Что означает безумие?

Возможно поведение, выбивающееся из всех социальных норм. Или состояние разума, при котором он находится в состоянии деградации?

Да, что-то близкое... Но всë равно не то.

А если сказать так: безумие — это состояние души, что появилось вследствие разрушительных мыслей.

Нет, всë равно не то...

Безумие — это как лёд.

Тонкий, хрупкий лёд, что слой за слоем покрывается на разуме, медленно сковывая и ограничивая его.

Впрочем, можно ведь растопить его, да?

Заботливо, почти с любовью пройтись по корке льда разогретыми лучами солнца, чтобы увидеть... Изъеденную и обглоданную землю, больше похожую на грязь.

Такую липкую, мерзкую грязь, что просачивается всë глубже в землю, оставляя после себя сухой остаток.

И этот сухой остаток и есть разум.

Есть сама сущность безумия, ведь оно есть в каждом. Надо просто создать реакцию.

Так сказать, бросить катализатор в раствор, что позволит некоторым веществам выпасть в "осадок".

И таков был факт — от безумия не избавится. Это состояние души. Вечное и незыблемое.

Так что в итоге?

А итог таков, что всë это пространное рассуждение можно уместить лишь в одну фразу:

— Сломанное однажды, не сломаешь дважды, — с ухмылкой на лице, проговорил Кайоши.

Да, Эффект Ландоу нанёс весьма весомый удар по его разуму, но до состояния помешательства не довëл.

Слишком слабый эффект для того, кто испытывал на себе более разрушительные для психики вещи.

Хотя стоит признать, некоторые затруднения с ориентированием в пространстве вызывал.

Да и что-то его начинало мутить...

— Так, т-ты успел п-пробраться...

Подал голос старик с протезом в глазу, немного заикаясь.

Но вразрез с не самым устрашающим внешним видом, его пальцы были сильно растопырены, а в руке танцевали всполохи пламени.

Заметив его, Кайоши тут же насупил брови несколько обеспокоенно оглядевшись.

«Хм-м, комната формаций, это...» — Кайоши хотелось сказать хорошо, но на самом деле всë обстояло весьма скверно.

Это фактически одно из самых защищённых мест культа. И по совместительству опасных.

Одно неловкое движение и пассивные методы защиты размозжат его голову... А, возможно, и всего Кайоши.

Причём даже не в мясную пасту, а скорее в пыль и сажу.

— Эй, а это не... Как еë там...

Вдруг подал голос Оах, выйдя из-за спины Гугена.

Его голубоватые глаза с любопытством изучали девушку, что сейчас была в бессознательном состоянии.

Причём лежала она прямо под ногой Кайоши, что в весьма угрожающем жесте надавил на еë шею.

От этого она даже захрипела, но просыпаться даже не хотела.

Как и ещё один человек, висящий на другой руке.

Хотя тот, вероятно, просто притворялся. Это становилось понятно из-за излишне сбивчивого темпа дыхания.

— Пресвитер Ян.

Тихо ответил Нихон, тëмными глазами, уставившись на Кайоши.

Впрочем, ненадолго.

Спустя мгновение его глаза съехали вниз, к бессознательно лежащему Пресвитеру.

— О, не поймите меня неправильно!

С извиняющейся улыбкой, Кайоши медленно и осторожно убрал ногу с шеи девушки.

— Просто в процессе закрытия пространственной двери пришлось экстренно спасать себя, еë и его. И так получилось...

Вдруг он схватил Пресвитера за шею одной из громадных рук.

— Что моя рука случайно расслабила хватку, отпустив еë, — и в этот миг Кайоши состроил удивительно серьёзное лицо, смотря прямо на старика, — А вот теперь это угроза. Или предложение мирного урегулирования конфликта, считайте как хотите.

— И-и ч-что подразумевает твоя у-угроза? Или п-предложение?

Спросил старик, опустив руку и расслабив пальцы.

Однако на этот раз напрягся Патриарх Оах, немного отойдя в сторону и закрыв глаза.

«Один отвлекает, а другой втихую создаëт заклятие?» — это означало, что все формации-ловушки использованы.

Возможно, были задействованы в закрытии пространственной щели.

Впрочем, смотря на этого юнца, Кайоши мог лишь усмехнуться. Любитель.

Или даже дилетант, раз настолько сильно привлекает внимание.

