Утро. Шесть часов.

Как обычно Альма проснулся, принял душ и собрался.

Завязав галстук, он пошёл на кухню готовить завтрак. И тут ощутил приятный запах, стимулирующий пустой желудок.

На миг он потерялся.

«Не может быть, Элизе?.. Она поборола утреннюю сонливость?..»

Он стал приближаться осторожнее.

Мужчина заглянул на кухню, а там...

— ... Фум-фу-фум, та-тта-ра... Пам-па-рам...

— Оливия?

— ... Ва?! Ах, подполковник Альма. Доброе утро!

Напевавшая Оливия удивлённо вскрикнула, обернулась и радостно улыбнулась, признав Альму.

Её фартук раскачивался, пока она держала сковороду.

Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, чем она занимается.

— Ты... Готовишь завтрак?

— Да. Вы и госпожа Элизе прошлым вечером разрешили мне пользоваться кухней, и я решила приготовить на всех!

— А, и правда было такое... Но ты не обязана.

— Я сама этого хочу! А, или же... Вам это не нравится?

— М, нет. Спасибо за это.

Стоило ему улыбнуться, и Оливия выдохнула воздух, собравшийся в пышной груди.

Она готовила тёплые сэндвичи. Слегка поджарила хлеб на масле, а сверху положила сыр и ветчину. Потом накрыла ещё ломтем хлеба и пожарила с другой стороны.

Сковорода была небольшой, потому на ней помещалось лишь два сэндвича. Но Оливия готовила достаточно ловко. Альма был впечатлён её работой.

— Тогда я приготовлю салат. Ты не против?

— Конечно. Я была лучшей выпускницей в академии.

— И как это связано?

Вместе они закончили готовить завтрак.

Запах ароматных сэндвичей заставлял выделяться слюни. Мужчина ещё сильнее осознал, как же здорово с утра есть свежеприготовленную еду. Альма усмехнулся, понимая, что сонная Элизе не сможет отведать тёплые сэндвичи.

— ... Хлюп.

— Ва?! Элизе, когда успела?!

Дело было не в его тёмных мыслях, скорее всего её просто привлёк запах. Элизе заглянула на кухню.

Она всё ещё была сонной и шаталась.

— Хлюп...

— Ува! И Хаинкель тоже тут!..

Как и сказала Оливия, рядом с Элизе стоял сонный Локи.

Будучи телохранителями, Оливия и Локи спали, чередуясь по три часа. Оливия встала недавно, а мужчина только пошёл спать.

В отличие от Элизе с её низким давлением, он скорее всего просто не выспался, хотя зрелище было то ещё.

— ... Все собрались, присаживайтесь.

Не факт, что все могли расслышать слова Альмы... Но сэндвичи Оливии явно были аппетитными.

***

Перед уходом Альма заметил.

— Хм... Кстати, оно так и осталось в нагрудном кармане.

Из формы он вытащил заявление на развод.

Из-за приказа главнокомандующего от него не было никакого проку, а если отдаст его, то попадёт под трибунал... Потому бумагу можно было считать для Альмы слишком опасной.

Не было смысла хранить его, пока приказ главнокомандующего не будет отменён. Однако...

— Даже если толку немного, на всякий случай придержу...

Альма убрал его в шкаф в своей комнате.

Выходя из комнаты, он надеялся, что когда-нибудь настанет день, когда он сможет достать его с гордо поднятой головой.

... Прошло несколько минут.

Когда он ушёл на работу, некто проник в его комнату.

— ... Есть. Заявление на развод.

Взяв в руки желанную вещь, человек улыбнулся.

А потом... Погладив конверт, Элизе покинула комнату.

Вечером в доме Стернов.

И по определённой причине... Все упрекали Элизе.

— Боже, вот вы всех удивили. На меня будут злиться влиятельные люди, если я задание провалю! Не относите в ратушу заявление на развод!

— Поняла я... И сожалею о своём поступке.

— Ха-ха... Госпожа Элизе, сдержите ваше слово. Взяли и исчезли во время похода по магазинам. Так напугали.

— ... Знаю.

— Из-за тебя я оказался на пороге военного трибунала. У тебя есть этому оправдание?

— Только сожалению, что не увидела, как тебя заклеймили преступником.

— Эй... Почему ты только передо мной не извинилась?!

После Оливии и Локи она почему-то была жестока с одним лишь Альмой.

А потом откровенно вздохнула.

— Вот уж и правда обидно, что тебя не заклеймили опасным преступником.

— Не повторяй по два раза. И не повышай мой статус до опасного преступника!

— И вообще не честно, что ратуша находится под контролем военных. Вот уж не думала, что стоит мне принести заявление на развод, и его на месте закинут в шредер...

— Да... Главнокомандующий ко всем вопросам подходит очень щепетильно...

В итоге хоть она и подала документы, их не приняли.

Уставший от всего этого Альма так же тяжело вздохнул.

Элизе распяли, и настало время ложиться спать.

Все разошлись, и свет в доме погас.

Занимавшаяся охраной Оливия стала трясти спавшего в той же комнате Локи.

— Хаинкель, Хайнкель. Просыпайтесь...

— М... Уже меняемся?

— Нет. Проведём стратегическую встречу по поводу того, как их помирить...

Включив свет, Оливия подняла руки и понизила голос.

После чего достала пачку бумаг.

— Посмотрите. Это план главнокомандующего Галэдена, составленный при поддержке отдела разведки, полное издание «Стратегии по восстановлению любви»!

— ... Спать хочу...

В отличие от едва соображавшего Локи, Оливия была полна энергии.

— С завтрашнего дня будем действовать в соответствии со стратегией. Там подробные шаги, потому начните с того, чтобы всё запомнить. Этой ночью я не дам вам заснуть!

— Такие слова надо более сексуально говорить...

— ... Этой ночью я не дам вам заснуть?.. — озадаченная Оливия прошептала эти слова ему на ухо.

Глаза Локи широко открылись, и он подскочил.

— С радостью!

Ответ Локи разнёсся по всему дому.

А потом в доме Стернов загорелся свет.

Элизе, чей сон был прерван, с беспокойством покинула комнату.

Всё ещё плохо соображая, она спустилась по лестнице, направляясь в комнату Локи и Оливии.

Молча она открыла дверь и вошла...

— ...

Через несколько минут она вышла с приоткрытыми сонными глазами.

В спальне было тихо. Шумевшие пару минут назад Оливия и Локи спали, валяясь на полу... Или скорее были отправлены в кому.

***

В штабе западной армии Федена срочные вызовы — обычное дело.

Вот и сегодня это случилось в жизни Альмы.

— ... Преследование разыскиваемого преступника?

— Да. От этой миссии зависит мир между востоком и западом, и мы можем положиться в этом лишь на подполковника Альму! — лучезарно улыбаясь, сообщила Оливия.

При том, что всем грозила опасность, девушка выглядела слишком жизнерадостно. Альма вопросительно склонил голову.

А потом осмотрелся вокруг.

Освещённый теплым солнцем коридор западного штаба... Кто-то отдыхал с кофе в руке, кто-то весело общаясь направлялся на обед с коллегами, Ховайт в бандане и фартуке прибирался в своём кабинете.

Спокойный утренний пейзаж.

Когда что-то случается, всюду царит напряжение, но ничего подобного не ощущалось.

— Точно что-то случилось?

— Всё как я сказала. За исключением подполковника Альмы лишь я, лучшая выпускница академии, могу раскрыть это дело. Что касается задержания преступника, подробности ещё уточняются... Вы должны явиться завтра в десять утра в парк развлечений «Наканаори». Конечно же в повседневной одежде, и обязательно приоденьтесь получше.

