Прошёл день после встречи с заказчиком. Завтра должны быть готовые поддельные документы, как и рекомендательные письма.

Как тройка получит их, сразу поедет на собеседование в особняк Фацетай.

А пока Айсель заглянула на доску с заданиями из любопытства.

Так как члены гильдии были трудолюбивыми, задания Мирте приходилось обновлять чуть ли не каждый день.

Цены были разные, как и ранги сложности.

— ?

Глаза зацепились за, кажется, обычное задание.

Нужно было убить аристократа. Платили много, а по описанию жертвы можно было узнать никого иного как Хелиана, жениха Лавини.

Это роман, а он его главный герой, потому его внешность здесь очень редкая. К тому же, по сюжету, после того как Лавини отшила на банкете Юхима, он в приступе гнева захотел убить Хелиана и поэтому нанял наёмника.

Хелиан смог вовремя отреагировать и обезвредить убийцу, но того кто нанял его так найти и не смог.

Дальше Юхим успокоился и пожалел о том, что сделал.

Ресницы Айсель дрогнули.

Она заметила, что какой-то мужчина захотел взять это задание, поэтому сразу протянула руку и тут же сорвала лист с доски.

Наёмник изогнул бровь и повернул голову в её сторону.

— Ха? А не слишком ли ты мелкая для такого?

На её удивление, он не стал злиться из-за того,  что она перехватила миссию.

— Ну, — отвела взгляд Айсель. — надо же когда-то и с чего-то начинать.

Он усмехнулся.

— Но всё же, если что, могу помочь.

— Нет, спасибо.

Ещё раз перечитав задание, девушка спустилась на первый этаж.

Мирта стояла за рабочей стойкой и поспешно собиралась, взволнованно разговаривая с Гвэном – одним из наёмников и своим мужем.

— Мирай, моё солнышко, хоть бы с ней всё было хорошо… — вздыхала Мирта.

— Не волнуйся ты так, это всего лишь простуда. Она сильная девочка, быстро выздоровеет. — успокаивал её Гвэн.

— Но у неё никогда ещё не было такой высокой температуры!

Ах, так она уходит из-за того, что её дочке стало плохо.

Айсель остановилась.

«Лучше тогда сейчас не мешать».

Она собиралась развернуться и уйти, как Гвэн всё же заметил её.

— О, Айсель. Если есть какие-то вопросы насчёт задания, задавай мне. Я буду заменять Мирту.

— Хорошо. — кивнув, девушка сказала в след уходящей женщине. — Удачи.

— Спасибо, тебе тоже! — услышала краем уха.

— Пх, обязательно прямо последнее слово должно быть за ней! — усмехнулся Гвэн. — Ну, что там?

Айсель протянула задание.

— Берусь за это дело.

Мужчина кивнул. Он достал из ящика блокнот и отметил, что за это задание взялись.

Естественно, Айсель не собиралась убивать Хелиана.

Честно говоря, она даже не знала, что с этим делать.

Юхим был её любимым персонажем. Ей не хочется причинять ему боль или видеть как он страдает. Но и так просто оставить нельзя.

Единственный косяк Юхима был именно в заказном убийстве на Хелиана. А так, он всегда жертвовал своим комфортом ради Лавини.

Сложив задание в карман, девушка направилась в комнату для телепорта.

Оказавшись в отеле, Айсель купила из столовой немного еды и поднялась к себе.

Адреса особняка семьи Кавелин она не знала, но по Камню Коммуникации могла отправить ему письмо.

— Эх… — вздыхая, сероглазая обедала не с самым сильным аппетитом.

«Юхим. Может всё бросить и замутить с ним?» — подумала несерьёзно она.

Во-первых, пусть Айсель и говорит, что он её любимый персонаж, но такой любви к нему как к человеку, как к мужчине нет.

Во-вторых, бросать свои цели ради него она не собиралась. Тем более, что и он вряд ли бы влюбился в неё, а если и влюбился, то не такой любовью, которой любит Лавини.

Айсель ненадолго затихла и оглянулась.

Что-то было не то.

— Ой. — встала из-за стола она, заметив, что было не так.

То ли по ошибке, то ли по привычке, стол был накрыт на двух людей. Обычно они с Энеем почти всегда едят вместе, то у него в номере, то у неё. Но сегодня он уехал к себе домой, чтобы помочь отцу, потому обедает Айсель одна, но зато на ужин Эней должен подоспеть.

Немного смутившись своей ошибке, Айсель убрала лишние столовые приборы.

