Рац ухмыльнулся.

— Конечно, слышать такое мнение от человека для меня довольно ново. Однако это не отменяет того факта, что доверия между нами не будет. Не говоря уже о том, что ты можешь просто врать. Я слышал, среди людей много актёров. Они могут идеально изобразить любые эмоции.

Он прав: среди людей есть такие. Они всё время ходят в созданной ими же маске. Определить их истинные мотивы крайне сложно, и в некоторые моменты это практически невозможно. Если, конечно, они сами не захотят раскрыть их.

— Действительно, для других людей доказать свою искренность будет сложно. Лишь несколько человек могут это сделать.

Рац посмотрел на меня.

— Ты хочешь сказать, что ты один из этих людей?

— Совершенно верно. Всё благодаря моему классу.

Рац сосредоточил своё внимание на моих словах. По крайней мере, его вид говорил об этом.

— В отличие от других боевых или мирных классов, мой имеет уклон на создание отряда или же организации. Соблюдая определённые условия, я могу повысить ранг своего класса. После этого я могу даровать более низкий ранг своего класса другим людям. Они могут сделать точно так же. В итоге получается некая пирамида.

Рац внимательно слушал, после чего заметил:

— Я так понимаю, именно получение этого класса может в какой-то мере обеспечить нам доверие?

Похоже, я ошибался: он не глуп. Скорее всего, он не обращает внимание на всё это и предпочитает просто сражаться.

— Именно в этом вся суть. Помимо базовых функций усиления и получения дополнительных навыков, есть ещё дополнительные. Во-первых, все стражи могут чувствовать, где находятся другие люди с тем же классом и живы ли они. Но даже не это самое главное. Если владелец класса нападёт на своего брата по оружию, перед тем как атака настигнет жертву, в силу вступит наказание. Сразу же этот человек лишается класса, и его характеристики всегда буду урезаны на восемьдесят процентов. В реалиях нынешнего мира это наказание огромно как для людей, так и для любого иного вида. В пункт о предательстве также входит распространение информации с враждебными намерениями о других владельцах класса. Конечно, если это не сделано специально для победы над врагом.

Обычно эти скрытые пункты недоступны другим людям. Лишь с моего согласия другие могут узнать о них. Полезно будет сохранить это в секрете, если людей в моей группе станет значительно больше. Всё же будет забавно наблюдать, как предатели после атаки начнут осознавать, во что они вляпались.

Было видно: Рац теперь серьёзно задумался о перспективе присоединения к нашей группе.

— Допустим, это убедило меня в том, что мы сможем доверять друг другу. Однако как эти правила действуют на тебя как обладателя высшего ранга класса?

От его вопроса мне стало грустно, ведь мой класс не различал меня и других обладателей роли стража. Для меня все правила действовали в ещё более жёсткой форме. Словно в обмен на мой статус первого стража.

— Для меня нет исключений. Даже больше: если вдруг я погибну в бою, тогда мой статус первого стража перейдёт самому достойному, который был ниже меня по статусу.

Рац встал и размял своё тело.

— Ладно, тогда можно и попробовать. Надеюсь, я не пожалею о своём выборе.

После его слов на моём лице расплылась широкая улыбка. Всё же не зря я несколько часов распинался. Для начала дам ему класс первого ранга, в дальнейшем можно подумать о более высоком ранге.

[Вы даровали класс стража Рацу. Осталось девять слотов.]

Что? Всё должно быть не так. Почему он получил сразу класс второго ранга? Это не входило в мои планы. Тут же передо мной появилось окно:

[Стражи всегда должны развиваться, и не должно быть фаворитизма. Каждый человек может даровать десяти людям свой ранг. С некоторыми исключениями они не могут превзойти тех, кто даровал им класс в ранге.]

Вот оно как. Тогда стоит выбирать с умом, ведь я могу дать класс ещё девяти людям. Если Лик согласится отправиться со мной, тогда одно место точно будет принадлежать ему.

Мои раздумья прервал голос Раца:

— Это мне уже нравится. Теперь старик не сможет так просто меня победить.

