Одна новость... Привлекла внимание всех жителей Федена.

Все были заинтересованы, удивлены и в предвкушении.

Надежда на то, что мир между востоком и западом будет длиться всегда.

Из-за этой информации волнение разошлось по всей стране.

Главнокомандующий милитаристического государства Феден Галэден и представитель Вегиса встретятся.

Все узнали, что королева Вегиса Сеника Клод Суфон отправится в заграничную поездку.

***

Чтобы добраться от западной границы Федена до Джонпорта, где жили супруги Стрен, приходилось потрястись. Всё потому что дороги между городами были плохими.

Жители центральной части страны называли запад глубинкой.

Железная дорога считалась удобным и быстрым способом добраться до западной границы.

Через несколько дней после шокирующей новости. Все приготовления провели в спешке, и сегодня в полдень поезд прибывал... На поезде из Вегиса ехала Сеника.

На станцию Джонпорта стекались жители, желающие увидеть королеву западной державы. Численность людей всё продолжала увеличиваться.

И военным было непросто, через несколько минут они должны будут обеспечить безопасность королевы.

Альма, дожидавшийся прибытия королевы у железнодорожных путей, тоже не думал расслабляться.

Но глубоко в сознании он не забывал о проблеме, которая его беспокоила.

— ... Почему она тоже здесь? Для обеспечения безопасности меня одного хватило бы.

Резким взглядом он посмотрел на ту, кого здесь быть не должно.

Они держались на расстоянии, между ними невидимая стена, и Элизе выглядела вполне бодро.

Она не служила в армии Федена, так почему её привлекли к охране?

Ей приказала это королева Вегиса, которая должна скоро прибыть.

Её прибытие было частью плана примирения, доказательством того, что война между западом и востоком закончена.

Пока королева не завершит официальный визит, её будут защищать солдаты западного штаба Федена. С ними же отправили и Альму с Элизе.

Они здесь были как супруги.

— Подполковник Альма, вы слишком напряжены. Расслабьте немного плечи.

— ... Не могу я расслабиться как вы, главнокомандующий Галэден.

Известный своей лёгкой походкой главнокомандующий прибыл из центра на запад, чтобы лично встретить королеву. На нём была рубашка с узорами и свободные брюки, и когда Альма встретил его, то усомнился в здравомыслии мужчины. Он считал, что должен же быть какой-то предел этому.

Подобному Альма точно не мог подражать. Он инстинктивно поправлял свой галстук.

— Ха-ха, понимаю вас, подполковник. Когда просят вести себя непринуждённо, ты наоборот одеваешься как положено.

— При том, что вы оделись как обычно, не вам это говорить, Хаинкель.

Позади смеялся Хаинкель, а Оливия отчитала его.

Они были здесь как наблюдатели супругов Стрен. Их приоритетной задачей было наблюдение и защита. Их имена не включили в список охраны королевы.

В общем всё становилось сложнее. Наблюдатели Локи и Оливия защищали супругов, а супруги защищали королеву Вегиса... От такого начинала болеть голова.

Ближе всех к королеве и главнокомандующему были супруги Стрен, Оливия и Локи. Потому Альма надеялся, что всё пройдёт гладко.

«...»

Вдали слышались звуки дрожащей стали.

Вот поезд заехал на станцию и стал постепенно замедляться... И наконец остановился.

Пока ветер играл с его чёлкой, Альма прищурился.

И вот двери поезда открылись.

Вначале из поезда вышло несколько женщин в чёрных костюмах. Телохранители королевы из Вегиса.

Они были худыми и на первый взгляд ненадёжными. Но если кто и мог сомневаться в человеке, полагаясь лишь на внешность, то это лишь гражданский, не знающий силу запада, или солдат, который не сталкивался с западными солдатами в бою.

Но Альма своей шкурой чувствовал. Они настоящие профессионалки.

«Учитывая все особые разработки Вегиса... Все обладательницы способностей».

Наблюдая из-за спины Галэдина, он напрягся.

Тут одна из женщин в чёрном посмотрела на него, будто что-то заметила.

Она несколько секунд смотрела на Альму, а потом... Смягчилась.

«М... Плохо. Я слишком напряжён».

Женщина улыбнулась, показывая, что она не враг.

А Альма упрекнул себя. Неразумно проявлять недоверие к тем, с кем заключил мир. И нельзя давать понять, что ты думаешь.

