Кайоши шёл по коридору размышляя над своей ситуацией.

Фактически, его нынешнее состояние идеально — он восстановил Холст, обладает сильным телом и имеет мощную организацию за спиной.

Значит пришла пора всерьёз развивать свои магические способности. И не так, как было в Рое Бругорцев.

То была просто забава.

Лëгкая прогулка, где Кайоши сдерживался, не используя все доступные методы и знания. Тоже самое было и в племени Бурого Глаза.

От части... Были ситуации, где он всë же не мог полноценно реализоваться. Но то скорее исключительные случаи.

Кайоши мог закончить всë раньше и быстрее, но решил позабавиться и растянуть момент веселья.

Всë же его знания об устройстве этого мира огромны. Он постиг, познал и усвоил сотни тысяч запретных писаний и трактатов.

И, хоть половина была забыта из-за разрушения Холста, большую часть информации он всë же сохранил.

— О-отец, здесь н-направо.

С типичным заиканием сказал Гуген, стараясь говорить тихо, но чëтко.

И, ей богу, лучше бы он просто захлопнул свой рот.

Эти вечные заикания осточертели Кайоши, да так, что хотелось вырвать старику горло.

Впрочем, откладывая все ненужные мысл-...

С гулким стуком Кайоши упёрся головой в стену.

Неприятная боль тут же обдала лоб, а дрожь прошлась по всему содержимому черепной коробки.

«Чутка увлёкся...» —раздражённо цокнув языком, Кайоши поднял глаза и завернул направо.

В этом месте коридор сужался, становясь очень и очень узким. Будто специально делали на зло Кайоши, дабы он не прошёл дальше.

Однако он всë же протиснулся!

Правда пришлось ссутулится и прижать руки ближе к телу.

Вслед за ним, подобно маленькому утëнку ковылял Гуген, изредка бросая на него взгляды.

В них было то-ли любопытство, то-ли настороженность.

И это было даже забавно.

Существо Псевдо-Древнего уровня, маг, коих во всей Империи не более десятка, тот, кого гордо именовали Лидером Культа Тëмных Слов!

Сейчас боязливо озирался, будто маленький и беспомощный зверёк.

Смотря на это, Кайоши мог лишь вздыхать.

Но происходило это не из разочарования, отнюдь... Скорее из-за однообразного отношения к себе.

Всю прошлую жизнь, когда он достиг гордого ранга Ортонрога, его начали боятся и уважать.

Но на кой ему это надо?

Всë, чего желал Кайоши — просто изучения магии. И, конечно, иметь насыщенную, полную событий жизнь.

— Так где мой горбатый друг, Гуг?

Без всякого уважения спросил Кайоши, чем сильно ударил по ушам Гугена.

Лидер культа и забыл, когда в последний раз к нему обращались столь... Фривольно.

— Он находится рядом с... — на мгновение старик замялся, будто подбирая слова, — Вашим прошлым местом пребывания.

— Карцером? — а затем его глаза блеснули холодным светом, — Так он находится в противоположной стороне...

«Ясно, как мне и казалось» — Гуген мысленно кивнул себе.

Всë это время он специально петлял, растягивая время, дабы вызнать, знает ли Кайоши планировку этого места.

Это вызвало у него подозрения ещё в первый раз, так как они пришли слишком быстро.

Да и это, скорее, было просто мерой предостережения. Хоть Кайоши и был их покровителем, но особого доверия со стороны Гугена не пользовался.

— И-извините, Отец, н-но перед посещением Чартона вам нужно сходить кое-куда.

— В каком смысле, старик? Мы идём к горбатому уродцу, — а затем более сквозь зубы процедил, — И это не просьба.

При этих словах Гуген нервно сглотнул слюну.

— Н-но Господин! Н-нам необходимо п-посетить Комнату Табличек д-для внесения в-вас в о-общий р-реестр!

Это было очень важно, так как в скором времени восстановиться табличка Цельности Защитных Формаций.

Она отвечала за, как бы очевидно это ни было, защитные формации, что рассеяны по всей Крипте и сторожат еë от нарушителей.

При обнаружении сторонних личностей, не внесëнных в реестр, формации тут же поместят нарушителей в карцер, при этом ограничив их дух.

Хотя "ограничив" звучит слишком мягко. Это скорее пытки, дабы не дать нарушителям возможности сконцентрироваться на Холсте.

— Хм... Сколько осталось до полноценного восстановления?

