Услышав слова Эри, все просто молчали.

— Ясно... — стал мужчина поднимать руку.

— Не держите на нас зла. Но выбора у нас нет. Понимаете ли... никто не способен самостоятельно разглядеть зло в своём собственном сердце, — наконец поднял мужчина руку.

Эри в этот миг схватилась рукой за голову, опять смотря в землю с удрученным выражением лица.

«Чёрт возьми, что я наделала? Ведь я просто ляпнула что-то, выдав желаемое за действительное...» — подумала Эри.

И, пока девушка размышляла о своём, пушки, что были наведены на них, уже были готовы к стрельбе, а Люк подбежал к девушке, вернув лезвия в ножны.

— Армин, Микаса, на стену! Рвём когти! — схватил он Эри и закинул её себе на плечо, после чего посмотрел на Изабель. — А ты лучше уходи, это тебя не касается.

Изабель уже было хотела ответить, но не успела, так как Эри начала говорить:

— Поставь меня! И бегите от меня как можно дальше!

— Дело дрянь, они же нас так... — сказал Армин оглядываясь.

В то же время Микаса посмотрела вверх, пока Люк смотрел на Изабель, которая всем своим видом показывала, что не сбежит. Наверху же в данный момент, помимо пушек, было множество людей с УМП, что были готовы атаковать ребят в любой момент.

— Чёрт! Наверху тоже.

Армин тем временем смотрел в сторону командующего, тогда как позади него Изабель уже стояла рядом с ребятами, а Люк и Микаса смотрели вверх и по сторонам, ища способ сбежать, как собственно и Изабель.

— С-стойте! Послушайте! Мы расскажем вам всё, что знаем о титанах! — умолял военных Армин.

Между тем, Эри с ужасом смотрела в сторону мужчины, что смотрел на них и всё ещё по какой-то причине не опустил руку.

«Не может быть... этого просто... не может быть...»

В тот миг, как она подумала об этом, ключ, что вечно висел у неё на шее и прятался в ложбинке груди, выскользнул, и девушка посмотрела на него, ощутив прилив головой боли.

— Эри... когда я вернусь, то покажу тебе, что находится в подвале той комнаты... всё тебе покажу, — вспомнила она слова своего отца, что держал ключ в руках.

А в следующий миг она увидела, как её отец протягивает ей руку, в которой был ключ, тогда как сами они находились в лесу.

— Видишь этот ключ? Чтобы не случилось, всегда держи его при себе. И каждый раз, глядя на него... вспоминай, что тебе во что бы то ни стало нужно попасть в ту комнату, — передал ей в руки ключ Гриша.

Эри лишь подняла руку и смотрела на ключ в своих руках, ничего не понимая. Между тем, Гриша повернулся к ней боком и, присев на колени, вынул из чемодана шприц, а также небольшую склянку.

— Из-за инъекции у тебя, скорее всего, будут провалы в памяти... — начал Гриша набирать содержимое склянки в шприц. — Поэтому я просто не могу объяснить тебе всего сейчас... но однажды... спустившись в ту комнату, ты узнаешь правду... путь будет суровым и трудным... но придется отвоевать стену Мария и добраться до подвала. И тогда эта "сила" тебе пригодится. Что до того, как ею пользоваться, их воспоминания помогут тебе... Они подскажут тебе всё, что нужно знать.

Пока Эри вспоминала слова своего отца, ничего не понимая, она держалась за голову рукой, чувствуя дикую боль.

— Если ты хочешь защитить Микасу, Армина и Люка... то ты должна овладеть этой силой.

В тот же миг мужчина всё же опустил руку, тогда как Эри с криком приложила все силы и сорвалась с плеча Люка, который всё же удержал ее за руку, пока она, дотянувшись до Армина, тут же притянула его к себе.

Люк и сам потянул руку в сторону, схватив рядом стоящую Изабель и потянув её к себе, зацепив этим движением ещё и Микасу.

В то время как Люк обнял трёх девушек и Армина, который как-то умудрился протиснуться под его плечо, они услышали выстрел. Эри в тот же миг протянула свою руку ко рту и укусила запястие правой руки.

— ...И стань её хозяином, — это были последние слова, которые ей говорил отец, и она вспомнила.

В тот же миг, как ядро пушки летело в них, Эри укусила себя свою руку, и огромное количество белого дыма вместе с потоком воздуха и пара распространилось от неё.

Все, кто стоял и окружал их, были вынуждены прикрыть лица руками и присесть, чтобы удержаться на месте, тогда как Люк и остальные не ощущали столь сильной отдачи, хоть и ощущали жар.

В то же время их окружила конструкция, напоминающая позвоночник и ребра человека, которые тут же частично покрылись мышцами, а ядро, что летело в них, встретило препятствие в виде руки, что выросла из торса.

