"Это невозможно!" - крик, явно женский, пришел откуда-то из близлежащего леса, когда он лениво перевернул страницу своей любимой книги.

Хмыкнув, словно соглашаясь с голосом, который его не услышит, он сидел на одном из трех бревен, посаженных глубоко в землю тренировочной площадки номер семь. Не прошло и минуты, как из леса вышла довольно разочарованная блондинка, за которой следовали темноволосый мститель и ходячий учебник с розовыми волосами. Незаметно следуя за ними, теневой клон вытащил собственную копию Ича-Ича и наслаждался ею, пока мог.

"Для тебя, может быть." - его расслабленный ответ был почти веселым, как будто он наслаждался ее разочарованием.

"Ни один генин, даже я, не смог бы спрятаться от тебя в этой смертельной ловушке, и меня четыре года тренировала Узумаки Кушина!" - Прямо в лесу он расставил множество ловушек, чтобы помешать их продвижению, поскольку они изо всех сил пытались спрятаться от его клона. Это была тренировка скрытности, смешанная с введением в основные ловушки и навигацию по враждебной местности. Поскольку его клон кидал пригоршню кунаев и сюрикенов каждый раз, когда их замечал, это также очень хорошо послужило развитию их техники уклонения.

Митараши получила бы удовольствие от этого.

Позади юной Узумаки ее товарищи по команде мрачно кивнули, видимо чувствуя то же самое.

"Разве твой брат не генин? Держу пари, он мог бы это сделать." - Узумаки нахмурилась, когда ее товарищи по команде застонали. Казалось, что их сенсей сделал своей миссией упоминать бывшего принца Узумаки всякий раз, когда он мог, обычно сравнению его навыки с их навыками.

Само собой разумеется, Какаши говирил это каждый раз, когда они терпели неудачу.

Саске устал слышать о брате своего товарища по команде. Молодой человек редко появлялся в классе, и все же ему удалось закончить школу с довольно средним баллом. Последний Учиха в Конохе был готов поставить поместье клана на то, что Наруто воспользовался этим дополнительным временем для тренировок.

Его бесконечно раздражало то, что другой мальчик мог выполнить то же самое, что и он, но тратил намного меньше времени на это.

Сакура, прекрасно понимая, что Наруто сильнее ее и, вероятно, даже Саске ненавидела вспоминать о ком-то, кто в ее возраста сильнее любимого. Быть неспособной что-то сделать, а потом услышать, что Наруто мог бы сделать это без проблем, было для нее не слишком приятным и, казалось, всегда приводило ее Саске в дурное настроение.

Наруко точно знала, что ее брат лучше нее, особенно в области скрытности, но ей не нравилось все время об этом слышать. Это не только вернуло чувство вины за потерю контроля во время их поединка, но и напоминало ей, что она все еще не вернула брата. Казалось, что с каждым шагом, который они пытались сделать к нему - она и ее мать делали шаги в сторону друг от друга.

Она знала, что мать, вероятно, была немного расстроена из-за того, что она использовала чакру Кьюби во время их поединка, но она также была недовольна тем, что ее мать отказалась остановиться и выслушать, прежде чем с головой погрузиться в свои планы вернуть сына семье. Как показала история, Кушина не была гением, когда дело доходило до планов, и ее попытки, казалось, только отталкивали отчужденного брата. Ей пришлось задаться вопросом, суждено ли полностью распасться клану Узумаки, когда три последних члена разойдуться и никогда больше не будут контактировать.

Для кого-то, выросшего в таком семейно-ориентированном клане, это было бы кошмаром.

Конечно, было также проблема в том, что чакра Мито болезненно вспыхивала каждый раз, когда ее брат упоминался сенсеем в маске, как будто она слышала его и хотела показать свое согласие.

Это, конечно, не помогало успокоиться.

"Он даже не в команде. - нахмурился Саске - Как вы узнали что-нибудь о навыках, который он может иметь или не иметь?"

Этот вопрос был у них в голове с тех пор, как Какаши впервые поднял этот вопрос, но только сейчас кто-то спросил сенсея об этом.

Бровь единственного видимого глаза Какаши приподнялась в любопытстве.

