**********

— Гринвильское Подземелье?

— Эй, название скоро будет изменено на что-то более крутое.

Оправдывалась Аделаида со смущенным лицом. Сколько бы она ни думала об этом, казалось, что причина, по которой другие демоны отказались подписывать контракт, заключалась в уродливом названии. Конечно, это не было настоящей причиной.

Каладиум фыркнул и ухмыльнулся.

Это было удивительно. Он думал, что она невинная суккуба на грани того, чтобы быть обманутой Боракой, но она - еще одна лиса, пытающаяся воспользоваться его затруднительным положением.

Его обмануло это озадаченное лицо, и он оказался дураком. Может быть, потому, что она выглядела сейчас такой милой, он почувствовал от нее какое-то предательство.

— Как смеешь ты, я, принадлежать к подземелью F-класса……?

— Я развяжу твои наручники в обмен!

Срочно воскликнула Аделаида. Судя по звуку рычащего животного, казалось, что если она немного промедлит, он снова выйдет из себя.

Брови Каладиума снова дернулись. С прошлого раза он двигал бровями очень свободно.

Он сказал, фыркнув.

— Эта штука, которая отталкивает тебя, просто схватив ее. Каким способом?

— Я собираюсь украсть ключ от наручников у Бораки!

С гордостью заявила Аделаида. Однако, вопреки ожиданиям, Каладиум не выглядел слишком счастливым.

— Эй!

Нет, он выглядел еще более рассерженным.

— Ты думаешь, это так просто?

Тон ничем не отличался от тона гангстера, но был свирепее, чем у других. Его улыбка исчезла, словно ее смыло, и остался только острый гнев.

Тело Аделаиды напряглось, словно покрытое ледяной водой. Кожа по всему телу застыла от напряжения. Она даже не могла нормально моргнуть глазами, как при первой встрече с ним.

Она чувствовала это инстинктивно.

'Умри.'

Чувство, что Каладиум может убить ее одним движением пальца. И что его наручники были единственным щитом, защищающим ее.

Она не могла дышать. Чрезвычайное давление, казалось, сковало все ее тело.

В этот момент она услышала спасительный голос.

— Хозяйка.

Теплое чувство разлилось по ее плечам. Это была рука Лисианта.

— Должно быть, я ошибся.

— Хуу… Хуух.

В то же мгновение напряжение спало, и Аделаида сделала вдох, который сдерживала. Лисиантус нежно похлопал ее по плечу своей мягкой рукой, как бы успокаивая ее.

— Даже если у нас нет талантливых людей, мы не можем нанять такого высокомерного парня.

— Ты…

— Особенно невежественного человека, который не знает своего положения и только демонстрирует гордость.

Каладий бросил на Лисиантуса неприязненный взгляд, но Лисиантусу было все равно. Напротив, он даже ответил ему холодным взглядом, словно высмеивая его.

Это было странно.

Неважно, что Каладиум потерял большую часть своих сил и был связан Святой Реликвией, он, безусловно, придавал силу своему взгляду. Обычные демоны, такие как Аделаида, должны были быть оглушены или упасть, но Лисиантус, похоже, ничуть не пострадал.

Он догадался, что тот был ослаблен, потому что долгое время был связан Святой Реликвией. Каладий, который все еще был сильным демоном, продолжал размышлять без всяких сомнений.

— Моя ситуация? Я точно знаю, что это тело не в таком плохом состоянии, чтобы войти в подземелье F-класса. Как только эти наручники будут сняты, такой ублюдок, как ты, с одной лишь рукой...

— Когда?

Лисиантус оборвал слова Каладиума.

— Когда это? Разве можно быть таким вялым? Судя по всему, это реликвия редкого класса. Также похоже, что большинство твоих способностей исчезло.

Раздался треск, звук скрежета зубов. Вены на шее Каладиума были отчетливо видны. Однако он лишь пробормотал ругательство и ничего не ответил. Это было потому, что Лисиантус попал точно в цель.

Каладий изо всех сил старался скрыть свою уязвленную гордость.

