Утром к ней вернулось много энергии, которую Наруто заметил, когда она собиралась уходить. Она проснулась около десяти, достаточно поздно, чтобы большая часть деятельности АНБУ значительно успокоилась. Все еще будут в состоянии повышенной готовности, но это, вероятно, будет иметь место в течение следующих нескольких недель, это был лучший шанс, который она собиралась использовать.

После быстрого душа она отбросила свою старую униформу АНБУ и приготовила им маленький завтрак с тем, что было в его холодильнике. Она сразу же попыталась уйти, но он не собирался этого допустить.

"Что?" - она спросила, глядя на мальчика - нет, молодого человека перед ней.

"Я сказал, бери, что хочешь." - он указал на свою квартиру.

"Я не могу сделать это Наруто-кун"

"Вы можете и вы сделаете.  - настоял он - У меня достаточно времени, чтобы заменить все, что вы берете. На данный момент ваши потребности намного превышают мои собственные."

"Но…"

Все, что она могла сказать, было отрезано его строгим взглядом. Он не отступал бы по этому поводу, даже если ему пришлось бросить все, что у него было, в сумку и привязать к её спине.

Большая доля его оставшейся еды, его запасное одеяло и всё снаряжения шиноби, которое он должен был продать - попали в сумку. Прежде чем она смогла перекинуть её через плечо, она оказалась покрыта его изодранным коричневым плащом, который доходил до её талии.

"Это не очень похоже на дорожный плащ, - он слегка улыбнулся ей. - но это лучшее, что у меня есть."

Как только он закрепился на её плечах, она наклонилась и быстро поцеловала его в лоб.

"Спасибо, Наруто-кун, за все. Я сделаю все возможное, чтобы оставаться на связи."

"Тогда я с нетерпением жду вашего ответа. Будь в безопасности, Микото."

Он обнял ее за талию и легко засунул свою сумочку в её подсумок. Отступив, она потрепала его багровую шевелюру, прежде чем выскользнуть за дверь и выйти на шумные утренние улицы Конохи. Сначала она собиралась сделать довольно трудно, ей нужно было проскользнуть мимо башни Хокаге и в лес позади памятника Хокаге, но после этого ей было бы гораздо менее сложно следовать вдоль побережья на север, пока она не достигнет портового города недалеко от столицы. Если она сможет сделать это - она будет в относительной безопасности.

Если повезет, леса вокруг памятника будут проверены в первую очередь - для безопасности Хокаге - и когда рано утром не появится никаких доказательств её кончины, они, надеюсь, направят свое внимание на леса ближе к самому району Учиха. Нигде больше не было бы никакого смысла - хотя на всякий случай будут развернуты некоторые отряды в других местах - и поэтому большинство имеющихся сил было бы направлено из района Учиха к границам соседних стран.

Это будет долгая неделя для шиноби Конохагакуре.

Чувствуя, что он подождал достаточно долго, Наруто схватил свою сумку и вышел из квартиры. Его пункт назначения сильно отличался от Микото, главным образом в том смысле, что он был последним местом, которое она хотела бы видеть прямо сейчас. Пробираясь в толпу, ему потребовалось всего несколько минут, чтобы прибыть в район клана Учиха.

Пурпурные глаза быстро заметили дислоцированных АНБУ, но многие из них смотрели в сторону от района, вероятно, чтобы не дать людям войти. В самом округе он видел, как несколько человек ходят, собирая тела членов клана Учиха. Нет ничего удивительного в том, что шаринган не был тем, что вы хотели бы видеть в руках ваших врагов.

Найдя отверстие в деревянном заборе, он быстро проскользнул, останавливаясь у каждого тела, которое еще не было собрано, чтобы проверить кошельки, сумки или что-либо еще ценное или полезное. Двигаясь к первому дому, он мог слабо разглядеть двух АНБУ краем глаза. Не видя вреда в его действиях и не желая ничего с этим делать, один пожал плечами другому, прежде чем оба отвернулись от него.

Если бы они не были так беспечны, они могли бы видеть его улыбку, когда он вытащил украденную пломбу и принялся за работу по дому.

*****

"Ах, Узумаки-сан, спасибо, что пришли." - поприветствовал его Третий.

"Конечно, Сарутоби-Сама, я знаю, что вы не стали бы звать меня если это не имеет существенного значения для этой деревни, которую наши кланы называют домом."

Хирузен слегка поморщился. Он должен был ожидать такого от мальчика. Похоже, они должны были начать с клановой речи немедленно. Возможно, он использовал имя своего клана как знак того, что встреча была клановой. В следующий раз он начнет называть его по имени.

"Действительно, Узумаки-Доно, но это не так срочно, чтобы требовать отказа от шуток в нашем разговоре. Не хотите ли чая?"

Мальчик скептически посмотрел на чайник, стоящий на столе Хокаге. Присмотревшись к нему, он перевел взгляд на Хирузена и одарил его легкой вежливой улыбкой.

"Боюсь, я должен отклонить ваше очень щедрое предложение, Сарутоби-сама, но я все равно благодарю вас."

Такое маленькое доверие.