— Ничего. У меня нет требований или предложений. Абсолютно ничего, — ответил Кайоши, подняв свободную руку вверх. — Однако! Предлагаю не убивать меня сейчас, а дождаться, пока не очнётся Пресвитер.

Хах, это будет весело...

Особенно когда еë будут пытать свои же, в попытках полностью исследовать еë на наличие гипнотический или подобной магии.

Впрочем... Возможно, до этого момента он не доживёт...

Почему? А потому что он упустил из виду ещё одного человека...

— М-мы подумаем над этим. Но уже на с-своих у-условиях.

Ехидно улыбнувшись, сообщил Гуген.

Тут же на периферии зрения Кайоши мелькнула фигура мужчины в балахоне. Епископ... Он тут был с самого начала?

Осознав, что он попался, Кайоши сделал резкий скачок в сторону, и...

Что-то схватило его за ногу обездвижив. Как выяснилось, огромное щупальце, что появилось из-под пола.

«Заклинание того Патриарха! Так вот что он делал?!» — Кайоши уже было хотел отрезать щупальце заклинанием.

И он почти это сделал, дотянувшись сознанием до своего Холста!

Как по его ушам ударил ужасно громкий и мерзкий крик, сродни петушиному.

От силы крика из ушей Кайоши ручейками побежала кровь, а в глазах помутнело.

Тут же он сорвался, случайно отпустив Холст и его, ошпарило обратной реакцией. Причём очень жёстко. Настолько, что от боли он чуть было не потерял сознание...

Однако мгновением спустя очнулся, с рыком ударив ногой по полу.

Комнату охватила лëгкая дрожь, а звук удара, резонируя от стен, вернулся.

Впрочем, в следующий миг что-то крепкое влетело ему в затылок. А затем глаза заволокла пелена тьмы...

***

Ганго снился сон...

Прекрасно-ужасный сон, где он плыл над бескрайними болотами, полями и расщелинами Подземного Мира.

Это был его дом...

Дом столь родной и знакомый. Но при этом до боли ненавистный им.

Помнится, в детстве Ганго мечтал познать и изучить мир.

Всё Подземье! Абсолютно всё!

От Леса Нган до Хребтов Гальтруна, что находятся у Чëрных Озёр.

А потом появилась Большая Жаба и обучила его прекрасному и великому искусству големостроения!

Тогда его жизнь изменилась, ведь он посвятил себя големам и особенно одному... Экземпляру...

Казалось, весь сон на мгновение запнулся, сменив яркие, жизнерадостные цвета на более тëмные и хмурые.

Голем... Голем...

Внезапно пейзаж Подземья, будто вода в которую окунули чернила, стала тëмной и мерзкой на вид.

Ранее приятная атмосфера ностальгии и тоски сменилась ужасом, страхом и... Виной?

Да... Виной.

Это была вина за смерть хоть и не самого дорого, но всё же близкого человека. И это болезненно обжигало сердце...

И язык.

Но почему? Ч-что за язык?

Внезапно пейзаж вновь изменился, переключившись к подводу под домом Ганго.

Вкус плоти, тепло от костра и великолепный аромат.

Это был суп.

Точно, он ведь скормил Ганго этот треклятый суп...

Из Бирги.

П-погоди... А кто такая Бирга?

Бирга, Бирга, Бирга, Бирга...

Странно, Ганго не помнил никого такого...

Однако было одно имя, что так остро вцепилось в его разум, вытеснив все остальные, будто ревнуя и отчаянно требуя внимания.

Это имя Кайо-...

Внезапным рывком Ганго очнулся ото сна, резко подняв тело с кровати.

Холодный пот бисеринками скатывался по лбу и спине, а в глаза били неприятно яркие лучи света...

Щурясь и силясь открыть слипшиеся веки, Ганго осмотрелся:

Над дверью была прикручена странная штука, чём-то схожая с куском жёлтого камня, однако тот из прозрачных выбоин источал тëплый свет.

От этой штуки шли громоздкие трубы, больше похожие на змей. Те, буквально забуриваясь в камень, уходили куда-то на ту сторону.

В остальном комната была весьма обычной, разве что без окон.

Интерьер был так себе: деревянный стол, скромно стоящий в углу комнаты, сломанный стул без ножки, шкаф у стены и...

Девушка.

Испуганно стоящая в углу комнаты девушка в жëлтом балахоне.

И главное — без рогов на голове.

Это вызывало недоумение, однако Ганго посчитал, что это всё из-за полудрëмного состояния.

