«Господи, спаси и сохрани» — первым делом подумал я, стоя перед величественным поместьем Корделл.

Это ж надо так вляпаться… При поиске работы разослал своё резюме всем благородным домам, совсем забыв вычеркнуть из списка это поместье! Но кто ж знал, что они тут же хапанут меня?!

Сердце невольно сжималось от тревожного предчувствия. Высокие чугунные ворота были приоткрыты, приглашая войти, но ощущение неприветливости и холода витало в воздухе, отзываясь холодком по спине. Или это потому, что я сам по себе боюсь и переживаю?

Да, наверно. Но я ведь не зря напряжён! Раньше поместье принадлежало старинному роду Корделл, но всё сменилось, когда глава дома проиграл своё поместье и титул аристократа в знаменитом игорном доме «Erfolg».

И проиграл он не абы кому, а самому владельцу заведения — Рафаилю, крайне влиятельному и уважаемому человеку в преступном мире. Так что теперь, фактически, тёмная безымянная лошадка стала аристократом! Ясное дело, это страшно!

По слухам, отсюда невозможно спокойно уволиться — сразу убьют, но и отказать в предложении работать тоже нельзя — тоже убьют!

С дрожащим сердцем я зашел за ворота и… А? Если убрать мрачность из моей головы, то на первый взгляд выглядит всё довольно-таки прилично.

Передо мной раскинулось величественное холостяцкое поместье, окружённое ухоженными садами и аллеями. Фасад особняка, выполненный из светлого камня, сиял в лучах утреннего солнца, создавая ощущение легкости и роскоши.

Лето. Высокие окна с элегантными белыми ставнями были распахнуты, выпуская наружу свежий аромат полевых цветов. Балконы с коваными перилами словно приглашали насладиться видом на безупречно подстриженные лужайки и цветущие розарии.

Массивная парадная дверь, украшенная резьбой, выглядела одновременно величественно и гостеприимно.

Перед поместьем располагался фонтан с кристально чистой водой, которая, падая каскадами, переливалась на солнце, создавала разноцветные искры в воздухе.

По обе стороны от аллеи, ведущей к главному входу, тянулись ряды аккуратно подстриженных кустарников, и цветы самых ярких оттенков радовали глаз.

Вдалеке виднелся теннисный корт, а неподалёку — небольшой павильон для приёма гостей, его колонны белели на фоне зелени.

Остановившись перед входной дверью я осознал, что это было явно не то, что я ожидал.

Как ни посмотри, выглядит хорошо.

На секунду я даже расслабился, как затем до меня дошло:

«Не дай себя обмануть! Все ужасающие убийцы и бандиты такие! Делают вид, что идеальны, но на деле совсем другое!»

— Доброе утро. — услышав столь мягкий юношеский голос, я опешил.

Переведя взгляд в сторону, я заметил у ворот рыцаря, чье лицо излучало чистую доброту.

Шелковистые длинные русые волосы, искрящиеся простотой карие глаза и полной нежности улыбка добродетели…

«Ч-что здесь забыл человек с такой аурой?!» — подумал сразу я.

— Прошу прощения… Вы здесь по делу? — скромно добавил он, и за спиной его будто расправились ангельские крылья.

Его что, используют в качестве обманчивого первого впечатления? Нет, я не шучу! У него даже вырез глаз такой, что при любой эмоции будет всё равно казаться добрым!

Чуть колеблясь, я достал из-за пазухи маленький свёрток, в котором покоилось заветное приглашение. Получив его, рыцарь достал из кармана небольшой куб — магический артефакт под названием «Камень коммуникации».

Он невысоко подкинул его, и куб повис в воздухе, став излучать тускло-зелёный свет.

— Господин Кэм, к вам пришли. — рыцарь так тепло улыбнулся, что я на миг ослеп, но стоп.

«Мне не послышалось? Г-господин… Кэм?!»

Не успел полностью осознать всю плачевность ситуации, как двери передо мной отворяются с помощью магии и мои растерянные глаза фокусируются на юноше, что стоит за ними.

