После долгого дня работы, тренировок и общения с Тацуки он на конец почувствовал, то чудесное ощущение, будто грязная одежда растаяла, сменившись свежим чистым костюмом темно-черного цвета.

Проходя по узкой тропинке из черного мрамора, он наслаждался простым звуком, который создавался с каждым щелчком его туфель об только что натертый пол. Мягкий зеленый свет освещал его путь, отбрасывая тени, которые танцевали под мерцание несуществующего ветерка.

Дойдя до больших дверей из темного дерева, он, не колеблясь, прошел через них, как только они открыли ему проход, а после двери тихо закрылись за тем, кто контролировал это царство. Он занял свое место за пустым столом и ждал, когда к нему присоединится обитатель этого мира. Это не заняло у нее больше минуты.

Она спустилась по левой лестнице, её длинное красное платье тянулось за ней. Она выглядела довольно удивленной, увидев его там, но это не помешало ухмылке появиться на этих рубиновых губах. Безмолвно она заняла свое собственное место, откинувшись назад с приподнятой бровью.

Через мгновение она наконец заговорила.

"Не хочешь объяснить?"

"Я не так много знаю о Биджу, должен признать, но мы, люди, называем это ужином." Когда он сказал это, появились две тарелки: заправленный рисом кролик с гарниром из жареных овощей. В этом не было ничего особенного или сложного, но, учитывая, что она не ела с тех пор, как была запечатана в самой Узумаки Мито, это было довольно значительным.

"Ой?" Она пыталась скрыть свой шок и восторг, но молодой человек легко её прочитал. "А чем вы будете сопровождать эту еду?"

Он покачал головой, почти раскаиваясь. "К сожалению, я до сих пор не могу предоставить вам напитки, более отвечающие вашим вкусам. В один прекрасный день мне понадобится что-нибудь подходящее, чтобы мы могли правильно поесть."

Когда он сказал это, у нее появился стакан который начал наполняться.

"Сегодня я решил прийти с яблочным соком."

Она засмеялась. Это казалось таким детским выбором, но это был он, ребёнок. Это действительно было слишком легко забыть его истинный возраст.

"Я уверена, что все будет хорошо с сегодняшней едой, надзиратель."

Он улыбнулся ей. "Я, конечно, на это надеюсь; я понятия не имел, с чем прийти."

"Вы знаете..." она ухмыльнулась, делая глоток сока. "Иногда лучше держать рот на замке и принимать хорошие результаты, как если бы это было частью вашего плана."

"Хороший совет, Мито, я постараюсь запомнить его."

"Следи за этим, молодой надзиратель. Молчание может продвинуть тебя далеко в жизни, особенно в выбранной тобой профессии."

После этого разговор прекратился, и оба смаковали ужин. Между ними была приятная атмосфера, несмотря на то, что раньше они почти не общались, только два человека наслаждались тем, что они не одиноки.

Несмотря на то, что в последнее время он не был в большой компании, Наруто все еще жаждал присутствия других. Он не привык быть одиноким и предпочитал разумное существо своим собственным мыслям. Когда он был с другими, он мог забыть о тех досадных сомнениях и вопросах, которые до сих пор мучили его, а это означало, что такие простые вещи, как обед с Тацуки, стали весьма желанными.

Мито, с другой стороны, не имела большой компании в течение десятилетий. Конечно, был случайный проблеск внешней жизни, который она могла извлечь из своих хозяев, или шальные мысли, которые пробивались к ней, но это было все из вторых рук. Это был первый раз за много-много лет, когда она делилась с кем-то едой, и ей это очень нравилось.

Когда оба закончили с едой и теперь медленно пили их напитки, Мито решила начать разговор.

"Итак, раньше я чувствовала от тебя немало счастья, дорогой надзиратель", - начала она. "Что-нибудь о девушке по имени Тацуки, если я не ошибаюсь?"

Наруто немедленно собрался, что заставило Мито нахмуриться.

"Да, это правильно, лиса, что из этого?" Она вздрогнула, когда он назвал ее «лисой», надеясь, что она так легко не испортила всю свою работу.

"Мне было просто любопытно, дорогой надзиратель." Она пыталась его заверить. "В отличие от воспоминаний твоей сестры, я не могу видеть твои воспоминания, и при этом я не всегда слышу твои мысли. Только когда ты испытываешь высокий уровень эмоций, я могу заглянуть в разум моего надзирателя. чувство счастья и имя «Тацуки» поразили меня одновременно, мне стало довольно любопытно, кто эта девушка. Она, должно быть, довольно… особенная."

