Открыв дверь своим ключом, красноволосый юноша буквально чуть не свалился на порог номера от усталости, но вовремя успел сдержать себя.

Люций Кейн только вернулся со дворца, куда последовал по направлению Айсель. Узнал ли он много чего? Он не сказал бы. Узнал ли мало? Тоже не сказал бы.

«Поем, немного посплю, и потом уже с полными силами пойду к нашей Принцессе» — подумал Люц, разуваясь. Его номер находился недалеко от номера Айсель, но сейчас было раннее утро и будить девушку не хотелось. Да и, он сам был уставший, посему посчитал верным своё решение отдохнуть.

Отложив обувь в сторону, парень прошёл внутрь. В основном, всё осталось таким, как он оставил перед отъездом, а на мельчайшие изменения не обратил внимания. У него же есть кот, так что это нормально.

О, кстати про кота.

Люц посмотрел по сторонам в поисках Чернослива.

Странно, его нет.

— Черносливчииик, ты гдеее?

Любимым местом кота были кровать Люция, кухонный стол и диван, но сколько бы красноволосый не смотрел и не звал, питомца обнаружить не смог.

— А? — Люц изумлённо моргнул, ощутив спиной ворвавшийся в комнату лёгкий ветерок. Он обернулся и обратил внимание на окно.

Оно открыто? А это уже странно, он точно помнит что закрыл его, прежде чем уйти. Или… или всё же не закрыл?

Рыцарь схватился за голову. ААА, он не помнит! Запутался!

Неужели… неужели у Чернослива начался гон и он решил сбежать к другим кошкам, сбежав через окно?

Люц устало вздохнул и плюхнулся на диван, опустив взгляд на пол.

Ладно, с этим ничего не поделаешь, хоть и обидно. Красноволосый искренне полюбил кота. В отличии от людей, животное всегда замечало его присутствие благодаря развитым инстинктам, и не важно, хотел сам он этого или нет.

Чернослив… сначала он шугался и шипел на Люца, не доверял ему, хоть тот и спас его от утопления, но со временем стал более спокойным. Люц порой удивлялся, насколько умным был кот и насколько порой его глаза казались ему человечными.

Внезапно, Люц почувствовал магию. Юноша поднял голову и посмотрел в сторону окна — за занавесками на секунду мелькнула неяркая вспышка фиолетового света, после чего раздался звук как обувь неизвестной фигуры уверенно опустилась на подоконник.

Появившийся спокойно протянул руку, а затем задвинул шторы в сторону, открывая на себя вид.

Ресницы Люция дрогнули в удивлении, увидев неожиданного гостя. Это был изящный на тело и хмурый на лицо парень с короткими черными волосами и алыми глазами, чей разрез чем-то напоминал кошачий.

Он выглядел измученным и до ужаса уставшим, мешки под глазами не дадут соврать.

— Ха-а-а… Раз Джанэл отказалась от идеи вредить той девушке, то и мне больше нет смысла следить за ней, притворяясь котом. — юношеский голос прозвучал одновременно как с облегчением, так и почему-то с огорчением.

Вздохнув словно от тяжелого рабочего дня, он ненадолго прикрывает лицо ладонью и бормочет себе что-то под нос с толикой смущения. Вроде бы, это было «а с ними было весело, особенно с этим надоедой Люцем»?

Опустив руку, парень непринуждённо спрыгивает с подоконника на пол. Его тело покрывается фиолетовой дымкой, а как исчезает, то на полу уже виднеется такой знакомый и родной черношерстный кот.

Став котом, все инстинкты тут же обострились и усилились, так что он тут же почувствовал чье-то присутствие.

По спине пробежали мурашки. Это же не может быть…

Кот приподнял голову. На глаза сразу же ясно попался Люций, хотя в облике человека питомец не смог заметить его, как и было с другими людьми, но в образе кота всё было иначе.

Их взгляды сразу же столкнулись, потому что всё это время Люц наблюдал за таинственной персоной.

«Чт… Что-о-о-о??!!» — заверещал про себя мысленно «кот». Ему стало ужасно страшно, ему стало ужасно стыдно.