Он кивнул женщине в чёрном костюме. Парень не знал, дошли ли до неё его мысли, но её выражение изменилось. После этого Альма сосредоточился на задании.

И вот.

Яркий свет обжёг сетчатку, блокируя мысли.

Тучи разошлись, и солнечный свет стал беспрепятственно литься на них.

И тут на солнечный свет из поезда вышла девочка.

Её длинные светлые волосы освещало солнце, две прядки свисали перед ушами. Голову украшала светло-зелёная лента, пробор спереди обнажал лоб.

Её черты лица отражали невинность девочки, которой было всего двенадцать.

Ленты и оборки на её платье раскачивались, на ногах были чулки цвета кожи с цветочным узором.

Она продемонстрировала изящную улыбку, которая заставила бы влюбиться любого.

— Главнокомандующий Галэден. Спасибо, что пришли поприветствовать.

— Это для меня честь ваш визит. Прошу насладитесь пребыванием в нашей стране.

— Хи-хи. Видя вашу одежду, я уже жду не дождусь, что ещё могу увидеть.

Элегантно приложив руку к губам, невинная девушка заговорила своим приятным голосом.

Закончив с приветствием, она посмотрела на Альму.

— ... Г-господин Альма, давно не виделись. С-спасибо, что нашли время для меня сегодня.

— Да, предоставьте вашу защиту мне. Ваше величество Сеника стала ещё прекраснее.

— В-ваши слова... Ни-хи, и-хи-хи, спасибо вам за них!..

Сеника, чьи движения внезапно стали более механическими, неловко засмеялась.

Подумав, что к ней пришло напряжение, Альма тоже улыбнулся. А женщины в чёрном за королевой с беспокойством наблюдали за ней.

Поздоровавшись с Альмой... Сеника с проворностью оленёнка подошла к последнему человеку и обняла её.

— Госпожа Элизе! Полагаюсь на вас. Я так рада снова вас увидеть.

— ... Не бери в голову. Я с радостью отзовусь на любую твою просьбу.

— Любую... Тогда, — она приблизилась к уху и что-то прошептала.

И лицо Элизе внезапно стало мрачным как небо во время дождя.

— Не могу.

— А, почему?!

— Не могу, значит не могу. Так ты приехала с официальным визитом из-за этого...

Она отцепила прилипшую Сенику и холодно посмотрела на неё.

Они неплохо ладили и напоминали двух сестёр.

На их свадьбе они впервые смогли поговорить лично.

Но на удивление легко сблизились. Хоть перед ней и была королева... Сеника оказалась очень дружелюбной.

Дружелюбному общению Сеники и Элизе помешали.

— Ваше величество Сеника, ваше приветствие затянулось, это может помешать официальной части.

— Ах... Простите. Просто я так обрадовалась. В таком случае пойдёмте.

После упрёка Галэдена Сеника смущённо улыбнулась.

И тут похоже вспомнила о чём-то.

— Я совсем забыла. Давно не виделись, Росси.

— Вы не только меня забыли, но и моё имя?! Я Локи! Вы ведь лично отправили меня на задание в Феден... Ваше величество, мы меня слушаете?!

Оставив расшумевшегося Локи, Сеника удалилась.

Покинув станцию, они направились в Джонпорт.

Первым делом... Надо прояснить.

Сеника прибыла в Феден, чтобы показать всем, что между востоком и западом установился мир. Потому она ходила по землям Федена, где ещё лечились шрамы войны... Однако.

Когда Галэден и Сеника закончили обед, Альма уже замечал нечто странное. Когда людей стало меньше, пара многозначительно переглянулась.

— Ваше величество, думаю, этого достаточно. Если вы не возражаете.

— Да. Тогда до скорого. Ждите хороших вестей.

Не понимая, что значил их разговор, Альма выглядел озадаченным.

Тут вернулись недавно вышедшие Локи и Оливия.

Скорее всего они общались с охраной. Ни о чём не переживая, Оливия заговорила:

— Охрана справляется со своими обязанностями. Сообщений о подозрительных личностях не поступало!

— ... Тогда идём. Господин Альма!

— Что?

— Пожалуйста... Сопровождайте меня!

Сеника тёрлась бёдрами и говорила так, будто признавалась в своих чувствах.

Альма был в замешательстве. Но ему на помощь пришёл Галэден:

— Её величество является поклонницей четы Стрен. Особенно она была огорчена, что не могла толком поговорить с тобой.