"Она - первый человек, которого я могу назвать другом. Я был очень счастлив, что смог сказать об этом." Мито кивнула в знак признательности, но, похоже, не была удовлетворена, когда она глубоко откинулась на спинку стула.

«Понятно. Она, должно быть, очень необычна, чтобы привлечь твое внимание».

"Она определенно ... другая". Наруто признался. "Но мне нравится её компания."

"Конечно," Мито напряглась и улыбнулась. "Важно иметь тех, с кем нам нравится быть рядом."

Наруто кивнул. "Я вполне согласен."

Неловкое молчание обрушилось на пару, пока Наруто наконец не заговорил.

"Скажи, Мито." Он начал, встречаясь с ней глазами. "До твоего заключения, ты была близка с кем-нибудь?"

Она казалась немного застигнутой врасплох этим вопросом, но вскоре успокоилась.

"Ну, нет, я не думаю, что я действительно была близка с кум-то. У нас - Биджу - был своего рода отец, но мы были не очень близки с ним. Я много времени проводила в человеческой форме как вы видите сейчас, но даже тогда я в основном держалась сама."

"Жаль тогда." Он сказал довольно торжественно. "У каждого должна быть стая."

Стая - она ​​подумала, что это подходит мальчику. В конце концов, он был очень похож на раненого животного, когда пытался выжить на улицах Конохи. Однако, если бы у него действительно была бы стая, он мог бы пойти довольно далеко. Ей было бы любопытно посмотреть, что станет с такой стаей, на самом деле. Это должно оказаться довольно забавным.

"Хорошо сказано, смотритель. Ты хочешь начать спариваться с этой Тацуки?" Его довольно большого румянца было более чем достаточно, чтобы сказать ей, что он даже не думал о том, чтобы сделать такое раньше.

"О? Ты выглядел так счастливо с ней; я бы предположил, что ты, по крайней мере, подумал о том, чтобы принять ее как… приятеля". Его румянец потемнел, когда она улыбнулась.

"Хорошо," признался он. «Мне нужно… э-э… в конце концов воспользоваться её услугами."

"Услугами?" Кьюби под сомнение.

"Хм, да. Она ... проститутка." Мито начала смеяться.

"О, проститутка украла сердце принца Узумаки? Это звучит как запретный роман."

"К счастью, все немного сложнее. Я убил того, кто собирался стать ее клиентом, и она отказалась принять часть его денег, если только она их не заработала».

"О, так, что случилось?"

"Я предложил ей предоплату, чтобы потом, когда я был готов к таким вещам, мы могли бы рассчитаться полностью ."

"Да, у вас там интересная история, маленький надзиратель. Мне интересно посмотреть, чем это закончится."

"Да, мне тоже, если честно. Я понятия не имею, смогу ли я когда-нибудь заставить себя принять её услуги на ночь. Она мой первый друг, я не уверен, что смогу использовать ее таким образом."

"Я уверен, что вы когда-нибудь поймете." Она заверила его: "Теперь, я думаю, что тебе пора немного отдохнуть. Ты ведь должен утром встать в академию, не так ли?"

Он кивнул ей. "Да. Увидимся завтра вечером, Мито." Поднявшись, он подошел к большим дверям позади себя и скрылся во тьме туннеля.

Он вернется завтра, на следующий день и каждый день после этого, чтобы разделить ужин со своей подопечной.

В конце концов, она была его обязанностью.

*****

Глубоко выдыхая дым изо рта, он достал свою любимую трубку и положил ее на стол возле шляпы. Казалось бы, блокировка Наруто действительно не была частью плана, он думал так же, но для неё просто забыть добавить своего сына в матрицу? Это было просто позорно.

Потирая переносицу, Хирузен снова просмотрел письмо. Она совершенно очевидно написала это на скорую руку, так как многие вопросы и просьбы повторялись несколько раз в этом беспорядочной куче слов. Как будто сама Кушина пыталась что-то сказать в этой комнате, при этом рыдая.

Взяв чистый кусок пергамента, он быстро записал свой ответ, охватывающий, казалось бы, ее самые большие вопросы. Если повезет, отсутствие подробных объяснений может заставить её вернуться; он никогда не поддерживал этот маленький ее план, слишком легко все пошло не так. Она думала, что он просто пессимистичен и параноидален, но новые аргументы доказывают обратное.

