Ему не нужно что-то безвкусное, чтобы показать свою силу, ничего блестящего, чтобы привлечь внимание. Темно-серая карета возвышала его над обычным сбродом, но показала, что у него есть дела поважнее, чем тратить свои деньги без необходимости. Он не был там, чтобы общаться с лордами или участвовать в соревнованиях по престижности между наследниками семей. Нет, он собирался туда, чтобы поговорить с дайме, вести дела, о которых большинство из них никогда не сможет мечтать.

Его карета, пугающая своим простым совершенством и отмеченная лишь Волчьей головой светло-серого цвета, показала мрачную серьезность, с которой никогда не сравнятся богатые дворяне, которые вели роскошную жизнь на прошлые накопления предков. У них не было того, что нужно было, чтобы встать напротив дайме как потенциальный союзник, а не рядом с ним, просто как еще одна трата пространства в надежде на его благосклонность.

Он был над ними таким образом, что они не могли понять.

И хотя они, несомненно, боролись за то, чтобы регулярно превосходить друг друга, его экипаж немедленно сказал бы им, что у него нет желания присоединяться к их жалким потугам. Он не будет присоединяться к их играм, потому что он уже играл в игру намного более продвинутую, чем они могли когда-либо похвастаться.

Да, эта карета идеально подошла бы его потребностям.

Это не говоря уже о бесчисленных взрывных метках, спрятанных в ней, готовых вызвать массовую панику и хаос, если им понадобится сбежать. А кто знает? Может быть, он в конечном итоге использует ее, чтобы угрожать Даймё, если что-то пойдет не так, он может даже в итоге от него избавиться.

Вкратце он поиграл с идеей заменить человека и его семью замаскированными Волками и убивать любого, кто станет подозрительным. Нет, это слишком.

На данный момент, по крайней мере.

Он будет помнить об этом варианте, если что-то пойдет не так, или сохранит его на потом, когда он не будет иметь дело с таким большим количеством проблем. Потянуть за ниточку человека, маскирующегося под Великого Дайме, который был вашим союзником и поддерживал вашу собственную позицию, было слишком сложно для него на данный момент.

Управлять Хьюга, которые следовали за Хинатой, было достаточно проблемно, если он должен был остаться неизвестным, а Хината не был естественным лидером. К счастью, ему сейчас не нужно было много делать для этого, иначе он не смог бы так легко выделить время, чтобы разобраться в ситуации с Волной, а затем уйти на переговоры с одним из мировых правителей.

Действительно, Великие Дайме были теми, кто обладал величайшей силой в этом мире, Великими Скрытыми Деревнями и армиями Самураев, готовыми умереть под их командованием. И имея финансовую мощь, которую они имели, они могли даже нанять целые страны, чтобы сражаться за них, не прибегая к гибели своего собственного народа.

Было почти страшно, сколько силы эти простые люди держали в руках. Если бы даже один из них был достаточно амбициозным, весь мир был бы охвачен огнем войны в течение недели. Такая сила не должна быть в руках тех, кто никогда по-настоящему не боролся, никогда по-настоящему не убивал.

Неудивительно, что мысли об их силе еще больше искушали его отнять у них ее. Возможно, после того, как он получит поддержку, он сможет нацелиться на другого Великого Дайме и взять под контроль еще одну страну, используя замену. Хотя, вероятно, он бы держал это в секрете от своего покровителя. Такое знание определенно не нужно ему.

С другой стороны, более мелкие страны, вероятно, будут оценены, и даже если бы он держал это в секрете от мира, было бы слишком много милости, чтобы не дать его стороннику остаться в курсе событий.

Увы, это были мысли и планы на другое время. Нужно продолжать действия, а уже потом строить планы по их последствиям. Не было никакого способа сказать, как может отреагировать мир, когда Волки откроются. Старые работодатели могут быть рады, что смогут снова с ними легко связаться, в то время как другие могут бояться их прошлых поступков

После того, как он справился с этим, он мог заняться интригами в отношении того, что начинало звучать как стремление захватить мир. Сам он не имел ничего против этой идеи, несмотря на то, что она не была его целью - хотя это, конечно, не повредило бы - и если бы не что-нибудь еще, мысли об этом могли бы быть использованы для его развлечения во время предстоящего путешествия.