— Место встречи в парке развлечений?.. А, с кем? С преступником?

— Преступника зовут Рокки Хаинкели. Выходец из Вегиса. С виду около двадцати. Разругался со своей возлюбленной из Федена и незаконно проник в нашу страну, при виде пар, состоящих из граждан Федена и Вегиса, бросается на них в порыве ревности.

— ... Имя кажется мне знакомым...

— У Хаинкели есть товарищ, который помог ему пересечь границу. Когда разоблачим, не надо их хватать, а просто стоит отпустить в свободное плавание. Насилие и жестокость не желательны. А если оставим их без присмотра, то могут перестать появляться пары, которых не волнуют границы востока и запада.

— Ты говоришь так, будто знакома с преступниками.

— Убедимся, что миссия закончится успехом. Ради мира между востоком и западом! — Оливия подняла вверх кулак, взваливая на него миссию.

Выглядела она уверенной в себе... Вот только.

— ... Странно. Не что-то конкретное. Всё странно.

Альма остался совершенно спокоен.

Правдива ли эта история? Если да, то она пустила бы под откос здравый смысл мужчины.

А раз так... То это обман.

Как раз в этот момент.

— ... Альма. Ты отправляешься на задание.

— Г-генерал-лейтенант Ховайт?

Сняв бандану с головы, Ховайт подошёл к нему.

А потом протянул стопку бумаг.

— Материалы на преступника. Как и сказала Оливия, раскрытие этого дела имеет важное значение. Это приказ кого-то влиятельного из армии, потому ты обязан выполнить задание.

— ...

— Подполковник Альма. На кону мир востока и запада. Полагаюсь на вас.

Ховайт говорил серьёзно, хотя всё ещё был в фартуке, в котором ещё минуту назад прибирался.

Его серьёзность изменила отношение Альмы. Он тут же вытянулся.

Его доверенный начальник сказал ему, что это важное задание.

От него зависит мир между востоком и западом.

Если так подумать, то для Альмы этого было вполне достаточно.

— Да. Я приложу все силы для выполнения задания!

Совершенно серьёзный Альма... Чем больше думал, тем большим тугодумом он становился.

Позади парня, пылающего боевым духом, переговаривались Ховайт и Оливия.

— Этот план заставляет усомниться в здравомыслии, точно всё нормально будет?

— Никаких проблем. В стратегии нет вообще никаких недостатков.

— Мне с самого начала эта стратегия казалось безумной. Хм... Надеюсь, всё хорошо пройдёт.

... Они переглянулись.

... В тот же день.

Шедшая из магазина Элизе внезапно остановилась.

Следовавший за ней Локи вопросительно склонил голову:

— Что-то случилось?

— Слышу женский плач...

— М? Да? Да вроде ничего такого... А, что, госпожа Элизе?!

Оставив прислушивающегося Локи, девушка резко побежала.

Даже при том, что у неё в обеих руках были пакеты, неслась она куда шустрее Локи. Он едва не упустил девушку из виду. К счастью бежать пришлось недолго.

Секунд через сорок они добрались до парка.

— Хха... Хха... Что-то я не уверен в своей физической форме. Буду признателен, если вы не будете так бегать. Эй, госпожа Элизе, послушайте!

— Эй. Что с тобой? — не обращая внимания на тяжело дышавшего Локи, она подошла к скамейке.

Там вытирала красные и припухшие глаза молодая женщина.

Шмыгая носом, она посмотрела на Элизе.

А женщина сорвалась со скамейки и, плача, вцепилась в ноги.

— Хнык, у-у, помогите!..

— Ва. Вы чего? — мягко заговорила Элизе, поглаживая женщину по спине.

Локи всё ещё продолжали игнорировать, так что он просто наблюдал со стороны.

«М, тот ещё крюк сделали... И что это за плачущая сестрёнка?»

Женщина, которой хотела помочь Элизе... Выглядела подозрительно.

Если взглянуть не слишком внимательно, ничего не заметишь. Однако Локи заметил, что характер у неё совсем не как у тех, кто ищет помощи.

«... Подозрительно. Другие часто мне об этом говорят, потому я привык верить своей интуиции...»

В глазах были слёзы, но они выглядят не настоящими.

Когда его глаза встретились с глазами женщины, у Локи перехватило дыхание.

На ней была мешковатая толстовка. И в торчащей из рукава руке... Была небольшая карточка.

Элизе её видеть не могла. Она прижимала женщину, ждала, заплачет ли она.

Она специально открылась. Вот что вынудила сделать плачущая женщина.

— ...

Это выглядело зловеще, и Локи сомневался, стоит ли брать бумажку.

Взглянув, он прочитал, кто она такая и зачем здесь.

Слегка напряжённый Локи всё понял и кивнул.

Увидев это, женщина прекратила фальшивый плач и стала рассказывать сказку о разбитом сердце.

— ... У-у меня... Был возлюбленный из Вегиса...

— Угу.

Элизе усадила говорившую женщину на скамейку.

Сама она села рядом и продолжила гладить по спине, чтобы успокоить.

— Вначале мы жили в Вегисе... Он был добрым, но после одной ссоры изменился... Он стал вести себя жестоко, я поняла, что не могу быть с ним, я сбежала... И вернулась домой в Феден.

— Вот как, тебе было нелегко. Но тебе хватило решимости. А этот мужчина заслуживает смерти.

Элизе это казалось всё очень близким. Её резкие слова вызвали у Локи усмешку.

«... Госпожа Элизе проецирует эту историю на себя и подполковника Альму?..»

Вроде и история чужая, но Элизе реагировала так, будто это касается её лично.

Локи, чья щека дёргалась, посмотрел на неестественно плачущую женщину и задался вопросом, стоит ли и дальше спокойно наблюдать за этим фарсом.

И получил в ответ кивок, говоривший о том, что волноваться ни к чему.

Мужчина не мог знать, но женщина уже наполовину исполнила задуманное, когда вызвала сочувствие у Элизе. И, проливая слёзы, она собиралась довести работу до конца.

— На самом деле он тоже прибыл в Феден! Чтобы вернуть меня, он незаконно пересёк границу, и теперь его разыскивают как преступника... Он лично сказал мне об этом. Сказал, что вернёт меня и не позволит уйти. Я испугалась и убежала.

— Вот эгоистичный злодей. Как же он бесит.

— ... Мне нужна помощь. Но у меня нет ни семьи, ни друзей, на которых я бы могла положиться... Он сказал, что не оставит меня в покое, если я сообщу армии или военной полиции... Вот бы нашёлся тот, что остановит его.

В ответ на её просьбу, атмосфера вокруг Элизе изменилась.

Локи отчётливо это ощутил и покрылся холодным потом.

«Понятно. Неплохо придумано...»

Локи прикрыл рукой рот и зловеще улыбнулся.

Он понял цель плакавшей женщины.

— Я всё поняла. Положись на меня, — Элизе ударила себя в грудь. Её голос был решителен.

Услышав такие слова, плачущая женщина удивилась. Она вытерла слёзы и улыбнулась.

Локи подумал, что это эмоциональная сцена, в которой она обретает храбрость и спокойствие. После чего женщина громко заговорила.

— Спасибо большое! Завтра он должен будет появиться в парке развлечений «Наканаори» в десять. Он велел и мне прийти, но я спрячусь. Его зовут Рокки Хаинкели. Наши отношения не сложились. И он считает все пары людей из разных стран своими врагами. Если кто-то будет прогуливаться по парку, притворяясь парой, он обязательно обратит внимание. А, и вы обязаны как следует приодеться.