"Кушина", - писал он. "Мы знаем, что Наруто не принят печатью клана, так как она активировала полную защиту почти месяц назад. Он полностью оправился от травм. Тсунаде действительно вернулась в деревню и была здесь, когда комплекс отверг его. Насколько я знаю, он продолжает посещать академию. Я не знаю, каковы ваши планы относительно заботы о нём в ваше отсутствие, и я бы порекомендовал вам немедленно вернуться, чтобы разобраться во всем остальном."

Подписав и датировав письмо, он отправил его обратно в столицу Казе но Куни, надеясь, что Кушина увидит причину и вернется за своим сыном.

Неделю спустя его надежды окажутся пустыми, так как её ответ проинформировал его о том, что она доверяет планам, которые у неё были, и знает, что не сможет уйти снова, если вернется. Они будут продолжать свою поездку.

Вздыхая, Хирузен бросил письмо в один из ящиков своего стола и надеялся, что приготовления Кушины были такими же хорошими, как она думала.

Потому что кажется, как будто все уже пошло не так.

*****

Ирука ухмыльнулся, глядя на оценочный тест в своих руках. Он был прав насчет этого ребёнка; он был невероятно хорошим учеником. Учитывая тот факт, что он был здесь только вне класса и наблюдал за остальными с дерева снаружи, было довольно впечатляющим, что он набрал полные балы на своих тестах за последние две недели.

Конечно, он был обеспокоен тем, что ученик никогда не входил в здание, но эти опасения утихли, когда в день теста он поднялся до окна второго этажа и соскользнул на свободное место без каких-либо звуков его одноклассники даже не заметили этого.

У гражданского, сидевшего рядом с ним, чуть не случился сердечный приступ, когда он, наконец, заметил его.

Естественно, он ушел, как только его тест был закончен, но он получил полный балл. У мальчика, должно быть, было действительно хорошее зрение, чтобы видеть и понимать то, что он ( Ирука ) писал на доске с такого расстояния, или Ирука был действительно настолько громким, как люди говорили ему,.

Мальчик снова прошел, когда дело дошло до практических экзаменов, быстро продемонстрировал необходимую технику и знания, прежде чем исчезнуть, чтобы делать то, что он делал. К сожалению, его полные балы на экзаменах были опровергнуты его отсутствием фактической посещаемости и его отказом участвовать в каких-либо мероприятиях. Это было почти так, как если бы мальчик действительно не заботился о школьном обучении и участвовал столько, сколько ему нужно было, чтобы подтвердить, что он понимал, что ему нужно, чтобы стать шиноби.

Это напомнило Ируке о прошлом: во время третьей войны шиноби, когда учеников обучали только тому, что было сочтено необходимым для их выживания и успеха, перед тем как их отправили убивать и умирать во имя Конохагакуре. Никого не волновало, что вы набрали в своем тесте или сколько дней вы, возможно, пропустили, они просто хотели убедиться, что вы знаете, что делаете.

Наруто, казалось, знал, что он делал.

И поэтому, можно сказать, что Ирука учит мальчика с менталитетом шиноби времён третей войны, позволив ему пройти, пока он доказывал, что способен на различные экзамены, которые у них были. Конечно, он будет иметь самую низкую оценку, но в этот момент он сомневался, что мальчику не все равно.

"Иди, Наруто, покажи им всем, что значит быть шиноби. Я с нетерпением жду, как далеко ты пойдешь."

****

Она глубоко вдохнула множество специй, которые насыщали маленькую лавку, когда она села на стул, лениво просматривая большое меню, размещенное за прилавком, чтобы найти блюдо, которое выглядело наиболее аппетитно.

"Добро пожаловать в Ичираку, что я могу помочь вам сегодня?" Спросила официантка, симпатичная молодая брюнетка, которая выглядела довольно счастливой, чтобы иметь возможность общаться с клиентом. Стенд был пуст, несмотря на чудесный аромат, который доносился от него; бедная девушка, должно быть, ужасно скучала.

"Что бы вы ни рекомендовали, я приму." Пришел ответ. Её мысли были далеки от заказа ланча, вместо этого она сосредоточилась на странном поведении своего мастера.