Всё, что теперь видели люди вокруг, — это пар, что поднимался из места, где были ребята и ошметки от руки, в которую попало ядро.

А спустя миг после того, как пар рассеялся, они увидели верхнюю часть тела титана с головой и мышцами, что были на его левой стороне, а также остаток руки, торчащий из плеча. Между ребрами они заметили людей: Люка, что крепко прижимал к себе Микасу и Изабель, а также Армина, что сидел на коленях рядом.

Тогда как Эри было не видно. И то, что они увидели, заставило их всех до смерти испугаться и закричать во всё горло. Изабель же в объятьях Люка несколько выглянула из них и оглядела то место, где она находилась.

— Огооооо... Удивительно. Не зря я осталась, — возбуждённо сверкая глазами, смотрела на представшее зрелище  девушка.

«Я уж думал, мне руку к хренам оторвет, но оказалось, что нет...» — думал Люк.

В то же время на стене, в месте над входом за стену Роза.

Тут можно было увидеть множество титанов, что были прижаты к сетке, что свисала со стены и на которой были острые гарпуны, а над ними стояли пушки и несколько человек.

— Порядок! Гарпуны намертво держат титанов.

— Недаром ребята из тех взвода едят свой паёк! Это же надо было додуматься до такого... Теперь, если что, у нас будет лишний защитный слой из их плоти.

— Но расслабляться рано времени. Случись какая хрень, разбираться с ней без лишнего шума и пыли придется нам. Титаны, скажем, могут проломиться сквозь стены.... или появится не пойми откуда, как тот Колоссальный... Эта стена сейчас ни больше ни меньше одна из линий фронта в битве между титанами и людьми, — говорил мужчина, пока смотрел вниз, и заметил бледное полное страха лицо парня, что стоял рядом.

— Ну, что не так?

Тот же продолжал смотреть вниз.

— Да нет... сэр, у нас тут всё пока идет без сучка, без задоринки. Но на душе словно кошки скребутся, как подумаю о ребятах, что попали в авангард в группу Фронт, сэр.

— Мдаа... Честно говоря, чем меньше мы знаем, тем лучше. О чём действительно сейчас нужно беспокоиться, так это о том, как отразить нападение, чтобы всё прошло гладко, как на тренировках.

— Понимаю, капитан... Те четверо, что сбежали тогда с вами пять лет назад, уже стали курсантами. И сейчас на передовой.

Услышав его слова Ханнес, что смотрел вместе с ним на толпу титанов снизу, лишь промолчал.

— Простите, сэр... У меня язык без костей.

— Да ничего им не сделается.

Парень, что стоял рядом с ним, тут же посмотрел на него.

— Что, простите?

— Ребята эти крепкие орешки. В каждом из них есть нечто, что помогает им выжить всем вместе: одна, словно с любовью смазанная и отточенная до бритвенной остроты, машина... у другой — невероятно сильная сила духа... у третьего цепкий и неординарный ум... и... последний — настоящий бог, что выйдет из любой схватки победителем при мизерных потерях для себя. С ними всё в порядке, они живы. В чём, в чём, а в этом я уверен.

В то же время в городе за стеной Роза.

Здесь по улицам ездили лошади, запряженные телегами, что направлялись прочь от стены, а у одного из зданий толпилось множество человек, что сидели на лестнице или стояли рядом.

— Курсанты! Перезарядить и проверить оборудование, разделиться на группы и ждать дальнейших указаний! — вдруг приказал кто-то из гарнизона.

Между тем, Конни сидел на лестнице, а перед ним стояли Криста и Имир, а также ещё несколько ребят с их выпуска.

— ...Вот так мы и смогли добыть себе немного газу на обратную дорогу, — рассказал тот им всю историю.

— Господи боже... простите, что так получилось... Я и сама часто работала в снабжении... — искренне извинилась Криста, в то время как Имир просто почесала свой затылок, смотря на Конни.

— Мало того, что мы натерпелись, пока добывали этот газ... так теперь нам ещё и все косточки перемоют! Потому что кое-кто не умеет держать язык за зубами.

— Т-то есть... получается, всех тех, кого сейчас здесь нет... всех... — пробормотала Криста.

— Ну да... — сказала Имир, которая отвернулась и искала среди тех, кто тут сидел, Люка и Микасу, но так и не нашла их, что её удивило.

— Даже Люка и Микасу?

— Эмм... Я вообще-то думал, что они просто немного отстали вместе с Жаном и ещё там кем-то... — пролепетал Конни.

— Слышь, Жан, их что, ранило? — спросила Имир, смотря на него.

Жан же просто молча отпил воды и краем глаза посмотрел на неё.

— Это конфиденциальная информация... Нам запретили разглашать её и обсуждать. Хотя честно говоря... сомневаюсь, что эта секретность долго протянет.