— А-а-а, главнокомандующий, не говорите, не говорите об этом!.. — Сеника стала прыгать и пытаться заткнуть мужчину.

Её хвостики раскачивались, а румянец на лице становился всё очевиднее.

Альма смог расслабиться, понимая, что она не такая величественная, как могло показаться.

— В таком случае, если это не помешает вашему официальному визиту.

— Д... Д-да, правда?!

— Да. Однако мой приоритет — ваша безопасность, а ваш — официальные мероприятия.

— П-положитесь на меня! Я вас защищу.

— Это моя обязанность защищать вас. Успокойтесь.

Пока Альма пытался успокоить Сенику, рядом зазвучал голос Галэдена:

— Я немного устал, потому отдохну. Встретимся позже. Госпожа Элизе, составитте компанию капитану Форчун?

— А? Я?..

— Д-да, да! Предоставьте это мне! Госпожа Элизе, воспользуемся этой возможностью и устроим парочку девичьих разговоров. Пока главнокомандующий отдыхает!

— М... М-м, н-ну раз предлагаете.

Находившаяся рядом Оливия подталкивала её, и Элизе согласилась. Альма заметил, что она всё так же не может устоять, когда кто-то обращается искренне.

В таком случае остаётся лишь...

— Да, да. В таком случае я пойду с её величеством и подполковником Альмой. Я устрою рандеву, которое вас точно смутит! Готовьтесь!

— Хаинкель. Её величество и подполковник Альма уже ушли.

— А. Это, простите, ваше величество! Вы снова про меня забыли! Я ведь должен наблюдать и защищать подполковника, это, подождите! — Локи поспешил за ними. Альма взял маленькую ручку Сеники, стремившейся убежать от криков, и вышел на улицу.

Добрались они не туда, куда он ожидал.

... Аквариум. Не такой-то исторический центр, имеющий отношение к войне, а обычный выставочный комплекс.

Главнокомандующий временно отошёл от дел, и было не ясно, как это связано с официальным визитом. Но Синика искренне улыбалась, наслаждаясь всем этим.

— Хм. Давайте заходить?

— ... Можете сказать, как это связано с официальным визитом?

— Да, скажу прямо. Ведь скрывать причин нет. Просто, — притихла девочка и взяла его за рукав. — Конечно если вы не против. Просто если будем стоять и говорить здесь, доставим неудобства окружающим.

— ... Тогда хорошо, — соглашаясь, подошёл Альма.

Брови Сеники опустились, она стала выглядеть виноватой.

Чтобы не привлекать внимание и не создавать неудобства, она купила вязаную шапку и надела.

— Так лучше? Хотя с одеждой ничего не поделаешь... Это ничего?

— Всё в порядке. В аквариуме свет приглушён, так что шумиха не поднимется.

Хоть решение и можно было назвать безрассудным, оно сработало.

Они пошли в аквариум, а это место само по себе привлекает людей, хотя Альма не был до конца уверен.

— И почему так?.. Когнитивные способности жителей Федена на уровне младенцев...

— Господин Альма, здесь я могу рассказать вам о своих истинных чувствах, — заговорила Сеника.

Чёрные глаза шапки-мурены пристально смотрели на него.

Осознавая перемену в атмосфере, Альма напрягся и сжал челюсти.

— Мой визит... Никак не связан с продвижением мира. Это лишь официальная позиция.

— ...

— У меня есть ещё одна истинная цель, которую я хочу выполнить до официальных встреч.

— Истинная цель?

— Я слышала, что вы собираетесь развестись.

— ...

— Я...

— Вы хотите, чтобы мы отказались от развода, — опередил её Альма.

Если так подумать, Локи прислали присматривать за ними. Всё направлено на то, чтобы супруги не развелись. Чтобы не допустить развал мирных отношений между востоком и западом.

Он мог понять намерения Сеники. И всё же Альма.

— Простите. Ваше величество Сеника...

— Нельзя, это недопустимо! — жестикулируя, стала возражать девочка.

Альма даже начал считать, что подвергает опасности безопасность страны...

— Ведь! Если вы расстанетесь, это будет считаться предательством романтики!

— ... М?

— Ваша любовная история настолько романтичная, что в неё даже сложно поверить. Вы так друг другом восхищались и доверяли, работали вместе, чтобы преодолеть все трудности!

— ... Это...