Спортивно-подтянутая фигура возвышалась в элегантном фиолетовом костюме, который, казалось, мерцал в свете, падающем из коридора. Волосы, тёмно-синие, струились свободными прядями, мягко обрамляя красивое лицо. Но больше всего поразили глаза — они сияли золотым светом, словно солнечные лучи отражались в глубине их бездонной радужки.

«Воу. С такой внешностью, зачем было покупать титул? Он же с легкостью мог стать мужем любой из богатых леди» — тут же подумалось мне.

Он стоял, скрестив руки на груди, с таким уверенным видом. Заметив меня, его уголки губ чуть приподнялись в тускло-вежливой улыбке.

— Доброе утро. Прошу. — произнёс он спокойно, опуская руки и делая жест в сторону, как бы приглашая меня войти.

Несомненно, эта смесь природной красоты и ледяной сдержанности делала его столь же притягательным, сколь и опасным.

Я сглотнул, чувствуя, как дрожь пробегает по спине. Собравшись с силами, я переступил порог. Кэм одобрительно кивнул, затем, не спеша, повернулся и прошёл мимо меня.

Выглянув из-за порога, он взглянул на рыцаря.

— Спасибо-спасибо, Вайх, я так и понял, что это ко мне. — бросил Кэм, слегка кивнув рыцарю по имени Вайх.

Тот в ответ добродушно улыбнулся, после чего синеволосый вернулся ко мне, вновь направив на меня свой взгляд, от которого мне становило холоднее.

«О-он какой-то подозрительный!» — Я чувствовал, как страх всё больше охватывает меня, заставляя сердце бешено колотиться.

— Что ж, пора представиться. Я Кэм Фоад, можно просто Кэм. — он дружелюбно протянул руку, и я на миг замер.

Купил себе титул и фамилию графа Фоада значит. Или тоже выиграл его в игровом доме?

— Л… Ламэльян Фляйсиг, приятно познакомиться. — пробормотал я, неуверенно протягивая руку в ответ.

— Верно. Будем знакомы. — Кэм снова улыбнулся после рукопожатия, но на этот раз открыто и бодро. — Хммм. Ламэльян это слишком сложно, можно просто Лам?

«А если нет, то убьешь меня?» — мысленно уже плачу.

— А? Ну… меня так зовут только близкие, но если вам так угодно…

Вот я дурак. Надо было просто сказать да, а не вот это вот!

— М? Понял. Пока стесняешься значит. — приложив задумчиво пальцы к подбородку сказанул он.

«Он. не станет на меня давить?.. И даже недовольство не покажет?» — я даже удивлён.

— Ничего, Лам, скоро значит привыкнешь, хо-хо! — махнув рукой, он похлопал меня по товарищески по плечу.

«А, нет, показалось» — действительно.

Но теперь, когда он так пошутил, уже кажется не таким уж и страшным…

Затем, Кэм стал проводить мне экскурсию по поместью. Судя по его рассказам, у меня начинает складываться ощущение, будто хозяин особняка больше здесь он, нежели господин Рафаил. Кэм делал ремонт, Кэм нанимал слуг, Кэм указывал какие цветы в саду садить, какие картины вешать на стены…

— Короче говоря, Раф печётся больше о игорном доме, а на поместье ему плевать. — сказал Кэм открыто, когда мы уже подходили к кабинету Рафаила.

Поместье состояло из 4 этажей. Весь первый этаж — для гостей и приёмов, второй принадлежит Рафаилю, третий — Кэму, а четвертый для слуг и работников.

Так как мой наниматель это именно Рафаил, то после осмотра первого этажа мы последовали прямо в его кабинет.

Эх, а я ведь уже подрасслабился. Кэм оказался не таким угрожающим, мне стало немного комфортнее и тут на те…

«Ну. Раз они друзья, то и Рафаил должен быть не плохим?» — подумал я, а потом вспомнил за все слухи и вновь напрягся.

