Лишь в три часа дня Наруто и Шизуне разошлись. Как только она исчезла в толпе рыночного района Конохи, Наруто обратил свое внимание на ближайшего волка. Он не должен был их видеть, а это значит, что Волк намеревался быть увиденным. Такое подозрение подтвердилось, когда он указал на близлежащий переулок.

Казалось бы, что-то случилось.

Пробираясь сквозь массы людей, он проскользнул между двумя зданиями и отправился в переулок, пока тени полностью не скрыли его. Прошло всего несколько секунд, и к нему присоединился Волк, который быстро встал перед ним на колено.

"Наруто-сама, Май-тайчу и Сай-тайчу ждут вас в вашем офисе."

"Они сказали, почему?"

"Нет, Наруто-Сама." - покачал Волк головой - Но они сказали, что хотели бы видеть вас как можно скорее. Я полагаю, что это может иметь какое-то отношение к последнему докладу одного из наших глобальных оперативников, но я не знаю, откуда этот отчет и что он сказал."

"Хорошо, вернись к тому, чем ты занимался заранее."

"Как прикажите, Наруто-сама!"

С поклоном он ушел, и Наруто вернулся к свету полуденного солнца. Если Май и Сай думали, что это важно, это будет важно. Таким образом, он не стал тратить много времени на то, чтобы добраться до Логова и своего кабинета, где его ждали два самых доверенных Волка.

"Наруто-сама!" - они оба поприветствовали его, и Май послала ему слабую улыбку.

"Сай, Май, я слышал, что вам обоим нужно поговорить со мной." - он сел за стол и указал на сиденья перед ним.

"Это верно, Наруто-сама. - подтвердила Май, когда она села и повернулась к Саю - Ты хочешь начать?"

"Да - пришел его ответ - Недавно мы получили сообщение от Кейго, которого мы отправили для наблюдения за ситуацией в Киригакуре-но-Сато и Мидзу-но-Куни. Хотя это не имеет никакого отношения к чистке крови или восстанию, в ней упоминается возможность, которую мы были бы глупы не рассмотреть."

"О? - Наруто приподнял бровь - Что он нашел?"

"Нами-но-Куни в настоящее время находится под контролем человека по имени Гато, судового магната. Благодаря тому, что он контролирует порты там и его руки во всех видах операций на черном рынке, он стал одним из самых богатых, если не самым богатым - мужчиной в мире."

"И как это хорошо для нас? Ты же не предлагаешь, чтобы мы пытались его убить, не так ли? Ты должен знать, что это было бы самоубийством для Волков, остальной мир разорвал бы нас на части."

"Мы понимаем это, Наруто-сама. - ответил Май - Кейго сообщает, что есть строитель моста, пытающийся сломать контроль Гато над страной, и он может попытаться связаться с Конохой для защиты. Если бы мы помогли, у нас была бы Нами-но-Куни в долгу."

Почесывая подбородок, Наруто секунду подумал, а затем покачал головой.

"Ты смотришь на это не с того угла. - сказал он - Хотя это хорошая возможность помочь людям Волны, это также хорошая возможность помочь Гато."

Два Волка разделили недоверчивые взгляды.

"Я… я не хочу задавать вам вопросы, Наруто-сама, но, хотя вы поддерживали бандитов и полевых командиров в прошлом, вы действительно хотите сделать это здесь, когда есть другой вариант?" - спросила она его. Рядом с ней Сай кивнул, показывая, что тоже разделяет ее мысли.

"Мои варианты здесь - помочь людям Волны с шансом, что мы сможем извлечь из этого выгоду или помочь Гато, сразу начать получать оплату за наши услуги и в конечном итоге вступить во владение."

"Было бы немного трудно взять на себя ответственность, если бы люди ненавидели нас. Подход железного кулака, как у Гато, не сработал бы для нас. У нас не так много друзей, как у него." - отметил Сай.

"Часть захвата сделает сам Гато. Если наши люди находятся там под его властью, то они могут помочь защитить граждан от любых других наемников, которые у него есть. Мы получаем репутацию справедливых силовиков на деньгах Гато, и когда мы в конечном итоге убьем его, люди с большей вероятностью примут наш контроль. Мы можем позволить им делать то, что они считают нужным, по большей части, что нам действительно нужно, так это порты. С их контролем мы имеем огромное влияние."

"Есть также вопрос, какие средства у Гато есть с ним на данный момент." - прокомментировала Май, вызывая улыбку на лице Наруто.

"Это всего лишь небольшой бонус. Нам нужно вспомнить про некоторых наших оперативников, как идут дела в Стране Молний?"

"К сожалению, мы не добились большого прогресса." - признался Сай.

"Мы сейчас поддерживаем две бандитские группы, не так ли?"

"Правильно."

"Ну, тогда выберите самую слабую, полностью поддержите ее, уничтожьте конкурентов и оставьте в покое. Мы можем вернуться позже, чтобы узнать, где мы остановились. Если ему случится быть уничтоженным, пусть будет так."