— Это... А? В общем финал с разводом не допустим для фанатов! Как та, кто вас любит, я этого не признаю! Прошу, представьте, что подумают фанаты вроде меня!

— ... Хм?..

Альма посмотрел вверх, считая, что всё как-то не так.

Так как он был далёк от понимания, решил прямо спросить:

— Так это что... Не ради мира и людей?

— Это совершенно разные вещи!

— А, да.

Он получил возражение.

Тут было возразить сложнее, чем если бы говорили про угрозу миру.

Альма плотно сжал губы, а Сеника продолжала наседать.

— Для меня сегодняшний день очень болезненный... Я получила донесение, что вы серьёзно поссорились, но даже так я ничего не говорила. Что мне сделать, чтобы восстановить части АлЭли?.. Как же моя радость для глаз?!

— Что за части Алэли[1]?

— Ух, хнык... У-у, у-а, у-а-а-а-а-а?!

— Вы почему плачете?

Сеника начала плакать, а Альма не знал, что делать.

Понимал, что дело серьёзное, но собраться с мыслями было непросто.

И тут Сеника взяла его ладонь.

— Ак о фувы!

— Высморкайтесь.

— ... П-простите. Предстала в таком виде!..

— Не переживайте.

Она взяла салфетку, предложенную Альмой, и высморкалась.

Ещё не полностью придя в себя, Сеника вновь заговорила:

— ... П-почему? Почему вы не можете помириться с госпожой Элизе? Зачем надо разводиться?

— ... Это же очевидно.

Сеника не понимала.

Между Альмой и Элизе произошёл разлад. Он смотрел на картину в целом и рассчитывал на максимальную отдачу, а она фокусировалась на личных обстоятельствах и недальновидно помогала другим, их принципы были совершенно разными.

Альма считал собственные убеждения правильными.

Опыт подсказывал, что действия Элизе противоречат логике.

— Я не могу принять убеждения Элизе. Она лишь пытается помочь тем, кто попадается ей на глаза... Это слишком мелко.

— Что вы хотите сказать?

— ... У меня появились мои собственные сожаления. Ещё до встречи с ней я бы мог её понять. Как и она, я бы протянул руку помощи нуждающимся... Когда-то я мечтал стать именно таким героем.

Он посмотрел на руку, которой будто пытался схватить воздух, предаваясь воспоминаниям.

Сеника молчала и смотрела на его печальный профиль.

— Мои товарищи, оказавшиеся со мной на поле боя, простые люди, втянутые в войну. Я их спасал... И верил, что это правильно. Но это лишь временная мера.

— ...

— Как бы я ни старался спасать людей, волну великих потрясений это не могло остановить. Война продолжала отнимать жизни. Воля одного человека незначительна, куда ей до воли целой страны. Чтобы защитить всех, бессмысленно оставить нетронутыми основы, что ведут к смертям.

— ...

— Потому, чтобы защитить мир между востоком и западом, я поклялся. В мирное время все могут жить спокойно. Но на этом моя работа не закончена... Чтобы сохранить мир и спасти множество жизней, я должен отдать приоритет высшему благу.

— ...

— Ваше величество Сеника?

Хоть он и закончил говорить, она продолжала молчать.

Он спросил, ничего не понимая. А на лице Сеники появилась озадаченность:

— Я не очень понимаю, о чём говорит господин Альма.

— ... Вот как.

Всё же не поняла, Альма вздохнул.

Однако.

— Пусть у вас разные убеждения, разве это повод для того, чтобы конфликтовать? — удивлённо заговорила Сеника, и её слова удивляли.

Альма опешил, глядя в её светло-зелёные глаза.

— Почему?.. Разве это не очевидно? Ведь это странно звучит.

Сеника выглядела озадаченно, а брови Альмы опустились.

Здесь не было ничего странного. Справедливость и убеждения несовместимы. Места для вопросов не остаётся...

— Если вы будете работать вместе, то спасёте ещё больше людей.

— ... Что?

— Потому... Госпожа Элизе, которая помогает тем, кто перед ней, и господин Альма, пытающийся помочь целой стране. Вдвоём ведь вы можете ещё больше... — покраснев, заговорила Сеника.

В пределах вытянутой руки был объект её зависти.

— Уверена, что у вас получится... На это способны лишь вы. Вы можете стать героями, которые спасут всех без исключения.

— ...

— Госпожа Элизе спасёт тех, кто живёт в настоящем, а вы спасёте тех, кто живёт в будущем. Я очень надеюсь на это, ведь вы — «символ мира».

