Зевая и прикрывая рот ладонью, Айсель вышла из столовой.

Ужин закончился, и до отбоя оставалось где-то два часа.

«Ещё один день без продвижения в задании» — подумала про себя девушка.

Честно говоря, это уже начинает понемногу напрягать.

«О» — Айсель остановилась, заметив Энея.

Парень с интересом читал какую-то книгу о хозяйстве, уперевшись спиной о стенку.

Дважды подряд моргнув, девушка тихо подкралась и встала рядом с ним.

— Как идут дела? — спросила непринуждённо.

— Более-менее. — ответил Эней не отвлекаясь.

«И что же там такое написано?»

Айсель изогнула бровь, после чего немного наклонила голову и стала читать.

«Вроде ничего интересного» — убеждалась она.

Эней перевёл взгляд с книги на принцессу.

«Пх» — ему показалось милым то, как она пыталась вчитаться и найти что-то увлекательное.

Он несколько секунд продолжал смотреть на неё.

— …

А затем слегка наклонился и поцеловал Айсель в щёчку. Мягко, почти невесомо.

Зрачки Айсель на секунду расширились. Она повернула голову, но увидела лишь Энея, который как ни в чем ни бывало продолжил читать книгу, хотя внутри него всё пылало от смущения.

«Ох, и как это понимать?.. — опустив взгляд подумала Айсель. — Эней ещё молод, это всего лишь гормоны играют»

Некоторое время спустя.

Из трех соседок по комнате, на данный момент здесь присутствовала только Мэвия.

Она сидела на кровати в одной ночной сорочке и натягивала на свои руки перчатки.

— Можно вопрос? — спросила Айсель, смотря на руки Мэвии.

— Конечно, что такое?

— Почему ты каждый раз перед сном надеваешь перчатки?

Мэвия усмехнулась.

— Это страховка. Я же владею способностью менять состав предмета, или иначе то, из чего он сделан.

Она так самоуверенно и с удовольствием это произнесла.

Айсель удивилась. Она впервые о таком слышит.

«Вау, эта способность одновременно полезна, но одновременно и опасна» — подумалось ей.

— Утром и днем я её контролировать могу, — продолжила Мэвия. — но ночью не уверена, потому надеваю всегда эти специальные зачарованые перчаточки, блокирующие мою магию.

Девушка элегантным движением показала ладони, что были в обычных на первый взгляд белых перчатках.

Айсель усмехнулась, после чего её камень Коммуникации резко замигал несколько раз ярким светом.

— М?

Сероглазая потянулась и достала его с кармана.

Это был хрустальный тускло-пурпурный камень с размером в ладонь. Если он замигал, значит пришло какое-то письмо.

Айсель встала с кровати и присела за единственный небольшой письменный стол комнаты. Она положила магический артефакт на поверхность, после чего про себя прошептала кодовое слово.

Через несколько секунд на столе образовалось письмо.

[Ты знаешь где находится подвал? (первый этаж, за небольшой кухней. В самом конце)

Сегодня я узнал, что там нет запасного выхода внизу. Только через вход] — прочитав это, Айсель на миг остановилась и задумалась.

«Получается, придётся быть очень тихими, чтобы нас никто не обнаружил»

Одно дело просто ускользнуть через задний вход подвала, другое – выйти из подвала через передний вход и незаметно выйти из здания поместья.

Спасибо, что на первом этаже есть аварийный выход и не придётся уходить через главный.

Айсель продолжила читать письмо. По почерку было ясно, что это Эней.

[Думаю, нам нужно действовать. Через часа два после отбоя, я пойду сторожить комнату госпожи Фацетай, а ты иди к подвалу. Люц будет следить за тем, чтобы рыцари не доставили хлопот.

От Энея]

План был таков: Айсель идёт и освобождает пленников, после чего присылает знак через Камень Коммуникации. Получив его, Люций вызывает отряд рыцарей. Эней же проследит за тем, чтобы хозяйка поместья не сбежала до и во время их прихода.

— Всё в порядке? — спросила Мэвия, видя, что принцесса что-то обдумывает над письмом.

— Ага. — кивнув, Айсель произнесла кодовое слово и письмо переместилось в внутрь камня для хранения.

