До прибытия Тако оставалось не более минуты, и я решил попробовать ещё раз разойтись мирно с этим человеком. Если, конечно, с таким крепким телом его можно назвать таковым. Всё же даже вместе с Тако мы не будет иметь сто процентного шанса на победу. Кто его знает, какие козыри скрывает такой боевой маньяк. Если он решит ценой своей жизни забрать кого-то из нас с собой, это будет не очень хорошо. Вряд ли мы сможем быстро его остановить.

— Парень, ну мы же сразились, пожалуй, хватит уже. Давай не будем усложнять друг другу жизнь?

На мои слова о мире он лишь громко рассмеялся, после чего ринулся на меня, проговорив такие слова:

— Если бой начался, он должен закончиться победой или поражением.

Какой упрямый парень, ну раз уж это для него так важно, тогда я готов поиграть по его правилам.

— Хорошо, ты победил, я сдаюсь.

Ожидаемого прекращения боя я не увидел, наоборот, этот парень стал атаковать ещё агрессивнее.

— Я сдаюсь, ты что, не слышишь?

Я повысил свой голос, на что получил такой же крик от своего противника:

— Я хорошо тебя слышу, но отвергаю твоё признание. Ты явно не выложился на полную. Я воин, и моя честь не позволит мне принять столь позорную победу. Как и самому сдаться.

Как сложно разговаривать с упёртыми людьми. Всё у них должно быть по их, и никаких погрешностей они не будут терпеть. Ну ладно, ты сам виноват, ведь я хотел по-хорошему. Как раз Тако уже был рядом и искал возможности напасть. Хотя он ещё молодой волк и до полноценной зрелости ему далеко, его интеллект был намного выше, чем у его братьев. Пусть говорить он ещё не мог, но понял нынешнюю ситуацию сразу же.

Мы сталкивались раз за разом, испуская искры от столкновения моей биты и его кулаков. Удивительно, насколько его тело крепкое. Изначально я думал, что лишь некоторые его части имеют невероятную прочность, но в этом сражении стало ясно, что всё его тело такое. Даже завидно стало. Сейчас большинство современного оружия бесполезно против него.

Понемногу я завлекал его в место, где прятался Тако. Как только мы достигли того места, волк нанёс свой удар, и, что меня удивило, он всё-таки смог нанести моему противнику урон, пусть лишь небольшой.

— Пришло время поменяться ролями.

Жаль, конечно, что в последний момент он почувствовал атаку и немного отодвинул своё тело и атака пришлась на спину, а не в шею. Но теперь, с поддержкой Тако, я могу ненадолго забыть о защите и сосредоточиться на атаке. Взяв меч в правую руку, а биту — в левую, я сосредоточился только на атаке. В своём путешествии с Тако мы не раз так сражались. Как бы я ни поднимал уровень и ни росли мои характеристики, звери имеют преимущество во многих аспектах. Именно поэтому люди, даже получив классы, не могут легко победить зверей того же уровня. Поэтому благодаря своим природным навыкам Тако быстрее может среагировать на атаку противника и поддержать меня.

В отличие от биты, которая в основном наносила урон внутрь тела, меч благодаря своей резкости смог прорезать его крепкое тело. Каждый порез заставлял меня улыбаться. Ну что ж, мудак, теперь поиграем по нашим правилам.

Через несколько десятков столкновений и столько же порезов на его теле, этот боевой маньяк внезапно остановился.

— Ладно, ребят, думаю, на этом закончим. Хороший спарринг получился. Не нужно усложнять друг другу жизнь.

Подождите-ка, где-то я слышал эти слова… Ах да, это же мои слова. Вот ублюдок. Когда я тебе это предлагал, ты гордо отказался, а как только запахло жареным, решил сам съехать. Ну нет, так просто всё не закончится. Даже если у тебя есть козырь, я рискну и изобью тебя до полусмерти.

— Ты же сам говорил: сражение должно закончиться победой или поражением.

Сразу же после сказанного я атаковал его, Тако был лишь на полшага медленнее. Отбиваясь от наших постоянных атак, парень явно не чувствовал себя хорошо.

— Ребят, раз уж для вас это так важно, я сдаюсь!

Раньше я думал, что он упёртый, так вот я ошибался — он толстокожий. Обычный человек после сказанного точно бы провалился под землю от стыда, а этот выглядит словно праведник в храме. Ведь всего пару минут назад он отверг моё признание поражения, но, как только ситуация запахла жареным, решил сам сдаться, отринул так называемую честь воина.

— Не волнуйся, до смерти не дойдёт, ведь это просто спарринг. Мы лишь слегка проверим наши навыки.

Через некоторое время стало ясно: у этого парня точно нет козырей, и его главной силой было его тело. Как только у нас появилась возможность повредить его, исход боя был предрешён.

