Он был рядом с ней, прежде чем понял, что двинулся, прижимая её окровавленную плоть к своей груди. Если бы он не был рядом, он, возможно, не услышал бы её голос.

"Н-Наруто"

Надежда, облегчение и другие ядовитые дьяволы пытались укорениться в его сердце, но суровая реальность её ситуации отбросила их обратно в растущую пустоту, которая угрожала настигнуть его. Его цепи проникли сквозь ее туловище, поразив множество органов,  она не смогла бы пережить достаточно долго, чтобы получить надлежащую медицинскую помощь. Это были её последние минуты, ее последние вдохи. Холодная стесненность в его груди, казалось, распространяла онемение по всему телу.

"О боги, Тацуки, я такой…" - он был оборван, когда она слабо подняла палец к его губам.

"Тише, - прошептала она, удивительно спокойно, учитывая её текущую ситуацию. Возможно, когда ты так близко к двери смерти, это не кажется таким пугающим. Она продолжила с безмятежной улыбкой. - У нас нет времени на это."

Она издала хриплый кашель, брызгнув кровью по его торсу, теплая жидкость стекала ручейками, которые мальчик почти не заметил.

"Хех, у нас действительно не так много времени."

"Тацуки" - её палец снова коснулся его губ.

"Когда я получу могилу, ты можешь говорить со мной как хочешь, а сейчас послушай. Это мой последний шанс поговорить с тобой, у тебя последний шанс услышать мой голос." - она слабо рассмеялась.

"Я надеюсь, что вы можете помнить это с любовью даже долго после того, как ваши волосы поседеют."

"Знаешь, я действительно с нетерпением ждала той ночи с вами, и не только из-за долга. Вы были моим единственным другом, как ни странно это звучит. Было так приятно, когда кто-то видел меня такой, какая я есть, я хотела быть в состоянии выразить, насколько я ценю, что ты в моей жизни."

Она грустно улыбнулась.

"Думаю, сейчас об этом не может быть и речи, но я все еще могу кое-что сделать."

Приподнявшись, она поднесла губы к его губам для быстрого поцелуя, оставляя медный запах во рту.

"Полагаю, этого будет достаточно."

"Вы знаете, это тело теперь технически ваше, не стесняйтесь делать с ним все, что хотите."

Она пыталась зловеще ухмыльнуться ему, но ей не хватало озорной игривости, которой она обычно обладала.

"Я позабочусь об этом." - он пообещал, наклонившись, чтобы дать ей еще один быстрый поцелуй.

"Это была небольшая мысль, с которой мне нравилось играть  некоторыми вечерами, но я действительно могла видеть, как мы начинаем свою собственную семью, нам никогда не пришлось бы снова оставаться одним."

Слезы потекли из её зеленых глаз, когда она думала о будущем, которого у неё никогда не будет.

Его собственные слезы упали на нее, когда он обнял ее.

"Пожалуйста, не оставляй меня - он умолял - Не оставляй меня снова."

Она продолжала, как будто она не слышала его мольбы.

" Возможно, мы могли бы притвориться, только в эти последние несколько минут, что мы принадлежали друг другу, что мы наконец нашли счастье в этом ужасном мире."

"Что угодно, Тацуки-химе, мы можем делать все, что угодно, только не уходи."

"Я рада, что наконец-то смогла найти мужа до своей смерти, просто жаль, что я не смогу помочь с детьми. Вы позаботитесь о том, чтобы у нас было много, хорошо?"

"Я позабочусь, я обещаю тебе, я буду. Дочка была бы хорошей, как мы назовем ее?" - тихо спросил он, нежно проводя рукой по её волосам, когда её дыхание стало слабым.

"Хитоми, - сказала она с улыбкой - Мы назовем ее Хитоми, и она станет самой красивой маленькой девочкой, которую когда-либо видел мир."

"Я уверен, что она будет. В конце концов, с тобой, как её мать, как она не могла?"

Он дал ей последний поцелуй в лоб.

"Отдохни, любимая, увидимся утром".

"Да, утром. Спокойной ночи, дорогой."

Это будет последнее, что она скажет, последний раз, когда он услышит её голос, и он будет помнить это всю жизнь.

Когда онемение охватило его тело, оно ничего не сделало, чтобы остановить слезы.

*****

Её тело давно остыло, её драгоценная жизненная кровь покрыла его тело толстым алым слоем. Он медленно, почти благоговейно шел по улицам, как будто она только спала, и он старался не разбудить её от снов. Рубашка, которую носил её противник, была плотно обернута вокруг неё, чтобы сохранить её скромность, когда он направился к комплексу Яманака.