Спросил Кайоши, сильно задумавшись. Вероятно они торопят его из-за внешней угрозы, что сейчас давит на Культ.

Им срочно нужно восстановить формации, но из-за него они не могут поспешить...

— Ещё т-три часа. Н-но е-если вы в-внесëте себя в р-реестр, то м-мы можем з-завершить и раньше!

Заикаясь говорил Гуген, стараясь убедить Кайоши. И у него это вышло.

Согласно кивнув головой, Кайоши поинтересовался:

— Ногтя будет достаточно?

В ответ Гуген рассеяно кивнул головой, смутно начиная понимать смысл его слов, как... Раздался хруст, а затем тихое чавканье мяса.

Выкорчевав ноготь, Кайоши смахнул с пальца кровь и отдал его Гугену.

— Сделай всë сам, — и в догонку мохнув рукой Кайоши, резко завернул налево.

Прямо туда, где шёл длинный коридор, что выходил к перекрёстку.

Далее все пути были больше и удобнее, отчего Кайоши мог с удовольствием расправить плечи!

Бросив в догонку голему раздражённый взгляд, Гуген смахнул со лба лëгкую испарину.

И всë таки, Кайоши слишком хаотичен.

В один день он, вероятно, позариться на жизни участников Культа, а после и вовсе на Патриархов.

Возможно это зависть из-за потери власти или паранойя после того предсказания Дамы и Убийцы.

Но ясно было одно — Гуген переживал.

Нет, он боялся за целостность того, что он строил долгие годы, или скорее за последние остатки всех его трудов...

***

С скрипом и гулом открывающегося замка, дверь распахнулась.

Ганго, до этого сидящий на кровати, тут же вскочил на ноги, уставившись на неожиданного гостя.

И, увы, это был тот, кого Ганго не хотел видеть всей душой...

— Ха-ха, Ганго, дружище, а ты целее меня будешь! — с трудом втиснувшись в дверной проём, воскликнул Кайоши.

Позади него стояли двое охранников, что бросали на голема обеспокоенные взгляды.

Казалось вот-вот и они бросятся на помощь Ганго! Но к его огорчению, ничего не происходило.

Даже больше, они с сожалением посмотрели на него, а затем вернулись на свои прежние позиции...

А Кайоши всë наступал, медленным, насмешливым шагом идя к Ганго.

— Ты будто смерть увидал. Это, знаешь ли, оскорбительный жест! Особенно от тебя, Каннибал.

Да как ты! — хотел уже было крикнуть Ганго, но не смог.

К глотке подобрался холодящий душу страх, что смешался с горьким осознанием — теперь ему точно не выбраться.

Будто признавая поражение, Ганго отшагнул назад и уселся на краю кровати, ожидая своей судьбы.

— И снова мы встретились, Коши... — тяжело вздохнув, он, казалось, не веря повторил, — Снова...

Ганго ожидал всего: от самого очевидного, вроде смерти, до утопления в луже мочи, убийстве куском дерьма или пыткой, в виде поедания своего же тела.

И, хоть Ганго ещё хотел жить, но... Это ведь был Кайоши.

Ганго уже испытал ширину его садизма.

От этого не уйти, не убежать и не уплыть. Не от этого больного ублюдка, не из его рук...

Вот, он уже стоит перед ним. Громоздкая тень хищно окидывает округу, а после громадная туша с гулом приземляется на пол, прямо перед Ганго.

Туи же он всеми фибрами ощутил тяжёлое дыхание.

И это окончательно надломилось его волю, более не вызываю у измученного Чартона сил противостоять незваному гостю.

До одного момента.

— Мне нужна твоя помощь, Ганго, — голос Кайоши принял удивительно серьёзный тон, — Помнишь предложение закопать топор войны?

Ганго тут же смекнул к чему ведёт собеседник. И оттого с немалым подозрением пробормотал:

— В-в плане услуга за услугу? Т-ты предлагаешь взаимную помощь?

— Отчасти, — вдруг его глаза ехидно сузились, — И говорю на опережение, выгод у тебя будет больше. Просто занимайся своим любимым делом.

Любимым делом...

Неожиданно Ганго пробрало мурашки, а сердце быстро забилось.

Задрав голову, он с неверием уставился на Кайоши, что пристально смотрел на него будто пытаясь предсказать эмоции.

— Ты говоришь о...

— Да, големостроении. Мне нужно восстановить это тело, а ещё лучше доработать.