— Конфиденциальная? — поинтересовалась Криста.

— Это что там за хрень произошла? — сказала Имир.

Жан же лишь отвернулся от неё, смотря в землю под своими ногами с мрачным лицом.

— Не тот это случай, когда можно просто сделать вид, будто ничего не произошло... Думаю, со дня на день люди узнают... если, конечно, к тому времени ещё останутся люди.

Пока Жан говорил эти слова, все присутствующие спокойно слушали его, в то время как Марко успокаивал мужика, что сидел недалеко от них и держался за голову, рыдая.

— Марко... я совершено никчемный, ни на что не годный, бесполезный... Я смотрел как моих друзей убивают и жрут титаны... У них не было никаких шансов... Их сожрали заживо... прямо у меня на глазах... А я... я... я не почувствовал и тени сожаления или злости! Я... я был просто рад... безумно рад... рад, что не оказался на их месте... но в следующий раз... в следующий раз они и меня сожрут, — впился тот своими пальцами в волосы, рыдая навзрыд.

— Я теперь понимаю, в чём смысл нашей работы... Смысл в том... чтобы сражаться с титанами... сражаться... сражаться... снова и снова! Сражаться пока нас не сожрут! Меня сожрут за живо! — крикнул мужчина и тут же схватился за рукоять, пытаясь её вытащить, тогда как Марко тут же вцепился в его руку, чтобы помешать ему.

— А вдруг они и щас здесь?!

— Хватит! — крикнул на него Марко. — Держи себя в руках! Думаешь, тебе одному тут страшно?! Боятся все! Боятся, но сражаются!

Услышав его слова, мужчина на время перестал тянуть рукоять, чтобы вытащить лезвие. А после Марко посмотрел на Сашу и Мину, что сидели рядом.

— Смотри! Взгляни на Сашу и Мину! Несмотря на то, что им пришлось пережить, они все так же в норме! Всё так же отличные бойцы!

Стоило им двоим услышать его слова, как Мина, не выдержав, тут же расплакалась, прижав ноги к груди и зарывая там своë лицо, обняв колени.

— Я... я была лишь балластом! Если бы не Люк, я бы просто умерла! Если бы Эри, я бы была сожрана ещё в самом начале! Уаааааа...

В то же время Саша схватилась за живот, скрючившись и сделала вид, что её тошнит.

— Бууууэээээ! Ой, простите, что-то не так с моим желудком! Можно же меня добавить в список раненых?

Видя это, мужчина вновь попытался вынуть лезвие.

— Блять! Мы все умрем!

Марко тут же его остановил и успокаивающе проговорил: «Тихо! Тихо!»

И в тот же миг все услышали звук выстрела. Услышав этот выстрел, многие из сидевших, соскочили со своих мест и вышли на улицу, из-под крыши смотря в сторону стены.

— Пушка?! — удивился Райнер.

— Но почему они выстрелили только один раз?

— Ого! Да это ж с этой стороны стены!

— Может, титаны проломили речные ворота?

— Да не, невозможно. Это же одно из наших сильнейших укрепительных сооружений. Наверняка, какие-то идиоты случайно пальнули.

— Да хоть бы и так... Что это за дым?!

— Твою мать! Пар от титана?!

Услышав сказанное, Райнер тут же пальнул крюком на крышу и полетел туда. А, увидев действия своего товарища, Энни и Бертольд полетели следом.

— Эй! Вы куда?!

Райнер уже стоял на крыше дома, что был недалеко от стены, где прижали Люка и ребят, и к нему подлетели Бертольд и Энни.

— Что это... за херь?

Райнер был шокирован увиденной им верхней частью тела титана, как собственно и Бертольд с Энни.

Между тем, Микаса и Изабель уже высвободились из объятий Люка и стояли у рёбер, осторожно выглядывая из-за них, тогда как Армин смотрел вверх с глубоким шоком в глазах.

Люк тем временем тоже смотрел в сторону окруживших их военных и заметил на крыше одного из зданий ребят из Марле, что, впрочем, его не удивило.

Эри, что была внутри титана, стала медленно открывать глаза, пока не открыла их шире обычного, продемонстрировав глубокий шок.

А спустя миг после этого она стиснула зубы и стала тянуться назад, вытолкнув себя из мышц на шее, но её левая рука всё ещё была внутри титана.

— Хах? — посмотрела она на свою руку.

Там она увидела, как из места укуса шли мышцы, которые были частью титана.

А спустя миг она потянула руку и порвала мышцы из-за чего наконец смогла вытянуть её. Эри смотрела на свою руку, что имела небольшие волокна, которые быстро исчезали, и её рука со временем пришла в норму.

— Ж-жжётся, зараза... да что это вообще за хрень собачья?

После этой фразы девушка спрыгнула вниз.

Конец 26 Главы.