"О? И что заставляет тебя так говорить? - поставил он вопрос под сомнение - Я хочу, чтобы вы знали, что я видел его работу."

"В самом деле? - Спросила Сакура - Что он мог делать в деревне?"

"Это было, вероятно, тренировка." - прокомментировала Наруко.

Какаши отмахнулся от этой идеи.

"Было время, когда он обчищал карманы и срезал кошельки в районе рынка. Он делал это отлично, но не обращал достаточного внимания на крыши вокруг него. - он на секунду задумался, лениво поглаживая свой покрытый маской подбородок - Еще был случай, когда он помог неофициальному врагу Конохи после того, как шиноби были посланы убить его и его сообщников."

Это был один из способов описать бойню Учиха.

"Они оставили некоторые улики, и Наруто не смог заметить, поэтому я подобрал их за него. Теперь, что еще там было? Ах, да…"

К этому моменту трое смотрели на него со смесью шока и ужаса. Он просто сидел там, случайно упоминая о преступлениях, совершенных одним из шиноби листа. Помогать одному только врагу Конохи было почти изменой, и только тот факт, что он был неофициальным, не позволил ему не быть казненным.

Однако их сенсея это, по-видимому, ни в коей мере не беспокоило, даже когда он помог с этим и мог быть легко понижен в должности или иным образом наказан. С другой стороны, он не мог быть инструктором, поэтому либо чувствовал себя в безопасности в этом положении, обучая их, либо, что более вероятно, он с радостью принял бы понижение в должности, если бы это означало, что ему не нужно учить их.

Похоже, они ему не очень нравились.

"Я был тем, кто избавился от того тела, которое он оставил в переулке четыре года назад. Я был так горд видеть его убийство, когда он был так молод. Я думаю, это был несчастный случай, но в конечном итоге важно то, что он преуспел. Было немного небрежно с его стороны оставить тело... - пожал он плечами - Но я полагаю, мы должны сделать ему послабление, учитывая, что ему было восемь лет."

Седьмая команда больше никогда не будет спрашивать Какаши или протестовать против сравнения с Наруто.

Спрятанные за маской губы Какаши растянулись в улыбке.

*****

Инузуки любили охотиться, это было общеизвестно, как Нара, любили оленей, как желание Акимичи поесть, и они делали это как можно чаще. Поэтому для Май и ее охраны не было ничего удивительного, что комплекс Инузука оказался почти заброшенным. Они могли слышать, как люди в соседних зданиях дрессируют щенков и лечат больных нинкенов, но они никого не встретели, когда проскользнули через ворота и быстро пролетели по травянистым полям, которые занимали большую часть квартала.

В то время как многие кланы жили в пределах комплекса и в окружающих его предприятиях, клан Инузука зарезервировал этот комплекс для главы семьи и важных объектов, позволяя членам стаи жить вне стен настолько близко, насколько им было угодно.

И это хорошо послужило Волкам.

Войдя в дом главы семьи, Май уселась в главной комнате, когда ее охранники подошли к ней сзади. В комнате было достаточно комфортно, по ее мнению. Все виды мехов покрывали пол, и три дивана, которые окружали пустой камин, все было в темно-красных цветах. В этой комнате не было окон, и слабые желтые огни, казалось, светили еще теплее.

Это было действительно подходящим местом для клана собак, и даже она и ее Волки оказались довольно расслабленными из-за этого.

Время медленно тянулось, пока они сидели, ожидая появления главы клана, и у Май было даже появлялось искушение снять свою маску несколько раз. Ей не часто приходилось скрывать свою личность, но и не часто она делала что-то даже отдаленно напоминающее миссию.

Ее маска была такой же, как и у других, только с одним заметным отличием - перевернутый багровый полумесяц, который нарисован на лбу. Ей обычно не нужны были какие-либо маркеры, чтобы помочь опознать ее, потому что все могли видеть ее лицо, и она сомневалась, что у Волков будут какие-то проблемы, если она даст им приказы, но небольшая отметка, которую она добавила незадолго до отъезда в комплекс Инузука, могла бы сделать все более очевидным для хохяина дома.

Ну, кроме того, метка идеально вписывается в имя, которое она выбрала для своего Наруто-самы.