— М? Мне кажется или имя знакомое... И приодеться?

— Да! Спасибо вам. А мне уже пора. Прощайте!

— А? П-подожди!..

Женщина соскочила со скамейки и убежала. Заметив, что женщина ничуть не омрачилась, Элизе лишь вопросительно склонила голову.

А женщина завернула за угол и пропала.

— Ха-ха. Благодаря вам она снова выглядела радостной.

— Но что-то тут не так...

Локи и самому это казалось странным, но он ничего не сказал.

Мужчина ещё раз тайком взглянул на записку.

... «Фракция народа «Экстра» EX-код 1122».

Он слышал о них, когда работал телохранителем королевской семьи. Независимо от возраста, внешности и происхождения, они пришлют нужного человека, вот такие городские легенды ходили об этой группе.

Ходили слухи, что это секретная организация, напрямую подчиняющаяся королевской семье...

Хотя правдивость сомнительна. Они просто союзники. Это было ясно по рукописной подписи на визитке.

— «В процессе реализации стратегии по восстановлению любви. Не мешайся».

Убрав карточку в карман, с недовольным выражением на лице вместе с Элизе он покинул парк.

Подготовка завершена, всё случится завтра.

Прогресс или регресс, Локи был уверен, какие-то подвижки у супругов будут.

***

На следующий день. Около десяти.

Обычно ходивший в военной форме Альма уже очень давно не носил одежду без рукавов... Он ждал в условленном парке развлечений «Наканаори».

Он надел фальшивые очки и замаскировался. На поясе был спрятан армейский пистолет, но его никто не мог заметить.

Так как это выходной, вокруг было много семей. Будучи один, он мог привлечь ненужное внимание. Мужчине было немного не по себе.

Но уйти он не мог. Ведь миссия уже началась.

Мужчина успел просмотреть материалы, полученные от Ховайта вчера. Фото банды мерзких контрабандистов и преступника Рокки Хаинкели. У него были яркие волосы с заколкой и будто приклеенные усы.

Он трижды посмотрел на фото, испытывая дежавю, но в итоге просто отбросил эту мысль.

Парк откроется в десять, и после этого Рокки обязательно войдёт.

Альма наблюдал за входом, если он увидит кого-то похожего, то последует за ним. Похоже Рокки собирался встретиться с контрабандистом. Он обязательно задержит его.

Главное... Не упустить и не дать заметить себя.

Своими бдительными глазами с холодным лицом Альма высматривал преступника.

«И всё же...»

Видя толпу перед входом, Альма задумался.

Сегодня утром после завтрака он увидел нечто необычное дома.

Все жители внезапно пропали. Ладно бы ещё только Элизе. Но странно то, что не было даже их охранников и наблюдателей Локи и Оливии. И это при том, что Элизе уже отругали за то, что она сбежала и попробовала подать заявление на развод.

При том, что они вот так их оставили, явно что-то было нечисто.

Заметив дома нечто странное, Альма на всякий случай позвонил Ховайту, чтобы узнать, вдруг он в курсе, но...

«Нет, прости. Я ничего не знаю. Но ничего опасного не происходит, можешь не волноваться. А, и это мне просто интуиция подсказывает!..»

Получить нужную информацию не получилось.

Закончив разговор, он нашёл записку под столом в гостиной. Скорее всего изначально она лежала на столе, но похоже её сдуло ветром.

Подобрав, мужчина прочитал...

«Ни о чём не переживайте и отправляйтесь на задание. Мы тоже сделаем всё возможное!»

Вот что там было написано. Автор, Оливия, так же указала своё имя.

Похоже переживать не о чем. Тут он смог расслабиться.

Загадка исчезновения разгадана, но даже при том, что Оливии и остальных нет, для Альмы это ничего не меняет... Понимая это, он отправился выполнять миссию.

— ...

Было бы ложью, скажи он, что его не волнует, где они и что делают.

И сейчас во время задания, стоило расслабиться, и в голове появлялись посторонние мысли.

Например... На нём одежда и очки, в которых он ходил на свидания с Элизе сразу после свадьбы.

Хоть ему и не следовало думать об этом, он погружался в воспоминания.

Для него, время, которое он проводил со своей женой...

— Ал?

Мысли прервались, когда голос потревожил его барабанные перепонки.

Он осмотрелся в поисках говорившей и рядом с собой увидел Элизе.

... Почему-то она красиво оделась.

Обычно она завязывала волосы лентой, а в этот раз собрала в два хвостика. Девушка накрасилась, носик и губки были просто пленительными.

Одежда была её любимого ярко-красного цвета, девушка выглядела как настоящая барышня.

Надетые для маскировки круглые очки были велики для такого маленького личика и сползали.

Алые глаза бегали, она явно не ожидала увидеть здесь Альму.

Какое-то время они смотрели друг на друга, забыв о времени... И вот.

— Почему ты здесь? Мешаешься. Уходи.

— А? Это я должна тебе сказать. Нечего тебе здесь делать, — оборвала она его.

Они агрессивно посмотрели друг на друга, не отступая ни на шаг.

— У меня здесь задание. Я не веселья ради пришёл. Я должен поймать здесь разыскиваемого преступника.

— ... Разыскиваемого преступника... — сразу же тихим голосом ответила Элизе.

Она сжала губы, а потом сурово заговорила:

— Снова собрался мне мешать... Ненавижу тебя за это.

— Да... Уже проходили. Какими бы ни были обстоятельства, мы не договоримся.

Атмосфера была угрожающей. Они считали друг друга смертельными врагами.

Даже окружающие стали понимать, что ситуация может привести к убийству.

Ничего удивительного, если бы кто-то вызвал военную полицию. Если начнут друг друга убивать, будет уже поздно.

Спокойной частью своего разума Альма понимал. Если поднимет шумиху, это заставит преступников насторожиться, и вероятность успеха значительно снизится. И допустить это нельзя.

Да, он понимал это.

— ...

— ...

Их взгляды встретились, источая жажду убийства.

Будь здесь кто-то разбирающийся сражениями, он бы понял, как всё плохо и стал бы обливаться холодным потом. Паника не распространилась лишь потому, что простые люди ничего не могли понять.

И тут.

Жажда убийства внезапно... Пропала.

— ... Талисман парка? За его пределами?

Альма был прав, рядом стоял талисман этого парка.

Похоже он вышел, чтобы заманить новых клиентов. У него были большие уши и хвост, и Альма отказался от идеи понять, кто он такой.

— Прости. Я здесь не для того, чтобы веселиться. Не мешай мне работать.

— Какой милый...

— ... А?

Альма повернулся к улыбающейся Элизе.

В воздухе витало ощущение покоя. Пусть существо не было связано с брендом «Юнифами», горячо любимым Элизе, она всё так же любила всё милое.

Раздутую жажду убийства унесло как воздушный шарик.

Единственный оставшийся серьёзным Альма купался в тёплой атмосфере, исходившей от Элизе, что казалось мог расплавиться.

— ... Какая разница.

Что необычно для него, мужчина отбросил мысли и расслабился.

В итоге Элизе стала веселиться с талисманом.

— Хи-хи. И кто ты у нас? Такой молодец, раз смог позвать столько посетителей.

— ...

Альма серьёзно наблюдал за происходящим.

... Ему было плевать, но преображение Элизе было невероятным.