Закончив есть, девушка написала небольшое письмо.

«Юхим Кавелин, я понимаю, что вам было очень неприятно от того, что моя сестра, леди Лавини, отказала вам. Однако вам не кажется, что нанимать убийцу для принца Хелиана уже слишком?

От Айсель фон Виссарион»

Перечитав его несколько раз, Айсель отправила письмо по магическому камню.

— Теперь можно и чай заварить.

Как же славно было жить одной. Не во дворце, где чуть ли не на каждом шаге слуги, а просто в небольшом уютном номере.

Конечно, минусы тоже были. Айсель столько лет не занималась уборкой, что немного отвыкла от этого.

— И всё же, как прекрасна тишина~

Она была счастлива. Так хотелось поскорее уже избавиться от помолвки с Шадоу, стать успешной и жить в своё удовольствие.

Девушка села на кресло, держа в руках чашку с зелёным чаем.

Она была расслаблена, и тишина наталкивала её и дальше представлять себе будущее.

Она будет работать и жить одна. Лавини выйдет замуж за Хелиана и забеременеет. Братья тоже в конце концов женятся.

И Эней, который так не хочет расставаться с ней, также перерастет это, найдёт себе жену, уедет в своё южное герцогство и погрязнет в тех делах.

Если он женится, то придётся прекратить общение. Это может быть не приятно его жене, да и слухи разные пойдут.

— …

Айсель поджала губы, а сердцу стало как-то тяжело.

«Не хочу, чтобы он женился» — была с собой честна девушка.

Было ли это желанием эгоистичным? Конечно. Проскользнула ли ревность? Естественно.

«Ха. Ладно, чему быть, того не миновать» — вздохнув, отпила немного чая.

Вскоре пришёл ответ на её письмо.

«Леди Айсель, буду с вами честен. Внутри меня бушуют разные эмоции злости и отчаяния. Поэтому, раз собрались упрекать меня, то давайте не в ближайшее время.

Юхим Кавелин»

Айсель изогнула бровь.

Она написала в ответ.

«Я не собиралась вас винить или в чём-то упрекать. Просто было очень глупо с вашей стороны нанимать убийцу. Я остановила это, и прошу вас остыть и обдумать всё ещё раз!

Айсель фон Виссарион».

Отправив письмо, Айсель скрестила руки на груди и подумала ещё о кое-чём.

О ведьме Джанэл, которая хотела убрать её душу из тела Айсель и заменить на другую.

Вспоминая тот диалог с ведьмой, когда она хотела переместить душу, но потом резко загрустила и заговорила о каком-то барьере...

«Как так вышло, что он наложил барьер только против меня? Ну разве это честно?» — вроде бы Джанэл так сказала.

Барьер против неё? Значит вот почему она не может трогать её душу!

Айсель почувствовала радость и облегчение.

Но кто мог поставить настолько сильный барьер?

«Только Корнелий» — пришла к выводу она.

Святая сила сильнее тёмной магии ведьмы. Да и в её окружении только Корнелий на такое способен.

— Шикарный мужчина. Обожаю его. — всплакнула девушка.

Корнелий всегда хорошо к ней относился. Он признавал её с самого начала, по-своему любил и по-своему проявлял свою любовь.

Думая о нём, Айсель отпила немного чая.

В этот же момент раздался громкий стук в дверь!

Айсель чуть не подавилась от резкости и неожиданности.

«Кто это?» — отложив кружку, она встала и вышла с комнаты.

Открыв двери, первое, что она увидела, это протянутого, всего мокрого и дрожащего чёрного котенка.

— Мя… — мяукнул он жалким и охрипшим голосом.

— …

Айсель перевела взгляд с котенка на человека, что держал его.

Люций также был промокшим до нитки, он наклонил голову слегка в бок и бодро повторил.

— Мя!

Айсель истерично улыбнулась.

Пять минут спустя.

— И как так получилось, что вы так намолкли? — громко спросила она. — Нам же завтра на задание нужно, вдруг ты заболеешь?

Сероглазая обмотала котенка полотенцем и всячески пыталась высушить его. Она прям чувствовала, как под её ладонями дрожит его худощавое тело. Люций же ушёл в другую комнату, чтобы раздеться и высушить свою одежду с помощью магического артефакта.

— Всё нормально! — на веселе ответил Люц. — Нельзя же было просто смотреть, как его топят в речке!

Айсель нахмурилась.

«Бедненький. Наверняка стали топить его только из-за того, что он имеет чёрный окрас» — и этим она была недовольна.