Что-то дрогнуло в глубине его сознания. Он вспомнил о своих сомнениях в парке аттракционов.

Альма молчал. Эти слова не трогали него... Не должны были.

Да... Кто бы что ни сказал, он не изменится. Идеал Сеники был не воплотим. Потому это лишь мечта.

— Что бы вы ни говорили... Но для нас невозможно стать такой парой, — опустив голову, ответил он.

Его глаза дрогнули, и он отвернулся от Сеники.

— ... Посмотрите на меня, господин Альма.

Она крепко сжала его ладонь.

Её юные глаза с нежностью солнышка смотрели на него.

И вот.

— То, что будет дальше, должно остаться нашим секретом.

— ... Что?

Прежде чем он успел спросить, случилось то, чего он не ожидал.

«Голос» звучал прямо в голове. Он не отражался в барабанных перепонках.

«... Слышите меня, господин Альма?»

— М?!

Сеника перед ним явно не шевелила губами. Но он слышал её голос.

Глаза Альмы расшились от удивления.

Глядя на него, Сеника улыбнулась так, будто добилась своей цели.

«У меня тоже есть способность. Это телепатия. Я могу общаться силой мысли».

— ...

«Зачем я это делаю? Да, ожидаемый вопрос».

— ... М.

«Да. Я слышу ваши мысли».

Он ощущал тепло её руки. Такая тёплая и мягкая.

Через перчатку он ощутил, что её хватка стала сильнее.

«Н-никаких сомнительных заблуждений!»

— Переходите к главной теме.

От Сеники исходила странная розовая атмосфера. Он был непривычен к такому, потому не знал, что делать.

Желая продолжить разговор, он и заговорил с ней.

«... Хорошо. Правда если бы я сказала это вслух, вы бы меня не поняли».

Понимая, что она что-то задумала, Альма стал серьёзным.

В этом не было смысла, но морально он хотел быть готов.

«Никакой грубости. Это разговор сердец».

Её «голос» заставлял его настороженность отступить.

Он понял, что у неё не было никакого плана или злого умысла, лишь чистая доброта.

Спокойствие, напоминающее тепло человека, растеклось в груди.

«Так чувства не подделать. Искренние чувства передаются как искренние чувства, а ложь остаётся ложью. Потому так ничего не получится скрыть друг от друга».

— !..

«И может через меня вы попробуете найти причину, поверить в госпожу Элизе».

Вместе со словами в голове случилась вспышка.

Это было «нечто», исходящее из Сеники. Не слова, не пейзаж, не тактильное ощущение. Передаваемая информация напоминала искры, которые соединились с сердцем Альмы.

И он тут же понял, что это было.

Это были... Мысли людей, с которыми Сеника общалась.

Стариков и детей, мужчин и женщин, чувство благодарности разных людей.

«... Спасибо госпоже Элизе. Благодаря ей мой родной город... Когда я уже готовился к смерти, госпожа Элизе спасла меня... Я выжил и вернулся к жене. Я просто не могу в это поверить, спасибо, госпожа Элизе... Спасибо вам, я уже думал, что никогда не увижу внука. Она спасла меня... Госпожа Элизе, я вас люблю, вы такая потрясающая... Вы спасли моего папу на войне... На поле боя мы были врагами, ты помогла мне, и потому я могу помогать другим... Ты помогла мне вернуть воздушный шарик, моя сестрёнка очень обрадовалась... Спасибо, спасибо... Будьте счастливы, госпожа Элизе».

Придя в себя, Альма отступил от Сеники.

— М... Хха... Хха... Ч-что это было?!

— Это чувства людей, которым помогла госпожа Элизе, — уже своим голосом сказала она. — Сильные чувства навсегда остаются в сердце человека. Причина, почему они так свежи в моей душе, потому что они искренне благодарны госпожа Элизе.

— ...

— Господин Альма, не забывайте. Есть те, кто были спасены принципами госпожи Элизе. Это не значит, что принципы госпожи Элизе верны, а ваши неверны. Я хотела донести до вас!..

— Ваше величество Сеника, — Альма протянул руку и прервал её.

Это значило, что больше он слышать не хочет.

Она проглотила слова, которые собиралась сказать, а её глаза стали влажными.

— Хватит. Я понял... Что вы хотели сказать.

— А?

— Дальше я сам всё обдумаю. Уверен... Что мне есть что обдумать.

