— Айсель! — послышался обеспокоенный голос Энея.

Когда принц Ансель вместе с отрядом рыцарей порядка во главе с Кристель телепортировались в замок кронпринца Франца, беловолосый поспешил рассказать им где на данный момент находится принцесса Айсель и пойти с ними, а затем их очень быстро нагнал Люций.

Оказавшись на пороге комнаты Франца, пришедшие тут же ощутили внушительный холод. Эней забеспокоился о Айсель, но девушка сразу же перевела взгляд со своего старшего брата на него и спокойно кивнула, мол, «со мной всё в порядке».

«Чёрт, нам конец» — со страхом начинает осознавать Франц.

Его отец же, король Зейл третий, демонстративно кашлянул в кулак, привлекая к себе внимание.

— Кронпринц Ансель, как хорошо, что Вы пришли. — его голос звучал по прежнему твёрдо, но атмосфера явно изменилась, а черты лица смягчились. — Прошу, рассудите всё справедливо.

Пожилой мужчина понимает, что приход Анселя значит, что их некоторые тёмные делишки раскрыты, однако. Не всё так плохо, это же тот самый принц Ансель который вот-вот сломается под напором недовольства некоторой знати по поводу его кандидатуры на престол.

«Думаю, с ним можно поговорить и постараться решить всё более менее мирно» — подумал про себя король.

Но… Ансель даже не взглянул на него. Продолжая уставшими глазами смотреть на принцессу Айсель, он холодно приказал:

— Стража, схватить этих двоих и бросить в темницу. На временное правление приставить Рэнуара.

Рыцари долго медлить не стали. Они тут же ринулись к королю и его сыну, и вот тут то последних охватил шок от такой резкости с неожиданностью.

«Спокойно. — пытался успокоиться Франц. — У меня всё ещё есть песик Кайзен. Он мне поможет выбраться, нужно только дождаться нужного момента» — он бегло бросил взгляд на Кайзена, пока уголки губ неосознанно слегка приподнялись в сдерживаемой усмешке.

Точно, пёсик Кайзен. Уж он то точно не подведёт! Так считает Франц, не знающий, что его предали.

Он пребывал в неведении, потому его душа была спокойна, а сам он смиренен, когда его схватила стража.

А вот его отец отреагировал на это явно иначе. Пожилой мужчина недовольно нахмурился, чем прибавил себе ещё больше морщин, а в его глазах загорелся огонь недовольства вперемешку с высокомерием.

Да чтобы какой-то сопляк без магии, у которого, как положено у наследника Императорского престола, она обязана быть, так уверенно пошел против короля с внушительным стажем?!

— Ха. Похоже, Император Ливиус совсем пустил всё на самотёк! — надменно задрал подбородок король. — Совсем не следит за тем, что творят его дети! Одна — врывается в поместье и пытается якобы «спасти» подругу, другой — приказывает повязать ни в чем не повинных! — в следующий же момент он повернул голову в сторону Энея. — И ты тоже с ними, сын южного герцога, лишь жалкая марионетка! Да вы все-

Звеньк.

— Уёбищам, торгующими людьми, слова не давали.

Уши еле смогли уловить звук меча, резко вытащившегося из ножен. Острое лезвие Анселя в тот же миг грубо приложилось к старому горлу, с силой сдавливая.

— Ещё один писк и лишишься головы.

Спокойный, но угрожающий и давящий голос, от которого становиться страшно. Горящие пёстро-синим цветом уверенные глаза без капли сочувствия и человечности.

Зейл третий тут же заткнулся, невольно задержав дыхание. Его зрачки расширились и активно забегали по силуэту ожесточённого Анселя.

Чувство дежавю охватило короля, но до него почти сразу же дошло, с чем это связано.

Ещё юный Император Ливиус, легко прикончивший дворцового предателя у него на глазах… от него исходила та же аура, та же мимика, та же уверенность во взгляде.