— А-а-а-а, кхм, кха-кха! — закашлялся он, попытавшись выдавить из себя слова.

Горло жутко болело, будто внутри прошлись ножом или когтями!

— У вас нет обезболивающего? Или хотя бы воды? Мне нужно смочить горло...

Осипшим голосом спросил Ганго, держась за горло.

Складывалось впечатление, что кто-то залил в глотку песок и заставил всё это проглотить.

Однако, что странно, девушка ничего не ответила, так и продолжая стоять у входа.

«Хм... Странно» — действительно странно...

Сконцентрировав взгляд, Ганго уже было сел на кровать... Как тут же раздался вой.

Нет, звон!

Ужасающий звон, что бил по ушам, желая вырвать их!

— Ты?! Что ты сделала?!

Взревел Ганго, смотря на девушку, что держала в руках какую-то верёвочку.

На конце которой висел колокол!

Ганго уже было хотел вскочить на ноги из-за страха перед неожиданно громким звуком.

Однако в этот момент что-то сковало его по рукам и ногам, пришвартовав к кровати.

А затем в комнату вошли два пугающе крупных мужчин с бугрящимися мышцами.

— Патриарх Гуген просил по пробуждению перевезти его в камеру по соседству с Големом.

Сказала девушка, всë ещё держа в руках верёвочку.

— Он ведь ещё до конца не восстановился, не заболеет? Там ведь очень сыро и холодно...

Спросил один из мужчин, обеспокоенно смотря на ничего не понимающего Ганго.

— Таков приказ Патриарха. Увы, но тут уж ничего не поделаешь, — со вздохом произнесла она, жалостливо смотря на Чартона перед собой.

«Бедный раб, ему будет очень трудно» — мысленно подумала она, наконец отпустив верёвочку и выйдя в коридор.

***

Очнулся Кайоши уже в камере.

Или скорее в карцере, куда не проникал ни свет, ни шум внешнего мира.

В общем, скучная обстановка.

Вдобавок комната была будто специально не по размеру, отчего он упирался головой об потолок.

Сверху, как на засыпку, здесь сырость и... Тухлятина?

Сгорбившись, Кайоши подошёл к двери и заметил металлический поднос. Да не абы с чем, а мясом!

Правда, немного стухшим, впрочем, плевать.

Он как раз начал ощущать приступы голода, а тухлятина хоть и не особо поможет в восстановлении, но немного подавит чувство голода.

И это было важно, так как они могут очень долго проверять Пресвитера на наличие каких-либо одурманивающих заклинаний.

Схватив поднос, Кайоши, как воспитанный и галантный человек, опустил руку в кусок мяса и засунул в рот.

Зубы тут же вцепились в холодное и мерзкое на вкус мясо.

И было... Не так уж и плохо, признаться честно.

Да, вкус мерзейший, а гной, льющийся в глотку вообще отдельная песня.

Однако это не сравнится с искусственными сухпайками, что стояли на производстве у Империи Зафонд.

Через мгновение, вылизав весь поднос до чисто, Кайоши бросил его через узкую решётку в двери и побрёл вглубь карцера.

— Вижу, воспитанности тебя не учили, — вдруг донёсся голос со стороны коридора.

Причём удивительно знакомый...

«О-о-о, Нихон!» — его Кайоши мог узнать из тысячи.

Всë же в этом месте он знал этого человека лучше всех.

— Ну, так учился у лучших. Да и зачем это вообще нужно? Бесполезная трата и времени, и сил.

Фыркнул Кайоши, подойдя к двери и уперевшись руками в дверь.

— Смотря каких сил, — тихо пробормотал Нихон.

— Ты болтать пришёл или за делом?

Наконец, не выдержал Кайоши, выразив на лице измученное скукой лицо.

— Действительно... Тебя вызывает Лидер Культа, — решил не тянуть Нихон и сразу сообщил.

Тут же загремела связка ключей, а затем и звук щёлкающего замка.

Дверь со скрипом открылась, явив стоящего перед Кайоши Нихона и нескольких достаточно сильных Пресвитеров.

— Ну наконец-то! И дня не прошло.

Потянув затёкшую шею, воскликнул Кайоши.

Вообще, по сути, не прошло и часов пяти, как его уже вызвали. Что было весьма странным...

Впрочем, не плевать ли?

Даже если ведут на смертную казнь, это всяко лучше, чем сидеть взаперти.