Волна изменилась, и она почти не могла поверить, как быстро. Менее двух недель назад Цунами взяла ее в качестве сопровождающего на рынок, и она была потрясена тем, как живут люди страны. Теперь, спустя всего несколько дней после того, как Волки обратились к своему работодателю, казалось, что все изменилось для граждан Нами-но-Куни.

Люди больше не толпились в разрушенных зданиях, а использовали ресурсы на огромных складах Гато, чтобы вернуть себе то, что они когда-то потеряли. Доки, когда-то наполненные ничем иным, как тихим шумом рабочих и периодическим пьяным смехом сил Гато, теперь были заполнены энергией, когда товары загружались и на захваченные суда. Дети с радостью наблюдали за тем, как сновали моряки, пока ждали, когда рыба попадется на крючок, чтобы можно было принести свежие продукты своим семьям.

Впервые за многие годы в воздухе снова появилась надежда, и все же она не могла не думать, что во всем этом что-то не так. Глядя на позиции на самих зданиях, которые восстанавливали рабочие, можно заметить были рычащие маски, их взгляд захватывал все, что происходило на их новой территории.

Небольшие патрули двигались по улицам, еще более надежно обеспечивая порядок в оживленном городе и все же чувствуя себя изолированными от мира, в котором жили эти люди. Было безошибочное расстояние между людьми Волны и их спасителями.

Расстояние между человеком и животным.

Наруко не знала, что с этим делать.

Люди были счастливы, но как долго? Может Волки делают это только потому, что иностранцы - ее команда присутствовали, а они хотели избежать привлечения большего внимания от одной из пяти Великих Деревень? Изменится ли все снова после их ухода или это останется новой Волной, местом надежды и радости?

Возможно, именно это и беспокоило ее. В то время как люди все еще праздновали, пока они работали, наполняя воздух звуками смеха и радости, за ними наблюдали хладнокровные облики Волков. Волки не издавали ни звука, если могли бы помочь, сохраняя пугающее бдение над деревней. Возможно, именно это заставило ее чувствовать себя неловко.

Ее голубые глаза переместились из города и его самопровозглашенных защитников обратно на бинты, которые покрывали тело.

Она знала, что это ужасная идея, но какой у нее был выбор? Когда-то было время, когда она не чувствовала ничего, кроме утешительного тепла, когда использовала это, теперь не было ничего, что приветствует ее, кроме беспощадного огня, который стремился только поглотить ее плоть своей сводящей с ума силой.

Но боль, которую она принесла, полная агония, которая пронзила ее тело и обожгла ее разум, не выдерживала никакого сравнения с прошлым разом, когда она смотрела в ее глаза.

Эти разъяренные глаза обжигали, наполненные таким гневом, что она едва ли могла думать, глядя на них, и каждое слово, которое она произнесла в тот день, было хриплым шипением, извергаемым из-за накрашенных губ. Кьюби-но-Кицунэ была не довольна.

И она знала почему.

Долгое время у них было простое соглашение, одно желание. Тогда казалось, что обеспечить древнее существо чакры тем, что она хотела, было так легко. В конце концов, она тоже с нетерпением ждала встречи со своим братом.

Все было не так просто.

Ее брат изменился, пока их не было, сформирован миром без них, и в его новом мире для них не было места. Он был уже не мальчиком, который делал все возможное, чтобы она была счастлива и заботилась о нем, а холодным молодым человеком, который не поднял бы и палец, чтобы помочь ей. Она была ему незнакома, никто, и, несмотря на боль, которую она чувствовала, думая, что она могла только вообразить страдания, которые он должен был перенести, чтобы превратиться в это.

Но он все еще был ее братом, и она все еще любила его.

И тогда она сделала немыслимое. Разозлившись, что ее одежда была снята его лезвием и ненавидя, как беспомощно она чувствовала себя раньше, она набросилась на него, того самого, кто следил за каждым ударом, чтобы не поцарапать ее кожу, по тому, что все должно было быть дружественным поединком.