В это время Рац демонстрировал удары рук и ног с разных боевых школ. Теперь он стал намного опасней как противник. Ведь раньше он сражался только за счёт своих высоких характеристик. Теперь же он получил возможность концентрировать свою мощь в одной точке. Смертоносность его ударов возросла на несколько уровней.

Внезапно мне в бок толкнулся Тако. По нашей связи я понял, что он тоже хочет получить класс.

— Я не уверен, что ты сможешь его получить, всё же ты отличаешься от нас.

Хотя Тако стал для меня важным спутником, поэтому, даже если придётся потерять один из слотов, я переживу это.

[Вы даровали класс стража Тако. Осталось восемь слотов.]

Сразу же после получения класса волк показал, что я был не прав. Пусть большинство навыков, которые дарует навык, были бесполезны, однако внутри оказались навыки боя зверей. Поскольку я не мог их использовать, даже если бы сильно захотел, они не появлялись перед моим взором. Похоже, даровать класс Тако точно не было потерей.

Нужно запомнить этот день, ведь сегодня я получил первых товарищей, с которыми мы пронесёмся через весь мир в поисках приключений.

***

Дождавшись, пока мои спутники нарадуются своим новым навыкам, я решил продолжить разговор. Пришло время подвести их к сути нашей следующей авантюры. От информации Раца зависит, пойдём ли мы на неё или нет.

— Ну что ж, прошу минуту внимания.

Как только Тако с Рацом сосредоточили своё внимание на мне, я продолжил:

— Вы уже должны были узнать краткую информацию о классе, который получили. Пока я жив, ваш ранг стража будет на уровень ниже. Однако, как только я подниму свой ранг, вы без каких-либо проблем сможете поднять его. Для вас требования снижены в десятки раз. Можно сказать, они нужны лишь ради приличия. Поэтому самая большая сложность — выполнить мои требования, дабы я не застрял в своём развитии.

Тако с Рацом понимающе кивали.

— Тогда получается, где-то неподалёку можно заполучить что-то, что сможет помочь тебе поднять свой ранг. Я прав, Адам?

Всё-таки Рац умный парень и из него получился бы неплохой король. Даже как-то жаль, что он присоединился ко мне. Мир потерял великого правителя.

— Да, помимо обычных требований по убийству противников определённого типа и поднятия уровня, есть один пункт, который не так просто выполнить. К тридцатому уровню остальные требования я выполню. С последним же мне нужна твой помощь, Рац.

Мутант был крайне удивлён.

— Неужели тебе нужна кровь мутантов высокого ранга?

Забавное предположение, и мне кажется, что в будущем, возможно, появится такое требование.

— Нет, в этот раз для поднятия ранга нужно ядро деревни.

Несколько секунд Рац хмурился, после чего удивлённо посмотрел на меня.

— Похоже, ты догадался: я планирую убить Филина и забрать ядро. Всё равно никто в этом регионе не сможет использовать его. Ты же отправляешься с нами, в таком случае лучше использовать его с пользой. Поэтому мне нужно знать, какие шансы на нашу победу? Скорее всего, нам придётся сразиться с Филином на дуэли. В городе есть один мастер не слабее меня. Если он получит класс стража, его силы возрастут на несколько уровней. В итоге сражаться против него будем мы вчетвером.

На некоторое время Рац замолчал и, похоже, активно прикидывал наши шансы на победу.

— Где мы будем с ним сражаться?

— А это важно?

Неужели у него есть какие-то слабости, которыми можно воспользоваться только в определённой среде? Рац выдохнул и начал свой рассказ:

— Я уже говорил, что старик боится появления более талантливого мутанта и сдерживает их. Однако в обычном состоянии он не смог бы это сделать. Рано или поздно после меня появился бы третий пробудивший разум после него, четвёртый и так далее. Всё же, каким бы сильным он ни стал, всех контролировать он не может. В итоге он выбрал странный путь эволюции.

