аки.

— Вокруг дома чисто. Да ладно, Рон, ты что ли?

— Собственной персоны, — ответил Рон.

— Всё носишь серое?

— Дело вкуса.

Нэо и Аки переглянулись. Ничего не найдя дома, они решили допросить жену мертвеца.

— Она в машине скорой помощи. Идёмте сюда, — сказал следователь.

Подойдя к машине скорой, они услышали колыбель. Мать пела колыбель, чтобы усыпить детей.

— Извините, можно вас? — сказал следователь шёпотом, обращаясь уже к вдове.

Дети уже уснули крепким сном. Она вышла из кабинки, и перед ней стояли трое парней молодой внешности.

— Это частные детективы из Тонто. Мы вызвали их, чтобы помочь следствию, они хотят задать вам пару вопросов.

На слова следователя она ответила лёгкой дрожью в голосе.

— Хорошо...

— Я Нэо. Скажите, что вы видели в момент убийства?

— Я не видела, точнее, не помню, как всё было. Передо мной был словно мутный туман. Я видела, как чёрный силуэт делает движения, вероятнее всего, вонзает нож в моего... кх... простите.

Глаза наполнились слезами, как дошло до слова "муж". Но можно ли назвать его мужем?

— Извините, но нам надо узнать всё. Где он работал? Были ли у него неприятели?

— Он работал в производстве неподалёку, не помню, что они там производили. Неприятелей вроде тоже не было.

— Был ли факт домашнего насилия? Я заметил много бутылок из-под алкоголя.

— Да... но редко. Обычно он засыпал после двух-трёх бутылок.

— Там явно было больше бутылок.

Она хотела ответить, но из кабинки услышался голос.

— Мама... мама...

Она вытерла слёзы и извинилась.

— Мне надо к детям.

Следователь выразил недовольство.

— Про мутный силуэт она не заикалась, когда я её допрашивал.

Аки осадил его.

— На тот момент она, наверное, ещё не пришла в себя.

Собравшись вчетвером за столом с уликами, они начали обсуждение.

— Итак, Сэнку, расскажи подробнее о других убийствах, — сказал Нэо, положив обе руки на стол.

— Первое убийство произошло неделю назад. Был убит парень, избивавший сестру. Была ссора, он успел сделать один удар, после чего был убит ударом ножа в шею. Девушка ничего не помнила. Другие случаи почти такие же: бытовое насилие, семейные ссоры и то, что никто ничего не помнил.

— Значит, цель убийцы — это домашние насильники и в основном мужчины, — сказал Нэо, поумному вздыхая.

— В основном да. Третье убийство произошло позавчера. Была убита мать-одиночка, избивавшая своих детей. Так же убита ударом в шею с пробитым горлом.

Сэнку достал из сумки папку с четырьмя другими делами и положил на стол.

— Мы действовали как обычно. Такие дела обычно быстро раскрываются, тем более столько жертв за короткое время... Убийцу в обычном случае нашли бы быстро.

— Но не в этом случае, — с тихим вздохом произнёс Аки.

— После сегодняшнего мы решили обратиться в частное агентство по совету патологоанатома. Он сказал, что вы лучшие в таких случаях.

— Вероятнее всего, он знал то, чего не знаете вы.

Нэо вспомнил про странный воздух в доме, это не назвать запахом.

— Возможно, — сказал Сэнку, закуривая сигарету.

— Тут вряд ли что-то ещё найдём. Можете нас отвести к вашему патологоанатому?

Улыбка Рона, сказавшего эти слова, вызвала лёгкое недомогание у Аки.

— Да что бы ты...

Аки был прерван.

— Не стоит, Аки, прибереги слова на потом.

Аки замолчал, а Рон всё продолжал улыбаться, будто он знал что-то, но не говорил.

— Ну что ж, господа. Идёмте.

Они направились в местный морг. Репутация Йеро не слишком хорошая. Несмотря на малое население, убийства здесь не редкость. В связи с этим местному полицейскому управлению пришлось строить дополнительные морги. Несмотря на это, в город регулярно переезжают.

Вечер. 19:23.

Переулок на улице Санта.

— Считаешь меня за какого-то лоха? Проститутка! — сказал мужик с крупным телом, ударив по лицу девушки, одетой весьма вызывающе.

Получив по лицу, она упала на землю. Слёзы уже текли по краснеющей щеке, и она поползла ближе к стене.

— Умоляю, прекрати!

— Ах ты...

Здоровяк не успел договорить, как начал всхлипывать в собственной крови. Держась руками за шею, руки быстро оказались в крови, и он упал на землю, пока не перестал дышать полностью. За мгновение до этого зрение девушки начало размываться, а слух слышал лишь глухие стуки.

Когда зрение стало чётким, перед ней появилась ужасная картина. Тело здоровяка, лежащего на земле и держащего свою шею, весь окрашенный в кровь и испуганный.

Глаза были открыты…