Пусть он и был в парке развлечений, и всё тут было заполнено весёлой атмосферой, сердце Альмы оставалось таким же холодным.

— Что за чушь? Это всего лишь человек в костюме, выполняющий свою работу.

— А? Да ты гений в том, чтобы портить впечатление о тебе. Ты же просто потерял способность получать удовольствие. Послушай. Нельзя говорить, что это просто люди в костюмах. Хоть я и понимаю, о чём ты, мне нравится общаться с ними!

— ... Да? Ну тогда делай что хочешь. Больше я ничего не скажу, — он разочарованно вздохнул. Во время задания ни к чему тратить силы на бессмысленные споры.

— Да уж. Прости, что устроили шумиху.

Талисман стал мило жестикулировать.

— Всё хорошо. Не переживай за меня. Даже если у меня плохое настроение, я не могу показывать его на публике!

— ... Последнюю фразу говорить было не обязательно.

Внешний вид его не имел ничего общего с пониманием бизнеса талисмана. Благодаря этому Элизе вернулась в реальность и стала серьёзной.

На груди талисмана была надпись «Чудик 01». Это его имя? Что это вообще за парк такой?

Альма тяжело вздохнул.

А чудик продолжил говорить:

— Главная тема этого парка — примирение. До примирения следует разногласие, потому мы, талисманы, всегда в состоянии примирения после ссоры. В отличие от нас люди могут помириться. Эх, как я вам завидую.

— Последние слова прозвучали слишком уж серьёзно.

Работа оказалась более тяжёлой. Альме даже стало неловко.

Однако Чудик быстро собрался и пригласил их.

— В любом случае, прошу вас. Вход там, там, там!

— Вот это настойчивость. Ты чего?

— ...

Альма стряхнул Чудика, схватившего его за грудки.

Тут Элизе кое-что заметила и прищурила глаза.

Пусть Альма отвлёкся, но тоже уловил это.

Внимательно осматриваясь по сторонам... Подозрительный мужчина с усами вошёл в парк.

Будучи выше всех на голову, он выделялся даже в толпе.

Яркие волосы с заколкой. Небрежно надетые рубашка и галстук.

Сравнивая его с фотографией, Альма проговорил низким голосом:

— Нашёл. Это Рокки Хаинкели...

— Это... Точно.

— Что?

Альму заинтересовала неожиданная реакция Элизе.

— Элизе, ты чего на него смотришь? Неужели ты здесь...

— ... Похоже ты здесь по той же причине. И вряд ли я ошибаюсь.

Альма и Элизе обменялись взглядами. На миг они посмотрели друг на друга.

Оставалось признать, что у партнёра остались чувства, от которых было не отказаться.

Альма задумался. О лучшем варианте в данной ситуации.

— ... Расскажи обстоятельства. Только кратко.

— Ты это к чему? — с подозрением спросила Элизе. Для Альмы тут был непросто выбор.

— Не хочу совершить ту же ошибку, что и у фонтана. Нам стоит избегать столкновений, если это возможно. Ради моей миссии. И ради твоей цели.

— ...

— Мы пока ничего не обсудили. Я прошу не вступать с ним в контакт. Он будет задержан. Но пока не время... А зачем тут ты?

— ...

Элизе колебалась.

В её голове промелькнул вчерашний разговор в парке.

Чтобы облегчить судьбу плачущей женщины, которая не смогла оборвать связь с тем мужчиной... Она не могла взять и оставить Рокки.

Если он сбежит во время задержания, будет уже поздно.

— Договариваться с тобой... Вот уж спасибо!

Она стала действовать в одиночку.

— Ух, эй. А ну подожди. Он собирается встретиться со своим подельником. Пока не трогай его!

— Не могу я ждать. И схвачу его прямо сейчас.

— Бу... Будто я позволю такое, не допущу!..

Ставший серьёзным Альма последовал за ней.

Молчавший Чудик остался позади.

Проводив их взглядом... Чудик метнулся в тень.

Убедившись, что его не видят, он отдал честь, закончив свою работу.

После чего взялся за голову, составлявшую половину его тела, и снял её.

— ... Пха! Первый этап как-то преодолели!.. — заговорила вся потная Оливия, выбравшаяся из душного плена.

Это было началом «Стратегии по восстановлению любви».

Вымышленная миссия, вымышленный преступник и вымышленная бывшая возлюбленная преступника. Всё это было враньём.

Всё это было предлогом для свидания в парке развлечений.

Если на кону мир между востоком и западом, Альма не мог проигнорировать миссию.

И встретив женщину, у которой проблемы с возлюбленным, Элизе не могла проигнорировать ту, кто оказалась в похожей с ней ситуации.

Воспользовавшись слабостями пары, они заманили их в парк развлечений.

... Хотя было несколько пугающих моментов, например сочащаяся жажда убийства.

— Я так переживала, что они попытаются убить друг друга, лишь встретившись... Но как и ожидалось от лучшей выпускницы академии, я смогла провернуть всё идеально. Э-хе! — Оливия гордо выставила грудь.

Её сообщник Локи, а теперь Рокки, увидел сигнал, то есть поднятые руки, и прошёл в парк так, чтобы пара увидела его.

Он пройдёт по определённому маршруту, и пара, следующая за ним, побывает на свидании.

Они переживали, что супруги просто разбегутся, но этого не случилось.

Они искренни в своих чувствах, вот только чувства слишком сильны, из-за чего возникают конфликты. Из разговора стало ясно, что придётся принять определённые меры по поддержке.

Но уверенная в себе Оливия бесстрашно улыбнулась:

— Что же, в таком виде я не вызываю подозрений, потому пойду и помогу Хеинкелю. Если атмосфера будет хорошей, значит стратегия увенчается успехом... Хм, честно говоря я переживаю за итог, но всё должно получиться.

— А, нашла! Госпожа солдат. Верните мне костюм! — сотрудница парка кричала, указывая на прятавшуюся в тени Оливию.

Костюм был её. И не так давно его одолжили для задания.

Внутри костюма были инструкции относительно талисмана и парка, так что для любительницы вроде Оливии не составило труда сыграть роль. И это правда отличный камуфляж. Жаль было бы отдавать его.

— Простите, миссия ещё продолжается. Придержу его ещё!

— Ага...

— Если ситуация обострится, свяжитесь с командующим западного штаба генерал-лейтенантом Ховайтом. Он возьмёт на себя всю ответственность и поможет вам!

Ещё не договорив, девушка снова надела голову талисмана и последовала за супругами.

При этом потея внутри как в бане...

***

В то же время, когда Оливия вошла в парк.

На самом деле Оливия была не единственной, кто наблюдала за парой, слившись с толпой. Перед парком появилась ещё группа из пяти человек.

— Как сами видите, никакой ошибки нет... Причины не знаю, но супруги Стрен лишились своих телохранителей. Это шанс нанести удар! — кулак сжала... Командир «Отряда пепла» Руми.

Помимо неё тут была её напарница Маро и ещё трое мужчин. Похоже у них получилось слиться с толпой.

Под одеждой они прятали пистолеты и ножи, но взяли с собой минимум снаряжения. Так как целью было убийство, они взяли поменьше всего, чтобы не привлекать внимание.

Да, убийство четы Стрен... Они сделают это здесь и сейчас.

Руми и её люди ждали идеальный момент для нападения.