— И ты решил утопиться вместе с ним за компанию? — с недовольством вопросила Айсель.

В этом мире мало кто умеет плавать. Очень мало, так как пляжи, купание в речке, озере или море не так распространены.

— Нет, я немного умею плавать. — Айсель малозаметно вздохнула. — Меня сестра научила в детстве. Поэтому не стоит волноваться~

Люцу было приятно, что о нём заботятся и беспокоятся.

— Ха…  Хорошо, я тебя поняла. Суши быстрее одежду свою, одевайся и выходи.

— Мя.

Котёнок слабо мяукнул. Айсель посмотрела на него и перестала сушить. Он был всё ещё немного мокрый.

Встав на лапки, он, пошатываясь, подошёл и стал тереться мордочкой о руку девушки.

— Мрр. Мрр.

Она улавливала, как он тихо и благодарно мурчит.

— …

Поджав губы, девушка покраснела.

Боже, какой милашка!

***

Лаксус резко вскочил со своего места.

— Почему ты раньше меня об этом не предупредил? Это слишком неожиданно! — сказал он, чувствуя дискомфорт и несправедливость.

Это же Ансель кронпринц, так почему Лаксуса отправляют в Джаввир на свадьбу принцессы? Тем более, что Ливиус поставил блондина перед фактом прямо сейчас, на совместном обеде, и сказал, что на сборы дано всего два часа!

— Если бы я сказал тебе об этом раньше, ты точно бы не согласился. — строго отрезал Ливиус.

Лаксус ещё больше возмутился.

— Я и сейчас не согласен! Почему я? Это обязанность Анселя, как будущего императора!

После последних слов сына, Ливиус с грохотом отложил ложку на стол.

— Не порть мне аппетит, Лаксус. — мужчина посмотрел на него усмиряющим взглядом. — Раз я сказал, что ты, значит именно ТЫ должен туда поехать.

Он был категоричен и считал, что Ансель не достоин поехать туда.

— Не хочу и не буду. У меня полно своих дел здесь, я не могу оставить их нерешёнными!

Ливиус был немного удивлён. Ему казалось, Лаксус достаточно послушный, когда дело касается его.

— Император, раз Лаксус так сильно не хочет, то не стоит его заставлять. — раздался спокойный голос Анселя.

Он сидел по правую руку брата, который сидел рядом с отцом.

Лавини, сидящая напротив, с затаившим дыханием за всем наблюдала.

Услышав этот спокойный голос, в Ливиусе резко вспыхнуло раздражение.

— Закрой рот, пока я тебе его не порвал. — плюнул он грубо и процедил сквозь зубы.

— …

Тело Анселя напряглось.

Лаксус нахмурился. Ему было очень обидно за брата.

«Да ты достал так с ним обращаться!» — подумал он про себя.

— Только попробуй тронуть его. — обратился к нему с подавленной яростью блондин. — Ни я, ни Айсель, так просто это не оставим!

Это было предупреждение, которое он всегда хотел сделать. Ведь от каждого конфликта Ливиуса и Анселя веяло тем, что вот-вот первый ударить другого.

Император стиснул челюсти.

«Какого черта ты принимаешь его сторону? Я твой отец, я тебе важнее его должен быть, предатель!» — злился Ливиус.

Ни Лаксус, ни Айсель, так просто не оставят? Хах, нашли чем спугнуть! Он Император, глава всей империи, в его руках вся сила и власть! Да и всегда есть Лавини, которая поддержит, что бы ни случилось!

Мужчина повернул голову в сторону Лавини.

— Дай мне свою руку. — потребовал он.

Он хотел взять её за руку, тем самым почувствовать поддержку и хоть немного успокоиться.

— …

Лавини со страхом в глазах сжалась и прижала руки к себе.

Ливиус сжал ладонь в кулак. Даже эта дура против него?!

Он хлопнул по столу и встал со своего места, возвращаясь к Лаксусу.

— Ты, кажется, забыл, с кем говоришь. Угрожаешь мне собой и Айсель?! Да одно моё слово и она умрёт хуже любой уличной псины!

Он показывал этим, чтобы они не зазнавались. Что их жизнь в его руках.

Лаксус судорожно сжал кулак и отвел гневный взгляд в сторону. Если продолжить этот конфликт, точно всё плохо закончится!

— Айсель! Это она сделала вас такими ужасными и непослушными!

Но Ливиуса прорвало. Он не собирался останавливаться.

