Золотое солнце освещало длинную асфальтную дорогу, извивающуюся, как змею, среди зеленых холмов и небольших обрывов. Маленький автомобиль, слегка потертый временем, ловко проезжал по черному серпантину, минуя мосты и повороты. Всего в 30 минутах от конечного места назначения автомобиль внезапно притормозил на обочине дороги. Двое человек вышли из него и пошли по небольшой тропинке к ближайшему обрыву. Около него стояло несколько небольших лавочек, сделанных кем-то из крупных, почти не обтесанных досок. Они стояли здесь явно не первый год, ибо были заплетены вьюном, а доски, пусть и оставались крепкими и надежными, слегка подгнили. Один из вышедших из авто людей аккуратно отодвинул вьюны, протер ладонью лавочку и довольно кивнул.

- Стоят, мои хорошие. Юная леди, подходите, садитесь, она чистая. Как и обещал – лучший вид на долину Вотердаймонд! - сказал пожилой мужчина, довольно поглаживая пышные, седоватые усы и смотря в сторону долины.

-Спасибо вам, - сказала девушка, раздвинув ветви кустов и деревьев, мешавших ей выйти к лавочкам и ее пожилому спутнику, и аккуратно примостилась на протертую доску.

-А теперь как я и обещал: небольшая аудио-экскурсия по долине! – Мужчина с энтузиазмом начла рассказ, - Это Вотердаймонд, озеро, в чью честь была названа долина, поговаривают что его так назвал герцог Брютс. Однажды утром он решил ранним утром полюбоваться своими владениями из своего дворца, и увидел как вода отражала солнечные лучи как огромный бриллиант, после чего и назвал озеро Вотердаймонд, так и прижилось название. У воды тут какой-то особый состав, от чего у нее такой насыщенный синий цвет, из-за чего озеро еще называли синим сердцем долины, что правильно, потому что под долиной есть сеть подземных каналов, которые питают озеро, и которые от него же питаются, эти канал разносят воду по всей долине, а она в свою очередь дает силы расти деревьям и вообще всякой растительности здесь.

-А почему долина разных цветов в разных местах? Там вот, к примеру, очень темный участок зелени, а там наоборот светло-салатовое пятно, - девушка указала в разные места, которые были видны с их точки обзора, а мужчина, поправив козырек, продолжил.

-Тот светлый участок — это крупная поляна, туда часто ездят местные для отдыха на пикники или в лес, который там как раз не сильно густой. А вот тот темно-зеленый склон холма поинтереснее будет. Дело в том что там растут специфические деревья, они окружены ручьями, так что дальше того, пусть и крупного, участка им не выбраться, но именно благодаря тамошним ручьям деревья смогли так сильно разрастись и приобрести такой цвет листвы, эти ручьи питаются от озера, и его вода питает еще пару подземных каналов там, так что специфическая вода озера постоянно обмывает корни деревьев, а те и рады впитывать в себя минералы из воды. Деревья там крепкие как сталь, но они не горят, и очень трудны в обработке, так что их почти никто не трогает. И в итоге тот участок леса превратился в заросли, где можно заблудиться по неосторожности.

-И часто там что-то случается?

-Нет, может когда и случалось чего, но люди поняли что то - гиблое место, так что туда мало кто суется.

-Тогда куда еще люди ходят? У озера пляжи ведь тоже есть?

-Конечно есть, там вот, например, находится самый большой пляж города, вон он, справа, совсем недалеко от той поляны. Поди ты и людей отсюда сможешь там увидеть.

-Увы, я вижу только цветные пятна отсюда, видимо это пляжные зонтики, а в воде… О! Там катер плывет! Или это небольшая яхотчка?

-Эхехе, старик Арнольд видно снова решил выйти на воду, - довольно улыбнулся дедушка, - он держит небольшую стояночку катеров, хотя сам давно на своем не выходил на озеро, видно уж больно денек ему показался хорошим и жарким… А вам не сильно жарко? - мужчина поинтересовался состоянием девушки, повернувшись к ней. - Глядите как у вас раскраснелись щеки плечи! Давайте вернемся к автомобилю, а то так и обгореть вам недолго.

Кивнув, девушка согласилась, пусть ей и не хотелось покидать это тихое местечко, но все таки ей надо было продолжить путь к городу, так что она встала и последовала за своим гидом по местным красотам и, добравшись до авто, села в него, спрятавшись от солнца. Машина двинулась далее по асфальтной ленте к месту назначения, городу Ирен.

Городок средних размеров стоял у самого озера, было видно, что городу уже не первая сотня лет. Среди множества старинных домиков затесалось всего несколько современных зданий, телевышка, новая больница, вокзал и пара торговых центров. Пусть они не вписывались в старинную атмосферу города, они ее не портили, скорее даже наоборот, дополняли и показывали всем приезжим что пусть Ирен уже не первый год, но он все равно не отстает от своих младших товарищей, и ему есть что показать и чем удивить приезжего или даже местного. Великолепные парки, старинные поместья, достопримечательности, которые можно было спокойно относить к произведениям искусства, аккуратные улочки и красивая отделка других зданий, от кафешек до частных домов показывало, как люди любят свой дом.

Заехав в город, автомобиль будто почувствовал себя дома и стал ехать тише и медленнее, чтобы не потревожить атмосферу знойного летнего дня в городе. Горожане прятались в тени деревьев, заглядывали в прохладные ресторанчики, резвились у фонтанов или отдыхали в парке. Кто-то направлялся в сторону озера с полотенцами, кто-то загорелый шел оттуда. Детишки играли на площадках, а взрослые вздыхали, обмахиваясь веерами или попивая прохладительные напитки.