— Хи-хи, не зря мы затаились в городе. Телохранители от них вообще не отходили, а тут они совсем одни, лучшего и желать нельзя, — на лице Руми появилась зловещая улыбка. — Но почему охрана внезапно пропала? Может быть подумали, что раз мы не появляемся, то и угроза убийства пропала?.. — выразила женщина своё мнение, и тут многозначительно заговорила Маро:

— Не думаю, госпожа Руми. После того, как они схватили наших товарищей, они бы не убрали охрану, не убедившись, что всё безопасно.

— ... Ну да. Вполне разумно для той, у кого мышцы вместо мозгов. А ведь обычно толку тебя слушать никакого.

— Эй, эй. Госпожа Руми, не льстите мне. Смущаете.

— Ты весь сарказм мимо ушей пропустила?

— Сарказм? Его я ещё не натренировала. В каком месте он находится?

— Это тебе не мышцы. Не веди себя так, будто нашла очередную часть тела, которую можно натренировать! — Руми разозлилась на Маро, которая её совсем не слушала.

Тут неловко заговорил один из товарищей.

— ... Это, командир. Мы цель упустили... Отдайте приказ о преследовании.

— А?! Ч-чем мы только занимаемся! Вперёд!

Руми спешно отдала приказ, и они последовали в парк.

Вот и начало миссии по убийству. Они подловят супругов Стрен, когда те достаточно расслабятся, и нанесут удар.

***

Войдя в парк, Локи сразу же столкнулся с недостатком стратегии.

«П-похоже они не в лучшем настроении!»

Обливаясь холодным потом, он с ужасом посматривал на пару позади. Они не просто преследовали Локи, притворявшегося обычным посетителем.

Они ссорились, привлекая всеобщее внимание.

— ...

— М!..

Альма кончиками пальцев бросил монету и на ходу купил куриный шашлык. Пока хозяин ловил деньги, даже не заметил, что продал три.

Пройдя мимо ларька, он взял шпажки в правую руку и метнул перед собой изо всех сил.

Шпажки пролетели мимо толпы прямо в Элизе.

Однако атаку вовремя обнаружили. Она избежала попадания, отступив на шаг.

Шампур пролетел прямо у неё перед носом.

Девушка зло уставилась мужу в спину, вытащила шпажки из стены, пригнулась и смешалась с толпой.

Альма вертел головой, готовый к нападению откуда угодно.

И в следующий миг смешавшаяся с толпой Элизе выскочила из слепой зоны позади него. Что-то бормоча, она попыталась ударить тремя шпажками.

А Альма выказывал жажду убийства, подбросив пустую банку, что была под ногами. Схватив её, он прикрыл ей спину как щитом.

Банка оказалась пробита, и палки летели между пальцев. Альму это не смутило, он повернул кисть, смещая банку со шпажками.

Поняв, что атаку остановили, Элизе отпустила шпажки и отступила.

Не собираясь её отпускать, Альма проследил за ней и бросил в неё банку.

Однако Элизе ловко уклонилась. Банка пролетела по прямой и попала прямо в бак.

Времени на передышку не было, Элизе прикрылась толпой и ушла, не давая Альме преследовать её. Собиравшийся остановить её мужчина цокнул языком, понимая, что ближнего боя не будет.

Один лишь Локи заметил сражение супругов.

Никто бы не поверил, что смертельное противостояние прошло в парке развлечений. Вот как считал сам Локи. Но с тех пор, как оказался здесь, ему оставалось признать.

Эта драка длилась с того момента, как они вошли.

Локи побледнел. Сколько бы жизней ни было, их не хватит, если ввяжешься в их бой.

Но целью супругов был Локи... Точнее преступник Рокки.

Они становились центром внимания. Бежать тут некуда.

«Суть стратегии в том, что они должны были вместе выследить контрабандиста. Похоже мы были слишком оптимистичны. Мы недооценили их разлад...»

Локи в сердцах выругался, понимая, что изначальный план провалился.

Они надеялись, что Альма и Элизе будут сравнивать имеющуюся у них информацию, работать вместе, чтобы выполнить «миссию Федена» и «просьбу бывшей девушки»... Однако.

Вот только во время построения и реализации было слишком много ошибок.

... Собравшиеся развестись супруги не думают работать вместе. Они не то что вместе не работают, а скорее выступают друг против друга, даже не рассматривая себя как напарников. Локи испытал что-то сродни страху.

Они ошиблись.

Чувство справедливости и убеждения стали причинами их развода.

Любовь и сострадание не могли вернуть всё назад.

— Если останусь тут, сам буду в опасности... Надо что-то сделать.

Неизвестно, сколько ещё продлится противостояние Альмы и Элизе.

Понимая, что ничего не получится, возможно стоит рассказать всё супругам?

«... Неудачно получилось. Правда вряд ли с этим согласятся те, кто разработали стратегию. В худшем случае ответственность за неудачу скинут на меня... Я ведь далеко от дома, и мне тут не доверяют».

Если сбежит, то не оправдается, понимая это, Локи вытер холодный пот.

Ему надо сбежать от супругов и не дать себя схватить как преступника. И для этого... Локи свернул к ресторану неподалёку.

— ... Тц! — Альма цокнул языком, видя, как Рокки зашёл в ресторан.

Если продолжит возиться с Элизе, то упустит его. Хотя пока он не встретился со своим подельником...

Так он миссию не выполнит. Чего бы это ни стоило, надо остановить Элизе. Альма сосредоточился на пистолете на поясе. В случае чего придётся воспользоваться им. Он был готов прицелиться и выстрелить...

Однако пока не решился сделать это.

Находившейся перед ним Элизе требовалось ещё десять шагов, чтобы добраться до двери ресторана. С силой ног Альмы он мог добраться до неё за четыре.

Если схватит её до того, как она войдёт, Элизе не сбежит. В чистой силе он был лучше. Так что схватить её он сможет.

Альма решительно стал действовать, понимая, что пока всё можно решить мирно...

— ... М!

И тут внезапно увидел тень.

Что-то падало сверху... А потом Альму накрыло серьёзным весом.

А в следующий миг пронзительно закричала женщина, ставшая свидетельницей этому.

— Кья-а-а-а-а-а-а-а! Человек, человек!..

Началась неразбериха, и люди, понявшие, что происходит, стали обсуждать случившееся.

— Что?.. Что случилось?

— Кабинка колеса обозрения сверху упала!

— В кабинке... Вроде никого. Слава богу.

— Нет, я видел, как она человека раздавило!

— Плохо дело. Парк развлечений совсем обветшал.

— Как-то она странно упала. Далеко от того места, где должна была свалиться.

— ... Э-эй, мне кажется, что я видел на колесе обозрения звероподобную женщину, которая оторвала и швырнула кабинку.

— Ты что говоришь? С головой всё в порядке?

— Я-я серьёзно! Лица не видел, но она точно была мускулистой... И у неё грудь была, это точно женщина!

— Эй! Помогите переместить кабинку. Там под ней человек!

— Больше никто не пострадал?

Люди стали объединяться, чтобы спасти бедолагу, которого придавило кабинкой.

Разом они взялись за неё и попытались поднять. Но даже если сложить вес каждого мужчины здесь, кабинка окажется тяжелее.

Так просто её было не поднять... Но кабинка поднялась без проблем, заставив всех смотреть на происходящее круглыми глазами.

Тут они заметили странность.

Кабинка оказалась у них над головами.

И держал её всего один человек.

— Ух... И что это было? Одежду испачкал, ещё и голова болит.

Альма поднял кабинку, которую не смогли поднять все собравшиеся, будто на бумажная... И у окружающих отвисли челюсти.

Мужчина спокойно осмотрелся и спросил:

— Дамы и господа. Никто не пострадал?