Девушка встала из-за стола и потянулась.

Спать хотелось, как-никак, но Айсель уже морально подготовила себя к тому, что эта ночь будет бессонной.

«Конечно, я бы могла поспать этот час или два. Но вдруг просплю? А просить кого-то будить слишком палевно будет» — думала сероглазая.

С другой же стороны важно, чтобы она в течении этих двух часов, действительно случайно не уснула.

Полтора часа спустя.

Айсель перевернулась на бок.

«Был бы рядом Люц, точно задал бы такой вопрос, от которого весь сон разогнался бы» — думала про себя Айсель.

О да, этот парень точно умеет ставить в тупик.

Девушка зевнула. Спать хочется… и занять себя нечем, чтобы время скоротать.

— ...

Веки закрывались сами по себе.

«Нет, так не пойдёт» — Айсель приняла сидячее положение на кровати.

В этот же момент её Камень Коммуникации на миг сверкнул фиолетовым.

Айсель с удовольствием сняла с себя ночнушку, под которой была рабочая одежда слуги, схватила камень и поспешила выйти в коридор, озаренный лунным светом.

Но свет Луны был не таким ярким, потому ей всё же пришлось прищуриться, дабы прочитать письмо.

Оно было от Энея. Писалось, что он на месте, и что она может идти.

Айсель сама себе кивнула.

В поместье было тихо. У всех был отбой, помимо минимальной стражи, те должны патрулировать поместье.

Одна группа снаружи, другая внутри дома, ближе к комнате хозяйки. Потому Айсель без проблем добралась до подвала. Освещением ей служили лунные лучи и тускло светящиеся магические шары.

И вот, она около подвала.

«Так» — пронеслось в голове, когда Айсель увидела массивный замок на дверях.

Рука Айсель потянулась к нему.

«Заморожу и дело с концом»

Но стоило только кончикам пальцев приблизиться к замку, как они будто наткнулись на толстое стекло.

Айсель убрала руку и подняла взгляд.

Показался барьер, покрывающий дверь в подвал вместе с замком.

Девушка удивилась.

Было, конечно, ожидаемо, что Фацетай как-то будет защищать своих заключённых, но Айсель не думала, что именно так.

Новичок явно не может наложить такой барьер. Значит ли это, что в поместье также находится и тот, кто наложил его? И он на стороне Фацетай.

Либо же это сама Фацетай сделала, что маловероятно.

Айсель не знает, маг ли, чернокнижник ли или кто-либо ещё наложил барьер, но в любом случае нужно действовать быстрее.

Айсель приложила ладонь к преграде и стала представлять, как из пола вырастают острые концы глыб льда.

Они уже одним своим появлением заставляют барьер трескаться. Чем больше становятся, тем сильнее трескается защита.

«Ха?»

Айсель внезапно услышала шаги. Они были спешащие, будто кто-то чуть ли не бежал, чтобы словить её с поличным.

Айсель затаила дыхание, убрала руку и отошла от двери. В этот же момент из-за угла появился мужчина с потрепанной книгой в руках. На рубашке его была нашивка с именем «Гил».

Он резко остановился, увидев девушку. Приподнял брови в секундном удивлении, и затем строго спросил:

— Ты что пытаешься сделать?

Айсель заметила, что он напрягся и сжал книгу.

«Притвориться дурочкой или просто заморозить его?» — подумала девушка.

Хм, нет. Она не знает на что Гил способен, потому первой нападать не вариант.

А сделать вид что ничего не знаешь, тоже не вариант. Барьер-то немного разрушен льдом.

Мужчина повернул голову и обратил внимание на барьер. Всё тут же стало понятно: «Она пришла за мальчишкой!»

Потрепанная книга засветилась и он резко открыл её.

«Сейчас нападёт» — поняла Айсель.

— Стрелы! — прикрикнул Гил. Книга на миг сверкнула, после чего в воздухе перед ним появилась куча стрел, быстро летящих прямо в Айсель.

Айсель топнула ногой, вырос щит изо льда. Стрелы врезались в него, разломались и упали.

Когда щит исчез, девушка услышала глухое мычание.