Честно сказать, я увлёкся, и, даже когда он упал и свернулся шариком, мы продолжали его использовать как мешок с песком. Скорее всего, в этом месте плохая аура, которая спутала мои мысли и заставила так поступить. Успокоившись, я отправил Тако на охоту. После такого интенсивного боя нужно было хорошо подкрепиться, и за обедом как раз можно было поговорить с нашим новым собеседником. Хотя он ещё некоторое время лежал, словно шар, не спеша вставать.

— Ладно, бой окончен, мы не будем больше сражаться. Можешь сесть.

Как только мои слова попали в мои уши, он практически телепортировался на камень напротив меня.

— Вот и хорошо, а я-то думал, придётся ещё немного полежать.

***

Пригляделся: все его раны уже зажили, и последние минут двадцать он просто лежал и покорно получал удары, не способные его ранить. Ладно, успокойся, Адам, уже не имеет особого смысла злиться. Наоборот, стоит подружиться с таким сильным охотником, возможно, когда он станет большой шишкой, тебе будет проще выжить в этом мире.

Разведя небольшой костёр, я наконец смог более детально осмотреть моего внезапного противника. Во время боя его плащ был изрядно потрёпан и теперь висел лохмотьями. Так что он одним резким движением скинул его с себя. Похоже, я ошибался, и он был не человеком. Не думаю, что конец света мог заставить человека так сильно мутировать. Вся его кожа была серого оттенка, в некоторых местах, таких как кисти рук, цвет приобретал серебряный. Если вспомнить, то как раз в места, где был серебряный цвет, я не смог нанести никаких повреждений. Его глаза имели красновато-синий оттенок. Это был не блёклый цвет, а ярко выраженный. У людей я такого не видел, только у мутантов. Он также заметил мой изучающий взгляд и, усмехнувшись, заговорил:

— Не ожидал увидеть разумного мутанта? Хотя это вы, люди, нас так называете, но мы себя зовём новыми людьми. Соглашусь, не очень оригинально, но кто виноват, что первый разумный мутант был туп как пробка и смог придумать только такое название. Теперь это прижилось.

Из этого следует, что мутанты, или же новый люди, захватили явно не одну деревню и так просто их истребить у правительства точно не получится. Единственным разумным мутантом, о котором я слышал, был Филин, неужели это он? Однако по характеристикам, которые мне рассказали Килис с Сарсом, этот парень не подходил.

— Ты Филин?

Мутант скривился, словно съел лимон, и покачал головой.

— Не, не путай меня с этим полоумным стариком. Меня зовут Рац, в будущем — сильнейший представитель своего вида и, возможно, даже в мире.

Ну, в целом я готов ему поверить, если его талант по укреплению тела не будет иметь предела. Каждое сражение если не убьет его, то позволит развить своё тело. Возможно, через лет пять его тело сможет повредить только оружие эпического или даже легендарного качества. В общем, потенциал у него огромный.

— Как мне известно, Филин считает людей чуть ли не рабами. Так почему же ты так спокойно говоришь со мной?

Рац почесал голову, немного задумавшись, как ответить на мой вопрос.

— Ну во-первых, я сам по себе, и старик не имеет надо мной власти. Во-вторых, я не верю в его россказни о превосходстве нашего вида над всеми другими. Это же бред. Честно говоря, люди мне нравятся: вы забавные. Раньше я думал, что вы все слабые, и даже планировал, когда уничтожу старика, взять этот город под своё крыло. Однако появился ты, и теперь я знаю, что вы можете стать намного сильнее и даже сравниться с нами. Так что рассказы старика Филина вообще не имеют смысла. Ведь очевидно: будь мы высшим видом, тогда он так долго бы не воевал с этим полудеревом-полузмеёй.

Вот это уже неплохо. Если есть сильный представитель другого вида, не сильно враждебный к людям, значит, с ним можно договориться и даже подружиться. Ну, по крайне мере, насколько это возможно в нынешней ситуации. Моя цель «беззаботная жизнь под защитой влиятельных шишек» всё ближе. Мирак — со стороны растений, Рац — со стороны мутантов, моя семья как влиятельные люди в правительстве. Осталось найти лидера зверей и правителя морей и океанов. Тогда я смогу без проблем ходить по всему миру.

— О чём это ты думаешь? У тебя слишком пугающая улыбка, — заявил Рац, отсев немного дальше. Так, Адам, нужно себя контролировать. Пока этот момент не настал, нужно сосредоточиться.

— Да так, задумался о будущем, ничего важного. Ты говоришь, что хочешь победить Филина, есть ли для этого веская причина?

— Ну в целом, наверное, веской причины у меня нет. Мне он просто не нравится. Весь день бредит своей мечтой стать правителем мира. Презирает любой другой вид, при этом не может уже месяц сразить растений с животными. Это при том, что он владеет деревней.

Действительно, это очень странно. Если вспомнить Хубрида и его стаю, они развивались очень быстро. Филин владел деревней намного больше и должен был уже смести Килиса с Сарсом.

— Ты, наверное, думаешь, почему же он не может этого сделать? Тут всё очень просто, ведь частично виноват я.