Использование кареты, к сожалению, означало, что он будет путешествовать в довольно медленном темпе.

Это будут долгие две недели.

Из кареты его взгляд устремился на тех, кто его окружал. В отличие от ухода команды семь его не будет провожать большая, веселая толпа. Он был не известен, безликим правителем, люди не любили его.

Хана была их лидером, а он - человеком, который стоял позади нее в тени, его поддержка очевидна, но не замечена населением. Волки были признаны их защитниками и неохотно были приняты после их опыта с Гато и его головорезами. Тех, кто поддерживал Волков, благодарные за помощь, оказанную, когда они работали на Гато, было немного, и они были далеко друг от друга.

Казалось, что с Ханой работали Волки.. Если бы Хана была единственной, кто уходил, он не сомневался, что даже после всего лишь недели пребывания здесь и знакомства с людьми, представленными, поскольку она была их лидером, они собирались бы вместе, чтобы пожелать ей безопасного путешествия.

В конце концов, такова была ее цель, на которую они все могли смотреть в обожании. Его организация может выйти на свет, но он не будет с ними. Его место было в тени, бродя по фону и следя за тем, чтобы никто не видел, что необходимо для их света.

Он должен был признать, это немного огорчало его, но это было ценой его действий, и он с радостью заплатил ее за благо своих Волков. Тени были там, где он, и там, где он будет до конца своей жизни.

Он знал, что эти подставные лица однажды полностью заменят его в глазах тех, кого он возглавлял. Он уже ломал голову над тем, как Сай сможет использовать печати, идентичные печати, которые он наносил новобранцам, что означало, что эти Волки увидят его только тогда, когда им будет поручено задание, связанное с ним, вряд ли учитывая их небольшой статус.

Нет, они будут слышать исключительно о нем из уст старших Волков, проинструктированные, что их задачи были его волей, волей человека, которого они никогда не встречали и никогда не встретят. Со временем разговоры исчезнут, ​​если не считать случайного шепота его имени, как если бы он молился некому потерянному богу, за котором они когда-то следовали.

Только высшие эшелоны его сил будут знать больше, но как долго это продлится? Как скоро, только Сай будет знать о его присутствии на заднем плане?

Когда Май начнут считать руководителем этой огромной группы? Цуме узнала имя, но, возможно, отбросит его, никогда не встречая человека и полагая, что молодая женщина, с которой она встречалась, есть и всегда была истинным лидером, скрывающим себя в рядах подчиненных. Хана, с другой стороны, встретила его, хотя и ненадолго, когда он выразил уверенность в ее способностях и будущем Волны, и, возможно, вспомнит человека в капюшоне, который дал ей должность.

Хината помнила бы о нем, конечно, он сомневался, что она когда-нибудь забудет, но какое это будет иметь значение, когда она будет богиней Хьюга? Ее люди не будут знать его, и, поскольку она становилась все более и более уверенной в своем положении, она перестанет полагаться на него до такой степени, что ей нужно будет только отчитываться перед Май.

У него уже была идея о том, как дать Саю возможность ставить печать, сколько еще времени пройдет, пока он не исчезнет в безвестности, забытый теми, кого он собрал? В то время как все они выйдут на свет и заживут своей жизнью под открытым небом, не будучи обремененными тайной или угрозой неготовности к потенциальным врагам, он навсегда окажеться в ловушке тени и останется там до конца своих дней.

Он должен был задаться вопросом, было ли это чем-то похожим на жизнь Данзо: он начинал с сильного, угасал и в самом конце превратился в советника. Старый мужчина давал советы Каге, не станет ли он для Май не чем иным, как другим мнением, когда она будет управлять империей, которую он построил?