Перед мужчиной теперь стоял разъяренный бизон. Он был окутан тёмной энергией и явно был одержим нечистью.

«Значит он таки из класса чернокнижников» — убедилась Айсель.

С ними ей ещё сталкиваться не приходилось, да и знает она о них только самое основное.

«В любом случае, дальше так не пойдёт. Нужно выбраться наружу, иначе разрушим особняк и пострадают невиновные»

Айсель развернулась и стала бежать к аварийному выходу.

— А? Думаешь я тебя так просто отпущу?! Нет уж!

Крикнул Гил. Он дал приказ бизону исчезнуть, а сам побежал за ней.

«Оно и к лучшему. На улице я смогу полностью разогнаться!» — думал он про себя.

Когда он выбежал на задний двор, то не сразу заметил фигуру Айсель.

— Ледяной молот! — услышал он её голос.

Она подняла руки и сцепила ладони в замок. Серые глаза сверкнули. Над мужчиной сформировался огромный ледяной молот.

— Что за!.. — Гил быстро открыл свою книгу.

Айсель замахнулась и молот полетел вниз, обрушиваясь на врага.

Но в последний момент Гил успел сколдовать барьер.

БАМ! — по всей округе раздался звук столкновения молота и барьера. Звуковая волна пошатнула деревья.

«Чёрт. По-тихому всё сделать уже не получилось. Хоть бы звукоизоляционный барьер помог и хозяйка поместья не проснулась» — цыкнула про себя Айсель.

Чернокнижник отскочил. Барьер не выдержал и разбился. Молот также развалился на куски льда и рухнул на землю.

«Это было опасно. — испугался про себя Гил. — А говорят ещё, что женщины-маги те ещё слабачки!»

И стоит далековато от него, что так просто не достанешь.

Он перелистнул страницу своей книги и отдал приказ.

— Воссоздайся!

Куски льда, оставшиеся от молота, покрылись тёмной энергией и стали по кускам воссоздаваться в огромного голема.

— Отмена. — сказала Айсель, показывая руками крест.

Но это не помогло. Лёд не послушался и не исчез, а создание ледяного монстра завершилось.

— Не выйдет. Эти куски льда теперь одержимы, потому могу вертеть ими как хочу. Они больше не принадлежат тебе! — довольно заявил Гил.

***

— Хааа.

Откинувшись на спинку стула, командир рыцарей вздохнул так, словно перед ним предстала проблема всего человечества.

Впрочем, кому как, но факт оставался фактом – алкоголь закончился.

«Всю кухню обыскал, чтоб его. Не может быть такого, чтобы у меня не было пойла!» — злился про себя командир.

— Командир Фирн.

Мужчина дрогнул, а его сердце на миг сжалось.

Он обернулся и… увидел всего лишь новенького рыцаря по имени Люций.

«Тьфу! Испугал. И как я его не заметил? Слишком был задумчив о бухле?» — нахмурился Фирн.

Но затем, командир заметил в руках Люца бутылку с алкоголем и весь расцвел.

Люц заметил это и хихикнул.

— Представляете, командир, нашёл это под кроватью своего соседа по комнате!

Он весело подошёл и поставил алкашку на стол, мол, «вперед, это всё ваше!»

— Сосед по комнате? Чтоб его, Дарф! Завтра получит от меня.

А пока командир с удовольствием открыл бутылку и стал заливать в себя желанную жидкость.

«Пьёт так, будто это холодный напиток в самый жаркий летний день» — пронеслось в голове Люца.

Он даже не стал думать о том, хорошо это или плохо.

Парень стал делать вид, что пришёл сюда вообще-то попить воды, а всё остальное случайность.

— Эй. — небрежно кинул Фирн. — Приготовь мне что-нибудь поесть.

Осушив чуть ли не половину бутылки, мужчина решил ещё немного задержать новичка.

— Будет сделано! — согласился Люц в своей обычной манере.

«Пхгы, какой покорный» — это и бесило и удоволетворяло одновременно Фирна.

И пока новичок готовил на скорую руку яичницу, командир всё пил и пил.

«Всё равно уже отбой был, можно и расслабиться» — думал он про себя.

Как вдруг, БАМ.

