В тот день я стояла перед партой Оджи-куна.

Да, необычно, или, скорее, впервые, я хотела его кое о чем спросить.

На его столе лежали карты из игры, в которую часто играет моя сестра.

Я заговорила с ним, когда он копался в своем смартфоне.

«Оджи-кун, у тебя найдется минутка?»

«Подожди секунду, только секунду… Я почти закончил придумывать план, чтобы победить Харуну-тян».

«Это о моей сестре».

«...Химеги-сан, у тебя милая младшая сестренка...»

«...Да. Спасибо, что заботишься о ней».

«Н-да, она уже второй раз убегает из дома».

Он отложил свой смартфон и посмотрел на меня.

Если я не ошибаюсь, в его глазах был явный гнев.

Вероятно, он знал о положении дел от Харуны и молча обвинял нас, тех, кто причинил боль Харуне.

«Если она доставляет хлопоты, то сегодня я могу забрать ее домой».

Моя сестра Харуна сбежала из дома во второй раз.

Она не могла спокойно смотреть, как наши родители ссорятся каждый день, поэтому она сбежала.

Естественно, все искали Харуну.

Я также обратилась за помощью к своему другу детства Такаши.

Он попросил помощи у своей подруги Чикады-сан и Оджи-куна.

В конце концов, Оджи-кун и нашел Харуну.

Он взял ее под свою опеку, когда обнаружил плачущей на парковке круглосуточного магазина.

И в настоящее время продолжает за ней присматривать.

«...Если ты беспокоишься о ней, не волнуйся. Харуна-тян говорит, что не хочет идти домой прямо сейчас...»

На этот раз я не могу винить Харуну.

Причина, по которой моя сестра сбежала, заключалась исключительно в том, что мы были недостаточно хороши для нее.

Оглядываясь назад, я всегда была сосредоточена на себе.

Больше всего страдала моя сестра. И все же я пренебрегала ею.

Я действительно жалкая сестра.

Я потерпела неудачу как старшая сестра…

«Я слышала от Чикады-сан: Оджи-кун, у вас дома новорожденные дети, не так ли? Я не могу беспокоить вашу семью в такое напряженное время».

«Не беспокойся об этом. Послезавтра начинаются зимние каникулы, и я буду помогать присматривать за своим братом и сестрой и за Харуной-тян».

Честно говоря, я не знала, как посмотреть Харуне в глаза.

Несмотря на то, что я знала, что мои родители ссорятся каждый день, я предпочла закрыть на это глаза.

Я была сыта по горло всем этим, и мне казалось, что ничто больше не имеет значения.

Но когда моя сестра сбежала, я, наконец, осознала, что мне следует делать.

«Я не хочу совать нос в ваши семейные дела, но, судя по тому, что сказала мне Харуна-тян, у вас нет родственников кроме вашей семьи, которые могли бы взять ее к себе, не так ли?»

«Ну, наша ситуация немного необычна...»

«Единственная из твоей семьи, твоя бабушка, живет в другой стране, верно?»

«...Да, это так. Моя бабушка живет в далекой стране».

Начнем с того, что мы даже не знаем, где живет моя бабушка.

Даже если бы она жила поблизости, ее дом, несомненно, был бы опасным местом.

Я бы предпочла не отправлять свою сестру в такое место.…

«...Тогда я прошу тебя: не мог бы ты, пожалуйста, присмотреть за моей сестрой во время зимних каникул?»

Я низко поклонилась.

Я почувствовала себя глупо.

Меня беспокоило не то, что я склонила голову. Я осознала, что он, на которого я смотрела свысока, как на невежественного человека, был гораздо более зрелым, чем я.

После смерти моей сестры я считала себя самым несчастным человеком в мире.

Где-то в глубине души я играла роль трагической героини.

Но это было не так…

Многие люди отдавали свои силы ради моей младшей сестры.

Несмотря на то, что мы многое отвергали, они обращались к нам, не выказывая никакого дискомфорта.

Ни моя сестра, ни я, не были одиноки.

Я забыла о таких простых фактах: люди не могут жить в одиночку; мы живем, сотрудничая с другими.

На самом деле, единственным, кто ничего не знал о мире, была я.

Смерть моей сестры ничему не научила меня.

«Я знаю, что повторяюсь, но тебе не о чем беспокоиться».

«Спасибо».

В любом случае, теперь я должна вмешаться в отношения своих родителей и выступить посредником.

Теперь, когда Нацуми-ни ушла, я единственная, кто может удержать моих расходящихся родителей вместе.

Это то, что я должна сделать сейчас. Иначе я не смогу смотреть в глаза своей сестре.

«Но еще важнее, Химеги-сан...»

«...В чем дело?»

«У меня не было возможности сказать это...… Мои соболезнования».

На этот раз он встал и поклонился мне.

«...Спасибо».

«Дай мне знать, если я могу помочь. Я здесь ради тебя».

«Спасибо».

«Что ж, примирить своих родителей важно, но тебе также следует помириться с ним...»

Сказав это, он указал на Такаши.

Когда Оджи-кун указал на него, Такаши скорчил неловкую гримасу.

Очевидно, он подслушивал наш разговор.

«Вы же друзья детства, верно?»

«...Да».

«Я тоже часто ссорюсь с Канако, но за последние полгода мы ни разу не чувствовали себя неуютно друг с другом».

«...Прости».

«Он тоже отчаянно искал Харуну-тян. Я думаю, у тебя есть хороший друг детства, Химеги-сан».

Мы все еще не помирились.

Хотя я была неправа, моя глупая гордость не позволила мне извиниться.

«Химеги-сан».

«Что?»

«...Не хотела бы ты как-нибудь подержать близнецов на руках? Ты можешь подумать, что я чересчур любящий брат, но каждый день, когда я вижу, как эти крошечные существа изо всех сил стараются выжить, заставляет меня задуматься о ценности жизни».

Он неловко почесал в затылке, явно смущенный.

«Ну, у них все еще мордочки как у обезьянок».

«...Хорошо. Я бы тоже с удовольствием подержала их на руках, если ты не против».

А несколько дней спустя я взяла на руки его брата и сестру.

Как он и говорил, они были сморщенные и с закрытыми глазами.

Это были не те младенцы, которых я себе представляла, но я находила этих крошечных существ бесценными.

Почему-то у меня потекли слезы, я даже не успела опомниться.

Это напомнило мне о том времени, когда мама разрешила мне взять на руки мою новорожденную сестренку Харуну.

Тогда мы с сестрой поклялись беречь Харуну, несмотря ни на что.

Несмотря на то, что я обещала защищать ее, что бы ни случилось…

Я действительно дура. Из-за беспокойства о себе я отвернулась от того, что важнее всего.

На этот раз я сдержу обещание, данное в тот день.

Я не совершала ничего, кроме ошибок, но я все равно смогу начать все сначала.

Клятва, данная в тот день, еще не исчезла.

В тот день я еще раз поклялась своей покойной старшей сестре и своей живой младшей сестренке.

Я верну это. Несмотря на то, что мы расстались, мы должны снова начать с нуля.

Я восстановлю узы нашей семьи.

...Этот год стал для меня годом познания жизни и смерти.