Не успела Айсель дойти до своей комнаты, как её тут же оповестили о том, что её ожидает его величество император.

«Что ему нужно?» — насторожилась Айсель.

Что-то не нравится ей всё это…

Однако когда девушка зашла в кабинет, лицо Ливиуса было совершенно спокойным.

Император, сидящий за письменным столом, скрестил руки на груди.

Он прочитал письмо дочери почти сразу же, как оно было доставлено. Однако его содержание не доставило многого удовольствия.

Во-первых, принцесса собирается побывать, точнее уже побывала на встрече. С кем? Не указано. Но было бы славно, если бы не с тем самым кудрявым сыном врача Даниэля, ведь с ним Айсель чаще натыкается на различные приключения.

Ливиус был уверен в том, что этот малец влияет на его дочь своей милой мордочкой и тащит за собой, прямо к проблемам. А Айсель же пофигистка, вот и не возражает.

Знал бы он, что на самом деле всё происходит поровну…

Во-вторых, переезд из дворца. Это значит, что она полностью выйдет из-под его крыла.

Ливиус немного забеспокоился.

Он понимает, что у Айсель почти нет шансов помочь империи, просто сидя во дворце. Однако и отпускать её вот так просто не хочется.

— И кем ты собираешься работать? — с недовольным тоном спросил мужчина.

Айсель это не понравилось.

— Имею право хранить молчание. — с холодом в глазах ответила она.

И правда, имеет. Только вот немного взбесило Ливиуса то, что она не ответила конкретно на его вопрос. Хорошо ещё, что по правилам запрещено зарабатывать телом, иначе вообще можно было бы с ума сойти. Кто знает, что в голове у этой Айсель?

По правилам, принц или принцесса должны съехать со дворца с минимальной суммой денег и минимальным количеством одежды. Начать жить среди простого народа, как обычный человек. Магию можно использовать только в экстренных случаях, в качестве самозащиты, иначе будет штраф или тюрьма.

Запрещаются переписки и встречи с семьёй, только если это не совсем срочно.

Также, родителям запрещается приставлять к ребёнку охрану. Вот здесь Ливиусу резко захотелось нарушить это правило.

Это были странные чувства. Понимание, что нужно отпустить, и раздражение от того, что она хочет уйти. Когда она всегда была рядом, он мог видеть её в любое время суток. И это душевное спокойствие, что с ней всё хорошо.

А если уедет – то всё. Он не сможет контролировать её безопасность, качество жизни. С кем она будет общаться, с кем видеться, с кем спорить, абсолютно никакой информации.

Даже если решит свергнуть его…

Император дрогнул. Ему внезапно вспомнился тот самый давний сон, в котором взрослая Айсель убивает Лавини, а затем приказывает братьям убить и его.

Пульс участился. В душе стала появляться неуверенность.

Безусловно, он стал ближе с детьми, полюбил их ещё больше. Однако изменился ли он настолько, чтобы этого всего не случилось? Стал ли он на столько хорошим отцом для своих детей, чтобы они не пошли против него?

Айсель. Особенно непредсказуемая Айсель.

Да, она помогла ему с некоторыми травмами, подсказала как себя вести, чтобы стать ближе к сыновьям, и он любит её так же как и остальных. Но это другая любовь, выходящая за пределы обычной.

Как любить хищного зверя, зная, что он может когда-то напасть на тебя?

Настороженность.

Именно поэтому Ливиус сейчас решил, что должен знать всё, что с ней будет происходить.

— Я выдам тебе отряд рыцарей, которые будут следить за твоей безопасностью. — твёрдо и строго отец поставил дочь перед таким заявлением, вставая из-за стола.

Однако девушка нагло не признала такое.

— Нет. — отрезала она. — Это не по правилам.

«Безопасность? Да этот отряд только мешаться будет. И ещё слабо верится, что они попутно не будут доносить обо всём тебе!» — она нахмурилась, чувствуя, как у неё пытаются отобрать свободу, которую она так долго ждала.

Зрачки Ливиуса на миг расширились. Давно в их отношениях не бывало бури.

Императору не понравилось, что ему молча не подчинились. Он, кажется, успел позабыть, что Айсель не боится перечить и гнёт свою линию до конца, а вспомнив совсем не обрадовался этому.

Если бы это был прошлый он, то уже бы приставил меч к её горлу, чтобы спугнуть.

— Я не отпущу тебя просто так! Либо выполняешь моё требование, либо ты никуда не поедешь! Это опасно.

Он говорил громко, с давлением.

«Ха? Не тебе беспокоиться о моей безопасности. — холодно возмутилась в мыслях сероглазая. — Не тому, кто хотел убить меня, когда мне было всего несколько месяцев. Ты просто теперь не имеешь права так мне говорить»

Девушка вздохнула, приняв безразличное выражение лица.