«Это мы у тебя спросить должны!» — закричали те, кто пришёл к нему на помощь.

— К счастью опасных травм нет. Я довольно крепкий.

Поправив очки и отряхнув одежду, он одной рукой отнёс кабинку туда, где она никому не помешает.

Окружающие просто не могли поверить в случившееся, в том числе и в то, что он остался невредим.

Альма решил, что стоит уйти до того, как люди придут в себя.

— Простите. У меня срочные дела, позовите, пожалуйста, сотрудников парка. Это опасно, потому не трогайте обломки. И будьте внимательны, вдруг ещё кабинки упадут!

После этих слов он убежал в ресторан.

Остановить Элизе он не успел. Если бы не эта кабинка... Парень не мог не корить себя за невезение.

Но пока рано считать, что миссия провалена.

Альма снял куртку. Он достал пистолет и прикрыл его курткой. Пусть и выглядит слегка подозрительно, никто не заподозрит, что он прячет пистолет. Главное успеть остановить Элизе до того, как она доберётся до Рокки.

Испытывая напряжение, Альма открыл дверь.

— ... А, этот человек... На него ведь кабинка упала, почему он не умер?! — в толпе закричала Руми. — Почему он не пострадал после удара, который должен был его убить?

Несчастный случай, который произошёл у неё на глазах... Хотя нет, это был не несчастный случай. Это была попытка убить Альму.

Бросившая в Альму кабинку Маро тоже была удивлена:

— Точно... Какими бы сильными ни были солдаты Федена, после такого люди не выживают... — её щека подергивалась.

Маро сама была бывшим солдатом Федена, прошедшей «хирургию». Этой кабинкой даже её можно было убить.

Так почему Альма остался цел? Всё потому что он был силён даже по меркам солдат Федена.

У «хирургии» Федена есть особенность. Степень силы варьируется от человека к человеку. И Маро считала, что ему особенно повезло.

Но нет смысла задумываться об этом.

— ... Госпожа Руми, мне всё интересно, вам не кажется, что с героическими супругами что-то не так?

— ... Да. Похоже они поссорились. Даже убить друг друга пытались.

— Разве не считается, что у них всё замечательно? Я не слышала слухов о разладе.

— Да. Но если то, что мы видели правда, и супруги поссорились... Маро, когда-то мы обе были на передовой.

— Да. Я была простым солдатом в рядах Федена. А вы сражались за Вегис. Но почему вы внезапно заговорили об этом?

— Где было самое жаркое сражение между двумя странами?

— Самое? Сложно выбрать что-то конкретное. Но если так ставить вопрос.

— ...

— Поле боя, где сильнейшие воины обеих сторон Элизе и Альма столкнулись как враги, было самым жестоким... М-м? — ответила Маро, нахмурившись. Похоже ей самой не нравился её ответ.

С другой стороны Руми понимающе закивала.

— Ты заметила? Мы обе были свидетелями суровой битвы, когда они сошлись в полную силу. Ссора супругов сейчас по сравнению с тем временем смотрится даже мило.

— Угу... И что?

— То есть пока они думают головой и стараются не навредить окружающим. Иначе ужас, что бы началось. Это уже не тайное убийство. Мы, обычные солдаты, которые не оставили своих имён в истории, не смогли бы победить героев в прямом противостоянии. Потому нам остаётся бить исподтишка.

— Так что будет, если они начнут драться всерьёз? — спросила Маро, и Руми ответила:

— Я побегу изо всех мил... Нет, я дам приказ отступать!

— Как искренне, госпожа Руми... А вот мне бы хотелось сразиться с героем!

— Дура. Это как муравью лезть в драку слонов! — Руми задрожала, а Маро с прищуром посмотрела.

Видя недовольство партнёрши, которая была против проявления такой слабости, Руми возразила:

— Что, не смотри на меня так. Мы уже обсуждали... Когда настанет время сражаться, я буду биться. Но обойдёмся без безрассудных сражений. Умирать мне не хочется, — защищалась Руми, сжав губы.

После чего она восстановила самообладание и посмотрела на своих товарищей.

— Последуем за супругами, вошедшими в ресторан. Это отличная возможность, убьём их до того, как они начнут сражаться серьёзно... Моей «способностью» я их отравлю.

Улыбка Руми была полна непостижимой уверенностью.

***

Вернёмся немного назад.

Следуя за Рокки, Элизе собралась войти в ресторан.

Альма собирался последовать за ней, но прозвучал грохот, и он пропал. Вместо него появилась кабинка колеса обозрения.

«... Несчастный случай? Его задавило кабинкой?..» — Элизе остановилась и посмотрела.

Если могли пострадать граждане, стоило отправиться на помощь.

Её сердце переполняло чувство долга, но она услышала голоса людей.

... Эй! Помогите переместить кабинку. Там под ней человек!

... Больше никто не пострадал?

Поняв, что в беде один лишь Альма, Элизе развернулась и вошла в ресторан.

Её с улыбкой приветствовала официантка.

— Добро пожаловать.

— ... Простите. Сюда не заходил мужчина с ужасными усами?

— А? Что?..

— Светлые волосы, заколки, высокий.

— Б-был такой... Похоже у него болел живот, потому он отправился в уборную, — неуверенно ответила ей официантка.

— Вот как... Спасибо.

Чёлка Элизе прикрывала глаза. Она заставляла их сиять ещё ярче.

Она было направилась в мужской туалет... Но остановилась.

— Не ходи туда.

Позади неё холодно заговорил Альма.

Он прижал дуло пистолета к её спине, показывая, что вооружён.

... Не зря спрятал пистолет под курткой. Благодаря этому получилось без труда остановить Элизе.

Но одного пистолета было недостаточно, чтобы напугать девушку со способностью к исцелению. Потому надо угрожать не её жизни, а чему-то ещё.

— Благодаря твоей силе восстановления даже шрама не останется, но кровь от одежды будет не отмыть. Ты же не хочешь, чтобы любимая одежда пострадала?

— ... Ах ты мразь!

Подняв подбородок, она бросила за спину презрительный взгляд.

— Хм. Говори что хочешь. А теперь веди себя тихо.

— Я... Не отступлю лишь потому, что потеряю свои милые вещи!

— Можешь не храбриться. Ты вся потом покрылась. Ясно, что ты не хочешь, чтобы я твою одежду испачкал.

— Я не забуду твой поступок... Не надейся, что твои любимые перчаточки переживут это.

— Эй, ты что собралась делать с моими перчатками? Я не прощу такой бесчестный поступок!

— Чья бы корова мычала!

Они принялись ругаться... И тут.

— Это, позвольте мне проводить вас на ваши места! — их старалась перекричать официантка.

Им стало неловко, и нехотя пара пошла за девушкой.

Альма и Элизе сели друг напротив друга.

Под столом мужчина продолжал целиться в неё из пистолета.

Они сели так, чтобы видеть дверь туалета, потому ни в коем случае не упустят Рокки.

Официантка спросила, что они желают, и пара заказала лишь кофе и чай. И вот кружки поставили перед каждым из них.

Чувствуя неловкость от того, что клиенты не разговаривают, она сказала, что они могут звать её, если решат сделать заказ, после чего ретировалась.

Альма взглянул на чашку и приподнял брови.

Чай и кофе перепутали.

Его кофе был далеко, а её чай — прямо перед ним.

— ... Я поменяю. Попробуешь выстрелить, и я тебе глаза местами поменяю.

— Только не пытайся угрожать тем, что толком не понять, — огрызнулся Альма, хотя оставался спокоен.

