Щедрое количество его напитка пробилось сквозь его губы. Прошло много времени с тех пор, как он последний раз сидел напротив своего старого соперника, и он не мог не чувствовать ностальгию.

С другой стороны, указанный соперник, похоже, не разделял его чувства. Странно, что обычно его считали человеком, испытывающим недостаток в эмоциях.

"Что ты хотел, Данзо?" - Его соперник в последнее время казался все более и более истощенным, его возраст, наконец, догонял его. Он предположил, что это был хороший знак того, что он стареет и для этого. Им обоим нужно было найти замену, или, если боги улыбнуться им, можно будет найти единственную замену, которая смогла бы выполнить обе их роли.

Надеюсь, однако, что она не будут держать их так долго, как два соперников, такого рода нагрузка была просто слишком большой. Он был вынужден задаться вопросом: найдется ли у Наруто такая же проблема или он найдет решение, которое ему подойдет. Он очень хорошо знал, как тяжело руководить собственной организацией, и хотя он сделал большую часть работы Наруто, у него также было гораздо больше опыта, чем у молодого человека.

Ну да ладно, если ничего другого не указывало бы на его предполагаемую замену, даже не спрашивая, он, вероятно, взял бы на себя роль просто по натуре. Это было правильно, размышлял он, что темная сторона Конохагакуре была заполнена еще одним, кто понимал важность теней.

Тьма давала свободу, которую не мог получить свет, и ограничения, которые удерживали одного, связанного с ними, но, возможно, Наруто удастся найти какое-то среднее положение, даже если просто дать ему необходимую свободу для поддержки своей деревни.

"Я только что получил новости, которые, как мне показалось, тебя могут заинтересовать. Я сомневаюсь, что сеть Джирайи уже получила их, и даже если бы ты получил отчет, то не раньше, чем на следующей неделе, если он не сочтет это достаточно срочным."

"Если это не так срочно, зачем ты сам хочешь обратить на это мое внимание? - приподнял бровь Хирузен - Даже если бы ты подумал, что мне нужно это знать - письма было бы достаточно."

"Это не очень важно. - признался Данзо - Я просто нашел это интересным и хотел поделиться этим с тобой лично."

У старого Сарутоби не заняло много времени угадать, почему.

"Наруто как-то участвует, не так ли?"

Данзо, Ями-но-Шиноби улыбнулся в ответ. Хирузену пришлось постараться, чтобы сдержать стон, который, казалось, только еще больше развлечет отставного шиноби.

"Хорошо. - вздохнул Третий - К чему ты хотел привлечь к мое внимание?"

"Ты знаком с ситуацией в Нами-но-Куни, да?" - спросил лидер Корня.

"Именно, Хатаке Какаши, сделал свой доклад о недавнем С-ранге команды семь, ставшей А-рангом, он дал мне краткую сводку."

"Насколько краткую?"

"Это был Какаши." - Третий Хокаге сказал, так будто это одно из главных объяснений - Очень краткую."

"Что именно он тебе сказал?"

С подозрением сузив глаза, Хирузен все же ответил.

"Седьмая команда сопроводила строителя мостов Тазуну из Конохи в Волну. Миссия была успешной, но осложненной появлением братьев демонов Гозу и Мейзу, а затем Момочи Забузы. В конце концов Гато, магнат, управлявший Нами-но Куни железным кулаком был убит, а Забуза бежал после получения тяжкого, но не смертельного ранения."

Сарутоби ненадолго помедлил, пожав плечами.

"Также Какаши часто указывал, что все его генины были ужасными разочарованиями, и он бы сделал лучше, если бы все они были бревнами. В его отчете тоже было что-то о черве, но я признаю, что понятия не имею, о чем он говорил и каким образом это связано с миссией."

"И это было все?"

"Он очень подробно описал свое завоевание дочери клиента. Видимо, ее задница заставила его ненадолго задуматься о том, чтобы отправить свою команду генинов в Коноху одних, чтобы он мог остаться там."

"Это...тревожно. - отметил Данзо - Только подумать, один из наших лучших имеет соблазн оставить нас ради тела гражданской женщины."

После минуты молчания Хирузен тихо прокомментировал;

"Должно быть, это чертовски классная задница".

Данзо кивнул в знак согласия, не задумываясь.

"Думаю, мы могли бы убедить ее присоединиться к Конохе? Такое оружие было бы более эффективным, чем Джинчурики во время войны."

"А когда нет войны?"

"Может быть, что-то административное.Положение, на котором она будет много двигаться. Создавало бы чудеса для морали шиноби."

"Я не могу поверить, что ты на самом деле обдумываешь это..."

"Я не могу поверить, что ты не обдумываешь это." - возразил он.