Он пообещал ей, что позаботится о её теле, и это был единственный способ, которым он знал. Они были её семьей, они не только заслуживали знать о её кончине, но она заслуживала быть похороненной среди своих родственников. Это было все, что он мог сделать для нее на данный момент.

Он, однако, не будет сдавать свои владения им. Нет, это были его, чтобы помнить её.

Поскольку он проходил бесчисленное количество раз в течение этой ужасной прогулки, он обнаружил, что его взгляд обращен к её бледному лицу, залитому мягким светом луны. Она выглядела такой умиротворенной, такой совершенной, как будто небеса уронили ангела в его ожидающие руки.

Вместо этого они забрали её у него.

Его фиолетовые глаза поднялись к ясному небу, и он нахмурился. Это была такая красивая ночь, совершенно не подходящая для того, что только что произошло.

"Разве небо не может пролить ни единой слезы из-за потери такого яркого солнца?"

Должен был идти дождь, проливной дождь и воющий ветер - песня скорби в мире при кончине его первого друга. Но это не должно было быть. Нет, небо оставалось безоблачным, на них обоих свисала улыбающаяся луна, а звезды мерцали в невежественной радости. Как будто мир вокруг него издевался над его потерей, или, возможно, он чувствовал, что не заслуживает того, чтобы увидеть, какое страдание он причинил ему. Это может подождать, пока он уйдет, прежде чем пролить слезы, которых она заслуживает.

Покачав головой от мыслей, он двинулся вперед, её высыхающая кровь приклеила его рубашку к его коже. Только ненадолго он был рад, что его новый плащ остался в его доме тем утром. Если бы это было не так, он бы не пожалел ни секунды, чтобы расстроиться из-за потери. Тело в его руках было гораздо ценнее, чем плащ от незнакомца.

Его глаза сузились, когда он заметил район Яманака, и гнев быстро накипел в нем на фигуру, которую он видел перед этим. Однако так же быстро он был отброшен назад. Это была не его вина. Он только выполнял приказы, но даже если бы ничего из этого не произошло, он не смог бы спасти Тацуки. Возможно, он сам не причинил ей вреда, но она была бы во власти пьяницы, которая заинтересовался ею.

Ни один конец не был красивым, но маленькое семя сомнения в его сердце задавалось вопросом, не лучше ли пьянице получить её, чтобы она могла жить дольше. Ей было бы больно, но он мог помочь ей исцелиться. Отбросив болезненные воспоминания в сторону, он сосредоточился на своей задаче. Было уже слишком поздно отступать, Иноичи видел его. И поэтому торжественными шагами он приблизился к главе клана Яманака, один из его родственников лежал мертвым на руках.

Сначала возникла путаница, затем быстро последовали узнавание и шок, поскольку тело было передано самому опытному странствующему в сознании Конохи, но Наруто попытался не говорить ни слова с этим человеком. Как только тело вышло из его рук, он повернулся на каблуках и ушел в ночь.

Он не мог заставить себя оглянуться назад.

*****

Головокружительное возбуждение пронизывало все её существо. Она сделала это, она наконец сделала это! После столь долгого ожидания наконец-то появилась абсолютно идеальная возможность, и она не теряла ни минуты, используя её.

Да, ему было бы грустно, ему было бы больно, но он двигался достаточно быстро, и боль, которую он пережил, более чем стоила избавления от той шлюхи, которая любила подразнить её драгоценного надзирателя.

Это было недопустимо.

Но правосудие было быстро осуществлено.

А это означало, что некому было украсть у неё надзирателя. Теперь он был её и останется её до дня своей смерти. Ничто не могло изменить это. Если бы боги действительно улыбались ей, это не только предоставило бы его себе, но и подтолкнуло его ближе к ней, когда он бедт искать утешения. Может быть, тогда он действительно поймет, с кем собирался провести остаток своей жизни.

Теперь в его жизни осталось только две женщины, и ни одна из них не была угрозой. Като Шизуне, ученица Саннина, была замечена очень редко, и если между ними возникли какие-либо отношения, то, скорее всего, они стали бы родственными. Братья и сестры это нормально, не было никаких романтических чувств, никаких удовольствий от плоти, только два человека, которые были близки. Она могла принять это для своего надзирателя.

Другая женщина, которую она не любила из-за её крови, но Учиха Микото тоже не была угрозой. Конечно, она спала почти голая с Наруто, но теперь она ушла. Надеюсь, далеко-далеко-далеко. Конечно, она была потенциальной угрозой, но шансы украсть Наруто были сведены на нет тем простым фактом, что она не могла проводить с ним какое-то время. Когда-либо. И это ей очень понравилось.

