— Ты можешь трогать его столько, сколько захочешь.

— Нет, все в порядке. О, температура воды как раз подходящая. Горячая.

Хмм. Аделаида издала довольный стон. Ее тело дрожало, когда горячая вода обволакивала ее кожу. Люпинус подошел к ней и сел рядом. Расстояние становилось все ближе, их бедра почти соприкасались.

'Ты ведь не собираешься делать это здесь, верно?'

Она открыла глаза и снова посмотрела на него. Казалось, он пока не собирался прикасаться к ней. Как бы он ни был взволнован, он, вероятно, знал, что не должен делать такие вещи на людях. Аделаида спокойно наслаждалась горячей ванной.

— Ах да. Люпин, дай мне посмотреть твою руку. Там, где ты был ранен в последний раз. Давай посмотрим поближе.

— Вот. Смотри.

Люпин протянул руку. Она была в порядке, как и тогда, когда она видела ее раньше. Не осталось ни одного шрама.

— Это облегчение. Здесь нет шрамов.

— Почему должны остаться шрамы? Это была не смертельная рана, так что шрамов не будет.

В этот момент Аделаида вздрогнула. Медленно переведя взгляд, она увидела темный шрам, пересекающий его шею. Это было то самое место, где Люпину отрубили голову, прежде чем он стал воином.

Люпин обычно носил одежду, доходящую до шеи, или наматывал повязку, чтобы скрыть шрам. Это означало, что ему не все равно.

Может, это тяжело? Аделаида прикусила губу и проглотила свои слова.

— … Ты не должна так выглядеть. Даже если ты дотронешься до него, это совсем не больно.

Люпинус опустил голову, чтобы ей было легче видеть. Аделаида быстро покачала головой.

— Нет. Давай поговорим о чем-нибудь другом. Тебе будет неприятно говорить об этом.

— Мне не противно. Просто неприятно вспоминать грязные воспоминания тех лет.

То, что его голову разбили, когда его держали перед отцом, он не мог забыть даже спустя несколько десятилетий. Хотя он изо всех сил старался забыть это, это было невозможно, пока этот шрам оставался на его шее. Каждый раз, глядя в зеркало, он вспоминал себя беспомощного.

— Но мне все равно, когда я с тобой.

Он был искренен. Когда он был рядом с ней, казалось, что все не имеет значения. Даже неприятные воспоминания казались незначительными. Почему прошлое должно иметь значение, когда Аделаида, его единственная спасительница, была рядом с ним.

— Все мои страхи и печали исчезают, когда я вижу тебя.

Люпин смущенно улыбнулся и положил свой палец между ее пальцами. Когда он повернул свое тело, их колени соприкоснулись.

Его влажные губы слегка коснулись тыльной стороны ее руки. Раз, потом два, затем последовал щекочущий поцелуй. Аделаида вздрогнула, почувствовав жжение в нижней части живота.

— Если есть что-то, чего я боюсь...

Люпинус опустил голову и поцеловал тыльную сторону ее руки, затем медленно поднял голову. Под его густыми бровями на нее серьезно смотрели глаза, похожие на прозрачный лед.

— Быть выброшенным тобой. Это единственное.

— Выброшен… Ты не предмет. Что значит "выброшен"?

— Я похож на предмет. Я принадлежу тебе, и как только ты меня выбросишь, я превращусь в бесполезный мусор.

На губах Люпина появилась угрюмая улыбка. У него было спокойное лицо, но его глубокий, хриплый голос звучал как-то отчаянно.

— Так что, Адела. Не выбрасывай меня.

Она не знала, было ли это отчаянной мольбой или приказом, полным одержимости. Аделаида хотела сказать ему, что он ценен с ней или без нее, но не сделала этого. Потому что она догадывалась, что Люпинус хочет не этого.

Возможно, Люпин был напуган. После того, как Абаддон пришел и ушел, он, должно быть, почувствовал острую необходимость и боялся, что она не позволит ему остаться в Гринвилле. Похоже, он боялся, что его короткое счастье внезапно закончится.

Наверное, поэтому он так быстро вернулся и поэтому не спускал с нее глаз и следил за ней весь день.

— Люпин.

Аделаида нежно погладила его челку. Люпин принял ее руку, даже не закрывая глаз.

— Я тоже не могу жить без тебя.

Сказала она мягким голосом, который щекотал его кожу.

— Как я могу отбросить тебя? Мы только что воссоединились. Преодолели то давнее недопонимание.

После короткого поцелуя в красивый лоб, Люпин еще крепче сцепил с ней свои пальцы.

— Ты вырос немного как ізвращенец, но ты все еще мой первый друг. Ты также мой самый дорогой друг.

Аделаида отстранила лицо, выпустив ухмылку.

— Помнишь? Я обещала навещать и помнить тебя всегда. Так что, даже если мы расстанемся на какое-то время, это не будет прощанием.

Навсегда. Люпинус медленно пробормотал это хрупкое, но ласковое слово.

Было время, когда он ужасно ненавидел то, что ее вечность и его собственная были настолько разными по длительности.

Было время, когда он не мог открыть свои истинные чувства, потому что его жизнь была полна сложных обстоятельств.

Но не теперь.

Когда Люпин вырос и превратился во взрослого человека, он стал достаточно сильным, чтобы пережить Аделаиду. Он мог встретиться с ней, если бы захотел, и мог выразить чувства, обуревавшие его собственное тело, произнеся их вслух.

Если подумать, говорил ли он когда-нибудь ей эти слова напрямую? Он сказал, что хочет осуществить свою первую любовь, но Аделаида была так смущена, что он не смог сказать самую важную часть.

— Это очень плохо.

— А? Что?

— Было бы лучше, если бы я был твоей первой любовью, а не первым другом.