Ему нужно будет начать давать Май больше сил, в этом случае подготовить ее к полному руководству, так как он исчезнет, хотя и медленно, на заднем плане, чтобы его больше никогда не было видно. Казалось, это была его судьба - потерять все, что у него было. В этом случае, однако, то, что он потерял, не обязательно исчезнет. Он все еще мог бы с любовью смотреть на это, поскольку он выходил за рамки того, что он мог когда-либо себе представить, расширяясь и изменяясь, чтобы соответствовать миру.

Он полагал, что это лучше, чем полностью все потерять. Его гордость, по крайней мере, будет сохраняться целой и невредимой, навсегда обеспеченной постоянным успехом того, что он создал. Ему пришло в голову, что его гордость, одна из самых больших его слабостей, была действительно единственной вещью, которой он мог доверять, она точно останется с ним до победного конца.

Его Волки продолжат расширяться и завоевывать, поддержанные стадом и собаками Конохи и при поддержке Дайме. Это будет продолжаться вечно.

Без него.

Но гордость за его творение останется с ним до конца, каждая победа, которую они получат после, будет без него. Это огорчало его, в этом он не сомневался, но по крайней мере о его Волках позаботятся.

И в конце концов, разве это имеет значения?

Он временно вытряхнул идею из головы. У него было две недели, чтобы обдумать это, и теперь это было бессмысленно, поскольку он стоял возле кареты, которая доставит его в одну из пяти больших столиц.

Десять Волков будут сопровождать его в этом путешествии - двое управляют каретой, двое сзади и трое по бокам. Они стояли отдельно от других, их вещи хранились в свитках и были готовы служить своему господину.

Другая группа была еще меньше. Хана и Сай стояли рядом друг с другом, в окружении двух волков.

И это были все.

Неофициальный владыка Нами-но-Куни не оставит толпу ни в каком смысле слова, и при этом он никогда не вернется. Что касается народа, его народа, их возглавит Инузука Хана, и все, что было сделано правильно, навсегда будет приписано ей и Волкам, с которыми она работала. Он не был ничем для этих людей - для этой земли - но это было его, и он позаботится об этом.

Ни слова не было сказано, когда он исчез в деревянной карете и закрыл за собой дверь, а его окружение Волков занимало позиции вокруг него.

Глядя в окно, мир начал медленно ползти по мере его путешествия, и был сделан первый шаг к его исчезновению.

Волки станут легендарными под его руководством, частью истории, настолько великой, что ее никогда не забудут, но он не был Волком, и его скоро забудут.

И это было хорошо.

Волки будут жить долго после того, как он уйдет, и через них, через своих детей, он будет жить вечно.

Потому что даже если он будет полностью забыт, он всегда будет тем, кто все это начал.

Он всегда будет отцом волков.

*****

По ее мнению, настроение казалось неоправданно мрачным, как будто он шел к палачу, а не к тому, чтобы стать признанным лордом. Приветствий не было бы, Волки были слишком профессиональны для этого, но молчание тоже казалось неправильным.

Был еще один недостаток. Никто из жителей деревни не присутствовал, несмотря на то, что мужчина напротив нее сделал для них всех. Черт, только ее присутствие обычно означало, что рядом будут жители деревни, но, очевидно, скопления Волков было достаточно, чтобы помешать им расследовать странное происшествие.

Хотя она слегка нахмурилась. Неправильно, что народ Нами-но-Куни похвалил ее за то, что он сделал, и будет доверять ей больше, чем той самой группе, которая обеспечила им свободу.

Но ни разу она не слышала, чтобы кто-то из Волков жаловался, они, казалось, приняли это и продолжали в любом случае. Это, или, возможно, им просто было все равно, касается только воли их лидера. И их лидером был он. Клан Инузука был известен своей лояльностью, но по сравнению с лояльностью Волков к Цукиёми...