"Хорошо! Я сделаю это прямо для вас!" Девушка быстро поклонилась, прежде чем отступить в заднюю часть ларька, оставив Шизуне наедине со своими мыслями.

"Что на тебя нашло, Цунаде-Сама?" Она задавалась вопросом. Неделю назад она рассказала женщине о маленьком воре, которого она видела, и женщина впала в панику. На следующее утро она выбежала из дома, как будто сам ад был шел за ней по пятам. Позже в тот же день она вернулась, выглядя не так легко, как после отъезда, и сразу же попыталась выдавить из своей ученицы каждую каплю информации о маленьком воре.

Шизуне все еще не знала, что случилось с мальчиком, который так расстроил её хозяина, и Цунаде отказалась говорить ей. Конечно, если Цунаде не скажет ей, возможно, маленький вор сможет пролить свет на эту тему для неё.

Кто-то еще вошел в лавку, сев табурет слева от неё. Глядя на него краем глаза, она почувствовала улыбку на своем лице.

"Вспомни о дьяволе, и он явится."

Он был в коричневом плаще, как обычно, но даже не старался спрятать рыжие волосы, которые пытались вырваться, за пределы его капюшона. Его фиолетовые глаза встретились с её на мгновение, прежде чем они вернулись к меню на стене.

"О! Добро пожаловать в Ичираку-Рамен, надеюсь, ты не слишком долго ждал." Официантка вернулась, быстро подавая еду Шизуне, прежде чем полностью сосредоточиться на своем новом клиенте.

"Я только что прибыл, ваша скорость безупречна." Его голос был довольно мягким, отбрасывая то, что две женщины считали комплиментом.

"Ах, так звучит его голос? Если бы я не слышала слухи, я бы предположила, что он просто маленький, а не ребёнок, который не достиг подросткового возраста. Тем не менее, говорить так, когда он должен быть таким маленьким, впечатляет, если не немного отталкивает. Это как разговаривать со взрослым, запертым в теле ребёнка.

"Спасибо." Официантка казалась немного нервной в этот момент, но, продолжила говорить, Шизуне было легко понять, почему. "Ну, извините, что должен спросить вас об этом - но у вас есть деньги, не так ли? Не то, чтобы я думала, что вы, возможно, пытаетесь поесть и убежать, но с вашей одеждой..."

Несчастная девушка была успокоена, когда он положил сумку монет на стойку и подтолкнул их к ней.

"Я полностью понимаю и не обижаюсь." Сказал он, его голос все еще был ровным и скучным. "Я возьму особенный для Узумаки."

"Особенный для Узумаки?" - спросила официантка, удивившись, что он даже знал об этом конкретном незарегистрированном пункте меню. "Вы уверены? Это довольно большое и очень дорогое блюдо."

Он отмахнулся от её беспокойства. "Я знаком с этим, спасибо."

"Итак, у него какая-то связь с Узумаки. Может ли это быть, что он является принцем Узумаки? Думаю, это имело бы смысл, но последней Узумаки, которую я знала, была Узумаки Кушина. Это не мог быть ее сын, не так ли?"

Задумавшись, Шизуне не поняла, что уже довольно долго смотрит на мальчика. Он, однако, был в курсе.

"Я могу вам чем-то помочь?" Вытолкнул он её из мыслей, заставив покраснеть в легком смущении.

"Ах, прости, я была потерян в своих мыслях." Она сделала паузу. Это была хорошая возможность удовлетворить её любопытство. "Хм, если это не так уж сложно для тебя, ты бы мог ответить на некоторые мои вопросы?"

Она едва могла разглядеть бровь, которая приподнималась в пределах его капюшона. "Я не вижу никакого вреда в том, что вы спросите что-то."

"Ну, просто я упомянула о том, что сталкивалась с тобой и слухи, которые ходили вокруг тебя, моему мастеру. И после того, как я рассказала ей о твоих волосах и глазах, она казалась довольно растерянной. Я спросила её об этом, но она решила не говорите мне. Я надеялась, что вы сможете рассказать мне о своей связи с моим мастером."

"У меня очень мало связей за пределами моей ближайшей семьи, и даже они довольно напряженные в данный момент. Как зовут вашего мастера?"

"Сенджу Цунаде."

"Саннин?" Он говорил так же смущенно, как и она. "Я не имею никакой личной связи с этой женщиной, но, возможно, она знала одного из моих родителей."