Минуты продолжались, пока сонная Инузука Цуме не спустилась и не вошла в кухню. После нее они услышали, как ее собачий компаньон не успел добрался до кухни, как выпустил глубокий рык. Пораженная этим, Цуме мгновенно проснулась и насторожилась, унюхивая что-то незнакомое.

Ее нос не чувствовал этот запах раньше.

"Хорошо, хватит прятаться, я чувствую твой запах. Выходи ко мне."

Легкий смешок был получен в ответ.

"Хмм, кто сказал, что мы прятались, Цуме-сан? - мягкий женский голос снова хихикнул, и почти насмешливо произнес - Мы ждали, что вы присоединитесь к нам в гостиной."

Цуме осторожно покинула кухню, а ее спутник - пошел рядом с ней. Ловко схватив кунай, который она держала, она сунула его в свободные одежды, которые одела этим утром, и вошла в главную комнату. Ее зрение приветствовало молодое существо, вероятно, не старше шестнадцати, рычащий белый волк закрывал ей лицо. На ее маске была отметина, в отличие от тех, кто стоял по обе стороны от нее за диваном, а ее одежда была смесью красного и черного.

"Проходи, присаживайся." - ее голос был немного холодным, но в нем было мелодичное качество, которое заставило Цуме почувствовать, что девушка смотрит на нее сверху вниз, как будто это она здесь ребенок. Ей также, казалось, девушке не было дела до того, что она пригласила матриарха Инузука занять место в собственном доме.

В любом случае, она уселась прямо напротив женщины-волка и заметила, что ее нинкен сидит на корточках у ее ног, настороже и готов к нападению, если ей угрожают. Как ни странно, у нее сложилось впечатление, что ее незваный гость был удивлен этим, несмотря на то, что не смогла увидеть, какое выражение было скрыто за рычащей маской.

"Кто ты?" - Цуме быстро перешла к делу. У Май было подозрение, что это была еще одна причина, по которой ее хозяин выбрал этот клан. Было бы здорово пропустить игры и приступить к тому, что нужно было сделать.

"Думаю, Яманака упоминали нас, я не думаю, что они будут молчать о тех, кто их уничтожил." - Май приподняла бровь за маской.

"Так вы настоящие".

Май недовольно фыркнул.

"Неужели ты действительно думал, что молодой Наруто поставил на колени один из сильнейших кланов Конохи? Конечно, его нельзя недооценивать, но это просто за пределами его способностей. - хихиканье покинуло ее губы - Без помощи, конечно. К счастью, он не был без нее."

"Понятно. Это просто подводит нас к вопросу того, почему ты в моем доме."

"Поговорить с тобой, конечно. - она снова хихикнула - Какая еще причина, по которой мы должны прийти к тебе?"

"Вы, кажется, нанесли хороший удар по Яманака. - пробормотала Цуме с подозрением - Я не удивлюсь, если мы будем следующими в твоем списке. Конечно,мое убийство и позволение Хане править тебе не поможет, она такая же упрямая, как я, и гораздо более компетентна, чем эта цветочная принцесса."

"О, такие резкие слова. Она прошла довольно далеко, как вы знаете. Мастер был очень доволен тем, как она повзрослела. Кто знает? Если бы Узумаки не вмешалась, она могла бы вернуть свой клан."

"И ты бы позволила это?" - Цуме практически чувствовала ухмылку под ее маской.

"О, конечно. Фактически, Мастер организовал секретную помощь, чтобы они могли встать на ноги."

"Тогда какой смысл их раздавливать?"

"Молодой Наруто однажды помог Мастеру, Мастер был счастлив, что смог оказать ему услугу, показав силу врагу молодого человека."

"А кто этот твой "Мастер"?"

"Мастер Цукиёми".

"Цукиёми? Как бога Луны?"

"В самом деле."

Цуме фыркнула.

"Как самонадеянно взять подобное имя."

"Он не брал его, я дала его ему. Хотя я удивлена, что вы знаете такое громкое слово, Инузука не так часто отличаются своим умом."

"Я не Инузука, я глава Инузука. Наши соклановцы могут не заботиться о знаниях, которые их не интересуют, но основная семья обязана их поддерживать."

"Мудрейший руководит стаей, а? Кажется, достаточно громко."