Улыбнувшись, она бездельничала в своем кресле и наслаждалась сладкой эйфорией победы.

Прошло очень много времени с тех пор, как она чувствовала себя так чудесно, и пройдет довольно много времени, прежде чем это чувство исчезнет. Вынув стакан из печати, она деликатно потягивала ценное вино Учих. На вкус это было похоже на успех, на идеальный план, который свершился и продолжит давать благоприятные результаты в будущем.

Это был только вопрос времени, когда Наруто наконец придет к ней, наконец увидел то, что у него было все это время, но до тех пор она терпеливо ждала. Он только что потерял близкого ему человека, ему нужно было немного времени для себя. Время скорбеть, скорбеть и, если повезет, преодолеть проститутку, которая вонзила в него свои когти. А если ему не удастся? Ну, вот для чего она здесь.

Она поможет ему забыть о маленькой шкуре, он заслуживает настоящую женщину, и она будет рада предоставить ему такую.

Её надзиратель, как и она, не заслуживал ничего, кроме самого лучшего.

Мито была бы рада раздавить любого, кто считал, что они лучше для её начальника, чем она.

Она сделает это.

Но сейчас никто не собирался его забирать.

*****

Что она делала? Глядя на неё за столом, Куренай положила лоб на одну из своих рук. Прошло почти два года с тех пор, как её мать уехала в тренировочную поездку со своей биологической дочерью, и прошло не менее двух лет с тех пор, как она последний раз видела Наруто.

В течение двух лет она не следила за маленьким мальчиком, который, похоже, был известен домохозяйкам и болтливым пожилым женщинам, гораздо больше, чем ей. Истории резко уменьшились после первых шести месяцев, но они все еще были. Разговоры о том, что его видели в местном магазине или он мчался по крышам по дороге на тренировочную площадку. И все же она, умелая джоннин, не могла его найти.

Она, конечно, спросила Хокаге, но он отказался предоставить такую ​​информацию. Он утверждал, что это мера предосторожности, учитывая статус Наруто, но они оба знали, что это потому, что Наруто не был бы доволен тем, что Третий выдал его адрес.

Хотя Третий знал, что Наруто не появлялся в академии? Было бы странно, если бы он знал и допустил такую ​​вещь. Дети шиноби и куноичи очень редко не становились шиноби просто потому, что росли в среде, которая поощряла это, и их системы чакры были лучше, чем у гражданских.

Тогда, конечно, было его наследие. Как мог сын Узумаки Кушины и Намикадзе Минато не стать шиноби? Это не только пустая трата времени, но и резко снизило бы его шансы на выживание. Подобная цель должна быть в состоянии защитить себя, если что-то случится, иначе вы потеряете её полностью, и это было бы еще большей потерей, чем то, что он вообще не стал шиноби.

С другой стороны, было также возможно, что Ирука солгал, что поставило вопрос о том, почему.

Наруто сказал своему учителю держать её подальше от него? Это была не приятная мысль, и она предпочла идею, что Ирука солгал, потому что он подозревал её, что было понятно. Прошло больше года, а она просто проверяла Наруто? Она бы тоже была подозрительна в его положении. Она почти могла смотреть на него как на учителя, защищающего Наруто, за что она была благодарна. Ему нужна была вся помощь, которую он мог получить.

Помощь или отсутствие помощи, однако, мало что изменило, потому что она все еще не была уверена в его благополучии. Он мог бы подружиться с сильными друзьями и жить с ними светской жизнью, как можно безопаснее, или он мог бы выживать в районе красных фонарей, собирая себя в жизнь из выброшенного мусора менее чем пикантных жителей Конохи.

И вот она, ничего не делала.

Она не могла этого вынести.

Куренай могла только представить, как Наруто мог бы её отреагировать, если бы ей наконец удалось встретиться с неуловимым мальчиком. В лучшем случае он пожалел бы её, в худшем случае испытал бы отвращение, и это был кто-то, кто знал её. Если она была настолько жалкой в ​​своей бесполезности, что это оправдывало жалость человека, который думал, что она хочет убить его, то что-то не так.

"Как я могу назвать себя куноичи, не говоря уже о человеке, который хочет помочь ему с тем, что ему нужно? Боги, я даже не могу с собой не могу ничего поделать."

Её поразила очень любопытная мысль, заставившая её переосмыслить свои действия за последние два года.

"Если я не могу найти его, чтобы оказать ему помощь, по крайней мере, я могу превратиться в того, к кому он захочет прийти, когда ему понадобится помощь."