Он не совершит глупой ошибки и не выстрелит.

Приподнявшись, Элизе взяла свою кружку с чаем.

А потом передвинула к Альме кофе...

— Попробуй. Он горячий.

— Ты как его ставишь?!

Когда поставила, пролила горячий кофе мужчине не лицо.

Всё его тело напряглось, и он едва не нажал на курок.

— Дура, не думающая наперёд. Совсем тупая! Это же опасно!

— Не хочу слышать это от самого опасного здесь человека. В отличие от тебя, моё единственное оружие — кофе. Так в чём опасность?

— Как ты вообще так можешь? Не используй мой заказ как оружие. Смотри, на одежду тоже пролила!..

На манжете и воротнике были тёмные пятна.

На лбу Альмы вздулась вена, но он лишь недовольно вздохнул.

— Да уж, похоже ты совсем забыла... Эту одежду мы выбирали вместе сразу после свадьбы.

— ...

У Элизе округлились глаза после этих слов. Она искренне была удивлена.

Всё же не ожидала от Альмы таких слов.

Она считала, что он забыл... Хотя сама девушка помнила.

Но время шло, и выражение на её лице изменилось.

— И что с того?

— ... Что с того? — Альма собирался ответить, но с серьёзным выражением на лице замолчал.

Он просто не мог подобрать слова.

Всё звучало так, будто он сейчас будет защищать свою жизнь новобрачного. И парень задался вопросом, действительно ли это так.

— ... Нет. Ничего.

Да. Ему тут нечего сказать.

Потому он и не стал это делать. Он же сам этого хотел.

Единственное, в чём они были согласны, это в желании развестись.

В остальном их ценности полностью различались.

Инцидент на площади показал им это, потому оставалось лишь разойтись.

Задумавшись об этом, Альма застыл на несколько секунд.

... И заметил.

Он освежил свои воспоминания и убедился, что не ошибается. Парень обратился к пившей чай девушке:

— Элизе. Почему тебя так волнуют чужие проблемы?

— ... А? Чего вдруг такой вопрос? — серьёзно поинтересовалась Элизе.

Эту тему не хотелось обсуждать с тем, кто тебя совсем не понимает. Скорее уж ей вообще нечего было обсуждать с Альмой.

Альма возразил против её предположений:

— Нет. Хотя... Не скажу, что я не отрицаю твои ценности. Позже... Когда я буду следовать за своими принципами, то скорее всего отрину твои...

— Вечно ты несёшь что-то непонятное. Говори нормально.

— ... Да, и правда. Я ни разу не спрашивал, почему ты так настойчиво пытаешься помочь другим.

— ...

— Я лишь знаю, что тебе нравится помогать другим. Я помню, что как-то ты назвала это хобби. Даже если причины нет, люди помогают другим из-за морали или совести. К тому же у тебя ведь доброе сердце. Потому ты и делаешь это.

— ... Да.

— Но это правда так? С обычными принципами морали и совести человек с сильной волей как у тебя пытается помочь другим? Чем больше думаю, тем меньше мне в это верится.

— Ты ведёшь себя довольно самоуверенно. А доказательства есть?

— Мы оба герои. Мы не отворачиваемся от людских жизней.

— ...

— Во время войны ты не бросала раненых, а помогала им. То было поле боя, там было опасно, и можно было в любой миг лишиться жизни. Но когда я увидел тебя на площади... Я ощутил у тебя тот же дух. Но тогда ничья жизнь не была в опасности, потому для случившегося должна быть какая-то причина.

— ... И почему ты именно сейчас решил спросить об этом? У тебя свои принципы, и они несовместимы с моими. Потому мы и не можем договориться... Ты ведь сам говоришь, что ни к чему узнавать другого человека.

— ... Это, — Альма запнулся.

Он правда так считал. Элизе была права.

Обычно Альма не стал бы спрашивать про её причины помогать другим.

А если бы и спросил, не пошёл бы на компромисс с его принципами.

Его правота всегда основывалась на его опыте.

Даже если никто не верит в его правду, ему достаточно верить в неё самому.

«... Не важно, через что прошла Элизе, чтобы прийти к такому, я не приму её принципы. Недальновидными суждениями никого не спасти».

Она спасала тех, кто перед ней, радовалась их благодарности, а потом...

Возможно их ждала ужасная судьба, которая сведёт все старания на нет.

Таким был опыт Альмы.

— Это...

Он продолжал.

— Так, но...

— ?

Элизе вопросительно склонила голову.

Альма так и не понял, почему он согласно кивнул.

Элизе была права, он такой человек, который не сделает ничего лишнего.

Для него принципы были абсолютны, потому ни о чём другом он не переживал.

«... Это правда так?» — спросил его собственный голос.

И больше не спрашивал.

Но внутри поселилось чувство вины, будто он солгал кому-то.

— То, что у нас сейчас... Это правда нормально?

Вот какие слова он произнёс.

Внутри него появилось чувство, которое нельзя было выразить словами.

Оно и стало причиной его нетипичного поведения.

Причина была в том, что ему казалось, что возможно есть лучший способ реализовать их идеалы.

Альма стал замечать.

Однако ему чего-то не хватало, чтобы всё понять.

Чтобы получить какую-то зацепку, он положился на инстинкты и спросил у Элизе.

Если он добавит кусочки пазла, которые нашла Элизе... Возможно загадка будет разгадана.

Но сейчас для пары Стрен это было непросто. Они считали, что не нужны друг другу, и не верили, что могут понять друг друга.

Услышав слова Альмы, Элизе стала серьёзнее.

— И что это значит? Ты же беспрекословно веришь в собственную справедливость.

— А... Да, верно. Я... Был не прав. Просто забудь.

Те слова скорее вырвались рефлекторно. Это как прикоснуться к холодной кастрюле, и прежде чем это понять, закричать «горячо».

Правильнее было бы отбросить лишние заботы и помогать другим, полагаясь на картину в целом.

— Ты правда не сомневаешься?

— Да. Я верю, что мои принципы верны.

— Вот как. А по лицу не скажешь.

— А? — Альма широко открыл глаза от удивления.

Он не понял смысла слов.

Элизе смотрела прямо на него, взгляд её стал более резким, чем раньше.

— Ты... Правда имеешь право говорить о своих убеждениях?

— Ты о чём?

— Давай объясню. Герой не сомневается.

— ...

— Я тебя ненавижу. Я никогда не принимала принцип расстановки приоритетов... И ведь когда-то я была в тебя влюблена. Вот же я дурой была.

— Элизе?..

— Просто признай.

— Ч-что? Подожди. Ты хочешь выяснить отношения?

— Нет... Кхе, м-м... Осмотрись вокруг, — неловко прокашлявшись, она ткнула подбородком.

Он посмотрел и увидел, как Рокки выходит из ресторана.

Чуть не проморгал. Пусть и ненадолго, Альма забыл о своей миссии. Должно быть так нервничал из-за разговора с Элизе, что даже расслабился как военный.

Оставив кружку, из которой он не сделал даже глотка, Альма поднялся.

— Нельзя его упустить. Моя миссия продолжается, а ты...

Полагая, что Элизе сразу же решит схватить Рокки, он собрался её предупредить... Но девушка двигалась медленно и неуверенно.

— Эй. Ты в порядке?

— Всё нормально. Просто меня немного воротит. От разговора с тобой.

— ... Не стоило мне проявлять к тебе снисходительность.

— Может в чае яд был?

— Ты слишком много придумываешь. Это ведь невозможно.