Взрыв?.. Нет, на взрыв не похоже. Но всё же слегка качнуло.

Судя по звуку, раздался он где-то за зданием госпожи Фацетай, что немного далековато от казармы рыцарей.

— Бл@дь, накаркал! — цыкнул Фирн.

Ему сейчас было так хорошо. Прекрасное настроение, плывущее сознание и теплота внутри из-за алкоголя. Хочется просто сидеть и ничего не делать.

«Нужно разбудить несколько ребят и проверить, что там за маечня случилась» — подумал командир.

А то этот звук грохота был таким слабым, что точно же эти придурки не проснулись.

Он собрался и встал из-за стола, но…

Перед глазами всё плыло. Фирн и не думал, что он уже так опьянел.

— Эу, тыыы. — стал звать лениво Люца он.

Парень выключил плиту и подошёл к Фирну с серьёзным видом.

— Интересно, а почему слово «почему» называется словом «почему»?

— А.

Командир на несколько секунд завис, и в этот момент Люций резко ударил пьяницу прямо по сонной артерии. Мужчина рухнул на пол без сознания.

Если бы Фирн не был пьян, безусловно бы смог увернуться.

— …

Люц буркнул и несильно пнул командира.

«За то, что так небрежно обращался со мной! Фу таким быть!»

Итак, осталось теперь только вызвать рыцарей порядка.

«После того как отправлю письмо, пойду посмотрю, что там у леди Айсель». — решил Люций.

***

БАМ — услышал Эней звонкий удар, будто под ухом.

Парень вздохнул с облегчением.

«Фух. Хорошо, что я успел поставить звукоизоляционный барьер».

Беловолосый оглянулся. Стража, что охраняла леди Фацетай, сейчас мирно спала на полу благодаря одному распыленному порошку. А комната самой хозяйки была покрыта мощным барьером.

Потому Эней был уверен, что даже такой шум не прошел через звукоизоляцию.

«Что же там происходит у Айсель? Неужели помеха?» — задумался парень.

Он стал спускаться по лестнице, как вдруг наткнулся на дворецкого.

— Что ты здесь делаешь?! — мужчина явно был не в настроении.

— А, простите! Я услышал шум, всё нормально? — обеспокоился Эней.

— Да, всё хорошо, так что не поднимай ещё больше паники и марш к себе в комнату! Уверен, рыцари скоро прибудут и разберутся со всем.

И на заднем фоне дворецкого были видны слуги, что повысовывались из своих комнат и прибежали ради разъяснения ситуации.

— Что вы все спустились? Быстро поднимайтесь к себе обратно! — рявкнул дворецкий на них.

Кажется, он взял на себя ответственность успокоить всех.

— Подождите, моя соседка по комнате пропала!

Эней посмотрел в сторону голоса и увидел девушку с короткими вьющимися волосами.

«О, это же с ней Айсель общалась в последнее время» — понял парень.

Мэвия испугалась, когда её разбудил громкий звук, раздавшийся снаружи. Она быстро встала и оглянулась. От ударной волны пошатнулись окна и не только. Казалось, что даже само здание немного.

И все были в комнате, кроме Айсель.

«Может, она отошла в туалет или сходила воды попить?» — подумала Мэвия.

Но её нигде не было.

Неужели это она там снаружи чудит?

— Да подожди ты со своей соседкой! Она, наверное, испугалась и где-то спряталась. Всё, по комнатам все!

Дворецкий стал грубо всех разгонять ради их же блага.

Эней воспользовался суетой и поспешил спускаться на первый этаж, а там и на выход, чтобы если что помочь Айсель.

Никто не обратил особого внимания на него. Почти никто.

«Ха? Это же Эней Аврелиан! Он тоже здесь?! Да что происходит-то!» — пришла в небольшой ступор она.

Зачем сыну герцога быть слугой под прикрытием? И в общем, что эти двое тут творят?!

Мэвия заметила, что он уверенно стал бежать в сторону первого этажа.

«Он, наверное, спешит к Айсель» — Мэвия немного выдохнула.

Ничего не понятно, но очень волнительно.

— …

Девушка замерла с неуверенным видом, пока вокруг неё все спешили обратно подняться к себе.

Идти к Айсель, или не идти…