"Я поняла." Нахмурилась Шизуне, слегка разочаровано. Это ей абсолютно ничего не говорило. "Ты упомянул своих родителей, ты не был в родстве с Узумаки, не так ли?"

Вопрос, казалось, ранил его, когда он вздрогнул. "Я… кровного родства с Узумаки, да."

"Ах, глупая Шизуне, он упомянул, что его семейные отношения были довольно напряженными в данный момент."

"Извини, я не хотела вызывать какие-либо болезненные воспоминания".

"Хорошо, мне все равно нужно их принять. Сокрытие от реальности мне не поможет. У вас есть еще вопросы?"

"Только один, если ты не возражаешь. Я слышала, что ты оказался один и твой дом заперт. Твоя семья действительно бросила тебя?" Даже когда она спрашивала об этом, она уже сожалела об этом. Что могло заставить её задать такой вопрос, когда он уже показал плохую реакцию на простое упоминание о своей семье?

Мальчик встал и повернулся, чтобы уйти, остановившись у створок. Было тихо, и она почти пропустила это, но пустота, казалось, эхом отразилась в самой её душе.

"Я не знаю."

Он постоял немного дольше, прежде чем заговорить более слышимым тоном. "Ваша еда остывает; вы должны насладиться ею раньше, чем она остынет."

И после он вышел на шумные улицы Конохи.

Шизуне ударилась головой о стойку.

"Хорошо, вот мы… Официантка остановилась, смущенная исчезновением своего покупателя, и повернулась к единственной на стенде.

"Я, возможно, задавала ему некоторые вопросы, которые доставляли ему неудобство."

"О, так ты отпугнула моего клиента, не так ли?" Шиноби или нет, Шизунэ испугалась из-за раздраженной официантки перед ней.

"Он оставил свою сумку для монет". Она слабо сказала, только чтобы посмотреть, как молодой гражданский работник небрежно сбил её ( сумку ) с прилавка, так что она исчезла из поля зрения.

"В самом деле?" Спросила девушка. "Тогда где это? Ты мне не врешь?"

"Я ... я заплачу за это." О боги, это собиралось опустошить ее кошелек; чаша, которую несла девушка, была массивной!

"Черт, да, ты хотел, чтобы это так пошло?"

Ичираку Аяме была тем, кого Шизуне поклялась никогда больше не злить.

*****

Когда он сидел у ворот Конохи и смотрел на закат, Наруто не мог поверить, что прошло уже две недели.

"Нет, две недели с тех пор, как меня выписали из больницы, прошел месяц."

Месяц назад его семья исчезла без предупреждения, а теперь, месяц спустя, Наруто не мог сказать, что он чувствует по этому поводу.

Он был сбит с толку, напуган, грустен и даже рассержен мыслью о двух оставивших его людях, но, проводя время в поисках следующей еды или мусора и некоторого оборудования для практики, он обнаружил, что такие чувства на самом деле не помогут ему.

Возможно, ему просто нужно было принять это, двигаться дальше, найти себе новую семью, новую стаю, но мысли о его двух солнцах все еще оставались в его сердце и душе.

"Буду ли я когда-нибудь свободным от них? Могу ли я действительно отбросить их так же легко, как они оставили меня?"

Его глаза были обращены на умирающий свет солнца.

"Каждое солнце должно зайти, я полагаю."

Но другая мысль ударила его.

"Солнце может садиться, но оно не исчезает. Каждая звезда - это чье-то солнце; возможно, эти двое просто кто-то другой сейчас."

Пришло время найти новое солнце, новую цель, потому что, как бы то ни было, его солнце исчезло, и он ничего не мог с этим поделать. Они могут воскреснуть однажды, появившись в его жизни без предупреждения, но он справится с тем днем, когда он настанет. До этого ничего не оставалось, как продолжать двигаться вперед.

Вздохнув, он встал, решив найти место для ночлега. Как только он его найдет, настанет время ужина с его подопечной. Мито стала утешительной константой в его новой жизни, и он был благодарен за это. Она была фиксированной точкой, неизменной, и это позволило ему сосредоточиться.

Без неё все его дни смешались бы в бесконечном поиске его следующей еды или тепла, чтобы спать. Без неё он боялся, что может потерять себя в этой новой жизни. Без неё он, вероятно, был бы чуть больше, чем животным в этот момент.

Будучи честным с самим собой, Наруто не знал, что он будет делать.

Без неё.