«Удивительно. Яблоко от яблони действительно…» — Зейл мысленно опустил руки. Ладно, возможно если не так, то в суде получится отыграться.

— …

«Я думала, Ансель совсем сломлен. Но похоже, несмотря на это, он всё ещё способен давать отпор и не подавать виду» — молча подумала про себя Айсель.

Рыцари вывели короля и кронпринца Франца с помещения. Ансель сложил свой меч обратно в ножны, после чего развернулся и твёрдо произнёс:

— Всем выйти. Мне нужно поговорить с принцессой Айсель. Лично.

Перечить никто не стал. Закрыв за собою двери, Кристель принялась раздавать рыцарям поручения, Люций бегом рванул проверить состояние Джуэлла, Кайзен и Мэвия отошли поговорить, и только Эней держался неподалёку в ожидании Айсель.

Девушка не чувствовала дискомфорта, оказавшись через долгое время с братом наедине. Она стала делать шаги в сторону Анселя, хотела было сначала поздороваться с ним, но он начал первым:

— Давно не виделись. — сделал также шаги в её сторону он, сдержанно улыбаясь краюшком губ. — Ты молодец. Когда дело пройдет проверку судом, то можно будет считать, что ты принесла пользу Империи. Поздравляю.

Ансель выглядел непринуждённо и спокойно. Так, словно правда не было никакого груза у него на душе, а заживающие порезы на запястьях не побаливали под слоем одежды.

Да только, разве возможно обмануть ту, что знает его как облупленного?

— Ансель. — произнесла девушка, когда они остановились друг напротив друга.

— Да? — откликнулся брат, что старался сделать как можно бодрый взгляд.

Айсель медленно раскрыла свои объятия. Она нежно улыбнулась, прикрыв глаза, а с её губ сорвалось:

— Я скучала, Ансель.

Казалось бы, это были всего лишь простые слова. Но после их произношения, Анселя пронзил табун мурашек, губы поджались в тонкую линию, а глаза и нос стало щипать.

Айсель правда перед ним. Они одни, никто лишний не видит их, можно быть собой!

Парень чувствовал надвигающуюся истерику. Кувшин со всей болью, что он копил в себе, был переполнен уже некуда и собирался излиться. Но Ансель не хотел этого. Он, пытаясь до конца держаться, поддался впёред и крепко обнял сестру.

— Ага, я тоже. — отвечает он.

«Я так скучал… как хорошо, что ты цела! Я так волновался! Так скучал!» — Кронпринц не переставал радоваться.

Радость от того, что видит её. Боль от того, что нужно сдерживаться, чтобы не рассказать о своих суицидальных мыслях.

Ансель чувствовал себя запутанно. С одной стороны он хочет, чтобы она знала о том, что с ним происходит, о всех этих немых криках помощи и вреде, что он себе наносит, но с другой — так не хочется показывать эту свою сторону. Казаться слишком слабохарактерным, слишком слабым.

Из потока мыслей выводит Айсель, что внезапно отстраняется и спрашивает:

— Ансель, почему твоя спина в бинтах?

«!» — зрачки Анселя расширяются. У него перехватывает дух, как у ребенка, что хотел скрыть то, что разбил вазу, но это таки заметили.

— На… на тренировках… — юноша автоматически соврал, как и отвечал обычно другим, но потом он опомнился и тихо ойкнул, прикрыв рот рукой.

Нет, сестре врать не стоит. Раз уж она заметила, то ей можно открыться.

«Верно. Айсель можно открыться, она всегда принимала всё, не осуждала, поддерживала и помогала, чем могла»

Помогала, чем могла. Можно открыться. — осознание этого будто скинуло камень с души. Еле державшаяся маска непринуждённости треснула, на глазах стали скапливаться и течь неконтролируемые слёзы.

— Айсель. Айсель… я… — Ансель начинает стараться вытереть слёзы ладонями, но они всё льются и льются, а в сердце будто бы разрастается дыра.

Кончики пальцев Айсель невольно дрогнули. Как же ей больно видеть его таким.