Видя моё недоумевающее лицо, он решил объяснить:

— Когда мы обретаем разум в деревне, каждый из нас может выбрать направление эволюции. Ближайшим похожим сравнением будет конструктор. Представь, что мы являемся основной деталью и перед нами появляются сотни тысяч разных деталей. Мы можем их выбрать, конечно, количество ограничено талантом мутанта, но даже так можно получить крайне занимательные способности.

Получив мои с Тако кивки, Рац продолжил:

— Так вот, чтобы подавить других, его путь направлен на усиление своих способностей в деревне. Честно говоря, если тот мастер равен тебе по силе, тогда наши шансы на победу равны нулю.

Не очень высокие шансы, чего скрывать. В будущем нужно осторожно входить в деревни под контролем других людей. Неизвестно, что у них за способности.

— Ну а если бой будет проходить за пределами деревни?

— В целом, если вдруг он не будет окружён толпой мутантов и это будет проходить не в шаге от портала в деревню, тогда наши шансы на победу будут около шестидесяти, может чуть выше.

Вот это уже неплохие шансы на победу. Конечно, в бою может случиться всё что угодно, однако это уже оправданный риск. Всё же неизвестно, когда у меня появится такая хорошая возможность получить ядро. Не хотелось бы застрять в развитии своего класса в самом начале.

— Отлично, тогда вы ждите здесь или можете поохотиться. Я отправлюсь в город, мне нужно договориться и распланировать, как разделить Филина и его армию, чтобы мы благополучно смогли его победить.

Оставив их одних, я направился сразу же в резиденцию новой главы города. У входа бравые охотники пропустили меня без лишних расспросов. В кабинете сидела Лиана, заваленная документами. У неё было не очень радостное состояние. Похоже, быть ответственным лидером города не так просто и чудесно, как многим может показаться. Если в будущем создам свою территорию, нужно будет найти таких ответственных людей, как она, и пусть они вместо меня работают.

Пусть раньше я не рассматривал эту идею, но иду всё дальше по пути развития своего класса, и внутренняя интуиция мне подсказывает, что, скорее всего, всё закончится созданием своей территории. Ведь даже если предположить, что мой класс ограничится всего лишь ещё парочкой повышений, у меня в подчинении будет более десяти тысяч человек. Это уже не просто отряд для приключения, а армия. Всё же каждый из них будет охотником, имеющим как минимум два пассивных навыка. Позволяющий им управлять на базовом уровне любым оружием, второй же — повышенная регенерация.

***

Мои внезапные раздумья о будущем прервал усталый голос Лианы:

— О, это ты, Адам, проходи, садись. Ты давно здесь? Извини, что не заметила. Слишком много работы после себя оставил это жирный ублюдок.

После своей смерти Тигр растерял любое уважение в глазах жителей этого чудного городка. Конечно, этому способствовало раскрытие всего, что он делал наяву и не очень. Очень быстро из защитника он стал преступником, который заслужил смерти.

— Если не ошибаюсь, когда ты вступила в права мэра, вы должны были связаться с правительством. С их мощью у тебя не должно быть столько проблем.

Лиана налила себе в стакан воды и выпила его залпом.

— Изначально мы на это рассчитывали, но, как оказалось, не всё так просто. Правительство поздравило нас с освобождением и открыто приняло под своё крыло. В целом на этом всё, ведь помочь ничем, кроме информации, они не могут. Слишком много проблем вокруг каждого убежища. Отправить армию для нашей защиты они не могут, как, собственно, отправить продовольствие или оружие. Благо у нас оружия и еды достаточно. За это стоит благодарить тебя. Если бы не сотрудничество с владыками леса, через месяц наш город вымер даже без мутантов.

Слышать хвалебные речи в свою сторону всегда приятно, хотя я трезво осознаю, что все мои действия направлены на моё светлое будущее. Благополучие людей в этом городе меня мало волнует.