— Твоя защита мне сейчас не нужна. — спокойно объясняет она. — Она нужна была мне тогда, когда я была ещё маленькой. Она нужна была той маленькой, слепой и немой Айсель…

В её голосе не было и капли осуждения, однако это кольнуло сердце Ливиуса. Он всё равно принял это так, будто его обвинили.

Убил служанок, чтобы проверить, правда ли дочь инвалид. Затем кинул её в старый дворец и забыл.

А ведь это был маленький ребёнок, слепой и немой, от чего более хрупкий, нежели другие.

«Ох, Айла…» — взмолился мужчина, начиная ещё больше понимать тот ужас, который он натворил.

Но он тогда сильно был огорчён смертью жены. К тому же он думал, что Виссарион не могут быть слабыми.

Он ненавидел себя за то, что не мог противостоять отцу и его подчинённым, поэтому растил своих сыновей в строгости, чтобы те смело давали отпор любому.

— …Сейчас же я полностью сформировалась как личность и человек. Я способна справиться, а если нет, то способна попросить о помощи.

Она права. Она полностью была права.

Мужчина повернулся к Айсель спиной.

— …бери вещи и уезжай. — тихим голосом, Ливиус дал добро.

— ?

Айсель изогнула бровь, но в итоге решила проигнорировать это и, поклонившись, вышла из кабинета.

Глаза Ливиуса немного защипало.

Есть вещи, за которые ни он себя, ни другие его никогда не простят. С этим нужно смириться.

— Фух, ладно, забыли. — выдохнул мужчина. — Но всё же, стоит отправить слежку хотя бы на первое время.

*

*

*

Нэо молча помогла принцессе собрать оставшиеся вещи. Это заняло не так много времени, ведь основное и самое важное ещё после банкета было собрано.

— Принцесса Айсель, вы взяли с собой магические камни коммуникации? — спросила Нэо, попутно и напоминая той об этом.

— Угу. — кивнула Айсель.

Магические камни коммуникации, или просто «камни коммуникации», или же если ещё проще – КК.

Их Айсель сравнивает с телефонами. С их помощью можно «позвонить», телепортировать письмо прямо к отправителю, записать небольшое «видео» и т.п.

Создателями и производителями является империя Джаввир.

— В таком случае, я отнесу ваш чемодан в карету. — поклонилась Нэо. У неё был мрачноватый вид.

Это было естественно. Ей было грустно прощаться с госпожой, которую вырастила, хотя в мыслях она понимала, что лучше так, чем Айсель выйдет замуж и навсегда останется в чужой империи.

Взяв в руки небольшой чемодан, Нэо вышла из комнаты.

Однако служанке пришлось на время остановиться посреди коридора, когда неподалёку был замечен принц другой империи – Шадоу фон Свон.

Он уверенно и с плохим настроением направлялся прямо в покои младшей Виссарион.

Нэо приветственно поклонилась, но была проигнорирована. Шадоу прошел мимо неё, даже не удостоив взглядом.

Его золотые глаза искрились от злости. Он явно был настроен на ссору. Нэо поняла это и беспомощно испугалась за принцессу, ведь не имела право остановить его или как-то вмешаться в конфликт.

«Нужно на всякий случай позвать одного из принцев» — подумала про себя решительно она.

Тем временем Шадоу резко открывает двери и просто врывается в комнату Айсель с криками и наездами.

— Хочешь опозорить меня?! Чтобы везде говорили «Айсель на столько ненавидит Шадоу и не хочет выходить за него, что согласилась уйти из дома! Это же какой он плохой!»? Ты никуда не поедешь!

На самом деле Шадоу понимает, что не может остановить её. Однако это точно так же задевало его гордость, а дальше заденет и чистое имя, что совсем унизительно и не выгодно для парня.

«Господи, можно я просто спокойно уже уеду?» — взмолилась тем временем Айсель.

Не смотря на такие мысли, в следующую секунду её взгляд ожесточился, когда она строго заговорила.

— Для начала, понизь звук. Ты для меня никто, не смей повышать на меня голос.

Шадоу хотел что-то крикнуть, но резко замолчал. Ноздри его раздулись от злобы, на скулах выступили желваки.

Тишина. Но он в гневе.

— Во вторых, — продолжила леди. — это разве мои проблемы? Что ещё предлагаешь сделать? Пойдёшь и сам откажешься?

Она взглянула на него с вызовом. Ему захотелось дать ей сильную отрезвляющую пощёчину, чтобы не смела вести себя с ним так высокомерно.

Шадоу с трудом проглотил это желание.

— Но почему мы не можем просто пожениться? Неужели я и правда тебе на столько противен?! — пытался понять парень.

— Дело не в этом. — отрицательно помотала головой сероглазая. — Я не хочу вступать в этот брак, для меня это как клетка.