Недостающие части встали на свои места.

Лучший способ воплотить идеалы друг друга... Альма нашёл способ стать лучшей парой героев.

— !..

На лице Сеники появилась надежда.

Топнув ножками, она прижала ладони к груди.

— Да... Да! Я буду ждать этого! Когда вы помиритесь!

— Это, я не говорил, что передумал разводиться.

— И-хи, а-ха... И-хи-хи, а-ха-ха-ха!

— Вы меня слышите?

Неизвестно, на что она там надеялась, но Сенка прыгала как зайчик.

И даже когда Альма сказал ей всё как есть, её радость не угасла.

***

... Позже.

— Полковник Альма, ваше величество Сеника... наконец я вас нашёл!

— А? Локи?!

Они ходили по коридорам аквариума, когда перед ними выскочил... Локи.

Если так подумать, после того, как они покинули отель, парня они не видели. Они думали, что он их быстро нагонит, но при этом ушли слишком далеко.

— Локи! Не мешай нашему свиданию!

— Это, ваше величества Сеника... Вы что? И, Локи, ты смог нас найти.

— Я изначально слышал, что вы собираетесь в аквариум. Чего я не ожидал, так это того, что поблизости их окажется два. Потому пришлось побегать... — сообщил он, вытерев пот.

— Ох, точно... Я пришёл сообщить нечто срочное. Мы раскрыли личности тех, кто собирался убить подполковника и его жену, так что сейчас вам надлежит вернуться.

— Возвращаемся! Это куда важнее!

— Господин Альма, хотя бы ещё час!

— Ваше величество Сеника, так нельзя!

— ... Как же мне не хотелось видеть эту сторону её величества...

Локи с жалостью смотрел на Сенику, прижимавшуюся с Альме.

***

После чего они отправились в штаб западной армии.

Речь шла о тех, кто задумал убийство супругов... Трудно было относиться к подобному так, будто их это не касается.

Все они собрались в кабинете генерал-лейтенанта.

Оставшиеся в отеле Элизе, Оливия и Галэден тоже присутствовали.

Они расположились на двух диванах. Сеника и Галэден сели с одной стороны, а с другой стороны расположились Альма и Элизе.

Локи и Оливия стояли за диваном, где сидели супруги... Хозяин кабинета Ховайт стоял точно каменное изваяние в углу кабинета.

— Эй, почему вы собрались в моём кабинете? У нас же есть свободные комнаты для совещаний...

— Простите. Тут самые лучшие сидения.

— Ведёте себя так, будто это вполне справедливая причина, но так же разбойники рассуждают.

После резкого тона Альмы Ховайт побледнел и задрожал.

Галэден оглядел всех и заговорил.

— ... Перейду к главному вопросу.

Все выпрямились. А мужчина продолжил.

— Расследование помогло установить личности наших врагов. Они называют себя «Отряд пепла», в основном он состоит из ветеранов Вегиса, которые противостоят востоку и западу.

— Вы немало выяснили. И откуда вы это узнали?

— ... Это анонимное донесение.

— Донесение? — Альма вопросительно склонил голову.

— Да. Кто-то из связанных с ними сообщил об этом. Информация детальная, всё от имён, до биографии... Довольно подозрительно. Доверия документам было немного, но я велел всё изучить. И в итоге... Всё подтвердилось, они скрывались в городе Мистори. Даже информация о членах отряда... Всё сказанное оказалось правдой.

— Т-то есть... Тот, кто слил информацию, хорошо их знает?

— Точно не ясно. Но тот, кто предоставил всё это, не выдвинул никаких требований. Нам просто передали материалы. Верные на все сто процентов.

Альма и остальные ничего не понимали. Совершенно не ясно, о чём думал тот человек.

Говорить о загадочном информаторе они закончили... И Галэден продолжил рассказывать о преступниках.

— Главарей двое. Командир Руми, и её права рука Маро. У Руми есть способность «перемещение», а Маро прошла через «хирургию» Федена.

— Там есть и наши бывшие военные... — проговорил Альма.

Как военный он испытывал сожаление о том, что его товарищ стал террористом.

Однако главнокомандующий пока не перешёл к самому важному.

— Главнокомандующий Галэден. Где располагается их штаб?

— ... В «городе Мистори», — кратко сообщил он. Альму это вполне удовлетворило.

Однако Локи и Сеника, не знакомые с этим местом, вопросительно склонили головы.

