Гера заметила, как тело старика вздрогнуло, как его бледное лицо обрело цвет, а слабость сменилась силой. Она сразу поняла — произошло нечто важное. Она жестом велела Джимми отдать ключ и быстро притянула сына к себе, но Уилл, казалось, ничего не замечал. Всё его внимание было сосредоточено на золотом ключе, который теперь лежал в его руке, источая едва уловимое тепло.

— Сколько лет? — пробормотал он. — Сколько лет прошло?

На самом деле, он мог бы вспомнить до минуты, когда в последний раз чувствовал, как духовная энергия течёт по его телу.

Он вышел из оцепенения и посмотрел на Геру и Джимми с неподдельным восторгом:

— Где ты его взяла? Ты знаешь, что это?

Гера взглянула на ключ, пытаясь вспомнить. Она не помнила, откуда он, только то, что видела его у сына, когда тот спал в квартире. Где ещё он мог его найти?

— Это просто ключ. Он был в квартире, когда я туда въехала. Наверное, принадлежал отцу — он единственный, кто там жил.

— В твоей квартире? Последний кусочек наследства, я так понимаю? — Уилл улыбнулся, будто что-то понял.

— Гера, дитя, присядь. Нам нужно обсудить дело.

Он устроился поудобнее, сжимая ключ в правой руке, и велел медсестре позвонить своему юристу. Пока ждали, домашний персонал подал угощение, но никто не был особенно заинтересован — Уилл был поглощён ключом, а Гера — его мыслями. У неё не было ни денег, ни ресурсов. Если ключ был ценным, старик мог просто забрать его, и она не смогла бы возразить. Но он всегда говорил: бизнес — это бизнес, семья — это семья, и их нельзя смешивать.

Через двадцать минут прибыл юрист с целой командой людей с ноутбуками, готовыми к работе.

— Гера, ты, наверное, в замешательстве, позволь объяснить. Этот ключ — больше, чем кажется. В руках того, кто не понимает его ценности, он — просто безделушка. Но в моих руках он становится чем-то бесценным. Точную стоимость я пока не могу определить — это потребует времени и исследований. Тем не менее, я хочу купить его у тебя. У меня два предложения:

— Первое: я плачу тебе $100,000,000, и ключ становится моим. Что бы ни оказалось потом — это уже не твоё дело.

— Второе: я даю тебе $1,000,000 сейчас, а затем определяю точную стоимость и выплачиваю её. Это может быть больше $100,000,000, а может — меньше. Риск — на тебе.

Юристы тут же начали работу. Обстановка изменилась настолько резко, что Гера не могла сразу адаптироваться. Она покачала головой и с лёгким замешательством посмотрела на Уилла.

— Дядя Уилл, если бы ты мне не сказал, я бы даже не узнала, что ключ особенный. Ты мог просто взять его, и я бы ничего не сказала. Зачем ты рассказал?

Старик рассмеялся и посмотрел на неё с теплотой:

— Я стар, на пороге смерти. Что мне деньги? Миллион или сто — ни один не спасёт меня. А ты — молода, у тебя сын. Эти деньги изменят твою жизнь. Это решение повлияет на все последующие. Как я могу украсть у тебя, кого считаю дочерью? Ты должна выбрать то, что лучше для тебя и твоего ребёнка.

Гера была тронута. Её жизнь была мрачной, и она не видела света впереди. Но теперь всё казалось другим. Она посмотрела на сына, слёзы снова наполнили глаза.

— Он хороший, — пробормотал Джимми, говоря о ключе. — Он тёплый.

Гера кивнула, будто поняла, что он хотел сказать. Она обняла сына, наполнилась решимостью и выбрала риск — $1,000,000.

*******

Гром разбудил Лекса — он даже не заметил, как уснул. К счастью, пока он дремал, ничего плохого не произошло. Более того, боль в груди исчезла, и он чувствовал себя лучше. Мысли стали яснее — он больше не был в режиме выживания.