— Сколько бы времени это ни заняло, в подземелье F-класса...

— Да, действительно. Просто дождаться безнадежного дня и быть запертым в темнице E-класса до конца жизни.

Но сарказм также был умением Лисианта. Его улыбка была чрезвычайно злобной.

Аделаида, которая на некоторое время затаила дыхание, была поражена. У него была такая сторона. Видимо, она недостаточно хорошо знала Лисиантуса. Но, помимо его высоких саркастических способностей, ей теперь нужно было убедить Каладиума. Теперь, когда Лисиантус полностью описал его бедственное положение, пришло время задобрить его добрыми словами.

— Подожди, Каладий.

Аделаида, едва успевшая перевести дыхание, спокойно обратилась к взволнованному Каладию.

— Я знаю, что в моей темнице еще многого не хватает. Каладиум силен, поэтому делать такое предложение было бы нелепо. В частности, я думаю, что разозлилась бы за то, что мной воспользовались в такой ситуации.

Убеждение начинается с сочувствия. Это был один из уроков, который она усвоила от Пенелопы. К счастью, на этот раз его лицо, сильно искаженное, казалось, немного расслабилось, возможно, потому, что это был неплохой выбор.

Она сделала следующий шаг, в душе поблагодарив своего дорогого друга.

— Прости меня, Каладиум, я слишком...... была в отчаянии.

Отчаянно. Ей очень нужно было, чтобы он стал одной из ее рук.

Аделаида смотрела на Каладиума отчаянными глазами. Как бы не решаясь даже осмелиться коснуться его своими тонкими пальцами, она осторожно взялась за край его одежды.

— Я обещаю тебе одну вещь. Если Каладий станет частью моей темницы...

Лисиант недовольно посмотрел на подол одежды, которого она коснулась, и предугадал, что она скажет дальше.

Что будет гарантировать его Хозяин? Искусственное солнце, которое он установил? Урожай, который он вырастил сам? Или его собственная стряпня?

Ничто не было приемлемым. Он не хотел ничего отдавать этому нахальному мальчишке. Зная или нет его детские мысли, Аделаида продолжала серьезным голосом.

— Я буду очень дорожить Каладием.

Ах, это. То, чем Лисианту больше всего не хотелось делиться.

— Я буду лелеять Каладиум и относиться к тебе с добротой. Я буду уважать твое мнение и гарантировать твою свободу.

— Что…

У Каладиума было неописуемое выражение лица.

Что это... Это безумное предложение?

Это было что-то совершенно непонятное. Это был не тот тип 'предложения', с которым Каладиум был знаком. Разве не нормально гарантировать высокую зарплату, роскошное жилье, красиво украшенных женщин и позолоченную посуду?

Он не станет слушать эту чушь.

— Я буду дорожить Каладиумом больше всего. Больше, чем прибыль от подземелья.

Это прозвучало так абсурдно, что Каладиуму захотелось поклясться, но он сдержался. Это тоже был поступок, который он не мог понять.

Почему он сдерживался от ругательств? Cпросил он себя, но ответа, конечно, не было.

— Госпожа простите, что прерываю.

— А? Все в порядке. В чем дело?

У нее все равно скоро закончились слова. Аделаида повернула голову и посмотрела на Лисианта. Он выглядел каким-то несчастным.

— Кто-то идет. Похоже, они скоро войдут через портал.

— Что?! Что нам делать?

Аделаида поспешно огляделась вокруг в поисках места, где можно спрятаться. Это было такое пустое пространство, что она не могла найти подходящего места.

— Сюда.

Лисиантус повел Аделаиду к куче ящиков возле портала. В отличие от нее, которая дрожала, он выглядел очень спокойным.

— Если бы появился эскорт, нас бы схватили...!

Аделаида готова была расплакаться. Она может спрятаться в тени за ящиками, но это не сработает против кого-то намного сильнее ее. Как и в тот раз, когда адвокат Джейми сразу обнаружил ее прятки.

Благодаря тому, что она в полной мере впитала энергию Каладиума, ее способности возросли, но этого все равно было недостаточно, чтобы справиться с этим большим конвоем.

