— Ребят, если что-то случится, найдите меня и будьте осторожны, — проговорил Люк

– О чём ты вообще? Мы ведь в разных группах, и если нарушим приказ, то нас убьют, — сказала Имир.

— Ну, когда ситуация пойдет по... кхм... в общем, всем будет всё равно на красочные планы, — объяснил Люк.

— Твоя правда. Тогда, если что, найду тебя и буду под твоей опекой! — согласился Конни, хлопнув по плечу Люка.

Как раз в этот момент к ним подошёл глава штаба.

— Курсанты Аккерманы!

Услышав его, все, кто стоял рядом с ними, посмотрели на мужчину и на Изабель, что шла рядом.

«Блин, так и думал, что она подойдет. Но почему там она молчала? Ну, неважно», — подумал Люк.

— Вы оба потребуетесь мне в тылу, впрочем, вы уже слышали, куда я вас распределил.

Сказав свои слова, он указал на Изабель, что улыбнулась и помахала рукой, всех поприветствовав. Ребята, увидев её, заметили знак разведкорпуса на её куртке, что был довольно неожиданным.

— Это Изабель Магнолия, она здесь по случайному стечению обстоятельств. Она решила помочь нам, раз случилось происшествие и хочет, чтобы вы двое были в её отряде.

Услышав его слова, ребята были шокированы, особенно Микаса, которой не нравилось, каким взглядом смотрела Изабель на Люка. Впрочем, не только она видела этот взгляд заинтересованности у неё.

— Но ведь мы будем только мешаться вам! Позвольте нам тоже быть в отряде Центр, — попросила Микаса.

— Ваше мнение никого не интересует. Во время столь масштабной эвакуации нам просто необходимо наличие нескольких групп элитных бойцов рядом со скоплением населения. Изабель тоже подчиняется мне в данном происшествии и не высказалась против. Поэтому мне плевать на ваше мнение, — сказал мужчина.

—  Но...

Не успела возразить Микаса, как Люк схватил её за плечо и наклонился к уху.

— Всё в порядке. Не переживай, ты ведь моя девушка, так что никто меня не уведет у тебя. Прошептав ей это на ухо, парень выпрямился и посмотрел на командира:

— Я готов слушаться ваших приказов. Хотя я и волнуюсь за ребят.

— Вот и отлично. Идём.

После этого мужчина пошёл прочь, тогда как Изабель подошла к Люку и схватила его за руку, прижав ту к своей груди.

— Ты Люк, верно? Я слышала о тебе. Слухи о чудовищно крутом новобранце гремели по всем городам. О тебе все уже знают, — проговорила Изабель.

Она довольно близко приблизила своё лицо к нему, тогда как парень чуть отступил и повернулся к ребятам.

— Обещайте мне кое-что. Никто из вас не умрёт, — твёрдым тоном произнёс парень.

Он был уверен почти во всех из них. Единственная, за кого он переживал, — это Мина. Она не имела сюжетной брони, как у Эри, которая выжила даже в пасти титана.

После этого Люка увела Изабель, а Микаса пошла следом. Сами ребята разошлись по своим группам.

— Люк, ты меня проигнорировал, — сказала с обидой Изабель.

Они отошли уже на довольно большое расстояние от ребят и шли по улице, что была пустой, так как все давно уже убежали вперёд.

— Ты уже знаешь кто я, зачем мне было отвечать? — спросил парень.

— Буууу... ты такой бука, — пуще прежднего надулась Изабель.

В то же время Микаса, что шла позади нахмурилась, и все же психанула, после чего силой протиснулась между ними и оттолкнула от Люка девушку, взяв его за руку.

— Я вообще-то его девушка, так что не лезь к нему.

Микаса смотрела на Изабель как на сильную противницу. К своим одногодкам она так сильно не ревновала Люка. Возможно, потому что была с ними так долго и уже привыкла. Тогда как Изабель нагло клеилась к Люку прямо при ней и была ей совершенно незнакома.

— Ой да будет тебе. Я лишь хотела спросить, — заверила Изабель.

Она с любопытством оглядела на Микасу, что смотрела на неё как кошка, что защищает свою территорию. И, видя её взгляд, Изабель захотелось повеселиться, из-за чего она обошла их стороной и схватила другую руку Люка.

«Они, похоже, забыли, в какой мы ситуации...», — подумал Люк.

В то же время Микаса покосилась на Изабель, что смотрела на неё с весельем на лице.

— Что ты хотела спросить? — спросил Люк.

Изабель, что смотрела на Микасу, перевела взгляд на Люка.

— Ты был тем, кто шесть лет назад дважды спас мне жизнь? — наконец задала свой вопрос Изабель.

Услышав её слова, Микаса была на миг шокирована, но, вспомнив силу Люка и то, что он с самого начала в кадетке показал лучшие результаты, как если бы годами тренировался, она не стала отвергать мысль о том, что пять лет назад он мог быть таким же, как и сейчас, хотя она и думала, что это было слишком.