Ее цепи, цепи клана Узумаки, пролили родную кровь.

Этого было недостаточно.

Она попыталась пойти дальше, полностью сокрушить его своими способностями, но он этого не допустил. С той легкостью, которая говорила о мастерстве, гораздо более высоком, чем она могла когда-либо надеяться получить, он, тот, кто даже не имел клановую подготовку для этих цепей от своей матери, вызвал свою собственные и полностью подавил ее атаку.

А потом она совершила свою последнюю ошибку, ту, которая затмила остальные, как миллион солнц затмевают одно...

Она пыталась использовать чакру Кьюби-но-Кицунэ против своего брата.

Сделка с Мито, самой Кьюби, заключалась в том, что в обмен на эту силу она воссоединит древнюю Биджу со своим братом. Одно это должно было сказать ей, что попытка использовать эту силу против него никогда не сработает.

В своем гневе она все равно попыталась.

Боль тогда была ничем по сравнению с чувством вины, которое она чувствовала позже.

Но эта вина не помешала ей спорить Биджу по этому поводу.

Это тоже было ошибкой.

Когда она впервые встретила Мито, она умоляла воссоединить ее и Наруто с отчаянием, которое больше подходило для разбитой горем вдовы, чем для неописуемого существа. Каким-то образом Биджу знала брата Наруко, когда-то была связана с ним и теперь была отделена. Она никогда не спрашивала, никогда не задавала вопросов, и, возможно, это была еще одна ошибка с ее стороны.

Было очевидно, что ее брат много значил для древнего существа, и, пытаясь использовать ее силу против него, она не только разозлила биджу, но и заставила ей еще меньше поддерживать свою собственную сделку.

Она никогда не забудет чистый гнев и явную злобу, которые отражались на изящном лице, когда Мито презрительно посмотрела на нее.

Это были ее слова, которые ударили сильнее всего.

"Ты не причинишь ему вреда!"

Но те, которые пришли позже, причиняют боль не сильно меньше.

"Даже если ты станешь еще сильнее, он всегда будет сильнее тебя. Ты и твоя мать уже уничтожили его однажды, ты больше такого не сделаешь."

В этих словах было чувство вины, подумала она, как будто она тоже причинила вред Наруто, но это было похоронено глубоко под ее гневом.

Наруко не могла винить ее за это, она тоже злилась на себя.

И хотя она была расстроена тем, что Кьюби отозвала свою помощь в управлении силой, она также не могла винить ее за это. В конце концов, она пыталась использовать ее на драгоценном человеке Мито, и это было непростительно. По крайней мере, ей не запретили пользоваться этим, что означало - их сделка была еще жива. Если ей удастся вернуть Мито к брату, они все будут счастливы.

Или, по крайней мере, она на это надеялась.

"Наруко-чан!" - Мягкий голос Хаку был узнаваем для нее, и она повернулась к своему другу с улыбкой, ее мысли временно отодвинулись на задний план.

Она также знала, что соседние Волки поворачиваются, чтобы посмотреть. Было ли это из любопытства, потому что у них была связь с ее братом, или потому что Хаку был учеником ниндзя отступника. Она могла только догадываться.

"Хаку, ты все еще здесь? Я думала, что тебя и Забузы уже давно нет в городе."

Хаку отрицательно покачал головой.

"На самом деле я только собирался уходить. Забуза уже отправился, но его травмы все еще наносят урон его телу, поэтому я должен быть в состоянии догнать его задолго до того, как он достигнет границы."

"О, я надеюсь, что ему станет лучше, я знаю, что он много значит для тебя."

"Да, но ты тоже очень важна для меня. Я хотел иметь возможность попрощаться."

Наруко снова улыбнулась ему.

"Ты тоже важен для меня, Хаку. У меня мало друзей."

Пользователь льда, казалось, почему-то немного разочаровался в ее словах, но Наруко не могла понять, почему.

"Я также хотел бы еще раз поблагодарить тебя за спасение, я надеюсь, что ваш сенсей не слишком переживал по этому поводу."