— Всё хорошо, Ансель. Всё хорошо. — мягко говоря, сестра начинает утешающе гладить брата по голове.

Ансель молчит. Он недолго молчит, всё ещё пытаясь избавиться от слёз, но затем просто убирает руки с лица, поднимает свои измученные и заплаканные глаза на Айсель, при этом повторяя подобно проклятому:

— Я не могу, не могу так больше, Айсель… Я так хочу умереть, так хочу умереть…

Каждые его слова о смерти вонзались в сердце Айсель подобно ядовитой игле. Она чувствовала боль за брата, ей бы хотелось, чтобы существовала такая кнопка, которую если нажать, то можно избавить Анселя от таких мук. Но увы, такого не существует.

— Тебе не нужно умирать, оно того не стоит. — спокойно пытается обьяснить Айсель. — Я вернусь во дворец и мы вместе решим все проблемы. Вот увидишь, ты сразу забудешь о желании смерти.

Она сказала это так легко.

— Ты же не хочешь умирать. Понятное дело, просто ты хочешь чтобы эти проблемы уже исчезли и больше тебя не беспокоили, верно? Я помогу тебе, это можно решить.

«Только пожалуйста, не умирай» — добавляет в мыслях она.

Ансель тихо кивает.

— Надеюсь, так и будет…

Он понимает, что не всё так просто, но прежде всего, Ансель верит Айсель и надеется на неё.

Только благодаря ей он ещё держится.

Потребовалось ещё немного времени, прежде чем Кронпринц перестал плакать и пришел в себя, пока Айсель была рядом и успокаивала его.

— …у меня глаза опухли, да? — выдал Ансель, ткнув пальцем себе в край глаз.

— Агап. Зато сразу видно, что плакал от души. — честно ответила девушка.

Ансель вздохнул. Он засунул руку в карман и вытащил оттуда маленький круглый артефакт телепортации.

— Я возвращаюсь к себе. Не хочу, чтобы другие видели меня в таком виде. — сказал он.

— Хорошо. Если что, я передам о твоём уходе остальным.

— Спасибо. — кивнул парень. Он покрутил в руках немного артефакт. — Не только я, остальные наши тоже скучают по тебе. Так что мы постараемся как можно решить дело с судом и вернуть тебя. Береги себя, Айсель.

Ансель подкинул артефакт. Произошла небольшая вспышка, после которой парня уже не было.

— М? — Айсель посмотрела по сторонам.

Была применена магия артефакта, а серена не загудела. Значит, рыцари уже об этом позаботились?

Девушка тихо вышла из комнаты.

— Хааа… — закрыв дверь, Айсель прикрыла глаза и устало вздохнула.

Наконец-то всё. Мэвия спасена, Франц устранён, с Анселем поговорила. Можно и расслабиться.

— Похоже, у вас с принцем Анселем случился важный разговор. — раздался голос Энея.

«Он ждал неподалёку?» — подумала про себя она.

— Да, так и есть.

Айсель услышала приближающиеся шаги, неспеша обернулась и ступила вперёд.

— Ой. — Эней моргнул и невольно ойкнул, когда Айсель столкнулась с ним. Кажется, он подошёл ближе, чем нужно было. — Извини, я не хотел.

Парень сделал шаг назад не отрывая взгляда от Айсель.

«Похоже, она очень устала» — понял он.

— Эней. — Айсель подняла голову и спокойно посмотрела ему в глаза.

— Слушаю, луна моя. — с лёгкой улыбкой отзывается беловолосый.

— Как и планировалось, подвиг совершен. Скоро я должна буду снова переехать во дворец.

Странно. Айсель вовсе не говорит эти слова с радостью, даже наоборот.

— …

Эней стихает. Он опускает голову и отводит взгляд.

И правда, миссия завершена. Это значит, что Айсель не выйдет замуж за Шадоу. Но также, это значит и то, что они будут реже видеться.

