"Сын."

Она не могла не вздрогнуть, словно ее ударили, когда его слова врезались в нее. Он сказал это так холодно, почти беспристрастно, как будто это не имело значения.

Но это так.

О боги, это так.

Ее грудь мучительно сжалась, а живот завязался в узлы. Это был ее сын, молодой человек, которого она не видела годами, и он, казалось, был не более рад ее видеть, чем незнакомец. Она знала, что он не получил письмо, которое она оставила, знал, что он не мог жить в их доме, но разве он не должен быть рад, что они вернулись?

Из того, что сказала Куренай, они редко общались, и, судя по тому, что у него была своя квартира в приличной части города, он хорошо себя чувствовал. Ему помогали Куренай и Цунаде, и Какаши время от времени проверял его.

Итак, с этими тремя, способными дать ему все, кроме материнской любви - если только Куренай, Цунаде или ученица Цунаде каким-то образом не смогли это обеспечить - почему ее сын смотрел на нее такими безразличными глазами?

Пурпурный, когда-то обладавший королевским теплом, стал холодным, как аметист. Она больше не могла видеть искры радости и любопытства, которые всегда напоминали ей о более молодом Минато, но вместо этого ей казалось, что она смотрит на своего закаленного войной мужа. Как у хищника, они вникали в каждую деталь о ней, наблюдая за любым шагом против них. Эти глаза несколько раз метались по окрестностям, и она была не настолько глупа, чтобы думать, что он не определил пути эвакуации на случай, если что-то пойдет не так.

Но чего он мог ожидать? Она была его матерью, все, чего она хотела, чтобы он был в безопасности и был счастлив, с чего бы ему вести себя так, как будто она представляла какую-то потенциальную угрозу? Что могло случиться с ее сыном, чтобы заставить его так себя вести?

Он вырос в ее отсутствие и имел одежду, напоминающее одежду Какаши. Синяя рубашка крепко обняла его и показала, что он усердно работает. Его кожа, как бы мало она не видела, была такой же бледной, как она помнила, и его волосы, хотя и дольше, оставались глубоким алым беспорядком, каким всегда был.

И все же ей было трудно сосредоточиться на чем-то кроме его глаз.

Она знала, что ее уход причинил бы ему боль, он всегда думал о мире своей семьи, но она надеялась, что те в Конохе смогли бы сохранить его счастливым, смогли бы сохранить то блестящее тепло, которое всегда имел ее сын.

То, что стояло перед ней, было больше похоже на статую, чем на застенчивого мальчика, который использовал все возможности, чтобы обнять свою мать и сестру. Хотя они были зарезервированы для них и даже когда они довольно редки, его улыбки были ярче солнца и никогда не могли не согреть ее сердце.

Его губы оставались расслабленно нахмурившимися, неподвижными, пока эти преследующие пурпурные глаза наблюдали и ждали ее ответа. Сколько ночей она мечтала об их счастливом воссоединении? В каждом образе переполняли эмоции, и все же эта встреча не была такой.

Она надеялась, что он прибежит к ней, обняв ее за талию в самом большом объятии, которое он когда-либо давал. Ей хотелось увидеть счастливые слезы и улыбку, которая осветила ее мир. Ей нужно было увидеть любовь в его глазах.

Но она знала, что это может быть не так.

Она приготовилась как можно больше к слезам, чтобы увидеть выражение предательства на его лице, чтобы увидеть боль, которую она причинила ему, нарушив обещание и похитив его семью. Но, тем не менее, она ожидала, что боль была вызвана любовью, которую он имел к ним.

Гнев, с которым она могла бы справиться, эта раскаленная ярость, которая могла поглотить его, увидев того, кто вышел из его жизни и оставил его, полагаясь на щедрость друзей семьи. Она бы не возражала, если бы он бросился на нее в нападении, она бы билась с ним, пока его ярость не исчерпала себя, а затем, когда он почти устал бы, она бы притянула его к себе на руки. и сказал ему, что теперь все будет хорошо.