Ох, похоже, пока не познакомлюсь с ним лично, так и буду себя накручивать, как было с Кэмом.

Предварительно постучав, Кэм затем уверенно распахнул дверь кабинета.

— Та-дам, а вот и я! — воскликнул он. — А.

Сглотнув, я выглянул у него из-за спины.

Интересно, какой он, тот самый Рафаил?..

Э?

Письменный стол был пуст, но глаза сразу же опускаются вниз и видят полный беспорядок на ковре перед ним. Он был завален хаотично бумагами, документами, книгами и разными канцелярскими принадлежностями, но страннее всего было то, что среди этого всего хаоса сидел человек. Этот молодой юноша был в помятом сером костюме, рыжеволосый и оранжевоглазый, с тонкой оправой очков на носу, а ещё он слишком пристально вчитывался в держащий перед собой документ.

«Э… Это и есть Рафаил?!» — я опешил.

Нет, не может быть. По слухам, Рафаил блондин с чёрными глазами.

— Отстой, его нет. — лениво выдохнул Кэм, подтвердив мои сомнения.

Он вошел внутрь, я за ним.

Кэм подошел к парню и подсел к нему на ковер в позу лотоса.

— Мерелис, привееет. — помахал он рыжеволосому. — Где Раф?

Моргнув, рыжий зыркнул на Кэма, а потом и по сторонам.

— А? Он был здесь. — растерянно ещё оглянулся вокруг, после чего положил свою ладонь на затылок. — но… я был так увлечён, что потерял его из виду, пхахаха!

— Впрочем, как всегда. — с лёгкой незлой насмешкой сказал Кэм. Он встал на ноги и обратился ко мне: — Это Мерелис, секретарь Рафаила. Он часто бывает таким странным. Представь, один раз он врезался в закрытую дверь, просто полагая, что она должна быть открыта. Даже не проверил.

Что за…

— А ещё мне ночью часто мерещатся кошки под ногами и я обхожу их стороной, чтоб не раздавить, а утром вижу, что это оказывается были просто мои носки. — увлечённо добавляя, Мерелис довольным лицом выразительно пожал плечами, мол «Представьте себе!».

«Нашёл чем гордиться!»

— Аа… понятно. — неуверенно пробормотал я, пытаясь осмыслить услышанное.

«Ч…что за чудак?! К-как его ещё не уволили?!» — я правда не понимаю!

— Мерелис, а это новый лакей Рафа. — сказал Кэм

— О. — Отложив документ, рыжеволосый поправил очки и встал на ноги. — Приятно познакомиться, я Мерелис Шлау, или можно просто Мерелис.

Да только, он немного не рассчитал и при вставании повернул в иную от меня сторону, а сам улыбался, прикрыв глаза и протягивая руку.

— Ты промазал. — ткнул его с ухмылкой в плечо Кэм.

Мерелис открыл глаза. Не увидев человека, а стену просторного кабинета, он моргнул, с удивлением вскинув брови.

— Эм… я здесь. — дал понять я, слегка помахав рукой. Тот непринуждённо повернулся ко мне и вновь протянул руку, пока на фоне Кэм тихо прыснул в кулак.

— Приятно познакомиться, коротко говоря, я Мерелис. — повторил быстро он.

— Ламэльян Фляйсиг, можно просто Ламэльян.

Мы пожали друг другу руки, и Кэм, не теряя времени, повел меня дальше, где находилась кухня.

Войдя туда, я почувствовал как в воздухе витал аромат свежей выпечки, создавая уютное ощущение домашнего очага. За кухонным столом во всю суетилась девушка, которая, судя по всему, и была главным поваром.

Её тёмно-розовые волосы были убраны в пучок и под специальный полупрозрачный чепчик, а фартук был слегка запачкан мукой.

Заметив, что мы вошли, она подняла голову и приветственно кивнула.

— Хей, Вианна, как там звёзды сегодня? — спросил Кэм, усмехнувшись уголком губ и скрестив руки на груди.