Объяснять стала уроженка Вегиса, прожившая здесь дольше всего.

— Я знаю. Это залитый солнцем город, который не покидает ядовитый туман со времён войны. Это шрам, оставленный солдатами Вегиса, способными вырабатывать туман.

— Последнее всего лишь слухи... Простите, — добавил своё замечание Альма, а потом извинился.

В его голосе ощущалось искреннее извинение.

Но Элизе не могла не заметить, что он опять жалуется.

Девушка заметила, что после похода в аквариум с Сеникой он стал странно себя вести. И ей это не нравилось, так как парень ничего не говорил.

Не подозревая о её мыслях, Альма продолжала говорить:

— Да... «Город Мистори» — опасное место, куда не только обычные люди не ходят, но даже военные не суются без надобности. Чтобы обезопасить место, вокруг возвели забор, и регулярно ходят патрули, но в самом городе...

Тут он прервался, и дальше повествование подхватила Оливия:

— Некому следить за тем, что происходит в самом городе. Я помню лишь, как туда разрешили войти исследователям, занимающимся изучением яда. Это идеальное место для укрытия.

— Вот как. А ты неплохо осведомлена, Оливия.

— Да, предоставьте это мне... Ведь я лучшая выпускница академии!

— Главнокомандующий, что вы решили по поводу наших дальнейших планов?

Оливия подскочила, но Альма не стал смотреть на неё и обратился к Галэдену.

Не получив ответа, понурая девушка села.

А потом заговорил главнокомандующий:

— Мы нападём. У нас есть тайная информация. Мы сформируем отряд и нападём на «Отряд пепла». Я не дам сбежать обладательнице «перемещения».

Его глаза сияли, и Альма напрягся.

В глазах было ожидание.

Было необходимо ликвидировать «Отряд пепла», который представляет угрозу миру между востоком и западом. Если он примет участие в битве, то успех будет гарантирован. Как боевая единица он совершенен.

— ... Подполковник Альма.

— Да.

— Вам приказано ждать наготове.

Однако приказ главнокомандующего обманул ожидания парня.

На миг на лице появилось разочарование, но он снова собрался.

Вы предлагаете мне ждать, пока мир в опасности? — спокойно спросил Альма, подавляя тот жар, что бушевал в нём.

Галэден посмотрел на него. И остальные взглянули на Альму, который был целью «Отряда пепла».

После чего мужчина вздохнул и покачал головой.

— Нет. Подполковник Альма, я не могу отпустить тебя на это задание.

— ...

— Сил у нас и так достаточно. Нам не обязательно рисковать и использовать в бою цель врага, — голос командующего был твёрд.

Было ясно, о чём он думал. Он не хотел потерять «символ мира». С силой Альмы они могли справиться с заданием... Но решение Галэдена было вполне логичным.

Надежды Альмы — это не более чем эгоизм. Это не рационально.

Альма понимал это, потому не выдал других своих мыслей.

— Для уничтожения «Отряда пепла» мы отправили силы западной армии. Подполковник Альма и Элизе будут находиться в безопасном месте, пока уничтожение отряда не будет подтверждено. Простите, но возражения не принимаются.

«... А?»

Альма и Элизе удивились и переглянулись. Конечно их безопасность была важнее всего. Хотя им и хотелось возразить.

— ... Да.

— Да.

Альма и Элизе кивнули, а Галэден взглянул на стоявшую позади супругов пару.

— Капитан Форчун, Хаинкель. Вы остаётесь с супругами Стрен, продолжаете наблюдать и защищать.

— Д-да!

— Да.

— Локи. Исполняй свой долг как полагается.

— А, странно. Ваше величество нормально мне ответила?!

Зная про его легкомысленное поведение, Сеника была сурова с Локи.

Девочка повернулась к Альме и Элизе и полным достоинства голосом произнесла.

— Пусть мы виделись недолго, но я рада нашей встрече. Потому... Берегите себя.

— Спасибо, Сеника.

— Ваше величество Сеника, я тоже вам благодарен... В том числе за поход в аквариум.

— ...

Услышав их слова, она мило подмигнула.

Примечания переводчика:

1. При переводе я не сразу понял, что это. Но потом до меня дошло, что речь про сокращение их имён. Потому в первом случае Э большая (так как Сеника понимает, что это значит), а в случае Альмы Э маленькая, так как для него это невнятное слово.