— Так, что тут у нас.

Пожилой дворецкий надел очки, прежде чем приступить к прочтению рекомендательных писем.

Айсель, Эней и Люций же, одетые довольно просто, послушно сидели на диванчике.

В рекомендательном письме Айсель было написано, что она отличная горничная, в письме Энея было написано, что он хорош как помощник дворецкого. О Люции же говорилось, что он справедливый и может работать в рядах рыцарей особняка.

«В принципе, не бесполезные люди. К тому же, их порекомендовал господин из дома Корделл. Госпожа будет сердиться, если упущу таких работников» — размышлял про себя мужчина.

По идее он должен сейчас сказать, что рассмотрит это дело. И пусть возвращаются через несколько дней, однако дом Корделл был уважаем в своем кругу, от чего и их слуги ценились.

Если отпустить их сейчас, то они быстро найдут себе работу получше.

— Что ж. Мы примем вас, но только одну неделю проведете в испытательном сроке. Возражения? — приподнял бровь мужчина.

Тройка дружно помотала головой в знак отрицания, и с этого момента начались все тяготы жизни слуги в доме Фацетай.

Так как они были новенькие, к тому же с рекомендательным письмом из престижного дома, старшие слуги стали нагружать их ещё большей работой.

У них были завышенные ожидания и требования к тройке, потому первые два дня невозможно было просто поднять голову от работы.

— Фух. — Люций вздохнул и сел на траву.

Он скучающим взглядом стал наблюдать за тренировками отряда рыцарей дома Фацетай. Их глава, рыцарь Фирн, был достаточно спорной личностью. Как минимум он постоянно пил на работе и никто его не упрекал, даже если очень был недоволен.

— Да, вот так-то! Ещё три круга, червяки! Особенно ты, новенький, только попробуй сдуться!

Мужчина, у которого в одной руке была бутылка с дешёвой выпивкой, другой рукой тыкал на кучку рыцарей, наматывающих круги.

Люций ехидно захихикал.

«Он думает я всё ещё там, пха. Никто не заметил моего исчезновения» — появилась самовлюбленная улыбка на лице.

Можно ли было назвать это своеобразной способностью? Способность скрывать своё присутствие.

Люца с детства было нелегко заметить, и маленький мальчик первое время думал, что его специально игнорируют. Но когда он подрос, то как-то сам по себе стал контролировать это. Как будто захотел щёлкнуть пальцами и сделал это.

Люц усмехнулся, вспоминая момент, как он, Айсель и Эней выбрали имя для чёрного кота, которого он спас от речки.

— Назовём его Бутербродик! — сразу же воскликнул Люций.

Эней покосился на него, изогнув бровь, в то время как Айсель спросила.

— Что? Почему Бутербродик?

Девушка усмехнулась, потому что со стороны звучало это правда нелепо.

Однако самого Люца ничего не смущало.

Он сделал умное лицо и молвил.

— Так я могу сказать «подождите, ребята, я принесу Бутербродик». Они будут ждать бутерброд, а это кот!

— … — Айсель с Энеем первые секунды молчали.

— Гений. — добавил Эней с каменным лицом. Он даже похлопал.

— А потом подумают, что ты кота на ужин решил сожрать. — сказала Айсель. — но Бутерброд это слишком. Можно что-то более-менее?

— Чернослив? — предложил Эней.

— О! — закивал Люц, давая понять, что согласен на это.

— Ну, хотя бы так. — пожала плечами девушка.

«Интересно, тот кот уже пришёл в себя?» — подумал красноволосый, принимая лежачее положение и кладя руки за голову.

Айсель отдала его на время каким-то своим знакомым из гильдии. Кажется, их имена были Мирта и Гвен.

— Извините. — послышался девичий голос.

«О, кто-то из служанок пришёл просить помощи у рыцарей?» — Люц принял сидячее положение, прищурился и стал ждать, когда же на стадионе появится женская фигура.

Но никакой девушки видно не было.

Не могло же это обращение устремлено быть к нему? Люция сложно заметить просто так.

— Мм, простите? — раздался вновь этот же голос.

Зрачки на секунду расширились и парень повернул голову.

Возле него стояла служанка, которая определённо точно смотрела именно на него.

Его взгляд скользнул по ней. Рост чуть выше среднего, осанка ровная и стойкая, телосложение выглядит хрупковатым. Коротковато остриженные вьющиеся волосы темно-каштанового цвета обрамляют лицо с задорно вздернутым носиком и островатым подбородком, а карие глаза кажутся в небольшом смятении.

Также, светлая кожа, не свойственная работающему классу. По этим признакам можно было догадаться, что перед тобой стоит аристократка. И раз она здесь работает, то, скорее всего, из разорившейся аристократической семьи.

Но Люц не обратил на это особого внимания. Ему сейчас интересно было другое.

«Как она меня заметила?» — красноволосый не скрывал своего удивления. Секунды две, он просто смотрел на бедную девушку, как на внезапно возникшее привидение.