Инузука будут поддерживать друг друга через что угодно, Волки будут проходить через что угодно ради Цукиёми.

Обычно она говорила, что это плохо, но, несмотря на то, что другие могли сделать на его месте, Цукиёми, похоже, не собирался использовать это в своих интересах. На самом деле он казался более озабоченным потребностями своей армии, чем своими собственными потребностями.

Это было, конечно, похвально, особенно для такого молодого человека, но что-то все еще было не так во всей этой ситуации.

Взгляд в его глазах на одну вещь выглядел так неуместно на лице человека, который собирается встретиться с дайме для будущего страны. Вместо волнения, холодного спокойствия или даже паники, которую она ожидала от обычного человека, он, казалось, просто погружался в свои мысли, но вокруг него было чувство смирения, которого она просто не могла понять.

Это было хорошо, нет?

Почему она чувствовала, что он собирается решить свою судьбу?

Это было неприятное чувство, если не сказать больше, и ей это совсем не нравилось.

На той неделе, когда она была здесь, Цукиёми показал себя способным лидером, которого любят его последователи. Нет, это не совсем подходящее слово для описания его Волков, они не были последователями, они были стаей, его стаей.

И его стая, его семья смотрели на него так же, как она всегда смотрела на свою мать.

Он был не просто их альфа, он был их родителем, их отцом. Независимо от возраста каждый из них обращался к нему за руководством и принятием. Даже она, пробывшая здесь всего неделю, начинала видеть в нем отца, хотя она узнала его совсем недавно.

Но родители иногда приносили жертвы своим детям, не так ли? Не потому ли он так смирился с судьбой, что она не могла догадаться? Какие у него планы, что ему удалось удержать даже от своих верных последователей?

Она только надеялась, что что бы это ни было, оно не слишком сильно на него повлияет. Его стая была бы опустошена, если бы он был потерян, и она сомневалась, что сможет продолжить без него. У них не было причин защищать Волну, не было причин вступать в союз с ее кланом вне воли Цукиёми. Если что-то случится, она потеряет Волну, ее клан потеряет величайшего союзника, которого они когда-либо имели, Нами-но-Куни потеряет своих освободителей и защитников, а Волки потеряют свою цель.

Все бы развалилось без него.

И он знал это, верно?

Он никак не мог продолжать что-то, если это угрожало стае, которую он так неустанно трудился, чтобы дать место в этом мире.

И все же она не могла стереть с мыслей его глаза, даже когда он вошел в карету и направился к столице.

Что-то глубоко беспокоило его, что-то, что она, вероятно, не могла надеяться полностью понять, но что бы это ни было, он принял это, хорошо это или плохо.

Им просто нужно было доверять ему и его мнению, потому что это была его стая, и теперь она была замешана в этом. Как только Инузука присоединился к Волкам, их стаи стали одним и тем же в глазах наследницы.

Ее мать была Альфой.

И Цукиёми тоже был Альфой.

Май, эта странная молодая женщина, находилась где-то посередине между ними, не совсем равная, но и не совсем того уровня, на котором она и Сай. Вместе они были главами этой новой стаи; мать, отец, наследница, командир и странная девушка, которая, казалось, каким-то образом попалась на глаза обоим родителям.

Вместе они были семьей.

Вместе они были стаей.

Вместе они были сильны.

Но без Цукиёми все развалилось бы.

Она надеялась, что все, что его беспокоит, скоро решится и оставит его в покое.

Они нуждались в нем, она нуждалась в нем.

Молодая наследница, которая никогда прежде не желала иметь отца, закончила тем, что нашла его после того, как узнала этого человека всего неделю назад, и впервые за много лет ее семья почувствовала себя полной.

Она не собиралась терять его сейчас.

Не после того, как только что нашла его.

Он был отцом Волков, ее отцом - и она была бы проклята, если бы он прошел через все, что беспокоило его один, когда она была здесь и могла поддержать его.

И поддержит она его всем, что у нее было.

Отец Волков заслужил не меньше.