"Можем ли мы вернуться к причине твоего визита? Я сомневаюсь, что ты пришел сюда, чтобы поговорить о заднице, которая понравилась Какаши."

К его чести, Данзо выглядел немного смущенным, когда понял, в каком направлении двигается их разговор.

"Ах, да, я немного отвлекся. Теперь, хотя то, что Какаши сказал, не является неправильным и, по большей части, завершено. Ты должен знать его достаточно хорошо, чтобы понять, что он пропустил детали, которые не имели прямого отношения к миссия охраны мостостроителя, тем не менее, эти детали очень важны."

Хирузен не был удивлен, но ему было интересно, Какаши не должен был получить команду, или Какаши делал такие вещи специально, потому что он не хотел команду. Ни один из ответов не был хорош, но второй был предпочтительнее, хотя бы потому, что вина была не на нем.

"Ясно, и что он пропустил?"

"Тот железный кулак Гато, о котором он упоминал? Он был уничтожен группой диких собак, о которых мы знаем здесь, в Конохе."

"Волки?"

"Именно. - кивнул Данзо - Гато нанял их некоторое время назад, и с тех пор они действовали как его силы."

"И они просто позволили команде семь завершить свою миссию?"

"Я бы сказал, что более вероятно, что команда семь помогла им завершить их миссию."

Обдумывая это, Хирузен слегка потер подбородок, прежде чем пришло осознание.

"Они были в ожидании, чтобы предать Гато, не так ли?"

"Действительно. Когда Гато собрал группу, чтобы подавить оставшееся сопротивление в Волне, Волки воспользовались возможностью, чтобы убить его и его головорезов."

"Ты так и не объяснил зачем." - обвинил его Третий.

"Волки захватили страну, заявив, что она находится под защитой их лидера, кого-то по имени Цукиёми."

Профессор фыркнул на такое самонадеянное имя.

"Значит, Волна принадлежит им. И что? Это не будет намного хуже, чем при Гато."

"О, нет, Нами-но-Куни очень хорошо справляется, как видели мои шпионы. Точнее видели то, что им разрешили."

Хирузен поднял бровь в вопросе.

"Пока мои люди остаются вокруг деревни, Волки не делают ничего, кроме как приветствуют их в стиле Конохи при встрече. Однако, если они попытаются действительно войти в деревню, их довольно резко удаляют."

"Понятно. И как это вообще связано с Наруто?"

"Ты, как и я, знаешь, что Наруто связан с Волками."

"Я не буду отрицать, что у меня были мои подозрения."

"Нет никаких подозрений, он вовлечен. Это факт. Я видел его охрану, черт возьми, я обучал их."

Это привлекло внимание Хирузена. Его глаза сузились, когда он спросил.

"Что такое Волки? Ты, очевидно, знаешь больше, чем я смог собрать."

"В какой-то момент они были агентами Корня, проходящими обучение. Эти агенты, к сожалению, не могли быть успешно подготовлены и сохранили большинство своих эмоций, несмотря на все мои усилия. - Данзо слегка пожал плечами - Только редкие люди могут быть эффективно обучены и подготовлены к тому, чтобы не чувствовать практически ничего, поэтому в моей работе так мало кадров. Не готовым я позволил вернуться в Коноху для продолжения жизни гражданских лиц. Если бы не что иное, я полагал, что обученные шиноби мирные жители окажутся благом во время кризиса, когда они смогут помочь шиноби Конохи в обеспечении безопасности своих собратьев."

Третьему не нравилось то, что он слышал, но он не мог отрицать, что это была довольно здравая идея. Были и другие варианты использования незаконного маленького питомца Данзо.

"Игнорируя тот факт, что ты продолжал работать с Корнем, несмотря на то, что он был расформирован и, по-видимому, обучил гораздо больше оперативников, чем сейчас под твоим контролем, как они стали Волками?"

"Первоначально они все еще были под моим контролем. - объяснил Данзо - А потом кто-то еще, этот Цукиёми, сумел отобрать его у меня. Именно он создал Волков."

"Значит, Цукиёми использует в своих интересах твоих обученных оперативников и создает себе небольшую армию, как Наруто вовлечен? Это единственное, что я не могу полностью понять."

"Разве это не очевидно? Наруто - Цукиёми."

Хирузен скептически посмотрел на него.

"До того, как ты объяснили все, я бы поверил тебе, но как он мог возможно получить контроль над ними? Одна из причин, по которой Корень был расформирован, заключалась в том, что ты использовал печати, чтобы контролировать своих оперативников. Я сомневаюсь, что ты даже пытался обучать кого-либо без подобных мер предосторожности."