— Эм… — она занервничала от такой реакции и завела прядь волос за ухо. — Нам нужно повесить один ковёр, чтобы выбить его. Не поможете?

— … Не помогу. — выдал Люц, а потом мотнул головой. — Ой, то есть, помогу.

Он встал с травы и слегка встряхнул штаны.

— Ну, пойдём? — Люц посмотрел на нашивку на её фартуке.

Там было написано «Мия».

— Угу.

Мия угукнула и стала вести парня за особняк.

Сам же особняк Фацетай состоял из трёх этажей.

Первый этаж для проведения различных мероприятий, на втором проживала уже сама глава дома, на третьем же располагались слуги. Для стражи было выделено отдельное небольшое здание.

Когда Люца привели к нужному месту, группа служанок уже ждала его.

Парень быстро узнал лицо своей хозяйки Айсель. Магические серьги, делающие её внешность непримечательной, явно больше не действовали на него, ведь он был хорошо знаком с Айсель.

«Ну-с, раз тут леди Айсель, я постараюсь на славу!» — самовлюблённо усмехнувшись, Люций с деловитым и важным видом раскатал рукава рубашки, выставляя свои крепкие мышцы на показ.

— Вау.

— А у нашего новенького рыцаря и правда отличное тело.

— Какой же он красавец, так ещё и силён!

— Повезёт же его жене, эх…

Молодых служанок от 14 до 17 лет было не так много, но почти все положительно отреагировали на присутствие хорошенького рыцаря.

«Почти все»? Именно. Айсель не выдала никакой реакции, Мии же было всё равно. Они думали лишь о том, как поскорее справиться с этим тяжёлым ковром.

— К сожалению, только он был свободен. — сгрустнула Мия, встав рядом с Айсель.

— От лентяев иногда тоже толк бывает. — пожала плечами Айсель.

Люций помог повесить ковёр на специальную штуковину, после чего его окружили благодарностями. Как благородный рыцарь, парень держался непринуждённо, но Айсель-то знала, что внутри он соглашается со всей похвалой и наверняка ещё больше себя хвалит.

— Что ж, если буду нужен, то всегда к вашим услугам. — поклонившись, он наконец-таки решил уйти.

Взяв выбивалку для ковра, Айсель принялась вместе с несколькими горничными выбивать ковёр.

Выбивалок было немного, потому те, кому он не достался, привели на траву и стали ждать.

— Ой, девочки, а вы слышали? — заговорила внезапно одна. Её звали Кэрл.

— Про что именно? — спросила другая, которая сидела рядом.

— Слышали о принце Франце? — стоило только услышать это имя, как глаза многих вспыхнули в любопытстве. — Он должен был жениться вчера на дочери Маркиза, но оказалось, что невеста ещё давно сбежала!

Девушки ахнули, и Айсель также удивилась. Ведь той самой дочерью Маркиза была Мэвия, одноклассница из Академии и девушка, что работала в качестве организатора на банкете в честь приезда Хелиана и Шадоу.

Когда Айсель видела её в последний раз на банкете, то думала про себя, что жалко Мэвию, которая выйдет замуж за ветреного принца Франца. Но что теперь? Мэвия воспротивилась такой судьбе и сбежала?

«Горжусь» — с удовольствием одобрила её сероглазая.

— Что, правда?!

— Дочь Маркиза, а так поступила! Маркиз, наверное, со стыда взгляда поднять не может!

— Наверняка сбежала к любовнику! — каждый стал строить свои предположения.

Айсель перестала на время выбивать ковёр и обернулась.

— Подождите. Но если она сбежала ещё давно, то Маркиз наверняка уже знал об этом, и до конца скрывал её побег?

— Или он просто запер её дома с уверенностью, что она не сбежит, но она сбежала при помощи слуг. — добавила Мия, также перестав выбивать ковёр и повернув голову к Айсель, стоящей плечом к плечу.

Её голос звучал непринуждённо, что придавало словам уверенности.

— …

Айсель смотрела ей в глаза, и девушка тоже не отводила взгляда. Мия смотрела на мятноволосую с неким лёгким теплом и горечью.

Что… Этого же не может быть, верно?

«Это намёк, или мне кажется?» — пронеслось в голове Айсель.

Но у Мэвии были красивые, волнистые светло-каштановые длинные волосы и хрустально-зелёные глаза, а не короткие волосы с карими глазами.

«…» — Виссарион тут же перевела взгляд на мочки уха Мии. Там не было вообще серьг, не говоря уже о серьгах, изменяющих внешность.

— Нет, не может быть. Маркиз же навещал бы её, так что сразу заметил бы её пропажу. — отмахнулась от этого Кэрл.

— Хах. — Мия усмехнулась и пожала плечами. — Почему нет? Маркиз использовал её как товар, потому не навещал и спрашивал всё у доверенного слуги. Этот слуга же отвечал, что всё хорошо, тем самым прикрывая леди.

