Кохаку лишь недавно поступила в услужение во Дворец Коки. Пусть годами она не вышла, но ни происхождением, ни миловидностью не уступала старшим фрейлинам, облачённым в шелка цвета гуммигута. Потому-то девушка и метила высоко, всей душой желая стать личной прислужницей Ко Рейрин – абсолютного сокровища Дома Ко.

Сейчас Кохаку ледяным взглядом сверлила стайку «жёлтых» служанок, беспечно щебечущих в комнате отдыха.

«Какая возмутительная распущенность! Вместо того чтобы денно и нощно прислуживать Рейрин-сама, они тут в игрушки играют? Окажись я на их месте, ни на шаг бы от госпожи не отошла! Ловила бы малейшую перемену в её настроении!»

В центре внимания пухлая фрейлина по имени Ии картинно вздохнула, расплылась в блаженной улыбке и обвела подруг взглядом:

— Угадайте, кто я?

«Игра в шарады?» – мысленно фыркнула Кохаку. Суть забавы была донельзя примитивной: один кривляется, изображая кого-то знакомого, остальные ломают голову.

«Она же просто глупо улыбается. И кто это, спрашивается?»

Но стоило Кохаку подозрительно нахмуриться, пытаясь разгадать пантомиму, как сидевшая рядом с Ии служанка Анан радостно ахнула, словно на неё снизошло озарение:

— Поняла! Это сто процентов «Рейрин-сама, по одному только запаху осознавшая, что на завтрак подадут её любимый суп из батата»! Угадала?

«ЧЕГО?!»

Кохаку поперхнулась воздухом, а Ии торжествующе взвизгнула:

— В точку!

После чего в точности повторила предыдущее движение и выдала абсолютно идентичную, блаженную улыбку:

— А теперь?

— Это «Рейрин-сама, предвкушающая на ужин свой любимый батат в сладком соусе». Плевое дело!

— Ого. Ну а вот это?

— Хм-м… Может, «Рейрин-сама, сообразившая, что на полдник принесут Печёный батат»?..

— Близко! Но правильный ответ: «Рейрин-сама, догадавшаяся, что на полдник испеклась булочка с бататом».

— Эх, обидно-то как! А ведь и правда, одно лицо!

Анан с умным видом закивала, в то время как у Кохаку нервно дернулся глаз: она не видела между этими тремя гримасами ни малейшей, чёрт возьми, разницы.

«И… и вот эта пугающая проницательность и чтение микромимики – обязательное требование для высших фрейлин Дворца Коки?!»

Пока сердце новенькой бешено колотилось от осознания собственной профнепригодности, в голове билась еще одна мысль:

«Да и вообще, какое-то слишком тяжёлое меню получается! Сплошной крахмал и батат!»

Похоже, Ко Рейрин, абсолютное сокровище Дома Ко и легендарная «Бабочка Его Высочества», питала к батату поистине нездоровую, фанатичную страсть.