Лавини вся дрожала. Она обняла себя, молясь, чтобы это всё поскорее закончилось.

— Идиоты, ваша Айсель смертна! Один мой приказ, и она мертва! И даже если аристократия с народом меня за это осудят, плевать! Главное, что я-то буду дышать и жить, в отличие от неё, гниющей в земле!

Он этими словами давал им понять – «ведите себя хорошо, если не хотите увидеть её смерть!».

— !

Зрачки Лаксуса на миг расширились, уловив движение сбоку.

«Нет!» — крикнул он про себя.

Ансель резко встал с места и подался вперёд, схватил Ливиуса за грудки, после чего грубо замахнулся на него!

Всё произошло настолько быстро, что Лавини даже не успела вскрикнуть.

— …

Кулак Анселя угрожающе замахнулся и замер. Синие глаза пылали гневом и желанием уничтожить.

Ливиус знал этот взгляд. Когда-то и у него был такой же.

В то время, когда он хотел прикончить своего отца.

«Пха. Не верится. А сейчас на меня так же смотрит собственный сын! И из-за кого? Из-за Айсель!»

Внезапно, Ливиус дрогнул.

В голову пришёл тот самый сон, что увидел несколько лет назад.

Как Айсель убивает Лавини, а обессиленного его хватают Ансель с Лаксусом. Как братья уверенно прислушиваются к Айсель, когда та велит казнить его.

… Внутри мужчины всё похолодело.

Неужели это будет последствиями, если Ливиус продолжит дальше себя так вести?

Да, в последнее время он был более раздражён из-за навалившейся работы, но это не значит, что он может себя так ужасно вести.

— Ха… — устало вздохнул Ливиус. — отпусти.

Но Ансель всё же сжимал его одежду и держал кулак в воздухе. Продолжал сверлить императора взглядом и выпученными венами у виска.

Ливиус отвел взгляд на Лаксуса.

— Прошу прощения, я, кажется, правда излишне вспылил. — он посмотрел обратно на старшего сына. — Но и ты, Ансель. Что бы я не говорил, что бы не делал, ты не должен меня так хватать. Я всё же твой отец.

— … — Ансель промолчал.

Он отпустил Ливиуса, продолжая проклинать его в мыслях.

Лаксус всё ещё был напряжен. Лавини тихо плакала.

— Ох, Лавини…

Заметив, что сестра плачет, Лаксус подошёл к ней и протянул платок. У него сердце болело за семью.

Ливиус непринуждённо проследил за этим.

— Кхе-кхе! — в горле запершило.

Мужчина налил себе воды в стакан и собирался уже выпить её, как почувствовал странное сдавливание в груди.

Дыхание учащается и ему становится тяжело дышать.

Такого никогда с ним не происходило, потому Ливиус начинает понемногу паниковать.

— Ха… ха…

Он садится на стул и начинает бледнеть.

Лаксус замечает это и не понимает, что происходит.

— Ха… трудно… Ха… дышать… — еле выдавливает из себя мужчина.

Ресницы Лаксуса дрогнули. Он развернулся и поспешил позвать слуг, что стояли за дверью, и приказал одному из них вызвать жреца Корнелия. Остальные слуги поспешили помочь императору дойти до своей спальни.

— …

Ансель лишь хладнокровно наблюдал за всем со стороны. И даже когда Лавини вышла из столовой, чтобы пойти и посмотреть что с отцом, оставив его одного, он не последовал за ней.

Юноша обернулся и посмотрел на выход.

Он совершенно ничего не чувствовал. Ему не было жаль Императора. Ансель только всё ещё злился на те слова, что мужчина сказал про Айсель. Безумно злился.

Сжав кулаки до побеления костяшек, Ансель вышел из столовой и направился к себе в комнату.

Примерно через час после этого инцидента, к нему заглянул Лаксус.

— …Я ухожу. — он выглядел опустошенным.

Ансель, сидящий за письменным столом, поднял глаза на брата.

— Всё же решил послушаться его?

— Будет хуже, если вообще никто не поедет. — ответил ему Лаксус. — … Дядя Корнелий смог успокоить приступ, но это не то, что можно вылечить святой силой. Сейчас дворцовый врач осматривает Императора, чтобы сказать, что это за болезнь.

— Ага. — ответил Ансель безразлично.

Было совершенно плевать.

«Нужно держать с ним дистанцию» — решил Ансель по поводу императора.

«Отныне нужно быть с ним осторожным» — решил то же самое про себя Лаксус.