Джуэлл являлся фамильяром ведьмы Джанэл. После неудачной им попытки навредить Айсель, а неудачной она стала как раз потому, что брюнет столкнулся с Люцем, Джанэл поручила ему пока что следить за девушкой в виде кота.

Джуэлл сначала собирался вцепиться в Айсель, но произошли непредвиденные обстоятельства, в следствии которых его «хозяином» стал тот самый рыцарь Люций, которого сам он считал ужасным чудаком.

И его мнение не изменилось, а вот отношение — да.

Чем больше он пребывал на попечении у Люца, тем больше ему становилось комфортнее. Красноволосый был очень внимателен к нему, заботлив и особенно тактильно любвеобильный, из-за чего по началу его руки были постоянно в царапинах.

Быть в обществе Айсель, Энея и Мэвии Джуэллу нравилось. Он думал, раз они аристократы, то будут вести себя по иному, но вышло не так. Да и образы что он изначально себе надумал про них, оказались ложными. Холодная Айсель могла позволить себе слабо улыбаться, вежливый Эней — угрожать со смущённым лицом сжечь Люца за его любовные шуточки про него и Айсель, мягкая на первый взгляд Мэвия — читать книги про «как избавиться от трупа человека, если случайно его расплавил магией».

И вроде бы, казалось, по отдельности каждый выглядит достойно, но стоит им собраться вместе, как начиналось непонятное.

Но Джуэллу это постепенно стало нравится, а затем и вовсе появилось желание стать частью этой компашки.

И тогда, до него дошло, что он не может.

Он — фамильяр ведьмы, всего лишь шпион среди них, не более. Он не должен желать дружбы с ними или что примут его настоящего, в виде человека.

Джуэлл поклялся себе, что выполнит задание, каким бы оно ни было. Но…

Слава Богу, Джанэл передумала. Парень почувствовал огромное облегчение, но и огромную печаль.

Ему нужно было проститься с теми, к кому привязался. Особенно с чудаком Люцием.

Джуэлл думал ещё немного поиграть роль кота, после чего навсегда исчезнуть из его жизни, да вот только кажется судьба решила сделать иной сюрприз.

Затаив дыхание, Джуэлл замер, в ожидании пока красноволосый «хозяин» подаст реакцию первым, но Люц уставился на него с задумчивым сверлящим взглядом, что ещё больше пугало. Да он же непредсказуем!

Люций покрутил головой по сторонам, рассмотрев с тех ракурсов кота, с каких мог, после чего выдал:

— Так вот почему ты бесился, когда я зарывался лицом в твою грудку или когда целовал в мордашку.

—…

У Джуэлла дёрнулась бровь. Он вновь покрылся дымкой, после которой предстал перед Люцем в виде человека. В виде ужасно раздражённого и смущенного человека.

— Нашёл что вспомнить! Больше ничего сказать не хочешь что-ли?! — брюнет сжал кулак, еле сдерживаясь чтобы не стукнуть собеседника по голове.

— Хочу. — стукнул кулаком по ладошке Люц, серьезно спросив: — Как ты думаешь, можно ли считать тебя зоофилом, если ты будешь спариваться с кошками в образе кота?

—…

Шок. Стопроцентный.

— …Я никогда подобного не делал. Я просто человек-оборотень, меня не привлекают животные. — Джуэлл даже не смог понять, что чувствовал помимо шока, когда говорил это, но его голос прозвучал искренне-растерянно.

— Ааа, точно. — лениво протянув, Люц наклонил голову в бок и усмехнулся своими чёрными глазами. — Меня тоже, так что зря ты устроил весь этот цирк с перевоплощением.

«Он что, правда подумал, что это я для него?» — Джуэлл не знал, плакать ему или смеяться от такого двинутого Люца.

Однако стоит ему об этом подумать, как красноволосый непринуждённо встает с дивана, обращает свой браслет на руке в копье и направляет его острие в сторону брюнета.

А. Нет, таки не до конца двинутый. Джуэлл возвращает свои слова обратно.

«Всё хорошо, я просто расскажу расскажу ему правду» — он старается сохранять спокойствие, но всё равно где-то внутри нервничает.

Взгляд Люца ожесточается. Он требовательным голосом произносит:

— А теперь, давай по порядку, почему ты… ааа.