Да, это был план, реальный план, что-то, что она могла сделать, что-то, в чем она могла бы видеть прогресс. Если бы он был против того, чтобы видеть её такой, какой она была сейчас, ей просто нужно стать кем-то, кого он с гордостью назвал бы товарищем.

"Он собирается стать шиноби, я могу быть наставником на которого он смотрит, его семпай. И, может быть, я смогу убедить Третьего-саму позволить мне возглавить его команду в качестве джоннина."

С новой надеждой и улыбкой на лице Куренай схватила свое снаряжение и принялась тренироваться.

Она будет рядом с ним, когда будет ему нужна. Однако сейчас ей нужно стать кем-то, к кому стоит обратиться за помощью.

"Не волнуйся, Наруто-кун, я скоро стану частью твоей жизни. Я стану тем, кем ты сможешь гордиться, или я умру, пытаясь."

С решительным огнем, горящим в её сердце, наконец-то казалось, что все будет хорошо.

Прошло три дня с тех пор, как Наруто видели в последний раз. Само по себе это было не слишком странно, так как мальчик очень старался быть призраком в деревне, которую он называл домом. Однако странным было то, что он должен был находиться под наблюдением людей Хокаге. Как они потеряли его? Как они не смогли его найти?

Наруто не ушел, Какаши знал это наверняка, потому что он руководил патрулями вдоль стены Конохи в течение прошлой недели. Однако Какаши знал, что Наруто тоже не было дома. Вот, видимо, там его и потеряли. У кого-то в рядах сотрудников службы безопасности был блестящий план назначить всех наблюдателей мальчика в его дом. Когда он вернется, его будут держать под постоянным наблюдением и следовать по мере необходимости.

Конечно, этот план провалился, когда Наруто решил не возвращаться домой.

Кто бы ни отдавал эти приказы, вероятно, получал удовольствие от приятного жевания задницы от разъяренного Сарутоби за эту маленькую ошибку.

Что ж, если вы посмотрите на это с другой стороны, кто бы ни был назначен наблюдать за ним, он никогда не терпел неудачу в своей миссии, так как мальчик никогда не появлялся, чтобы позволить им начать. Вероятно, они могли бы справиться с этим, хотя это, безусловно, послужило бы увеличению ярости, которую Хирузен чувствовал к тому, кто отдал приказы. Бедный ублюдок

Какаши предположил, что они знали, где он не был, и это было, по крайней мере, что-то, но это действительно была не очень полезная информация. С другой стороны, когда дело дошло до Наруто, было очень мало полезной информации. Боги, этот мальчик однажды вырастет в прекрасного шиноби.

Это если он пройдет академию. Видя, что у них есть кто-то, кто смотрит это прямо сейчас, на случай, если он обнаружится, было очевидно, что он не делал ничего из своих обычных вещей.

Но где он мог быть?

И, что более важно, почему?

Наруто держал тот же самый грубый график в течение почти двух лет, что изменило это? Должно быть, что-то всплыло, нечто гораздо более важное, чем то, что он обычно делал. Тогда был только один вопрос.

Что?

Вздохнув, Какаши покачал головой. Они обыскали всю Коноху, не заметив мальчика, но он знал, что он все еще в стенах. Он мог находиться под землей, возможно, в бункере или подвале, но это было маловероятно. На один день, может быть, но три? Такое замкнутое пространство, вероятно, заставит мальчика нервничать. Был бы, возможно, единственный выход, и это никогда не было благоприятным.

Так где еще он мог быть?

Его единственный открытый глаз осмотрел горизонт, лениво глядя на крыши, пока он нерешительно оглядывался вокруг. Наруто не собирался выплескивать крики «вот я, ты можешь перестать смотреть». Черт, во всяком случае, если бы мальчик знал об их поиске, он будет оставаться на низком уровне даже после того, как вернется, просто чтобы им было сложнее.

Он, вероятно, посчитал бы это тренировкой.

Тренировка, а?

Какаши пристально посмотрел на тренировочную площадку у края деревни. Кто-нибудь уже проверил там или все поиски были направлены в сторону самой деревни? Имея подлое подозрение, что ей, вероятно, пренебрегли, Какаши ускользнул, чтобы проверить. Если бы Наруто был там, прекрасно, если бы не он мог утверждать, что искал после того, как провел час или два, читая новейшую книгу Джирайи.

Это было беспроигрышно, правда.

*****

В доме было тихо, слишком тихо, чтобы ей нравилось. Сидя на кровати, она не в первый раз подумала, стоит ли ей начинать выполнять задания. Даже обычное. Это было бы желанным перерывом в этой монотонной жизни, в которой она оказалась.