Она непринуждённо поправила на своей руке обычноватый браслет с небольшим камушком, после чего глянула на несколько секунд в глаза Айсель и слабо улыбнулась.

— …

«Это точно она. Вместо серьг использовала браслет»

И стоило до неё только это дойти, а сердце наполнится уверенностью, то внешность Мии, точнее Мэвии, пришла в привычный для Айсель вид.

Она моргнула и оп – теперь были видны знакомые волнистые волосы и зелёные глаза.

Получается, Мэвия узнала Айсель сразу, как появилась тут?

Айсель была искренне удивлена.

«Ох, как тесен мир» — пронеслось у неё в голове.

Но в любом случае девушка была рада, что Мэвия таки не вышла замуж.

— А? Да нет, это полный бред, Мия. — Кэрл мотнула головой.

— Тоже считаю, что не всё так плохо было. — согласились и другие служанки.

Мия виновато улыбнулась и больше не продолжила участвовать в этой теме разговора.

Она подобралась ближе к Айсель и продолжила взбивать ковёр.

— Я рада видеть тебя здесь, но я так же в полном недоумении. — тихо прошептала она.

И правда. Больше всего на свете не ожидаешь увидеть имперскую принцессу в качестве слуги в таком месте.

— Ты знаешь, весьма взаимно. — ответила Айсель слегка отстраненно.

Это давало понять «секретничать на эту тему и отчитываться, почему я здесь, не собираюсь».

Сейчас ещё ничего не ясно. Вот когда они завершат задание, тогда и можно будет немного раскрыться.

— … — Мэвия бодро кивнула и отвернула голову.

«Вас поняла. Больше не потревожу» — означало это.

В это же время Энея изматывал дворецкий дома Фацетай.

Мужчина был рад помощнику, потому продолжал напрягать его разными делами.

— Возьми в библиотеке пару книг об управлении хозяйством внутри особняка и хорошенько ознакомься с ними. — поручив это дело с угрюмым лицом, дворецкий скрылся по своим делам.

Эней долго откладывать это не стал, и направился в библиотеку, находящуюся где-то в уголке первого этажа.

Библиотека была небольшая, и особый выбор там вряд ли был.

Библиотекарь сидел за стойкой и представлял из себя приятного парня лет двадцати.

— Здравствуйте. Дайте, пожалуйста, немного книг о ведении хозяйства внутри особняка. — попросил Эней, подойдя к нему. — Также, если есть, то и эскиз постройки особняка.

Беловолосый слабо улыбнулся. И правда, почему бы не воспользоваться такой возможностью?

— … — Библиотекарь немного помолчал.

Он осмотрелся по сторонам и неловко усмехнулся.

— Простите, я плохо знаю где лежат эти книги. Никогда не мог запомнить, в каком именно они отделе, хотя и работаю здесь более трёх лет.

«Более трех лет?» — Задумался Эней.

— Ясненько. Как вас зовут? — невинно спросил он.

— О, я Гил. Приятно познакомиться, вы же новенький здесь.

Они пожали друг другу руки.

— Так и есть. Но у вас очень большая и красивая библиотека! У нас в Норвиане редко у кого есть библиотека, они предпочитают больше оружейную.

Аврелиан демонстративно прошёлся восхищенным взглядом по библиотеке.

Гил был слегка удивлён, что новенький оказался с другой страны.

— У нас вот, — Эней снова посмотрел на него. — если и библиотека, но расставляют всё в разброс. А у вас как тут? В этой библиотеке как?

Парень старательно изобразил из себя любопытного и искреннего птенца.

Библиотекарь же в ответ только неловко улыбнулся.

— Сейчас дам эскиз особняка, как раз недавно хозяйка просматривала его.

Гил перевёл тему и стал искать эскиз на столе среди множества бумаг.

— … — Эней благодарно улыбнулся, хотя в мыслях было совсем другое.

Что-то тут явно не клеилось.

Библиотекарь, что работает здесь более трёх лет, твердит, что даже примерно не знает в каком отделе лежит книга по теме хозяйства, и даже не знает в каком порядке разложены книги.

Или может паренёк просто накручивает себя на пустом месте?

«…» — Эней всё равно продолжал недоверчиво относиться к Гилу. Страховка никогда не бывает лишней.

Гил нашёл план особняка Фацетай и протянул его Аврелиану.

— А насчёт книг о хозяйстве, поищи их. Библиотека небольшая, где-то и должны быть. — сказал он.

Эней кивнул и, поблагодарив его, присел за ближайший стол.

Так, план особняка.

Три этажа, библиотека, несколько запасных выходов, и подвал.

«В подвале нет запасного выхода внизу. Только через вход» — старался запомнить всё Эней.

Если он долго будет сидеть за этим планом, то станет подозрительно, что это он там выглядывает.

«В общем, что и где я примерно понял. Осталось только узнать у Айсель, кто отвечает за уборку там и у кого есть ключи от подвала» — подумав про себя, юноша встал из-за стола.

Ну, или если что, можно будет просто взломать замок.