«Что? В смысле звёзды?» — не понимаю…

Девушка продолжила заниматься нарезкой овощей, однако её зелёные глаза тут же вспыхнули энтузиазмом.

— Сегодня Марс в Весах, так что на меню будет что-то лёгкое, но с неожиданной остринкой… Например, салат с перцем чили. Ах да, и сегодня избегаем морепродуктов, Венера сейчас не в благоприятном положении.

— Оо, вот оно как. — Кэм перевёл взгляд на меня.

А что я? Я снова в шоке. Что за странное место, куда я, блин, попал?

— М? — отвлекшись от нарезки, она посмотрела на меня. Я невольно дрогнул. — Ты новый лакей, верно? Меня зовут Вианна, не стесняйся обращаться ко мне!

Ва, а она дружелюбна… спасибо!

— Ламэльян Фляйсиг, можно просто Ламэльян. — устало улыбнулся я. Господи, какой тяжёлый день…

— Хм. А кто по гороскопу? — сразу спрашивает она.

Э?

— Я-я? Дайте-ка подумать… — я немного вспомнил. — рыбы. А вы?

Кэм ухмыльнулся:

— Она скорпион.

Взгляд Вианны помрачнел. Она посмотрела на меня с нешуточной угрозой.

— Только попробуй сказать, что скорпионы — самый ужасный знак зодиака. Зарежу!

Причем тут я?!

— Я-я… п-понял. — выдавил таки в итоге.

— Кстати, я водолей, а Рафаил стрелец. — а тот, кто меня и подставил, теперь и переводит тему, чтобы спасти.

В следующий же момент, дверь кухни с громким стуком распахнулась. Я испугался, обернулся и увидел… Мерелиса? Он был весь взъерошенный и явно в шоке. Рыжие волосы торчали в разные стороны, а очки едва держались на носу.

— Кэм! — выпалил он, тяжело дыша, словно только что пробежал марафон. — Мне передал сообщение Рафаил по камню коммуникации!

Кэм напрягся.

— Что такое? Что-то произошло с игорным домом? — его взгляд ожесточился. О нет, всё плохо.

— Хуже. — с ужасом произнёс Мерелис. — Он сказал, что с минуты на минуту сюда приедет… — он замялся, как будто не мог поверить своим словам. — Девушка.

«А? Что тут такого катастрофического?» — подумал я. Успокоившись, я посмотрел на Кэма и удивлённо моргнул.

Он стоял, будто поражённый молнией, и вдруг, словно не в силах больше сдерживать нарастающий внутри хаос, резко схватился за голову обеими руками. Пальцы впились в волосы, как будто пытались удержать раскалывающееся от ужаса сознание.

— Нет-нет-нет, только не говори что у него появилась девушка… — шепчет Кэм.

Мерелис со страхом пожимает плечами

— Её зовут Кхалисия. Раф сказал, мы должны встретить её должным образом и позаботиться о ней до его возвращения, он скоро будет.

Кэм прикрыл рот рукой, его янтарные глаза растерянно метались из стороны в сторону.

— Ба, да это же просто замечательно! — Вианна, кажется, была единственной, кто рад. — Стрельцам сегодня как раз светит хорошая сделка любви, хехе!

Кэм сжал со злости кулаки. Вианна, опасно!

Но прежде чем кто-либо что-то успел ответить, на кухню вошёл слуга, аккуратно и тихо, словно не желая нарушать накалившуюся атмосферу.

— Простите за беспокойство, господин Кэм. — сказал он с поклоном. — К нам прибыла гостья, леди Кхалисия Льюид. Она просит разговора с господином Рафаилом.

— …

Кэм прошел немного дальше, заглянул в открытое окно и сразу же замер с расширившимися зрачками.

— Что там? — к нему подошёл Мерелис.

Повернув голову в сторону окна, он тоже изумился. Затем, они оба осторожно перевели взгляды друг на друга, после чего резко схватились за головы и закричали в унисон:

— ААААА, ЖЕНЩИНАААА

…

.....

.........мама, я хочу домой