«Потом расспрошу его об этом», — мысленно кивнула сама себе Микаса.

Тем временем Люк посмотрел на Изабель странным взглядом. Так как он был выше её, то смотрел на девушку сверху вниз.

— Почему ты думаешь, что это я? Мне тогда лет одиннадцать да даже десяти не было, — ответил вопросом на вопрос парень.

— Ты меня не обманешь. По оценкам, хоть ты и стал сдавать под конец, ты явно превосходишь Леви, хотя, как в битве, я не знаю, но, возможно, ты так же силён, как и она. В любом случае, я доверяю своей интуиции и уверена, что это ты. Ну, впрочем, позже разберёмся. Сейчас у нас дела есть, — объяснила девушка, став под конец серьёзной.

После чего отпустила парня и взлетела на приводе вверх, на одну из крыш зданий рядом.

— То что она сказала... — начала было Микаса, но была прервана парнем, что убрал её руки со всей.

— Давай позже. Я тебе потом расскажу. Нам нужно идти, — сказал Люк и тоже улетел.

Микаса, немного постояв на месте, полетела вслед за парнем.

В то же время Эри и её группа забрались на одно из зданий, и девушка смотрела вниз на людей, что катили пушки к пробитой стене.

К счастью, титаны пока ещё не пришли к Тросту, и люди могли подготовиться, хотя эвакуация всё же шла довольно долго из-за большого числа людей.

«Я не умру. Я не собираюсь здесь умереть. Я ведь пока даже не знаю как выглядит мир за стенами», — подумала Эри.

После этого она вдруг погрузилась в давние воспоминания о днях в кадетском корпусе.

«В сохранившихся учебниках по истории нет никаких упоминаний о том, откуда взялись титаны. Об этом так до сих пор ничего и не известно», — размышляла она.

Эри вместе с Микасой, Люком и Армином сидели за столом, как и многие другие кадеты, что учились с ними. Тогда им было лишь одиннадцать или около того лет, они только должны были поступить в кадетский корпус, вернее, эта лекция была буквально за пару дней до поступления.

Напротив них, у доски, на небольшом подиуме стоял их учитель, который был из гарнизона.

— Все наши знания о титанах и их поведении в естественных условиях опираются лишь на данные, полученные разведывательным легионом. Нам также не удалось выяснить, обладают ли они разумом, равным человеческому. Исходя из этого, взаимодействия людей и титанов за всё время зафиксировано не было. Строение тела титанов радикально отличается от такового у других созданий нашего мира. У них отсутствуют половые органы, и нам всё ещё не известны способы их размножения. Всё, что нам известно, это то, что они выглядят как гигантские люди, в основном, как мужчины среднего возраста. Температура их тела также чрезвычайно высока, и по непонятной причине они не проявляют интереса ни к кому, кроме людей. Цель жизни титанов — это пожирание людей. Но, если учесть, что последнюю сотню лет они прожили в среде, где не ступала нога человека, можно предположить, что они не сильно нуждаются в питании. Выражаясь проще, цель по которой они ищут нас, далеко не утоление голода, — выдержав маленькую паузу, мужчина продолжил:

— А утоление жажды убийства.

Услышав его слова, все сидящие в классе пришли в ужас. И разве что Люк оставался в норме, ибо прекрасно всё это знал.

— Ну, и главная причина, по которой люди остаются за стенами все эти годы, заключается в сверхъестественной живучести титанов. В прошлом люди владели достаточно сильной огневой мощью, чтобы сносить головы титанам. Но для того, чтобы отстоять свои территории, этого оказалось недостаточно. Раз на раз, конечно, не приходится, но в половине случаев головы титанов отрастали заново, не хуже прошлых.

В рядах за партами многие стали обсуждать эту тему, причём довольно боязливо. Пока один из них не крикнул.

— Учитель! Вы хотите сказать, что... титаны бессмертны?

— Они не бессмертны... — ответил учитель и, развернувшись, начал рисовать на доске фигуру человека с середины спины, по голову, после чего продолжил. — Существует один способ убить титана. Для этого нужно поразить вот эту точку.

Учитель обвел кругом шею титана.

— Это задняя часть шеи титана. Если нанести им существенный урон в этой области, они умрут.

«Конечно умрут. Вы же... А, не важно», — подумал Люк.

А пока он думал, учитель продолжил, развернувшись к ребятам, и указал на рукоять крепежа и барабан с чем-то вроде ремня для талии.

— И для того, чтобы поразить их шею, уважаемые леди и джентльмены, вам потребуется вот это. Система пространственного маневрирования. В настоящее время лучшей тактикой ведения боя против титанов является тактика ближнего боя с использованием средств, обеспечивающих высокую мобильность.

После чего он указал на рукоять.