Что ж, если говорить о правительстве, то они в своём ритме. Пытаются казаться выше и сильнее, чем они на самом деле есть. Надеюсь, мои отец с матерью не страдают этим. Иначе совсем скоро я стану сиротой без родственников. Вся моя семья идёт за лидером в огонь и воду. Конечно, такое качество очень хорошо, в особенности для такой крупной семьи, как наша. Вот только если лидер глуп, тогда он приведёт всех во врата под названием погибель. Не хотелось бы лицезреть такую картину.

— Что ж, в итоге, кроме слов, вы так ничего от них не получите?

Лиана покачала головой.

— Не совсем так. Они смогут поддержать нас, но не сейчас. В данный момент они заняты обеспечением безопасности главных убежищ, где сосредоточена большая часть выживших. Как только периметр вокруг них будет зачищен, они смогут перебросить часть сил на помощь уцелевшим городам вроде нашего.

Ну в целом они поступают мудро. В новое время разделить войска на небольшие группы было бы глупым решением. Сейчас у человечества больше врагов, чем когда-либо. Ведь даже безобидный москит после эволюции может убить обычного человека. Поэтому крайне важно уменьшить вероятность смерти вокруг убежищ.

Понять их решение можно, если бы не одно «но». Большинство таких небольших городков за то время, пока они зачищают территорию, попадут под власть мутантов, зверей или растений. В это время нет идеального правильного решения, при любом раскладе они потеряют людей.

— Ну, возможно, их решение правильно, но не думаю, что тебе от этого легче.

Девушка кивнула и закрыла руками лицо.

— Благодаря оружию и запасу продовольствия мы можем продержаться несколько месяцев, может и полгода сумеем протянуть.

— Я так понимаю, люди из правительства указали немного более длительный период?

Лиана посмотрела на меня удивлённо, словно говоря: «Как ты узнал?»

— Неужели ты можешь читать мысли?

На её вопрос я рассмеялся.

— Нет, просто путешествуй ты, как я, смогла бы предположить такой исход. Правительство не до конца понимает, в какой ситуации оказалось. Сейчас мы живём в новом времени, и оно волшебным образом не исчезнет. Никто не спустится с небес и не спасёт людей, истребив всех наших врагов. Не скажу, что их решения глупые, но они точно не самые лучшие. Скорее всего, они предоставили вам лишь базовую информацию, хотя учёные уже создали оружие, способное поражать элитных мутантов, при этом наносить им серьёзные повреждения.

Услышав слова об оружии, Лиана тоже поняла, к чему я веду.

— Ладно, это наша проблема. Информацию о точном местоположении сокровища я ещё не получила. До восстановления работы таланта осталось немного. Ну, это ты и сам знаешь. Так по какой причине ты пришёл ко мне? Не думаю, что просто спросить, как у нас идут дела. Мы не в таких хороших отношениях.

Вот это мне нравится: переход сразу к делу после лёгкой беседы о погоде.

— Ну, тогда я сразу перейду к сути. В последние дни я решил разведать ситуацию с мутантами, так совпало, что я познакомился с одним человеком. Крайне сильный, талантливый человек. Вместе с ним я смог узнать некоторую информацию о Филине, предводителе мутантов в этом регионе. Благодаря этой информации мы имеем хорошие шансы при определённых условиях убить не только Филина, но и уничтожить большую часть мутантов.

Говорить о том, что источник моей информации — мутант, я не стал. Всё же большинство людей не очень приветствуют мутантов и такой источник посчитают ненадёжным. Теперь же Лиана будет считать, что он какой-то мастер, который с самого начала сражался только с мутантами и зверьми и не выходил в люди. Как я и предполагал, услышав, что есть шанс избавиться от угрозы Филина, Лиана тут же сосредоточила свой взгляд на мне. В её глазах частично пропала былая усталость.

— Ты уверен в этой информации? Насколько высок шанс на победу?

— Если с нами отправится Лик, тогда вероятность удачного стечения обстоятельств — около восьмидесяти процентов. Источник достоверный, и не стоит в нем сомневаться.

Пришлось немного приукрасить действительность, ведь, если бы я сказал «шестьдесят», она из-за ответственности могла отказаться действовать. Теперь же, услышав такой высокий шанс на успех, она, скорее всего, согласится.