Совсем скоро, пробираясь по мощеным улочкам, машина остановилась у высоких кованых ворот. Вот и конечная точка назначения путешествия девушки. Академия Метис. Колоссальная территория, выделенная под это заведение, говорила о его значимости. Главное здание академии было гигантским дворцом, построенным столетия назад. Именно это место было истоком всего города.

Помимо центрального здания академии на ее территории стояли еще несколько. Слева находился спорт корпус, от которого к озеру шла широкая тропа, похоже, что на берегу тоже проходят занятия. За спорт корпусом находятся аккуратные грядки с свежей зеленью и разной растительностью, они находились около огромной стеклянной теплицы, которая по своим размерам могла бы соперничать со зданием городского вокзала, а за теплицей и главным зданием находились еще несколько строений разной направленности.

Проходя по скверу к главному зданию и неся за собой свои вещи, девушка внимательно рассматривала окрестности. Дороги были вымощены красивой плиткой, клумбы ухожены, а стриженые кусты и деревья, растущие вдоль дорог и зданий, играли на ветру своими листьями и ветвями. В это время еще мало студентов приехали в академию, но нескольких ребят можно было увидеть тут и там, слоняющихся по территории без дела или в попытках найти освежающую прохладу, ведь легкого ветерка не хватало, и солнце неумолимо жарило любого пройдоху, осмелившегося бездумно высунуться на улицу, не боясь гнева летнего светила. Потому девушка поспешила пройти к гигантским деревянным дверям, ведущими в холл центрального крыла главного здания академии.

Войдя в приоткрытые двери, она увидела круглый холл здания высотой в три этажа, окруженный выходами-балкончиками, к которым вели множество коридоров. Пол холла был выложен керамикой в сложный цветочный узор на белом фоне, вдоль стен находились книжные полки, около которых стояли диванчики и кресла, позволяющие комфортно прочесть только что взятую книгу. На столиках около этих кресел стояли небольшие лампы и букеты свежих цветов в вазах. Вообще весь холл был украшен зеленью. Большие цветочные горшки стояли между книжными полками, в них росли древовидные растения разных видов и форм, а вдоль всех колонн были расплетены вьющиеся цветы и растения, стебли которых достигали стекленного потолка.

Девушка прошла в самый конец помещения, к стойке администрации, и обратилась к даме, сидящей там

-Добрый день, не подскажите ли мне куда мне пройти для подачи документов на проживание?

Девица глянула оценивающе на подошедшую студентку и ответила ей хамовато:

-Дайте сюда ваши документы, - протянув руку она вырвала бумаги из руки смущённой ученицы, которая, последовав ее просьбе, достала документы, подтверждающие поступление в академию. – Вам в 314 кабинет, - ответила она, окинув бумаги взглядом и бросив их перед собой, - Все, не трогайте меня с вашими глупыми расспросами, у меня обед!

Она встала со своего места и уже собиралась уходить как вдруг…

-Я вижу, что новенькие вкрай распустились, раз позволяют себе так обращаться с новоприбывшими студентами, видимо вам эта работа не сильно нужна.

Дама, которая секунду назад вела себя ужасно неучтиво и высокомерно, в миг переменилась. Она смотрела испуганным взглядом за спину девушки, которая собирала разбросанные документы со стола и пола. Со стороны выглядело так, будто там стоял не человек, а смерть, пришедшая по душу дамы.

-Простите, я просто устала, я не хотела, честно, она просто пришла не вовремя, умоляю, изви….!

-Уйди уже с глаз моих, немедленно!

Женщина убежала, а человек начал помогать собирать бумаги. Девушка подняла взгляд на того, кто пришел к ней на выручку. Им оказалась молодая леди с стриженными под каре каштановыми волосами, скорее всего тоже студентка, возможно даже ровесница.

-Спасибо вам большое за помощь.

-Не за что, вам надо было не молчать, а высказать ей за ее хамское поведение, что она себе позволяет, зная, где она работает!?- из-за недовольства зеленые глаза спасительницы будто отливали красным огнем, когда она глянула в сторону, куда убежала обидчица. - Надо будет с этим что-то сделать, охх… Вот ваши документы.

Она протянула собранную ею часть бумаг, после чего задумалась ненадолго, продолжая смотреть в сторону эхом отдававшихся всхлипов.

- Спасибо вам. Но, наверное, не стоило так резко высказывать ей. Соглашусь, поступила она не красиво, но…

-Не сделай я это вы бы были не последним человеком, получившим от нее такое обслуживание здесь, уволить ее надо будет сегодня же…-Недовольство ее достигало ужасных высот, однако она смягчилась, когда перевела взгляд с коридора на девушку,- Она хоть сказала куда вам идти?

- Сказала, что мне надо в 314 кабинет.

-Но вы не знаете где он. Хмм, ладно, она дальше академии не убежит, так что давай я помогу тебе, - огоньков злости в ее глазах как и не бывало, и она с улыбкой предложила свою помощь в поиске нужного места. – Меня зовут Белла, прости что первое что ты увидела здесь это такое обращение к себе. Обычно тут такое себе не позволяют.

-Все в порядке. Зато я получила такого замечательного проводника, - ответила она ей с улыбкой, упорядочив бумаги и протянула руку для рукопожатия. -Меня зовут Адель. Адель Бергли.