— Как и я. – добавил он медленно.

— Адела.

— ... Да?

Ответ Аделаиды был запоздалым. В тот момент, когда прозвучало слово "любовь", ее мысли на некоторое время остановились.

Люпин вызвал у нее очередной шок.

— Я люблю тебя.

Он всегда был красив, но то, как он признался в своих истинных чувствах, впечатляло как никогда.

Шелестя мокрыми волосами на ветру, полураздетый Люпин смотрел на нее без малейшего колебания. Только тихий звук бегущей воды вокруг них был слышен.

Серьезный взгляд, слабая улыбка на его губах и учащенное сердцебиение от прикосновения к ее коже. Все это сбивало Аделаиду с толку.

— С очень давних пор. Я люблю тебя.

Медленный голос был сладким и печальным. Он снова продолжил с застенчивой улыбкой.

— Как я уже сказал в прошлый раз, я не требую от тебя ответа. Так что тебе не нужно быть такой скованной.

— Это…

— Я сказал тебе не забывать. Я не хочу, чтобы ты забыла, что я люблю тебя, даже на одно мгновение.

Честно говоря, он солгал бы, если бы сказал, что не хотел, чтобы Аделаида ответила. Какой безумец не захочет ничего от женщины, в которую влюблен?

'Думаю, я бы хотел большего, даже если бы у меня были все вы.'

'Пожалуйста, любите меня.'

Иногда ему хотелось прошептать это и умолять ее о любви. Но он этого не делал. Потому что прекрасно понимал, что умоляя, он не завоюет ее сердце.

Поэтому он улыбался, словно ему ничего не нужно. И с нетерпением ждал того дня, когда она прошепчет о своей любви к нему. Даже если бы она шептала это не только ему.

— Как ты узнал?

Нерешительно спросила Аделаида.

— Я имею в виду, что ты любишь меня. Как ты узнал?

Брови Люпина дернулись и изогнулись. Казалось, появился слабый проблеск надежды, когда ее голос осторожно спросил.

— Я просто сам только что понял это.

Но его обычное умение гладко говорить исчезло в самый ответственный момент, и получился небрежный ответ. Он любил ее так долго, что трудно было объяснить, как именно он это понял.

— Что значит просто?

Ворчала Аделаида. Его ответ был каким-то знакомым. Казалось, она недавно говорила нечто подобное.

— Каждый момент с тобой так хорош.

Люпинус, который глубоко задумался, медленно изложил свои "симптомы".

— Несмотря на то, что мне удобно находиться рядом с тобой, мое сердце иногда бьется так, что я не могу его контролировать. Я всегда скучаю по тебе, беспокоюсь о тебе и хочу прикоснуться к тебе. И я все время думаю о тебе.

Чем больше он говорил, тем сильнее дрожали ее розовые зрачки. Она спрашивала только для того, чтобы хоть немного успокоить свой смятенный разум, но, напротив, ее смятение усилилось. На ум пришел демон. Точнее, несколько демонов.

'Нет, я не думаю, что это так.' Аделаида сделала вид, что не знает.

— На самом деле, я не так давно признался в этом. Я делал вид, что не знаю, пока мы не прояснили это недоразумение. Это была любовь, обернутая ужасной ненавистью.

Люпинус говорил так, словно видел ее сердце насквозь.

— Признавая это, я чувствую себя спокойно. Адела, есть ли у тебя кто-то, за кого ты могла бы умереть?

— Уммм…

Аделаида прикусила губу. Были. Все, о ком она только что подумала, были такими.

— Думаю, я был бы счастлив умереть за тебя. Если это не любовь, то что тогда, черт возьми, любовь?

— Ты получила свой ответ? – добавил Люпинус с улыбкой.

Аделаида неловко ответила.

— Спасибо, Люпин. За... За то, что любишь меня.

— Тебе не нужно благодарить меня. Ты не должна ничего отвечать.

Люпин игриво ущипнул ее за щеку. Аделаида пробормотала: — Почему ты продолжаешь читать мои мысли? – Вода была такой горячей, что ее сердце колотилось. Ей казалось, что она слышит стук своего сердца по всему телу.

Ей было неловко смотреть ему в глаза. Его голос, когда он признался ей, остался в ее сердце и всплывал в памяти снова и снова.

'Я тоже могу умереть за тебя.' Аделаида покраснела и проглотила свои слова. Если она скажет что-то подобное, он может неправильно понять.

'Уф, кажется, я веду себя странно, потому что вода такая горячая.'

Она сжала кулаки так сильно, что стало больно. Она надеялась, что таким образом отвлекающие мысли исчезнут.

— Ну, не слишком ли жарко? Давай вернемся внутрь. Я собираюсь как следует вымыться и лечь спать.

— Да, давайте так и сделаем.

Люпин спокойно кивнул головой. Было очень удивительно, что они мало общались в ванной, и что сейчас он покорно согласился.

'Это очень плохо.'

Аделаида подпрыгнула от удивления от собственных мыслей. Это очень плохо, что очень плохо? Мыться в ванной – это естественно, что тут плохого! Неужели я действительно стала извращенкой?

Ее лицо стало еще краснее от стыда. Она открыла рот, поклявшись, что не позволит ему узнать о ее коварных секретах.

— И все же, приятно после долгого времени поговорить вот так. Я думаю, это хорошо – просто поговорить без постоянного поглощения. Ты так не думаешь?

Неуклюже спросила она.

И это было тогда. Как только она встала из ванны, Аделаида увидела это. Сцена, в которой полотенце, накинутое на талию Люпина, почему-то было поднято вверх. Причем очень высоко.

— Нет, я все еще расстроен.

Уверенно и беззастенчиво ответил Люпин.