"Не беспокойся" - отмахнулась Наруко - Какаши-сэнсэй довольно расслаблен. Он только пожал плечами, сказал мне больше не делать этого, а затем продолжил, чтобы сказать, что мой брат нашел бы лучший путь."

"У тебя есть брат?"

"О да." - Видя, что ей не нравится эта тема, Хаку извинился.

"Извини, я не хотел...."

"Все в порядке. - заверила она его - У нас сейчас кое-какие семейные проблемы, но я надеюсь, что мы скоро это исправим."

"Понятно. - Было очевидно, что Хаку хотел спросить об этом, но они пошли дальше - В любом случае, я действительно должен идти. Забуза не может сейчас путешествовать, особенно не один."

"О, ну, может быть, мы когда-нибудь увидимся снова, Хаку."

"Да, мне бы это понравилось. - Прежде чем Наруко поняла это, его губы прижались к ее собственным. Так же быстро он отошел, оставив ее с ошеломленным взглядом на мягко улыбающегося Хаку перед ней - Извини, я просто хотела последний вкус."

Ее разум изо всех сил пытался понять, что только что произошло, но она признала, что были гораздо худшие мальчики, которые могли поцеловать ее. Она не имела в виду очень многих молодых людей, которых она могла бы честно описать как «симпатичных».

Когда Хаку почти ушла, она на мгновение остановились и повернулись к все еще потрясенной Наруко.

"О, кстати, я действительно девушка."

"Э?!"

С тихим, дребезжащим смехом Хаку ушла, оставив за собой покрасневшею Наруко.

******

Небольшие волны мягко разбились о берег земли, котороя разделяла их имя. Океанский бриз был приятным поздним утром, когда солнце согревало землю и изгоняло последние остатки утреннего тумана.

Сидя на деревянном пирсе недалеко от дома Тазуны, строителя моста с коленом, подтянутым к груди, Саске лениво перекинул ногу всего на сантиметр над водой. Если ветер усилиться, он был уверен, что его нога промокнет.

Однако это его не беспокоило, поскольку его разум был далек от окружающего мира. На самом деле, это было не так далеко, как ему хотелось бы, потому что его товарищ по команде был где-то в соседнем городе. С тех пор, как он стал свидетелем силы, которую она имела внутри, Саске мало что мог понять.

Это было не в обычном смысле того, как он тоже мог получить такую ​​силу, а скорее как она действовала с ней. Ей было нелегко вызывать или контролировать подобное, и каждую секунду, к когда она обращалась к силе, казалось, ей было больно...но в ту секунду, когда она осознала, кто находится за маской, вся эта сила и чувство необузданной ярости, наполнившей воздух, исчезли, бесследно...

Если она действительно отчаянно нуждалась в силе, если она действительно хотела пережить ее, почему она остановилась? Разве она не видела, что после этого все было напрасно? А для врага? Но, в то же время, разве она не вошла в эту невероятную форму, чтобы защитить его, ее товарища по команде?

Саске был достаточно хорошо осведомлен, что он был самой большой обузой в этой битве просто потому, что его Шаринган недавно пробудился и истощал его слишком быстро, чтобы быть настолько полезным, как следовало, и хотя это ранило его гордость, он гораздо больше заботился о странном поведении Наруко.

Он всегда верил, что другие делают тебя слабым, и он мог использовать тот факт, что просто зная, кто их противник, заставил Наруко отвергнуть ее силу, но в то же время именно для других она в конечном итоге взяла на себя эту силу.

Неужели это не так важно, как он думал?

Возможно, это было совершенно не связано?

Сила, истинная сила, пришла из какого-то другого источника, которому наплевать, как мало или сколько людей у тебя рядом?

Затем был факт, что она помешала Какаши убить Забузу. Хотя она не полностью прекратила атаку, она была в состоянии решить, кто выжил, а кто умер, не сила сама по себе?

В конце концов его мысли ни к чему не привели, и он все еще не был ближе к пониманию Узумаки Наруко.

Но это было хорошо, потому что у него все еще было много времени.