К его удивлению, он не чувствовал страха. Он чувствовал… возбуждение. Сердце билось, адреналин бурлил — это было увлекательнее всего, что он когда-либо делал. Тогда он действовал на инстинктах, но теперь всё иначе. Теперь он по-настоящему ощущал себя частью мира культивации. Он должен выжить, чтобы связать этот мир с Гостиницей. Он мог бы просто спрятаться и переждать, но больше не хотел прятаться.

Он открыл меню заданий:

Задания:

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u041d\u043e\u0432\u043e\u0435 \u0437\u0430\u0434\u0430\u043d\u0438\u0435:"
},
{
"type": "text",
"text": " \u0413\u043e\u0441\u0442\u0438\u043d\u0438\u0446\u0430 \u041f\u043e\u043b\u0443\u043d\u043e\u0447\u0438 \u043f\u0440\u0438\u043d\u0438\u043c\u0430\u0435\u0442 \u043d\u0435 \u0442\u043e\u043b\u044c\u043a\u043e \u0431\u043e\u0433\u0430\u0442\u044b\u0445 \u0438 \u043c\u043e\u0433\u0443\u0449\u0435\u0441\u0442\u0432\u0435\u043d\u043d\u044b\u0445! \u041e\u0442\u043a\u0440\u043e\u0439 \u0438 \u0440\u0430\u0437\u0432\u0435\u0439 \u0431\u043b\u0430\u0433\u043e\u0442\u0432\u043e\u0440\u0438\u0442\u0435\u043b\u044c\u043d\u043e\u0435 \u043a\u0440\u044b\u043b\u043e \u0433\u043e\u0441\u0442\u0438\u043d\u0438\u0446\u044b. \u041f\u0440\u0438\u043c\u0438 \u043f\u0435\u0440\u0432\u043e\u0433\u043e \u0433\u043e\u0441\u0442\u044f \u043f\u043e \u043f\u0440\u043e\u0433\u0440\u0430\u043c\u043c\u0435 "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0411\u0435\u0437\u0432\u043e\u0437\u043c\u0435\u0437\u0434\u043d\u043e\u0441\u0442\u044c"
},
{
"type": "text",
"text": ". "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\u041a\u043e\u043c\u043c\u0435\u043d\u0442\u0430\u0440\u0438\u0439:"
},
{
"type": "text",
"text": " \u041f\u0440\u043e\u0434\u043e\u043b\u0436\u0430\u0439 \u0441\u0442\u0430\u0440\u0430\u0442\u044c\u0441\u044f! \u041a\u043e\u0433\u0434\u0430 \u0442\u0432\u043e\u044f \u043a\u0443\u043b\u044c\u0442\u0438\u0432\u0430\u0446\u0438\u044f \u0441\u0442\u0430\u043d\u0435\u0442 \u0432\u044b\u0448\u0435, \u0442\u044b \u0441\u043c\u043e\u0436\u0435\u0448\u044c \u0441\u043e\u0437\u0434\u0430\u0432\u0430\u0442\u044c \u0438\u043b\u043b\u044e\u0437\u0438\u0438, \u0447\u0442\u043e\u0431\u044b \u0432\u044b\u0433\u043b\u044f\u0434\u0435\u0442\u044c \u043b\u0443\u0447\u0448\u0435!"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0417\u0430\u0434\u0430\u043d\u0438\u0435:"
},
{
"type": "text",
"text": " \u041c\u0430\u0440\u043b\u043e \u2014 \u043e\u0442\u043b\u0438\u0447\u043d\u044b\u0439 \u043a\u0430\u043d\u0434\u0438\u0434\u0430\u0442 \u043d\u0430 \u0440\u043e\u043b\u044c \u043a\u0430\u043c\u0435\u0440\u0434\u0438\u043d\u0435\u0440\u0430! \u041d\u0430\u043d\u044f\u0442\u044c \u041c\u0430\u0440\u043b\u043e. "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\u0421\u0440\u043e\u043a:"
},
{
"type": "text",
"text": " 1 \u043c\u0435\u0441\u044f\u0446 (6/30 \u0434\u043d\u0435\u0439) "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\u041d\u0430\u0433\u0440\u0430\u0434\u0430:"
},
{
"type": "text",
"text": " \u043e\u0431\u0449\u0435\u0436\u0438\u0442\u0438\u0435 \u0434\u043b\u044f \u043f\u0435\u0440\u0441\u043e\u043d\u0430\u043b\u0430, 1000 \u041e\u0447\u043a\u043e\u0432 \u043f\u043e\u043b\u0443\u043d\u043e\u0447\u0438, +1 \u0443\u0440\u043e\u0432\u0435\u043d\u044c \u0433\u043e\u0441\u0442\u0438\u043d\u0438\u0446\u044b "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\u041d\u0430\u043a\u0430\u0437\u0430\u043d\u0438\u0435:"
},
{
"type": "text",
"text": " -1000 \u041e\u0447\u043a\u0438 \u043f\u043e\u043b\u0443\u043d\u043e\u0447\u0438 (\u043f\u0440\u0438 \u043e\u0442\u0441\u0443\u0442\u0441\u0442\u0432\u0438\u0438 \u041e\u0447\u043a\u0438 \u043f\u043e\u043b\u0443\u043d\u043e\u0447\u0438 \u2014 \u043d\u0435\u043c\u0435\u0434\u043b\u0435\u043d\u043d\u0430\u044f \u0441\u043c\u0435\u0440\u0442\u044c)"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0412\u043d\u0435\u0437\u0430\u043f\u043d\u043e\u0435 \u0437\u0430\u0434\u0430\u043d\u0438\u0435:"
},
{
"type": "text",
"text": " \u0423\u0431\u0435\u0439 20 \u0437\u043e\u043c\u0431\u0438 \u0434\u043e \u0432\u043e\u0437\u0432\u0440\u0430\u0449\u0435\u043d\u0438\u044f \u0432 \u0413\u043e\u0441\u0442\u0438\u043d\u0438\u0446\u0443 \u041f\u043e\u043b\u0443\u043d\u043e\u0447\u0438 "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\u0421\u0442\u0430\u0442\u0443\u0441:"
},
{
"type": "text",
"text": " 2/20 "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\u041d\u0430\u0433\u0440\u0430\u0434\u0430:"
},
{
"type": "text",
"text": " 1000 \u041e\u0447\u043a\u0438 \u043f\u043e\u043b\u0443\u043d\u043e\u0447\u0438 "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\u041d\u0430\u043a\u0430\u0437\u0430\u043d\u0438\u0435:"
},
{
"type": "text",
"text": " \u043e\u0442\u0441\u0443\u0442\u0441\u0442\u0432\u0443\u0435\u0442"
}
]
}
]
}
]
}