— Пхах! А для меня как будто рай!  Думаешь, я хочу?! — его лицо скривилось в демонстративной брезгливости.

Но Айсель игнорирует это и спокойно предлагает.

— Тогда уйди и не мешай.

«Ха? Она вообще тупая?» — злился про себя Шадоу.

— Но если я так сделаю, тогда наша репутация может превратиться в пепел! — говорит он, а думает совсем иначе.

«С тобой мне легче и быстрее будет осуществить свою месть. Я не могу упустить такое!»

— Превратиться в пепел и переродиться потом в феникса, вот и всё. — отмахивается мятноволосая. — Нам из-за этой непостоянной репутации жить всю жизнь как в Аду?

— …

Жить как в аду? То есть она считает, что быть его женой – это как гореть в Аду?

Самолюбие парня было славно задето.

Не дожидаясь ответа, Айсель начинает идти к выходу из комнаты.

«Надоело, пора заканчивать с этим» — считает принцесса.

— Да почему ты думаешь, что это будет Адом?! — не понимает Шадоу, начиная идти за ней. — Послушать тебя, так я Демон какой-то! Если будешь слушаться меня, всё будет хоро-

Он был уже близко и собирался схватить её за запястье, тем самым заставляя остановиться, но…

— Айсель, ты уже уезжаешь? Не слишком ли внезапно?

На пороге появляется взволнованный Лаксус.

«Чёрт, как не вовремя!» — злится про себя Свон.

«Как вовремя, Лаксус! А то я уже задолбалась» — обрадовалась Айсель.

— Вовсе нет. Считаю, что это ещё я поздно уезжаю. — говорит она, становясь напротив брата.

Лаксус собирается ответить, однако краем глаза замечает Шадоу.

Мирная аура вокруг исчезает, уступая тёмной.

— А вы что здесь делаете? — Лаксус наклонил голову в бок. Его фиолетовые глаза, застывшие как у безумца, впились в лишнего человека.

«Как и сказала Нэо, он пришёл без единого слуги. — подумал он про себя с долей надменности. — И о чём же ты толковал с моей сестрой наедине?»

Не совсем важно, о чём они говорили. Важно то, что они были наедине. Кто знает, что на уме у этого Шадоу?

Лаксус интуитивно не доверял ему.

Свон неосознанно дрогнул. Да младший принц же выглядит как одержимый убийца из книги-страшилки!

Шатен постарался сделать спокойный вид.

— Услышал, что принцесса уезжает, потому прибыл попрощаться с не-

Его смиренную речь перебили.

— Он сказал, что запрещает мне уезжать. — и это, конечно же, была Айсель, вместе со своим  невозмутимым лицом.

«Стерва! — крикнул на неё в мыслях Шадоу. — Не опускай меня в его глазах!»

— …

«Моя чистая репутация перед вторым принцем…» — уже в мыслях парень испускал фонтан слёз.

«Запретил уезжать? Моему Лунному цветочку?» — Лаксус усмехнулся.

«Ха? Он не злится?» — удивился про себя Свон.

— Принц Шадоу, — начал весело блондин, по-дружески положив руку на плечо Шадоу. — на самом деле, я наслышан о ваших прекрасных боевых навыках! Не удостоите ли меня такой чести, поспарринговаться с вами?

Лицо Шадоу, кажется, мигом посветлело от положительной реакции Лаксуса.

«Он проигнорировал слова Айсель. — шатен почувствовал удовлетворение. — Похоже, не слишком-то они и близки, я зря волновался. Правильно, зачем портить отношения из-за какой-то девочки?»

Самодовольно хмыкнув, парень благодарно поклонился.

— С удовольствием, ваше высочество.

Шкала уважения к Лаксусу у Шадоу значительно поднялась.

Айсель умиротворенно улыбнулась в мыслях.

«Глупый Шадоу. Лаксус отмудохает тебя под предлогом спарринга» — она понимала, что Шадоу рано радуется. Слишком уж хорошо она знала своего брата.

— Отлично! — заликовал Лаксус. — В таком случае, — приобнял он сестру за плечи. — пойдём, Айсель. Хехе, я провожу тебя.

— Только пусть сначала его высочество Шадоу выйдет из моих покоев. — с полной невозмутимостью потребовала принцесса.

Свон поднял руки, мол «понял, сдаюсь», и, поклонившись, первым вышел из комнаты.

Когда Айсель с Лаксусом вышли из дворца, карета уже стояла вся в ожидании.

«Ась?» — удивилась искренне девушка, приближаясь к транспорту.

А всё потому, что рядом с каретой стояли Ансель, Лавини, а также Хелиан.

— Они тут же примчались, отложив все свои дела, чтобы проводить тебя. — Лаксус просто не смог сдержать тёплую улыбку, увидев изумление сестры.