— Я бы решила, что виновен ты. Но, увы, яды на мне... Н-не действуют.

— Иди уже в туалет. А потом сразу возвращайся домой!

Надев куртку и спрятав пистолет, Альма покинул ресторан.

Недовольно смотря на него, Элизе побежала в туалет, прикрывая рот рукой.

Три минуты спустя.

С пустым желудком и посвежевшим выражением Элизе вернулась.

— ... И что же это было?

Причины она не знала, но ресторан покинула более лёгкой походкой.

— Э-эта женщина... Это доза в пятьдесят раз смертельнее, но она всё равно не умерла?..

Шокированная Руми опустилась на колени.

Тут как раз их туалета вернулась Маро.

Видя состояние Руми, она спросила у других товарищей.

— Насколько же сильна способность исцеления «западной героини»? Что скажете?

— Желание отравить было недостаточно решительным. Мы оказались наивны.

— А «восточный герой» вообще не пил отравленный кофе. Мы оказались наивны.

— Они уже всё сказали, так что мне нечего добавить. Мы оказались наивны.

— ... Вот значит как! Ува-а-а-а-а, я никудышный командир!

— Не плачьте, госпожа Руми. Заказать что-нибудь сладкое?

— Некогда! Да, я оказалась наивна, но теперь я пересмотрю свои планы! Я наивная... Насмехаетесь над моей наивностью?!

— Как тебя зацепило то, что тебя трижды назвали наивной...

Маро с теплотой смотрела на то, как севшая на стул Руми топает по полу.

— Эх... Ведь была уверена, что всё получится. С моей силой «перемещения» я подмешала яд так, что никто даже не мог заметить!.. — говоря, женщина посмотрела на рафинированный сахар.

Один из кубиков слабо засветился. Свет стал ярче, и вот он исчез.

— ... Ох.

Кубик появился над кружкой Маро и упал в неё.

Такой была силой Руми. «Перемещение», то есть перенос объектов из одной точки в другую.

Таким же способом она добавила в чашки супругов яд, но итог уже все видели.

Подавленная Руми... Точно достигла просветления.

— ... Похоже убить их не получится.

— Госпожа Руми. Вы о чём?.. — спросила Маро, не понимая смысла слов.

Брови Руми приподнялись.

— Даже если проведём внезапное нападение, в нём не будет смысла, если мы не сможем их убить. Потому стоит перейти в полномасштабное нападение. Убьём их, ударив всеми силами.

— Хм... Смелая тактика. А есть ли шанс на победу?

— Да. Вы же все видели «западную героиню»? Убить её не получилось, зато ослабить вышло. Можно продолжать атаковать, не давая возможности восстановиться, и тогда всё получится. Она не выстоит против масштабного нападения.

— О! Хороший вы план придумали, госпожа Руми.

— Муравью не победить слона... Но мы, «Отряд пепла» разделим одну судьбу. По отдельности мы муравьи, но все вместе можем превратиться во льва, охотящегося на слона. Нам по силам справиться... Даже с героем!

«Командир!..»

— ... Госпожа Руми прямо волк в овечьей шкуре... — Маро смотрела на Руми, которая смогла воодушевить товарищей.

И тут задумалась.

— Кстати, госпожа Руми. У меня есть... Одна интересная новость.

— Какая?

— С нами связался тот, кто хочет нам помочь... Буквально только что. В коридоре перед туалетом.

— ... Хе. Расскажи подробнее.

Улыбнувшись, Руми наклонилась вперёд, чтобы услышать всё.

***

Оливия наблюдала за рестораном издалека через бинокль.

— Надо же.

Заметив нечто странное, она наклонилась вперёд и присмотрелась.

Ресторан покинул Локи. И... Внимание стоило обратить на его руки.

Чтобы Альма и Элизе, всё ещё находившиеся в ресторане не заметили, он согнул пальцы странным образом. Это был условный знак. И значил он...

— «План не сработал, ничего не выйдет, помоги»? Хм, тогда ничего не поделаешь.

Оливия, уверенная в плане, скривилась.

Даже то, что всё шло не так как планировалось, было учтено. Можно всё переделать сколько угодно раз. Оливия заготовила много вариантов, потому совсем не нервничала.

— Операция продолжается. Давай покажу тебе план экстренной эвакуации!..

И она побежала в своём костюме.

Миновав Локи, она пошла преградить дорогу Альме и Эльзе. Если их не отвлечь, они не смогут продолжить стратегию примирения.

Достаточно задержать до тех пор, пока Локи не оторвётся. Она бежала прямо, чтобы выполнить свою роль.

... Однако.

Так как костюм был неповоротливый, она споткнулась.

— Ва-ва-а?!

— ... М.

Выходивший из заведения Альма увидел падающего человека в костюме талисмана.

Он мог уклониться, но тогда бедолага в костюме врежется в дверь.

Потому решил ловить.

— Ох.

Обычный человек не мог этого знать, но усиленный солдат армии Федена мог спокойно поймать человека в костюме.

И вот через несколько секунд он ощутил мягкость.

Чего он не ожидал... Так это того, что содержимое костюма выскочит наружу.

— Кья?!

— ... Ува?!

Голова костюма свалилась, и Оливия вылетела точно пробка из бутылки.

Альма потерял равновесие и упал на землю, но при этом поддержал девушку, чтобы она не пострадала.

— ... Оливия. Что ты здесь делаешь?..

— У, у-у-у... Подполковник Альма, простите!.. — признав ошибку, Оливия стала извиняться со слезами на глазах.

Альма же ничего не понимал. Он хотел подробнее расспросить её, но понял, что как супруг выставляет себя не лучшим образом.

Рука, которой он касался Оливии, стала влажной. Скорее всего она вспотела в костюме, где было слишком жарко... И верхнюю часть её тела прикрывал лишь спортивный бюстгальтер, и выглядело это довольно откровенно. К тому же она находилась в тесном контакте с Альмой.

Оливия так рыдала, что даже не обращала внимания, что два её холма находятся так близко, что даже меняют формы.

Как взрослый, Альма отодвинул её и протянул руку, чтобы помочь подняться.

— Я не злюсь. И у тебя одежда есть? Ты там замёрзнуть можешь.

— Хнык... В костюме. Было жарко, потому я её сняла...

Всё ещё плача, она достала блузку.

Видя опечаленную девушку, он ощутил, как кто-то раскачивается позади.

— Ува, Элизе, это ты?

Над ним возвышалась Элизе.

Сейчас она выглядела лучше, чем была в ресторане. Похоже ей стало лучше.

Она пристально посмотрела вдаль.

Альма тоже посмотрел в том же направлении, что и она... И там.

— ... Локи? Локи... Вот оно что.

Из-за дерева высовывалась физиономия парня, поглядывавшая на них.

Обливаясь холодным потом, Локи медленно направился к ним.

— Д-да уж, вот так совпадение!.. Сегодня я был свободен от наблюдения и охраны и выполнял другое задание!

— Вот как... Ты только скажи, — Альма указал на его воротник.

Элизе тоже заинтересованно смотрела на него.

— Ты чего паникуешь?.. У тебя усы к одежде прилипли, Рокки Хаинкели.

— ... А?!

Он побледнел, а глаза Альмы ярко горели.

— Что за бестолочь... Ещё и с Оливией спелся. Вы мне всё расскажете.

— Точно. Где Рокки, зачем ты ему усы оторвал, рассказывай.

— А ты не поняла?! Ты вроде так напряжённо думала!

Элизе всё ещё не могла забыть про свою миссию, и удивлённый Альма повысил голос.