"И все же Наруто каким-то образом удалось отредактировать печать. Я не знаю, действует ли она по-прежнему или полностью аннулирована, но теперь он имеет их лояльность."

"И страну".

Данзо улыбнулся.

"Да, и страну. Это, однако, предоставляет тебе хорошую возможность. Коноха не так уж и хороша в финансовом отношении после нескольких последних войн и с массовой потерей шиноби после бойни Учиха, последствия будут ощущаться в ближайшее время. Мы сильнее, чем Суна или Ива, но это не будет длиться вечно."

"Итак, ты предлагаешь, чтобы я пришел к какому-то соглашению с Волной через Наруто."

"Именно так."

"И это не какая-то попытка заставить своих шпионов занять более высокие позиции в Нами-но-Куни?"

"Ну, это, безусловно, поможет с этим. - признался Ями-но-Шиноби - Но хотя я думаю, что важно наблюдать за ним, у меня нет ощущения, что Коноха ужасно пострадает, если мы не будем этого делать. Он скорее возьмет в руки оружие за нас, чем против нас."

"Что привело тебя к такому выводу? Насколько я могу судить, у него в Конохе не осталось никого, кроме, возможно, Узуки Югао, его временного сенсея во время академии и Митараши Анко, которая, кажется, симпатизировала мальчику и любит брать его на миссии."

"Потому что, несмотря на это, Коноха - его дом, а Волки могут быть довольно территориальными."

"Ты полагаешься на него как на собственника. - Хирузен приостановился. - И про Цукиёми...У тебя есть доказательства?"

"Он кажется мне собственником, и я абсолютно уверен, что он и Цукиёми - одно лицо. Ты спросил меня, кто такие Волки, и вот ответ: Волки - это личная армия Наруто."

Глубокий вздох покинул губы Хирузена.

"Я боялся этого, будем надеяться, что ты прав."

"Боги, будем надеяться, что ты прав. Потому что Коноха сейчас не в состоянии выдержать нападение, особенно изнутри."

Он блаженно не знал о проблемах клана Хьюга, пока ему не стало слишком поздно вмешиваться.

*****

В доме было тихо, гораздо тише, чем следовало бы. К сожалению, в эти дни она привыкла к этому. Как давно она и ее брат играли здесь? Давным-давно исчез смех и стук ног. Колыбельные ее матери больше не наполняли воздух. Наруто, больше сосредотачиваясь на своих делах, больше не звал ее, чтобы она вернулась из сада на ужин.

Нет, теперь за столом был безмолвный обед, вокруг нее пустовал дом. Ее брата не было здесь более четырех лет, и ее мать, казалось, возвращалась только поздно ночью, чтобы поспать после быстрого душа. Обычно она уходила еще до завтрака.

Дом был не тем, каким она помнила, не тем, о чем куда она мечтала вернуться в течение четырех лет, когда она получала наставления в искусстве куноичи от своей матери, в то время, когда они путешествовали по миру. Никогда прежде она не могла представить, что их дом таким холодным, такой безжизненным.

Но это то, чем он стал.

После того, как ее брат исчез, а мать всегда уходила, заботясь о клановых делах для Узумаки и Яманака, у нее был дом для себя - мечта многих ее ровесников.

Даже при посещении наследницы Яманака, занятой работой и всегда благодарной за предлог для небольшого перерыва, Наруко никогда не чувствовал себя такой одинокой.

Даже Мито, запертая в ней и способная к разговору в любой момент, не произнесет ни звука. Она, несомненно, все еще придерживалась той ошибки, которую Наруко совершила во время борьбы с братом, и не было никакой надежды на восстановления их отношений, пока Мито не вернут к Наруто.

Учитывая, что с тех пор ее сознание будет принадлежать, главным образом, ее брату, шансы на восстановление отношений были весьма незначительными. Нет, тот мост был полностью сожжен, и она оказалась в ловушке с другой стороны, потерянной и одинокой.

Все было бы намного проще, если бы у нее все еще был брат. Она всегда обращалась к нему за советом и с удовольствием следовала бы его примеру. Его жизнь, однако, не имела места для нее в данный момент. Она будет только мешать. Хуже всего было то, что ее отсутствие в его жизни было одной из причин, по которой он шел по этому пути, и каждый день казалось, что он все дальше и дальше уходит, и его никогда не вернуть.

Но она была Узумаки, и они никогда не сдавались.

Даже если бы она была на смертном одре, она получила бы его признание. Именно по этой причине она решила сделать первый шаг к тому, чтобы приблизиться к нему - не дать своей матери отогнать его подальше.

Было бы невозможно добиться какого-либо прогресса в попытках ее матери - независимо от того, насколько благонамеренными они могли бы быть - постоянно отменяя любую работу, которую она могла бы поставить для достижения своей цели - сделать свою семью максимально полной.