Неужели она правда думала, что они не выйдут попрощаться с ней?

— А Принц Хелиан чего забыл? — изогнула бровь Айсель.

— А, не знаю. — честно ответив, потупил взгляд блондин.

Но заметив Айсель с братом, Хелиан лишь улыбнулся лёгкой улыбкой.

— Где Люций? — спросил спокойно Ансель, пока сестра с братом останавливались напротив. — Ты его уже освободила?

И тут Айсель осенило.

«Так вот кого я забыла!» — проорала про себя.

— Угу. — в реальности же ответила нормально.

Лавини поджимает губы, затем неуверенно спрашивает:

— Айсель, ты точно должна уехать? Всё же опасно это…

Одна мысль о том, чтобы уехать и пытаться жить одной, пугает блондинку.

Она привыкла, что слуги всегда рядом и под рукой, что может ни в чем себе не отказывать.

«Комфорт – это наше всё» — таков её девиз. Поэтому ей кажется странным и непонятным то, что Айсель готова пожертвовать этим ради того, чтобы просто не выходить замуж.

Айсель слабо усмехнулась.

— Всё нормально, это не стоит твоего беспокойства.

«Надо же, враждебность с её стороны и правда закончилась» — Айсель чувствовала себя хорошо, в том плане, что стало одной проблемой меньше.

— Н-нужна ли какая-то помощь? — вклинился с неловкостью Хелиан, жених Лавини. — Если я могу чем-то помочь, только скажите!

О да, отношения у него с Айсель не очень дружеские, однако он готов помочь ей в любое время, пусть только попросит.

«Ну, Лавини, как я тебе? Да, леди Айсель мне не симпатизирует, но ради тебя я готов ей помогать!» — в мыслях губы расплываются в тупой улыбке, пока Хелиан поглядывает на свою невесту, так и крича «Ну же, похвали меня!».

— Хорошо, я вас поняла. — сказала Айсель.

«Он готов помогать мне только из-за Лавини» — понимала она, и ни капли не обижалась на это.

— Принцесса, карета полностью готова к отъезду. — оповестил кучер.

— Хорошо. В таком случае я-

Девушка собиралась отвернуться, как внезапно её бросились обнимать Лаксус с Лавини.

Удивлённая сероглазая пошатнулась, но смогла сдержать равновесие.

Хелиан также не ожидал такого поворота событий.

— А ведь мы только стали становиться ближе… жалко. — погрустнела Лавини.

— Я буду скучааааать. — взвыл Лаксус.

— Я тоже, милые мои.

«Она что, только что ответила с нотой ласки в голосе? — пришёл в шок Хелиан. — Айсель и мягкость???»

— …

Когда светловолосые отпустили Айсель, Ансель тихо подошёл и погладил её по голове.

— …спасибо, что была с нами, когда это было действительно нужно. — от чистого сердца поблагодарил он её. — Мы любим тебя и верим в то, что у тебя всё получится.

— Благодарю. Но обнять меня на прощанье не желаешь? — с ухмылкой спросила Айсель.

«Айсель попросила, чтобы её обняли!» — Хелиан был готов пищать от удивления.

— Хочу…

Сдержанно ответив, Ансель крепко обнял её, словно пытаясь насытиться.

«Я не знаю, что буду делать после твоего ухода. Только ты успокаивала меня, только благодаря тебе я не расклеился» — думал про себя парень.

— Мне уже пора. — говорит Айсель.

Анселю не хочется её отпускать. Если сейчас отпустит, то долгое время не увидит её.

Он не представляет, как жить без этого человека, но всё же перестаёт её обнимать и отпускает, потому что это полезно для её будущего.

Поцеловав братьев и сестру в щеку на прощание, а Хелиану, находившемуся в ступоре, пожав руку, Айсель садится в карету.

Когда дворец был уже позади, она поняла, что не получила тот взрыв эйфории. Радость составляла лишь шестьдесят процентов, остальное – понимание того, что она правда к ним очень привязалась.

Что очень любит Анселя и Лаксуса. Что будет тосковать по ним и беспокоиться, как они там.

Именно эти двое стали для неё настоящей семьей.

Размышляя обо всём этом, Айсель стало клонить в сон, и она благополучно сдалась ему в плен.

Она проспала всю дорогу, потому чувствовала себя очень бодро, когда проснулась.

Работники отеля наёмников помогли отнести багаж в номер, после чего Айсель быстренько всё распаковала и положила на их новые места.

«Наконец-то я переехала» — вздохнула с радостью сероглазая.

О да, это было трудно. Это был определённо скандальный переезд, но он стоил того.

«Отлично! Моя изначальная цель – свалить из дворца – выполнена! Теперь другая цель – стать успешной без помощи Ливиуса. А такой я стану автоматически, как избегу свадьбы с Шадоу»