Она бы сказала ему, что вернулась и больше никогда его не покинет.

И гнев в его глазах показал бы, как сильно он их любил.

Взгляд аметиста, который проникал глубоко в ее душу, не содержал любви.

И это разбило ей сердце.

*****

Она не теряла времени, спеша за ним, практически перепрыгивая через стол и выходя из класса. Она не забывала о взглядах, которые ей бросали, но, несмотря на то, как инструктор обвинил ее в краже места брата, взгляды не были презрением. Во всяком случае, они, казалось, жалеют ее.

Это потому, что они знали, что она его сестра, или это было связано со страхом, который блондинка показала ранее?

Пока не обращая на это внимания, она побежала по коридорам в надежде поймать своего брата. Было очевидно, что он был расстроен, что он не получил команду после четырех лет тяжелой работы, но он не знал, что это было хорошо. Теперь, когда у нее была команда, ее мать могла сосредоточить все свое внимание на своем брате. Единственный путь к этому, продвигая его карьеру шиноби, был, конечно, ученичеством. Она могла только представить, как далеко он пойдет, будучи учеником Узумаки Кушины. Он, несомненно, быстро продвинется и, вероятно, достигнет джонина в течение нескольких лет.

Если бы только он был на пару лет старше ее, он вполне мог бы быть ее инструктором-джонином. Он был бы намного лучше, чем этот ленивый извращенец Какаши. Конечно, то, что он не был ее инструктором, не означало, что она не сможет отправиться с ним на миссию, как только доберется до чунина. Ей просто нужно много работать, чтобы убедиться, что она сможет получить звание, необходимое, чтобы присоединиться к нему. Возможно, если бы ей повезло, она могла бы стать чуунином до того, как он станет джонином, и присоединиться к своей матери и брату для миссий.

Не было ничего лучшего, чем семейная прогулку, за которую тебе платили, особенно если они должны были спасти принцессу. Ей не терпелось быть приглашенной на какой-то королевский бал. Конечно, она побывала во дворцах нескольких дайме, но эти места были жесткими и скучными. Она хотела пойти во дворец, полный жизни и веселья, и провести ночь, танцуя как почетный гость принцессы.

Она слегка хихикнула от этой мысли. Было бы очень весело, если бы остальная часть ее семьи только сделала бы это лучше.

Не утруждая себя ступенями, она прыгнула через них и продолжила. Ее брат не был так далеко впереди нее, когда он ушел, и если он не оставит свою бодрую прогулку, она должна скоро догнать его.

И вскоре догнала.

Не прошло и двух мгновений, как она подошла к парадному входу в академию и увидела своего брата, стоящего в дверях. Через его плечо она могла видеть свою мать на школьном дворе, улыбающуюся при виде ее сына. На лице Наруко появилась улыбка. Если бы кто-нибудь мог подбодрить его, это была бы их мать. Кроме того, кто лучше скажет ему, что она хочет взять его в качестве ученика?

В глубине души она чувствовала, как ее заключенная шевелится, как будто они чувствовали ее близость с братом, и она чувствовала жар вокруг печати. Это была не болезненная жара, а скорее умиротворяющая, расслабляющая жара, которая была довольно приятной. Вскоре она сможет выполнить свою сделку, и ей больше не придется беспокоиться о том, что оппонент одолел ее. Кто жил в эти дни, кто мог бы противостоять всей мощи Кьюби-но-Кицунэ?

Она могла бы поклясться, что лиса внутри нее была довольна ее мыслями.

Обратив внимание на семью, улыбка ее и ее матери упала на слова ее брата.

"Ты опоздала примерно на четыре года, не так ли?"

Ее мать вздрогнула от слов, но Наруко вздрогнула от тона. Никогда она не слышала, чтобы ее брат говорил так с кем-либо. Она была почти уверена, что Наруто и Куренай ненавидели друг друга, основываясь на том, как они вели себя друг с другом, но даже тогда его голос всегда оставался вежливо теплым. Этот кусающий холод не должен был покинуть губы ее брата. Он должен был быть ярким, чтобы согреться, чтобы быть источником таких холодных слов.