Осознание этого начинает вгонять в панику. Сердце отвергает это. Энею не хочется… он не хочет расставаться с девушкой. Они вместе ели, вместе решали проблемы, вместе веселились. Его переполняла любовь к ней, и он точно уверен что сойдёт с ума от долгой разлуки. А быть так часто рядом, как мог сейчас, он больше не сможет.

— Но знаешь, — продолжила Айсель. — мне нравилась такая простая жизнь с тобой. Жаль, что теперь мы будем реже видеться.

— А… — Эней осекся.

С его губ чуть ли не сорвалось: «Если согласишься выйти за меня замуж, то мы будем видеться каждый день».

Парень тут же вспыхнул красным. Он сильно засмущался и не смог выдавить из себя это, но также его удивило то, что он вообще хотел сказать.

Брак… он правда захотел сказать это? Предложить серьезно выйти за него? Ох, быть с Айсель парой, мужем и женой… всю жизнь рука об руку…

Эней всегда считал, что брак — это большая ответственность. Но брак с Айсель… конечно он правда хочет этого!

«Какой брак. Тебе бы для начала взаимность от неё получить» — мысленно понимает Эней.

Но всё же…

— Айсель… Луна моя, столица моего сердца… — Парень опускает голову и касается своим лбом лба Айсель. — Останься тогда со мной, не уходи.

«Не сработает. Понимаю, что она принцесса и это её долг, но всё равно прошу остаться» — в мыслях он жмуриться, пытаясь скрывать своё смущение. Волнительно.

На самом деле, если бы у Анселя всё было бы хорошо, девушка бы скорее всего подумала над этим предложением.

Айсель моментально поджимает губы в ответ на такое действие и слова Энея.

Что за… Она чувствует от него тепло и нежность. Как он окутывает её мягкой любовью. Это становится сложно игнорировать.

Она отстраняется от него, делает шаг назад, легонько спиной сталкиваясь о дверь, и говорит спокойно, со слегка покрасневшими ушами:

— Если… если ты и дальше продолжить себя так вести, я поверю в твою в то, что ты правда меня любишь…

«!» — Эней отреагировал на это моментально.

— Я-я… я правда люблю тебя, очень! И я докажу, что это не мимолётно влюблённость, как ты думаешь. Мне будет 17, 18, 19, 20 лет, и я всё ещё буду холост, всё ещё буду любить тебя и мечтать о тебе. Я уверен!

Он выпалил это на одном дыхании, решив, что раз не сейчас, то уже никогда.

Беловолосый был уверен в себе и своих чувствах.

«… звучит сомнительно» — а вот Айсель явно относилась с подозрением.

Хорошо, она признает, что ей нравиться Эней. И ей хочется верить, что он не врет, но… кто знает, как там жизнь повернет? Да и, рано ещё ему отношения серьезные строить по её мнению.

«Она мне не верит» — понимает Эней. Он смущается и немного недоволен одновременно.

Ну почему она ему не верит? Ну и ладно, он докажет, что был прав!

— Двадцать лет. — говорит Айсель.

— А? — наклонил голову в бок Эней.

— Если всё так, как ты говоришь, то тогда я дам тебе шанс, когда тебе будет двадцать.

Вшух! Мысленные щенячьи ушки Энея вздернулись, а хвостик весело завилял.

Ура, шанс есть! Она не совсем отказала ему!

«Значит ли это, что я ей… нравлюсь уже сейчас?» — что-то он снова засмущался.

Нужно проверить!

— Айсель.

— М? — отозвалась она.

Фуух. Так, берём всю мужественность в кулак и спрашиваем:

— Я… я могу тебя поцеловать?

— …

Девушка сначала молчит, потом спокойно прикрывает рот ладонью, отворачивает лицо и подставляет щеку.

«!» — Энею кажется, что он умер и это его предсмертный последний сон.

Юноша улыбается глазами, поддается вперед и целует Айсель в костяшки пальцев, прикрывающих её губы.

— … — Айсель.

— Хе-хе. — довольно улыбался краснючий Эней.