"Менее громко, чем у вас, тех кто имеет хозяина."

"Мы знаем, кто он, он никогда не скрывался от нас, но мы не можем точно позволить кому-то узнать его личность. Ему нужно было что-то, что бы мы могли назвать его, тем кто не поклялся, и я обнаружила, что «Цукиёми» вполне подходит. Знаете, мы, волки, очень любим луну."

"Ты так говоришь, как будто он сам не волк."

"О, ты проницательна. Я должна предупредить об этом Мастера Цукиёми. Он из стаи, и он наш альфа, но он не Волк, уже нет."

"Уже нет?"

"Он был Волком, когда я впервые встретила его, но он продолжал становиться большим. Я не могу больше называть его волком."

"И ты назвала его в честь бога?"

Май слегка рассмеялась - "Это уместно, но очень немногие знают, почему."

"Интересно, но вам еще предстоит добраться до сути этой встречи."

"Ах, да, тогда давайте перейдем к главному, не так ли? Мастер Цукиёми хочет, чтобы вы и ваш клан служили его голосом в Конохе."

"Его голосом?"

"Волки в настоящее время не признаны, и мы намерены продолжать в том же духе немного подольше. Он хочет, чтобы молчаливый сторонник мог действовать в пользу его стаи и сообщать ему о приближающихся проблемах в дереве."

"Разве он не в деревне?"

"Пока, но это может скоро измениться. Это одна из причин, по которой мы решили обратиться к вам сейчас."

"А что это может случиться?"

"Он подготовился, чтобы позволить нам захватить небольшую страну."

Цуме моргнул в недоумении. Маленькая страна? Первое, что они услышали об этой группе, это то,что они ударили по Яманака, и вдруг они собираются управлять страной? Казалось бы, Волки не бездельничали.

"И как это влияет на нас?"

"Это очень прибыльная страна. Ваш клан всегда был силен в физическом смысле, но в финансовом и политическом плане вам всегда не хватало. Вы выступаете в качестве его голоса здесь, в Конохе, и его стая поможет вашей"

"Любая попытка повысить авторитет клана будет рассматриваться как угроза Хьюга."

"Он уже работает над этим."

"Как так?"

Май покачала пальцем.

"Э-э-э-э, я не могу вам этого сказать. Знание Хиаши может все испортить, и мы бы этого не хотели, не так ли?"

Скрестив руки на груди, Цуме нахмурилась.

"Вы хотите, чтобы я рискнула попасть под гнев Хьюга, но не скажите мне, как вы планируете обеспечить мою безопасность от них? Только дурак примет это. Мне лучше пойти к Хиаши и получить его милость."

"Сделай это. Это заставит нас действовать рано, но Волки станут сильнее, чем когда-либо. - злобная улыбка расползлась по скрытым маской губам Май - Я не могу сказать то же самое о вас или Хьюга, хотя...."

"Ты говоришь так, как будто Хьюга уже в твоих руках."

"Они будут достаточно скоро. Мастер Цукиёми уже контролирует большую часть клана и просто выжидает время, чтобы сделать ход. Вы можете быть с ним и пожинать плоды, в сторонке, чтобы засвидетельствовать это, или против него. И страдать от последствий. Это твой выбор." Май сделала паузу - В Конохе осталось много кланов, к которым мы можем приблизиться, включая Хьюга. Мы ничего не потеряем, если вы откажетесь от нас, но вы это сделаете. Хорошего дня, Цуме-сан."

С этими словами Май и ее Волки ушли, оставив главу клана Инузука, чтобы обдумать свои варианты.

Будут перемены, независимо от того, что она сделает. Это был только вопрос того, как она подготовится к ним. К сожалению, лучшая подготовка, казалось, присоединиться к силе, которая привела к таким изменениям. Стоя в стороне, ее клан ничего не получит, но они также ничего не потеряют. Идти против них было невозможно, Яманака прекрасно это доказали это, и, несмотря на свою браваду, Цуме знала, что у ее клана не будет шансов на политическом поле.

Но если бы она была на их стороне, клан мог бы подняться до высот, о которых они никогда не смели мечтать.

Она была бы величайшей главой со времен основателя.

И это, она должна была признать, было заманчиво.

Чертовски заманчиво...