"Я уверен, что волки будут довольны." - Сай знал, что даже с их текущими задачами Волки под его контролем становились беспокойными. Им нужно было что-то большое, что-то, что в полной мере использовало бы их таланты. Быть наемным солдатом для полевых командиров и небольших бандитов было лучше, чем ничего, но не то, что они хотели.

"Они, безусловно, будут хорошо накормлены, если Гато хранит хотя бы часть своего богатства в Нами-но-Куни. На самом деле, настолько хорошо, что нам, возможно, понадобится еще несколько волков, чтобы не дать кому-либо из них территорию." - он сделал паузу, глядя на двоих, что сидели перед ним - И это подводит нас к следующему вопросу, который требует внимания. Сай, теперь у тебя полный контроль над Волками. Ты докладываешь Май, которая будет держать меня в курсе."

"Конечно, Наруто-сама, но могу я спросить почему?"

"Недавно я стал контролировать вторую группу, которую я буду называть стадом. Их лидер также отвечает Май, которая будет управлять обеими группами и отчитываться передо мной."

"А кто их лидер?" - спросила Май.

"Хината." - двое уставились на него, как будто он сказал им, что собирается стать проституткой.

"Наш робкий маленький ягненок?" - Май первой обрела способность говорить.

"И именно поэтому я называю их стадом. Казалось бы, мое снятие с нее первой печати и последующее отключение ее второй заставили некоторых членов побочной ветви поверить, что сама судьба распорядилась, что она не должна была присоединиться к рабам семьи. Признаюсь, это звучит довольно странно, но я могу понять группу, пришедшую к такому выводу. Конечно, будучи Хьюга, они пошли дальше и теперь верят, что Хината - богиня."

Сай подавился воздухом.

"Богиня?" - ему таки удалось успокоиться.

"Да. Они знают о ее стражах, но не о нас, я намерен, чтобы это так и оставалось. Но это означает, что у меня есть новые силы здесь, в Конохе, так что вы можете сосредоточить свое внимание за пределами наших стен. Я хочу начать набирать больше оборотов. Найдите нескольких Волков, которые больше всего знают о тренировках, которые вы сами прошли, и принесите больше членов в нашу стаю. Мы должны будем наносить на них печати, но я должен быть в состоянии точно воспроизвести их эффекты. "

"Я понимаю, ты хотел убрать всех своих охранников?"

"Нет, оставь немного, не больше четырех, но мы должны перестать смотреть на Коноху, когда у нас новые глаза."

"Конечно, это все?"

"Должно быть, ты свободен. - Наруто обратил свое внимание на Май - Мне нужно, чтобы ты связалась с Хинатой, сообщила ей о том, что я здесь сказал. Я бы порекомендовал подождать ее после завтрашней тренировки команды, чтобы другие Хьюга не увидели тебя. Нам нужно, чтобы они поверили, что их богиня управляет здесь или мы можем их потерять."

"Я понимаю, у вас есть что-нибудь еще для меня?"

"Нет, ты тоже можешь идти. Просто знай, что я уже отдал приказ Хинате для стада, который она уже должна была передать. У нее вряд ли будет что-то еще для тебя в течение достаточно долгого времени, но убедись, что она сохраняет контроль. Влияние в клане Хьюга может оказаться для нас бесценным сокровищем."

"Конечно, как прикажите, Наруто-сама." - она быстро поклонилась, прежде чем оставить его в своем кабинете.

Откинувшись на спинку стула, Наруто глубоко вздохнул и помассировал переносицу. Хьюга были неожиданным, и возможность в Волне дала шанс начать играть в глобальном масштабе гораздо раньше, чем он думал, что это возможно. Он покончил с Яманака, они должны служить тому, чтобы другие кланы уважали его, если он попытался установить контакт, но ему все еще нужно было выбрать тот клан, который мог бы принести пользу его стае.

Конечно, были проблемы с его вернувшейся семьей. Кушина не собиралась сдаваться, она была чертовски упрямой, но он действительно не хотел иметь с ней ничего общего. Теперь у него была своя жизнь, своя семья, а ей в ней не было места.

И при этом он не намеревался дать ей его.

Но она, несомненно, постарается, и он был абсолютно уверен, что в будущем это вызовет у него проблемы. Хотя он ничего не мог с этим поделать, за исключением убийства, но он не только не имел никакого желания покончить с ней, но и сомневался в способности сделать это. Конечно, его Волки были примерно эквивалентны АНБУ, но Кушина была высококвалифицированным джонином. Шансы потерять некоторых из его Волков были слишком высоки, и в случае, если им удастся убить ее, лист станет намного слабее.

Хотя она не будет наносить удары по нему - по крайней мере, не сознательно - и, конечно, не будет тем, кого он считает противником, он все еще ненавидел идею позволить кому-то другому сделать первый ход. Это не только даст им преимущество, но и ожидание было мучительным.

Ему нужно найти что-то еще, чтобы занять его время, пока она не начнет свои действия...