Это было будто гром среди ясного неба!

Внезапно Ганго ощутил надежду... И страх, смешанный с болезненными воспоминаниями...

Предложение Кайоши вызвало у Ганго отвращение. Казалось... Он не хотел делать этого.

Ганго не хотел совершать ещё больше ошибок, помогая этому чудовищу в развитии.

Да... Это ведь правильно? Ведь нельзя помогать змее учиться летать, иначе он станет драконом!

Ганго мысленно кивнул себе, решительно ответив:

— Но учти, если ответ будет отрицательным, то я разрушу твой дух, а затем заново пересоберу в женском теле, схожем с тем, что был у твоей подружки, — чуть-ли не прорычал Кайоши, с безумными глазами смотря на собеседника.

Ганго проглотил слова, что до этого столь уверенно хотел сказать.

А мысленно он лишь вздохнул, ожидая этого...

Невольно Ганго опустил глаза в землю, ощущая странную меланхолию.

«Может всë же убить себя?» — это было явно лучше, чем жить в рабстве, под постоянной эксплуатацией и очернением его искусства.

Однако Кайоши предусмотрел и этот исход.

Нет, скорее он просто читал мысли Ганго, предсказывая каждый его шаг.

— В случае, если ты согласишься, то через два года получишь свободу и сможешь идти на всё четыре стороны. А также я передам тебе несколько сотен схем заклинаний.

Ганго слышу всë это понимал, что есть подвох. Знал, что не стоит доверять Кайоши, но...

Его голова со скрипом опустилась вниз, а затем ещё более медленно поднялась вверх.

Он искусился.

Окончательно предал свои мечты и принципы, став не более чем мусором.

***

— Когда будет передача всех полномочий?

— В-в ближайшее в-время. Д-до этого м-мне н-надо подготовить почву для с-смены на п-посту лидера.

Идя по длинному коридору, Гуген и Кайоши завернули направо и вышли к большой винтовой лестнице.

По бокам от неё в стены были вбиты несколько труб, что шли вниз и вверх, освещая окружающее пространство газовыми лампами.

На вид им было лет сорок, что несколько не соотносилось с реальными числами.

Промышленная революция произошла в 1623 году по Календарю Эпохальных Лет, то есть, тридцать лет назад.

— Если не ошибаюсь, сейчас у вас конфликт с Церковью Врат?

— Отец п-поистине м-мудр! Недавно, буквально месяц назад Культ Слов втянули в конфликт из-за смерти Ла Поса.

Ла Пос... Кайоши помнил его, даже по прошествии веков. Это посыльный Церкви Врат, обладающий "словом" Императора.

То есть, фактический представитель Императора, что лично доставлял его указы.

И, насколько помнил Кайоши, он был убит во время доставки личного приказа Императора Аристократу Белю.

— П-по этой п-причине я н-не смогу с-сразу же отдать должность Л-лидера.

Сказал старик, стараясь казаться искренним... Но что Кайоши, что Гуген прекрасно понимали причину таких задержек.

Гуген просто не хотел быть сразу же смещён, дабы не потерять влияние на Культ. Однако это было похоже на отчаянные цепляния.

— Не беспокойся, старик, я не спешу... — солгал Кайоши, спускаясь вниз по лестнице.

— Т-так ч-что вы хотите с-сделать, Отец?

Гуген не понимал, что происходит.

Кайоши метался то туда, то сюда, будто сам теряясь в планах. И это сбивало с толку.

— Хочу вернуть былую мощь. И наконец-то выйти в люди.

Спустившись вниз, Кайоши попал в огромный зал, заставленный всякого рода колбами, переносными печками и огромными перегоночными аппаратами.

Лаборатория, главное достоинство крипты Культа Тëмных Слов.

Вдохнув затхлый воздух, Кайоши невольно закашлялся.

Его взгляд тут же выцепил дверь в склад, где немного покопавшись, он смог отыскать огромное количество ингридиентов!

— О, и где Пресвитер Ян? Позовите еë, мне требуется некоторая помощь.

Вдруг сказал Кайоши, обернувшись к заскучавшему старику.

— К-конечно, Отец. Я распоряжусь, ч-чтобы еë о-отправили к в-вам!

Хах, выйти в люди.

Нет, Кайоши хотел большего! Он займётся шопингом, так как, увы, здесь не было нужных ему материалов.

Вроде огромный культ с невероятными ресурсами, но нет чего-то столь простого...