Но, не успев договорить до конца, сонно зевает, прикрыв рот ладонью. Он слишком устал.

— Может сначала поспишь, а потом поговорим? — предлагает Джуэлл.

Люц отмахивается.

— Я не против, но ты сбежишь.

— Не сбегу, обещаю. Горы свернуть готов, чтоб доказать тебе это. — настаивает брюнет, после чего мысленно бьет себя по лбу.

Ну что за нелепость? Это же всё подозрительно звучит, как будто он правда хочет обмануть рыцаря и сбежать. Но Джуэлл и сам потратил много магических сил, телепортируясь то туда, то сюда по поручению ведьмы, ему тоже нужен отдых.

— Горы свернешь? — Люц сонно посмотрел по сторонам. — Но куда их потом складывать? Места нет.

—… Ради Бога, иди уже спать.

— Тогда, — юноша убрал острие копья с цели, преобразовал его обратно в браслет и надел на запястье. — заключи со мной договор по крови. Так я буду уверен, что ты правда не сбежишь.

— Ха-а-а… Хорошо.

***

По длинному коридору слышались чьи-то уверенные шаги, направленные в сторону кабинета кронпринца королевства Авэлла.

Двое стражников, стоящих по обе стороны двери, сначала неосознанно напряглись, но после, увидев, кем являлся гость, расслабились.

Это был единственный сын южного герцога Аврелиана, Эней Аврелиан. Все знали его как весьма вежливого и мягкого человека, отчего можно было задаться вопросом — зачем он попросил у их избалованного принца аудиенции? К тому же, как известно, они не особо ладили в Академии Аристократов, в высшем обществе же зачастую предпочитали вести себя непринуждённо.

Остановившись, Эней, одетый в официальный белый костюм, вежливо улыбнулся рыцарям.

— Добрый день, у меня назначена встреча.

Мужчины коротко кивнули, а затем открыли дверь.

— Спасибо. — поблагодарив их, беловолосый вошел внутрь.

Кабинет кронпринца Франца поражал своим масштабом и тем, насколько был вырвиглазно украшен дорогими штучками для интерьера. Место, что должно было произвести впечатление статного богатства, оказал на пришедшего гостя иной эффект.

Это же кабинет, зачем делать из него склад дорогих вещей для интерьера? Это же неудобно.

А принц как раз с удовольствием разглядывал одну из маленьких золотых статуэток у себя на рабочем столе. Заметив Энея, он встал со своего места и с легкой улыбкой приблизился к парню.

— Спасибо, что так быстро согласились на встречу, принц Франц. — слегка склонился в приветствии беловолосый.

— Скажите спасибо моему любопытству. — поклонился в ответ тот.

Франц фон Авэлла был красивым на лицо и тело, имел послушные блондинистые волосы до плеч и карие глаза. Эней пару раз даже слышал, как неизвестные ему леди на очередном из банкетов прозвали его «тот самый принц из сказки». Да только почему-то у этого же самого принца не было ни одного стоящего приятеля, друга, что в очередной раз доказывало его испорченный характер. Вернее, это если не брать в счёт глупого Кайзена, ставшего по своей воле его верным псом.

Пускай это было дело минувших дней, однако Эней всё равно чувствовал раздражение, вспоминая как тот, кого он считал другом, предал его, променяв на принца Франца.

Кайзен, что был соседом по комнате Энея, не только с полным энтузиазмом метнулся к Францу, но и согласился запечатать свои силы чернокнижника лишь от того, что ему сказали «я ненавижу чернокнижников и алхимиков. Пока у тебя есть такая сила и пока ты будешь дружить с теми, кто этим занимается, я не намерен с тобой дружить».

— Думаю, юный наследник герцога не станет поднимать тему прошлого, верно? В конце концов тогда мы были ещё совсем детьми.

Франц сказал это так, будто сожалел о своих поступках и надеялся на понимание, но искренности на его лице совсем не было.

— О, что Вы, я здесь не за этим! — активно зажестикулировал руками Эней. — Понимаете, умм… просто у меня была назначена встреча с леди Мэвией по поводу организации одного празднества, но она не пришла, потому я обеспокоился, всё ли в порядке. Я отправлял несколько писем её отцу и просил об аудиенции, но ответ так и не пришёл, потому я и решил обратиться к вам, как к её жениху.