"Конечно, Узумаки-Доно, может быть, есть какой-нибудь напиток, который вы бы предпочли при нашей следующей встрече?"

"У меня мало предпочтений к напитку, Сарутоби-сама, но, возможно, вы позволите мне угостить вас на нашей следующей встрече, я бы очень хотел вернуть гостеприимство вам и вашему клану."

"Все в порядке, Узумаки-доно, как Хокаге, я настаиваю на том, чтобы эти закуски были предоставлены мной в благодарность за ваше время."

"Хотя я и благодарен за это, Сарутоби-сама, но как житель нашей чудесной деревни, я просто делаю свое дело. Я настаиваю, чтобы вы позволили мне поблагодарить вас за все, что вы делаете для меня и моего клана."

Мысленно Хирузен аплодировал мальчику. Он тренировался в течение года, но Наруто все еще опережал его. По крайней мере, этот странный акцент, который, казалось, имел юноша во время их предыдущей встречи, значительно уменьшился. Хирузен со злобной внутренней усмешкой сделал ход. Боги,он не пропустит эту игру.

"Когда вы так говорите, кто я такой, чтобы отклонить такое милостивое предложение?" - он слегка улыбнулся, несмотря на свое желание показать противнику, насколько он счастлив своим следующим ходом.

"В таком случае, возможно, вы будете так любезны, что принесете нам одну или две бутылки вина, чтобы мы могли насладиться ими во время нашей следующей встречи? Если, конечно, вы сможете её достать, в ином случае я был бы готов достать свою колекцию и поделиться с вами некоторыми из моих лучших вин."

Выразительный взгляд этих аметистовых глаза и волнообразная улыбка, быстро нараставшая на лице Наруто, подсказали ему, что опонент точно знал, что он пытался сделать. Хирузен таким образом показывал неуверенное положение мальчика , большинство его чунинов в наши дни не поняли бы и вместо этого увидели бы только шанс попробовать некоторые дорогие вина по милости их Каге.

"Сарутоби-Сама, я надеюсь, что вы не предполагаете, что я не смогу обеспечить вас вином достаточно высокого качества, чтобы поблагодарить вас за службу нашей деревне и дружбу, которую вы разделяли с моим кланом все эти годы. Уверяю вас, мой клан вполне способен выразить нашу благодарность вам и вашему клану."

Вино был обещано, но все это может быть блефом. Сможет ли Наруто получить вино, не говоря уже о чем-нибудь, в чём могут участвовать кланы? А когда может быть их следующая встреча, завтра? В течение недели? Казалось бы, ему придется подождать, чтобы увидеть, действительно ли он потерял ход. Конечно, это был простой вопрос, в конце концов несущественный, но дело не в этом. Все это было ради игры, которой он и мальчик, сидящий перед ним, могли наслаждаться с немногими другими.

Жаль. Это была такая веселая игра.

"Совсем нет, Узумаки-оно, я прошу прощения, если то, что я сказал, было воспринято как таковое. Теперь, я действительно верю, что мы серьезно отклонились от курса, прежде чем у нас даже был шанс начать. Теперь, где я был...?"

Он подумал секунду, наблюдая за напряженностью своего гостя. О, похоже, он что-то забыл. Неважно, это был идеальный шанс исправить это, не делая все неуместным. Не стоит забывать, как в прошлый раз.

"Ах, да. После того, как я предложил вам выпить, я собирался сообщить вам о моей нынешней страже…"

Обезьяна выдвинулась из теней за столом Хокаге.

"В настоящее время присутствует только Обезьяна".

Наруто заметно расслабился и коротко кивнул АНБУ.

"С сегодняшнего дня я буду стараться изо всех сил, чтобы при встрече мы могли разговаривать только с одним из них, если только вам не удастся получить кого-то своего."

Наруто выглядел довольно задумчивым о этой идее.

"Спасибо, Сарутоби-Сама, я ценю, что вы сообщили мне, прежде чем мы начали."

Каге быстро кивнул ему.

"Теперь, если вы не возражаете против моего вопроса, почему вы вызвали меня в этот день?"

Лицо старого Каге стало серьезным. Игра была приостановлена, по крайней мере, сейчас пришло время заняться делами Конохагакуре.

"Я слышал из разных источников, что вы провели довольно много времени в районе Учиха в течение последних нескольких дней, несмотря на то, что он был закрыт для всех несанкционированных сотрудников. Как вы, возможно, знаете, большая трагедия в последнее время произошла там, и как таковой он все еще рассматривается как зона преступления."

"Я боюсь, Сарутоби-Сама, что если вы задаете какой-то вопрос, я его не слышу. Я не знал, что район был закрыт, будучи гражданским лицом, и ни разу меня не остановили. любым уполномоченным персоналом, пока я был там."

Выражение лица Наруто обрело новую твердость, которая слишком сильно напоминала ему его старого товарища по команде. Новая игра началась, но эта была намного опаснее, чем предыдущая.