Конечно, будучи ученицей Цунаде, Саннина её должны был бы утвердить для выполнения заданий, и если последний Сенджу застряла здесь, в Конохе, то она никак не могла позволить своему помощнику сбежать даже на несколько дней.

Она всегда могла сказать своему мастеру, как ей скучно здесь, в комплексе Сенджу, но это просто приведет к тому, что ей скажут выйти и искать Наруто. Даже спустя два года Шизуне не знала, почему Цунаде хотела встретиться с мальчиком, и при этом она не знала, почему Третий Хокаге хранил всю свою информацию в секрете. Конечно, было мало вреда, если бы Цунаде узнала, где живет мальчик, чтобы она могла поговорить с ним. Если, возможно, Цунаде не расстроилась бы из-за него. Это было маловероятно, но это, безусловно, послужило причиной того, чтобы женщина находилась как можно дальше от мальчика.

Однако, если бы Шизуне знала, где он, она не сказала бы своему учителю. Если женщина отказывалась рассказывать ей, что происходит, то не было никакой причины помогать выследить мальчика, который никогда её не встречал. Думая о Наруто, прошло довольно много времени с тех пор, как она последний раз сталкивалась с ним. В течение первых нескольких месяцев, проведенных в Конохе, она встречалась с ним один или два раза в неделю. Однако со временем она стала видеть его все реже и реже.

За последние шесть месяцев встречи с ним были особенно скудными. На самом деле, прошло уже почти восемь дней с тех пор, как она видела его в последний раз. Они не были чем-то близкими, возможно, даже не друзьями, но он был одним из немногих людей, которых она знала здесь, в Конохе, несмотря на то, что жила здесь в течение последних двух лет. Шизуне действительно не очень хорошо встречала людей. На самом деле, это было неверно. Она умела знакомиться с людьми. Она не знала, как поддерживать с ними какие-либо отношения после этого.

Во время её путешествий в этом не было необходимости. Она встретит кого-нибудь, будет вежливой, позаботится о том, что ей нужно, чтобы завершить дело, и это был конец. Скорее всего, она не увидит одного и того же человека дважды, или, если она это сделает, а часто и она, не вспомнит.

Итак, теперь, когда она была в одном месте, было трудно вспомнить, кем были люди и о чем они говорили в прошлую встречу. Она просто не привыкла к этому. По общему признанию, она познакомилась с семьей Ичираку, поскольку их стойка рамена стала одним из её любимых мест, где можно поесть. Когда вы проводите более десяти лет, проживая в отелях, ваши кулинарные навыки имеют тенденцию становиться ржавыми. Очень ржавыми. Достаточно сказать, что ни она, ни Цунаде не могли хорошо готовить. Конечно, они управлялись с простой едой и время от времени практиковались, но выбор всегда был за рестораном.

Это, конечно, не было результатом путешествия с Саннином, которого она ожидала, это было точно. Нет, она ожидала приключений и волнения. Единственными приключениями, которые ей довелось пережить, были охоты на Цунаде, когда её пьяный мастер забредала в город и должна была быть доставлена обратно в отель, в котором они остановились.

Веселье.

Это было довольно грустно, и хотя она многому научилась, она как бы сожалела о своем решении присоединиться к последней Сенджу в её, например, продолжительном отпуске в Конохе. У Наруто, маленького вора, вероятно, было больше приключений за день, чем за все время её обучения. На самом деле, она поставит на это, и это была ставка, которую могла выиграть даже Цунаде.

Мысль Шизуне начала блуждать, когда она начала воображать все, что он мог сделать за последние два года. Вскоре она начала изображать себя рядом с ним для тех событий. Конечно, было бы забавно на самом деле сделать что-то для разнообразия, если рядом с ней было бы знакомое лицо, и это сделало бы это еще лучше.

"Интересно, а если бы Хирузен позволил мне возглавить команду?"

Обучение Наруто и двух других тому, чему она научилась у Цунаде, когда они выполняли миссии во всех Стихийных Народах, звучало очень весело.

Конечно, это была бы большая ответственность, но она ухаживала за Санином более десяти лет, она сомневалась, что три ребенка могут доставить гораздо больше хлопот, чем пьяная Сенджу.

"Хм, команда Шизуне, специализирующаяся на скрытности и проникновении, проводит недели в тылу врага и уходит без следа. - она хихикнула от этой мысли - У этого есть хорошие перспективы."

Теперь, если бы только она могла убедить Хокаге...