— В комплекте есть рукоять, позволяющая удерживать её как правой, так и левой рукой.

Следом мужчина указал на что-то вроде ремня, из которого торчал трос с крюком, а имено на крепящиеся по обе стороны талии устройства, стреляющие гарпуном. Затем он указал на барабан и на стальной трос, выходящий из барабана и сматывающей его лебедки, работающий на сжатом газе. И наконец он указал на два ящика с баллонами, прикреплёнными к ним, которые являлись не менее важной частью вооружения, — газовыми баллоны и ящиками для лезвий.

Учитель, прекратив указывать на четыре части устройства, поднял рукоять с прикреплённым к ней лезвием.

— Сменные лезвия, что хранятся в ящиках, вставляются в рукоятку вашего оружия. Для того, чтобы легче было резать твердую массу плоти титанов, заготовка клинка перед ковкой дополнительно прикручивается. Вооружившись парой таких мечей, вы можете вырезать целый кусок плоти из шеи титана. Нанесите подобный удар по его шее в жизненно важную точку, и вы сможете убить титана прежде, чем запустится его регенерация. Но учтите, что они быстро тупятся или вовсе могут сломаться. Именно для этого вы будете всегда носить с собой восемь сменных лезвий.

Закончил говорить учитель, после чего продолжил лекцию.

В то же время Армин, что сидел справа от Люка, был радостным и, улыбаясь, смотрел на доску и устройство.

— Наконец-то... наконец-то я стану хоть в чём-то полезен.

Услышав его слова Люк, немного странно посмотрел на парня, как и Эри, что тоже его слышала, впрочем, париться об этом они дальше не стали.

Тем временем Эри была выведена из своих воспоминаний громким шумом, ознаменовавшим прибытие титанов.

Этот звук крайне сильно напугал Армина, что был рядом с ней. Сама Эри просто смотрела вперёд, в сторону дыры стены Троста.

— Армин. Думаю для нас это отличная возможность, верно? Нас ведь ещё не взяли в разведкорпус. Если мы сейчас не налажаем, после зачисления... сто процентов мы быстро пойдём в рост.

При последних словах Эри посмотрела на парня с улыбкой. Она хотела как можно быстрее вступить в разведкорпус и обогнать Микасу, ну, или хотя бы догнать, так как хотела быть ближе к Люку.

Она знала, что с его талантом и силой он высоко поднимется, и отставать от него она не хотела. Но в то же время, она не желала быть с ним, так как ей не нравилась его идея с гаремом, но отпускать она его тоже не была намерена.

В общем её разрывали противоречивые чувства. Сам Армин, слыша её слова, лишь усмехнулся.

— Хах! А то, мы быстро докажем всем, что не лыком шиты, — поддержал парень боевой настрой подруги.

В тот же миг к ним подошла Мина, которая также была назначена в их отряд. Она улыбалась, глядя на Эри.

— Слушайте-ка, вы двое... Вы тут не одни хотите попасть в разведкорпус! К тому же я не уступлю тебе! — сказал Мина.

— Верно! Может Эри по очкам и обогнала нас, но я не собираюсь уступать девушке!

— Объявляю состязание по охоте на титанов открытым!

Услышав парня, Эри усмехнулась.

— Ну, Томас, ты сам напросился! Главное, не давать им самим набирать очки!

Услышав её слова, все улыбнулись. Они были в одном кадетском корпусе и, хоть и не сильно общались, но знали друг друга. Кроме того, Эри была назначена командиром их небольшого отряда, вернее, они сами таковой её считали, хоть командира формально у них и не было.

Сама Эри после своих слов развернулась в ту сторону, откуда должны будут бежать титаны.

— Ну тогда... Внимание, группа тридцать четыре! Выдвигаемся! — крикнула Эри.

— Вперёд! — также крикнули остальные, после чего они, используя приводы, полетели вперёд.

И вот, пока они летели вперёд, в воздух поднялся огневой сигнал.

— Хааа?! Что за херня?! — крикнула Эри.

— Они что, решили объединить нашу группу Центр с войсками авангарда?! — вновь крикнула Эри.

В то же время они видели впереди довольно огромное количество титанов.

— Сколько же там титанов... — прокомментировала увиденное Мина.

— Времени прошло всего ничего, а их уже успели покрошить титаны...

«Я, конечно, не думала, что у нас тут будет прогулка по парку, но это уже какой-то перебор...» — подумала Эри.

И вдруг кто-то предупредил их о титане, который появился из ниоткуда.

— Посторонись!

После этих слов Эри, Армин и Мина, а также несколько других, используя приводы, рванули на другую крышу, тогда как в стену прямо перед ними влетела голова титана.

Эри и другие, приземлившись на крышу, посмотрели на титана, что, держась за крышу, встал прямо, откинув свою голову вверх.

В пасти гиганта был человек.

Конец 19 Главы.