"Хотя мне любопытно, что вы там делали, я готов пропустить любые менее приемлемые действия и вместо этого поинтересуюсь, заметили ли вы что-то странное или подозрительное во время ваших… посещений. Тот, кто стоит за этими атаками, возможно, не действовал один, или у него могли быть другие цели, и мы могли бы использовать все подсказки, которые мы можем получить."

"012110"

"Извините меня?"

"Вы точно знаете, что я имею в виду, Сарутоби."

Формальности ушла, сменившись льдом, который потряс старого Сарутоби до глубины души. Это было не безэмоциональное повторение книги, которое он слышал в прошлый раз, это была холодная враждебность, которая могла означать только то, что мальчик возле него знал гораздо больше, чем должен был.

"012110 - Учиха Итачи, кодовое имя Уизель. Надеюсь, этот офис в безопасности, Сарутоби."

Обезьяна тут же напряглась, но качание головы от его Каге отправило его из комнаты, чтобы они могли говорить спокойно.

"Вы сказали мне о человеке, Наруто, какое это имеет отношение к чему-либо из этого?"

"Полное, - прошипела красная голова. - И вы чертовски хорошо это знаете."

"Боюсь, я не ..."

"Итачи Учиха вместе с командой АНБУ казнил клан Учиха по прямому приказу Сарутоби Хирузена, Третьего Хокаге и советников Высшего совета Конохагакуре. Итачи провел предыдущий год в качестве шпиона против его собственного клана, поскольку вы пытались найти мирное решение растущих волнений."

"Откуда ты это знаешь?"

Это не было чем-то, что могло быть связано с небольшой утечкой где-то - это была высоко секретная информация, которая должна была быть известна только тем, кто принимал непосредственное участие. Столько, сколько он хотел получить разъяренным об этом, он был также испуган последствиями того, что девятилетний гражданский ребенок смог столкнуться с этим.

Наруто усмехнулся.

"Они пропустили кое-кого."

*****

Когда молодой человек наконец вышел из кабинета, Хирузен обмяк на своем стуле. Глубоко вздохнув, он принялся готовить свою верную трубку. Глубокое дыхание его дыма творило чудеса, чтобы успокоить его.

Думать, что некоторые из них не только сбежали, но и смогли бы рассказать другим, как они сбежали. Наруто отказался назвать имена или номера, но, к сожалению, с этим ничего не поделаешь. Он был гражданским ребенком, но также и наследником известного клана шиноби, он никак не мог избежать некоторых из более грубых методов получения информации - не то, что старая обезьяна хотела использовать их в первую очередь.

Это беспокоило, так как он не знал, намерены ли выжившие просто спрятаться и прожить остаток своей жизни под новыми именами или собираются ли они вместе с врагами Конохи, жаждущими мести. Однако в то же время Наруто, похоже, очень любил Коноху. Возможно, он отказался раскрыть информацию, потому что в этом деле защита была от Конохи.

Это была, конечно, хорошая мысль.

Он предположил, что сможет прийти к собственному выводу достаточно скоро. Все тела были собраны, и теперь осталось только опознать их. Когда список будет закончен, они сравнят его со всеми известными в то время Учихами, жившими в Конохе. Любые расхождения должны быть их выжившими.

Или, что еще хуже, это тело, которое было украдено ниндзя, иностранным или местными.

Он должен был надеяться, что это не будет иметь место, но с другой стороны, возможно, пара пропавших Шаринганов была лучше, чем выживший член, жаждущий мести. Это может легко оказаться катастрофическим. Однако теперь он мало что мог сделать, поэтому ему просто нужно было сидеть и ждать, молясь о лучшем.

"Я надеюсь, что вы знаете, что делаете, Наруто, и я надеюсь, что вы знаете, насколько опасна эта информация, которую вы сейчас храните."

*****

Он ждал его по прибытии домой, невинно лежа на столе, который ему удалось получить почти даром в магазине секонд-хенд. Это был предмет хорошего размера, который удобно носить под одной рукой, завернутый в коричневую бумагу и шпагат.

Это было мягкое на ощупь, вероятно, ткань, и быстрый взгляд не выявил ничего, что могло бы быть вредным. В то же время, однако, кто-то ворвался в его дом, чтобы доставить его, и это было странно. Используя кунай, чтобы разрезать ткань, он осторожно развернул бумагу, чтобы увидеть, что внутри.

Он был довольно удивлен, когда это оказался плащ, поскольку он только что отдал свой Микото за несколько дней до этого и нуждался в новом. Такой продуманный подарок.

Этот плащ, однако, значительно превосходил тот, который он скинул вместе со старой, выброшенной тканью. Нет, этот, казалось, был сделан из какого-то белого меха, который удобно лежал на его плечах. Капюшона не было, но в будущем шарф можно прищить достаточно легко. При его нынешнем росте он был всего в нескольких дюймах от пола, но это дало бы ему возможность расти вместе с ним. Надеюсь, он сможет сохранить это на протяжении всей своей карьеры шиноби.

Беглый взгляд на бумагу, в которой он был завернут, показал простую записку с элегантным письмом.

"Подарок для тебя, крестник, первый из многих."

Там не было подписи, но на фоне была аккуратно нарисованная картина.

Белый змей с горящими золотыми глазами.