Он был как солнце, так где же свет, который они все знали и любили?

Сделав шаг вперед во время разговора, Наруко смогла так ускользнуть из-за своего брата. Не зная, что ей делать, она отошла посмотреть в сторону.

Ее мать, казалось, боролась со словами, когда она грустно смотрела на своего первенца, боль была видна в ее глазах. Ее брат, с другой стороны, казался безразличным. Только на короткое время гнев вспыхнул в этих прекрасных пурпурных глазах, но он исчез так же быстро, его заменили спокойные, сосредоточенные глаза, которые поглощали все вокруг него. Она могла поклясться, что он смотрел на нее краем глаза на долю секунды, но она не была уверена.

"Н-Наруто-Кун." Наконец-то удалось Кушине.

Слова вышли удрученными, как будто она могла начать рыдать в любой момент. Наруко не была уверена, было ли это из-за его отсутствия реакции после этих резких слов или потому, что вид его напомнил ей, что она оставила его позади и только сейчас увидела, как сильно он вырос за четыре года ее отсутствия. Возможно, это было немного и того, и другого.

В ответ на его имя Наруто слегка наклонил голову.

"Узумаки-сама."

Было легко увидеть, что обращение к ней в такой формальном виде повредило гораздо больше, чем его обвинительное первое предложение. Что-то между задушенным вздохом и рыданием появилось из уст ее матери.

"Наруто-Кун, сын." - она слегка развела руками, словно приглашая его обнять ее.

Ярость снова вспыхнула в его глазах, прежде чем он глубоко опустил ее внутрь себя.

"Я не твой сын, Узумаки!" - он шипел из-за стиснутых зубов, когда изо всех сил пытался удержать контроль над собой, но он все еще ясно донесся до ушей его матери.

Наруко видела, как сердце ее матери разбилось, глаза расширились от испуганного неверия. Слезы текли по ее лицу, когда она отчаянно пыталась и не могла говорить или дышать. Ноги, неспособные нести тяжелое сердце, упали под тяжестью скорби, когда Кушина упала на колени.

"Нет-нет-нет-нет-нет." - ее мать отрицательно покачала головой, закрыв лицо руками. Наруко вздрогнула от сочувствия. Она знала, что это был один из самых глубоких страхов ее матери, кошмар, преследовавший ее во время поездки. И теперь все это сбывалось.

Подбежав к ней, Наруко быстро опустилась на колени и обняла мать в объятиях. Как будто она была спасательным кругом, ее руки обнимали ее мать, притягивая ее ближе, когда она плакала в одежду своей дочери. Вглядываясь от своей обезумевшей матери, голубые глаза Наруко встретились с пурпуром ее брата.

На его лице не было ни сочувствия, ни жалости, но не было ни отвращения, ни ненависти. Там не было ничего, ничего, кроме холодного равнодушия, еще раз обосновавшегося в его чертах. Как будто он смотрел на пару незнакомцев, простого прохожего, который остановился, чтобы понять, почему две женщины упали на пол.

И через мгновение он повернулся, чтобы уйти.

"Нии-кун!" - крикнула она ему.

Он на мгновение остановился и посмотрел на нее через плечо. Больше ни слова не покинуло его губ, когда он продолжил идти. Наруко почувствовала, как дрожит ее собственное сердце. Разве он не любил ее, не говорил ли он, что защитит ее и присмотрит за ней?

Почему тогда он отвернулся от нее сейчас?

Логичная часть ее ума ответила мерзким шепотом, который проник в ее душу и пронзил ее глубже, чем безразличие брата.

"Потому что именно ты отвернулась от него."

Она крепче обняла плачущую мать и позволила своим собственным слезам присоединиться к смеси. И вот, рухнув на школьном дворе академии, плакал клан Узумаки.

Единственный свидетель, находившийся на вершине здания академии, заметил их горе.