Конечно, ей не нужно было вмешиваться, ее мать делала достаточно, чтобы изнашиваться, и Наруко была уверена, что даже без нее Кушина измотает себя до такой степени, что сможет подумать, что такое она делала. Такая полная безнадежного отчаяния ее мать, казалось, никогда полностью не продумывала свои планы, и хотя ее решимость была замечательной - возможно, не для обычного человека, но для Узумаки - это приносило больше вреда, чем пользы.

Поэтому, хотя ее мать скоро устанет, это не обязательно означает, что она скоро остановится. Любая попытка слишком сильно повредит их разрушенным отношениям с Наруто, и чем раньше она остановит Кушину, тем быстрее можно было бы контролировать урон.

Тем не менее, Наруко действительно не был утренним человеком, и поэтому встать раньше, чем ее мать, не было возможности. Кроме того, зная, что она провела день, работая с Яманака, управляя кланом и управляя Узумаки, на которые годами не обращали внимания, мешая ей принять душ и получть некоторый заслуженный отдых, было бы просто невнимательным.

Имея это в виду, Наруко решила, что на самом деле есть только один вариант - она ​​не спала всю ночь.

Свет из комнаты ее матери светил через нижнюю щель двери, когда она готовилась к этому дню, и Наруко отвела взгляд от двери достаточно долго, чтобы проверить время, как если бы ее мать могла исчезнуть, если бы она не уделяла достаточно внимания.

Без четверти четыре? Я никак не смогла проснуться так рано.

Заверив себя, что это был лучший курс действий - хотя ее веки были категорически не согласны (Следует отметить, что тяжелые тренировки в течение дня, когда вы намеревались не спать всю ночь, были довольно плохой идеей) - она ​​с тревогой ожидала появления матери из своей комнаты ,

Естественно, проведя всю ночь, не делая абсолютно ничего, именно тогда она поняла, что на самом деле не знает, что скажет матери.

Однако скрип двери и свет, который проливался в коридор, говорили ей, что у нее действительно не было времени беспокоиться об этом.

"Наруко?" - Кушина, по понятным причинам, выглядела озадаченной, увидев, что ее дочь ждет у комнаты.

"Утро, Каа-чан, прошло много времени с тех пор, как я видела тебя в последний раз." - может быть, немного вины поможет убедить женщину замедлиться и подумать о том, что она делает. Сама сила вины, казалось, работала и была заметна на ее лице, когда она смотрела на свою дочь.

"Извини, мой маленький подсолнух, у меня было много дел. Есть ли что-то, что тебе нужно?" - Несмотря на то, что только что проснулась, Кушина выглядела довольно изможденной, и усталость, казалось, цеплялась за нее. Учитывая, что на данный момент ей приходится иметь дело с двумя кланами, а стресс от отсутствия Наруто навалился на нее, было легко понять, почему. Использование такого старого псевдонима и легкое чувство вины на ее лице только заставляли Наруко казаться виноватой в подобном. Ее мать уже имела дело с достаточном на данный момент.

"Я просто думаю, что ты слишком много делаешь." - Это было, вероятно, и большим преуменьшением, и тонким намеком на то, что она зашла слишком далеко. Тонкость, к сожалению, была довольно чужой концепцией для большинства Узумаки. Честно говоря, только из-за постоянных тонких ударов и оскорблений ее сенсея она сама сумела уловить это.

"Я должна многое сделать, если мы хотим, чтобы твой брат вернулся." - Ее сердце, конечно, было в правильном месте, но методы были не правильны. Само по себе указание на это, вероятно, сработало бы хорошо, но Наруко допустила довольно серьезную ошибку.

"Я понимаю это, но я говорила с Ино, и я думаю, что ты, возможно, ошибаешься."

И это был конец. Разговор не собирался идти дальше, потому что она подняла тему Яманака - нынешнюю цель вины ее матери. Несмотря на то, что Наруто, казалось, был в достаточно дружеских отношениях с кланом, Кушина, казалось, вымещала все свое разочарование на этом клане.

"Понятно, просто потому, что эта маленькая сука извергает больше лжи о моем сыне - твоем брате - ты думаешь, что я ошибаюсь?"

У Наруко не было возможности ответить, когда ее мать ушла.

Подавив пораженный вздох, она упала на землю.

Наруто ушел, и они оба хотели его вернуть, но семья все еще разваливалась.

У них не было надежды, что они снова станут счастливой семьей.

Клан Узумаки почти разрушен.

Возможно, так было всегда, с того дня, когда четыре года назад они покинули дом и оставили все, за что они когда-то стояли.

Эта мысль не сделала ничего, чтобы остановить слезы.