Он убил двух зомби при побеге из парка. Осталось 18. Лекс усмехнулся. Он представил себя, крадущимся в темноте, как ниндзя, уничтожающим зомби. Но он не был человеком, действующим в спешке — сначала подготовка.

Он достал из рюкзака пару батончиков и перекусил. Бег, бой и восстановление истощили тело, даже если он этого не чувствовал. Он собрал дождевую воду в бутылку и выпил. Затем снял рубашку и броню, чтобы осмотреть грудь. Укусов и царапин не было — значит, заражения нет. Но кожа была розово-фиолетовой, и хоть кости больше не болели, синяки остались.

Он проверил снаряжение: кроме ножа — только швейцарский нож, в бою почти бесполезный. Огниво в дождь не пригодится. Остались только монокль и фонарик.

Он вспомнил, что настроил монокль на показ только «релевантных» данных — но тот не всегда понимал, что важно. Лекс приказал ему проанализировать всё здание.

Материал стен — магматическая порода, мебель — неизвестная древесина, вокруг — фрагменты металлов. Дождевая вода — обычная. Секретных проходов или механизмов не обнаружено. Лекс вздохнул — жаль, но, возможно, монокль ещё не получил доступ к базе данных этого мира.

Больше подготовиться было невозможно. Пришло время рисковать.

Лекс усмехнулся. Время убивать зомби.