Хотя, благодаря его удаче, она, скорее всего, выберет самое худшее время, чтобы что-то попробовать.

Он еще раз вздохнул. Дела начинали налаживаться, но он ничего не мог поделать, кроме как ждать.

Ему действительно нужно было хобби.

*****

Что-то было не так в клане Хьюга .

Это не значит, что в клане все было нормально с самого начала, но в последнее время все казалось странным.

Она была наследницей, будущей главой могущественного клана Хьюга, и все же с тех пор, как ее сестра была помечена, она на самом деле получала все меньше уважения от побочной ветви. Конечно, она наказывает их, но все, что они когда-либо делали, это улыбались и принимали это, как будто была какая-то великая шутка, к которой она не была причастна.

А потом метка ее сестры. Ради бога, она исчезла! Печати просто не исчезают, она, очевидно, работала, потому что она сама использовала это против своей сестры, и все же она просто исчезла со временем. После этого они снова отметили ее и наказали за исчезновение печати, но уже на следующий день ее новая печать перестала работать.

В тот момент они ничего не могли сделать, потому что не было никакого способа снять печать, и никто из Хьюга не был достаточно опытным с печатями, чтобы попытаться починить неисправную, уже находящуюся на ее лбу.

Вскоре после того, как наследница Яманака пыталась заставить сестру сделать что-то, что-то, чего она не знала, были разговоры, но старейшины и ее отец казались слишком расстроенными странной печатью, чтобы заботиться о них. Когда Узумаки Наруто вошел и оставил свое имя, чтобы выступить против клана Странников Разума, Хьюга сняли с себя все обязательства.

Они игнорировали ситуацию, и им было безразлично, кто выйдет на первое место - хотя было сомнительно, что что-то действительно произойдет, но она была уверена, что они надеялись, что что-то случится с опальной бывшей наследницей во время конфликта.

Вместо этого они оказались удивлены, когда Яманака были поставлены на колени. Ее отец предупредил ее в тот день, что, хотя мальчик по имени Наруто, возможно, не так уж силен, особенно после отказа от имени своего клана, у него, очевидно, есть несколько сильных союзников. В тот день урок был сосредоточен на альянсах и дипломатии, которые, как утверждал ее отец, создавали сильный соблазн - дать ей возможность попробовать это в реальном мире, используя мальчика Узумаки.

В конце концов он решил не делать этого, не желая публично выступать против Яманака. Это, в свою очередь, привело к еще одному уроку баланса, сохраняемого между кланами Конохагакуре-но-Сато. Это был не самый приятных урок.

Но проходя мимо этого, совсем недавно побочное семейство или большая его часть - казалось гораздо веселее, чем следовало бы, и, конечно, веселее, чем это было уместно для любого Хьюга. Что-то случилось или происходило, и, судя по тому, насколько довольна ее сестра в последнее время, она готова поспорить, что она была в центре этого.

И Хьюга Ханаби, наследница клана Хьюга, собиралась выяснить что.

*****

Это мог оставить кто угодно. Югао, Анко и Куренай имели доступ, и Май могла легко заставить одного из Волков оставить его от ее имени. Несмотря на это, он знал еще до открытия, что это должно быть от его крестного отца.

К сожалению, он все еще не знал, кто это был. Его единственной реальной подсказкой было упоминание о Кусанаги в письме, которое осталось с Зубом Морьё, и хотя в истории было много упоминаний о нем, в последнее время с ним ничего не случалось. Или, по крайней мере, он не знал об этом

И это только сделало его более любопытным в отношении этого таинственного крестного отца.

Открыв коробку, которая легко помещалась в одной руке, он достал золотой амулет. Плотные кольца были согнуты в круг, который напомнил ему свернутый змей. Середина медальона была пустым пространством. Он был прикреплен к простому черному шнуру. На первый взгляд, это был, вероятно, самый простой из подарков, которые он когда-либо получал.

Однако быстрый взгляд на сопроводительную записку доказал, что это неправильно.

Амулет Ау сначала принадлежал первосвященнику Ау - Золотого Змеиного Бога Солнца. Когда на него сияет свет Ау, человек может предложить свою кровь как дань Великому Змею в обмен на помощь одного из его детей. Все, кто носит это изображение Бога Змея, защищены от его вида, даже от тех, которыми командует Мудрец-Змей.

И все это встало на свои места.

Изображение змеи, амулет змей, меч, который считается проклятым, он пытается помочь ему, поместив трупы с вызрыв-тегами на тереторию Яманака, и информация, заблокированная от тех, кто недостаточно силен, чтобы знать. Кто мог получить легендарный Кусанаги, кроме него? И кто мог получить так много информации, кроме величайшего предателя, когда-либо оставившего Коноху?

Так и должно быть. Другого варианта не было;

Его крестным отцом был Орочимару...

Он действительно не знал, что об этом думать.

Но, что довольно любопытно, несмотря на то, что он всегда подписывал письмо как его крестный отец, на нем было написано - «Ваш любящий крестный отец».

Как странно...