Прошло два дня с тех пор, как Хайди вышла из дома, взяв в сумке все самое важное.

Она планировала покинуть дом после смерти матери, но на этот раз потребовалось немало мужества, чтобы выйти из дома навсегда, с намерением никогда не возвращаться обратно. А так как она уехала посреди ночи, то не было местных экипажей, на которых она могла бы ехать.

Она часами шла пешком, направляясь на юг от своего города по лесной тропе вместо дороги, опасаясь быть пойманной. Она тщательно обдумала свои варианты, прежде чем шагнуть в лес, прекрасно зная, что ведьмы не будут показываться на открытом воздухе, особенно после их недавнего нападения, но это не помешало ей быть начеку.

Когда солнце наконец взошло, она нашла карету для верховой езды, и человек, который в ней ехал, был достаточно любезен, чтобы дать ей капельку по пути, по которому он направлялся. Спустившись в сумерках, она поблагодарила хозяина и укрылась в местной гостинице. Комната была маленькая, но этого было достаточно. Позже она узнала, что еще не пересекла Северную империю Вовилль, и чтобы добраться до границы, потребуется на день больше, что неудивительно, по сравнению со всеми четырьмя Империями, Вовилль и Бонлэйк имели большую поверхность земли.

Хайди выглянула из окна своей комнаты с первого этажа гостиницы, мужчины уже встали и рано отправились на работу на улицы города. Она подумала, все ли в порядке в доме. Она не знала почему, но с тех пор, как она ушла, в ее груди возникло тревожное чувство. Она была уверена, что кто-то видел, как она уходила, но не знала, кто это был. Она не могла не волноваться о старике, который работал на семью Кертисов. Сегодня был день, когда, по словам отца, должна была приехать карета, чтобы забрать ее. Вместо нее прислали Нору? Если бы они это сделали, она знала, что ее сестра была бы сейчас самым счастливым человеком. Хоть кто-то был бы счастлив, подумала Хайди про себя. Она провела в этой комнате взаперти два дня, предприняв меры предосторожности, выждав некоторое время, пока не почувствует себя в достаточной безопасности, чтобы снова отправиться в путешествие.

Услышав стук в дверь, она отвернулась от окна и направилась к двери. Открыв ее, она увидела хозяйку гостиницы с молодой помощницей рядом с ней, у которой в руке была тарелка с едой. Хозяйка гостиницы была толстой, с грязно-белой банданой на лбу и фартуком на талии.

— Спасибо, — поблагодарила Хайди, когда маленькая девочка передала ей тарелку, — я могу вам чем-нибудь помочь? — спросила она, увидев, что они не ушли.

— Не принимайте это грубо, мадам, но, как я уже говорила, предоставляя вам комнату, отдельное принесение еды и предоставление горячей воды в ванне будет иметь дополнительную плату, — сказала дама с милой улыбкой на лице, в то время как ее глаза сканировали комнату позади Хайди.

Дама средних лет была любопытной женщиной, когда дело касалось ее клиентов или дел ее соседей, что вызвало у нее любопытство, когда она увидела, как Хайди несет сумку и стоит одна у входа, когда она пришла в их дом и попросила комнату. остаться в.

— Конечно, — ответила Хайди, поставив тарелку на стол, чтобы достать свою сумку, где хранила деньги. Вытащив монеты, она вернулась к двери, чтобы передать их даме.

— Спасибо, мадам. Надеюсь, вам понравится ваша еда, — радостно ответила дама и встала с порога, чтобы пройти в соседнюю комнату.

Закрыв дверь, она взяла тарелку, состоящую только из булочки и стакана молока. Отнеся его к кровати, она села есть. Она не была уверена, куда направляется, но знала, что должна покинуть Южную империю, и пройдет некоторое время, прежде чем она сможет вернуться обратно. Каждый раз, когда она слышала стук в дверь, она чувствовала, как бьется ее сердце от страха, что это кто-то из членов ее семьи. Бессознательно она провела пальцами вверх по щеке к отметине, оставленной кольцом ее дяди Раймонда. Она боялась его, так как он подобрал ее с улицы. Она никогда не доверяла ему, она доверяла своему отцу, но никогда не доверяла дяде. По крайней мере, она больше не будет иметь дело с этим мужчиной, подумала она про себя со вздохом облегчения.

Она пила стакан молока, когда снова услышала стук в дверь во второй раз с тех пор, как проснулась. Осторожно открыв дверь, она увидела молодую помощницу, подошедшую ранее к двери вместе с хозяином гостиницы. Увидев, что Хайди держит в руке полстакана молока, маленькая девочка быстро склонила голову в извинении.

— Извините, мисс, я вернусь, чтобы забрать тарелку позже!

Увидев, что девочка собирается уйти, она остановила маленькую девочку.

— Подожди!

Быстро отхлебнув из стакана, она протянула тарелку вместе со стаканом. Хайди обратила внимание на платье девушки, которое было разорвано на концах, а один из рукавов украшал дырки. Девушка выглядела такого же возраста, как и ее кузина Рут, которой едва исполнилось семь. Похоже, она не была родственницей хозяина гостиницы, и ей стало жаль девушку.

— Есть ли что-нибудь еще, что вам может понадобиться, мисс?

— Да, на самом деле. Подожди здесь.

Хайди вернулась к своей спине и вытащила из нее серебряную монету, чтобы положить ее только на руку молодой девушки. Увидев, как глаза девушки расширились от шока, она улыбнулась.

— Я думаю, что на данный момент это все.

— Большое спасибо!

Девушка полностью поклонилась Хайди, а затем ушла с широкой улыбкой. Закрыв дверь, она некоторое время смотрела в окно, прежде чем собрала свои вещи и положила их обратно в сумку, готовясь покинуть гостиницу. Она заплатила за то, чтобы остаться только до полудня, и знала, что если она не уедет в ближайшее время, ей придется отдать деньги хозяйке гостиницы за то время, которое она не проведет здесь. Выйдя из комнаты, она спустилась по деревянной лестнице, которая тихо заскрипела, когда она поставила на нее ногу. Прежде чем она успела дойти до конца лестницы, она услышала голос своего брата, Даниэля, который разговаривал с дамой в гостинице. В ужасе она на секунду остановилась, не зная, что делать вдруг. Нет-нет, недоверчиво пропела она про себя. Она не ожидала, что он придет сюда! Из всех мест он был здесь и спрашивал хозяйку гостиницы о чем-то, чего она не могла расслышать. Сделав крутой поворот под лестницей, она направилась к другой двери, ее сердце громко колотилось в груди. Ее дыхание стало более поверхностным, когда она шла по коридору, каждую секунду оглядываясь назад, чтобы увидеть, знает ли Даниэль, что она здесь. Наконец, обнаружив дверь, она открыла замок дрожащими и потными руками. Как только она открыла и закрыла за собой дверь, она выбежала и увидела только дядю Раймонда, стоящего там с сигарой в руке, из-за чего остатки крови отхлынули от ее лица.