Беловолосый выглядел таким мягким и искренним, что Франц даже удивлённо моргнул. Удивительно, поведение Энея не изменилось с детства. Остался всё таким же бесхребетным сопляком.

Но блондин помнил о нём ещё кое-что. Что, если этого мягкотелого разозлить, можно узреть иное его лицо.

— Оу, прошу прощения, но она сейчас не в лучшем состоянии. — Франц сделал озадаченный вид. — Приревновала меня к своей сестре, обиделась и отказывается с кем-либо видеться. Ну и характер у моей невесты…

— Но я знаю, что леди достаточно ответственна, когда дело касается работы. Может… может у меня получиться с ней поговорить? — неуверенно выдает юноша.

— Не думаю. — принц скрестил руки на груди, его голос стал твёрже. — К тому же, почему вы продолжаете настаивать? Думаете, Принцесса Айсель будет рада, если узнает, что у вас с моей невестой случился приватный разговор?

Эней мысленно искренне вскинул брови.

«Значит, пугает меня ревностью Айсель? Пхх» — пронеслось тем временем в голове.

— При чём здесь принцесса? — удивился Эней. — Я не понимаю. Я лишь хочу обсудить с леди Мэвией работу, не более.

И тут, Франц приближается к нему, а затем свободно кладёт свою руку тому на плечо.

— Послушай. — официальный тон исчез, черты лица ещё больше ожесточились. — Ты же не хочешь, чтобы у нас случайным образом испортились отношения с герцогством? Давай не будем заходить дальше ради мира на ваших землях.

Надавить. Всего лишь немного надавить на этого кудрявого и напугать, чтоб держался подальше.

— Хм, я тебя понял.

Зрачки Франца на миг расширились. Он получил ответ, который не ожидал услышать именно в таком уверенном тоне голоса.

*

*

*

— В общем, по хорошему он не понял. — подытожил Эней, закончив рассказывать про встречу Айсель только придя и находясь у неё в номере.

— Значит, можно действовать по полной. — кивнула себе девушка.

А ведь, если хорошенько подумать, можно не только Мэвию спасти, но и обернуть всё в свою пользу.

— Умм, даже не спросишь, почему вдруг Франц и тебя упомянул? — наклонив голову в бок, Эней спросил это с расстроенным видом и одновременно ослабляя галстук на своей шее.

Айсель молча проследила глазами за его мимикой и движением руки.

«Люблю когда он в костюме, такой очаровашка» — тихо подумала про себя она, но в реальности с нечитаемым лицом произнесла:

— Это же очевидно, хоть и нелепо. Чтобы разозлить тебя, намекнув на то, что ты бесхарактерный каблук.

Эней чуть ли не выпал. А… а об этой стороне он не подумал.

— Да? А я подумал, что так он хотел сказать, что ты меня… ну, заревнуешь.

Айсель задумалась.

— Наверное, будь это не Мэвия, а кто-то другой, то да. — голубые глаза Энея вспыхнули при этих словах девушки. — Или нет, всё же ты же пошёл туда по работе ведь. — и тут же потухли, услышав продолжение.

Прозвучал звонок в дверь. Айсель открыла двери и увидела как будто только что проснувшегося Люца.

Почему как будто? Так и было!

Проснувшись только сейчас, красноволосый ужаснулся от времени и рванул в сторону номера принцессы.

— А. Э. Я проспал. — прямо кинул он.

— И что? — ответила спокойно Айсель. Ей было всё равно, во сколько придёт Люций.

Она впустила его на порог, как затем заметила, что за его спиной кто-то стоял. Высокий стройный брюнет с алыми глазами. Где-то она его видела…

— А, ой! — заметив его, всё ещё немного не проснувшийся Люций неосознанно отскочил. — ты что, всё это время ждал, пока я проснусь?

— Я тоже поспал. Проснулся немного раньше тебя. — отвечает ему Джуэлл.

— Кто там? — подходит к коридору и Эней.

— Сейчас и узнаем. — показывает ему Люций большой палец вверх.

_________

Не забываем заходить и на мой тг канал 🤌 ( https://t.me/melloriyosikawa )