Вскоре грубый голос успокоил ее.

— Никакого эскорта нет. Сегодня он приедет один.

Аделаида широко раскрыла глаза.

Каладий, который еще недавно был занят тем, что ругал ее, успокоил ее. Может быть, он в настроении подписать контракт! Аделаида с надеждой в глазах открыла рот.

— Спасибо…!

— Прекрати болтать и спрячься. Он сейчас войдет.

— Ик!

Аделаида нетерпеливо поползла в тень.

Пол был не таким уж грязным. Это благодаря тому, что Лисиантус быстро вытер ее своим носовым платком, пока она разговаривала с Каладиумом. Лисиантус спрятался вместе с ней, только убедившись, что она полностью скрыта.

— Они похожи на тараканов.

Каладий хихикнул и коротко фыркнул. Он ярко улыбнулся тому факту, что дал ей уверенность, поэтому он заплатит плату за обслуживание подземелья, как она предложила ранее.

Возможно, это было потому, что это было так абсурдно, гнев, который поднялся на вершину его головы, исчез. Возможно, эта суровая фигура действительно действовала, но как-то не похоже. Это было убеждение, но он не знал почему.

Его лицо, которое было переполнено гневом, в мгновение ока разрядилось. Ухмылка вырвалась из его грубых губ.

Но эта улыбка вскоре исчезла. Само эмоциональное выражение полностью исчезло.

— Эй.

Это было вызвано появлением Бораки.

— Давно не виделись, Каладиум?

— Я же просил тебя не называть меня по имени.

Каладиум предупредил низким тоном. Затем лицо Бораки быстро исказилось. Он подошел к Каладию со свирепым взглядом.

— Ты придурок… … Эй. Ты все еще не можешь разобраться в ситуации? Не пора ли тебе смириться?

– Сколько раз мне нужно повторить, чтобы ты понял? Я не хочу работать на ребенка, который слаб и имеет только одну хорошую вещь.

Каладиум имел в виду священный материал, привязанный к обоим его запястьям. Лицо Борака покраснело от стыда.

– Ах ты, сукин сын!

Вухпшш! В воздухе раздался звук разрыва. Затем последовал еще более громкий звук.

Вупш! Вупшшш!

Аделаида непроизвольно подняла голову. Ее зрачки дрогнули от представшего перед ней зрелища.

Борака со всей силы бил терновым кнутом по верхней части тела Каладиума. Его мускулистая кожа растрескалась, и багровая кровь продолжала литься.

— Зови меня Хозяином!

Ухпшшш!

— Скажи это!

Несмотря на жестокую порку, Каладиум не застонал и остался без выражения. Однако по бровям, которые вздрагивали при каждом разрыве кожи, она догадалась о боли.

'Я не могу в это поверить.'

Все тело Аделаиды дрожало от шока. Она уже знала, что такое может случиться. Но между знанием и личной встречей была огромная разница.

От контраста между Боракой, который с довольным выражением лица крутил кнут, и Каладиумом, который сохранял достойное выражение лица, как будто все было в порядке, ей захотелось блевать.

Самым отвратительным был тот факт, что она ничего не могла сделать.

Если она сейчас выбежит и нападет на Бораку, по всему подземелью раздастся предупреждающий звук. Все демоны побегут за ней и нападут на нее, и в итоге она умрет, не добившись никаких результатов.

В этот момент на шее Бораки сверкнул ключ. Все было в точности так, как сказала Лисианта. Но смогут ли они забрать его в целости и сохранности? Что если их поймают и поднимут тревогу?

Вухпшш!

Резкий хлопающий звук пробудил сознание Аделаиды. Ее сложная голова прояснилась, и осталось только обещание, которое она только что выплюнула.

[Я буду дорожить Каладиумом больше всего.]

В этот момент Аделаида встала. Выйдя из тени, она с решительным видом перевела взгляд туда, где находился Борака.

На мгновение ее глаза встретились с серебристо-серыми глазами Каладиума.

**********