Видя моё лицо, полное неверия, он продолжил:

— Во время развития было два мутанта, которые значительно превосходили своих собратьев. Ими были старик и, собственно, я. Вот только Филин буквально на полдня опередил меня, прошёл через эволюцию и стал править деревней. Сразу после него был я. Старик почему-то думал, что я буду беспрекословно ему подчиняться. Но это не входило в мои планы. Благодаря усилению от владения деревней, изначально он подавлял меня, пытаясь подчинить. Возможно, так бы и произошло — я же не идиот, любящий избиения. Пока в один прекрасный момент что-то в моём теле не пробудилось, и оно не начало развиваться в боях. Теперь даже старику сложно нанести мне смертельные ранения.

Я догадывался, к чему он ведёт, и мне стало смешно:

— Только не говори мне, что…

— Да, он боится появления ещё одного такого, как я, которым он не сможет управлять. В итоге старик ограничил возможность пройти эволюцию для других собратьев. Забавно, что он хочет стать правителем мира, но в то же время боится, что кто-то его превзойдёт, и поэтому вместо того, чтобы становиться сильнее, ограничивает других.

***

С таким отношением к возможным противникам Филину не светит добиться чего-то великого. Если раньше мы предполагали, что Килис с Сарсом смогут сражаться с мутантами в лучшем случае полгода, то сейчас ситуация иная. Если Рац не исчезнет, страх перед сильным собратом будет сжирать Филина, и тот будет ограничивать развитие своих людей. В итоге только он будет развиваться, но даже так это даст Килису и Сарсу не один год для развития. Пусть без деревни их развитие не такое быстрое, но оно есть. В целом, скорее всего, скорость роста сил их фракций будет приблизительно одинаковой. Если шепнуть Мираку о ситуации здесь, думаю, он не откажется помочь убрать такого трусливого предводителя мутантов. Хотя, если Рац не соврал и он может сражаться с Филином, тогда, возможно, мы сами сможем убить его. Поскольку люди и звери не могут использовать эту деревню, может, получится забрать себе ядро. Единственной преградой является сам Рац. Если он решит остаться и править этими землями, получить ядро будет не так просто.

— Ясно, в таком случае что планируешь делать дальше?

Мутант почесал голову и через несколько минут обдумывания ответил:

— Ну изначально я думал стать правителем и защищать людей, но теперь думаю отправиться в путешествие. Возможно, смогу встретить таких же мастеров, как ты, или даже более сильных. Будет неплохо сразиться с ними. После этого уже буду думать, что делать дальше.

Отлично, значит, править этой деревней у него в планы не входит. Если так подумать, то иметь в друзьях могущественного мутанта — это хорошо. Однако иметь его же в своей команде ещё лучше. Пока я обдумывал, как предложить ему такой вариант событий, Тако вернулся с оленем в зубах.

— Предлагаю для начала пообедать, после чего продолжить разговор.

Тако и Рац с удовольствием согласились с моим предложением. Не знаю, связаны ли характеристики с этим, но мы втроём съели оленя размером с автобус. После трапезы осталось лёгкое чувство голода. Тако порывался отправиться за ещё одним, но я его отговорил. Второй олень точно будет лишним.

— Рац, раз уж ты хочешь отправиться в путешествие, как насчёт того, чтобы пойти с нами? На данный момент мы направляемся в столицу проведать мою семью, но после этого нас ждёт путешествие по всему миру.

Услышав это предложение, Рац избавился от своей лёгкой улыбки и осмотрел меня холодным, полным равнодушия взглядом. От этого взгляда мне стало не по себе. Всё-таки неважно, как он выглядит, это не меняет его сути. Передо мной сидит монстр, который сильнее людей по всем характеристикам, с телом, рождённым убивать.

— Интересное предложение, Адам, но ты действительно считаешь, что можешь предлагать мне такое? Не говоря уже о том, что мы разного вида. Как мы сможем доверять друг другу? Возможно, в столице ты отдашь меня на опыты. Если верить твоим словам, там много мастеров, и люди крайне негативно относятся ко всем видам, которые посягнули на их статус правителей этой планеты. Да и ты сам сможешь довериться мне без сомнений, грызущих твой разум?

Я знал, что всё не будет так просто, как мне хотелось. Сейчас решающий момент: от моих ответов зависит не только то, отправится ли Рац с нами, но и в каких отношениях мы расстанемся. Ошибись я со словами, и в будущем наши встречи будут полны сражений, где этот парень будет искренне рад оторвать мне голову.

Вариантов было немного, и в очередной раз я рад тому, какой класс получил в начале конца света, ведь у него есть пассивные особенности, не прописанные в навыках. Они являются правилами, которые ты, конечно, можешь нарушить, но в итоге тебе захочется плакать от наказаний. Они не ограничивают существ, владеющих классом страж, но позволяют без задней мысли довериться своим товарищам. По крайней мере, каждый из них знает, что, если вдруг товарищ предаст их, тогда в тот же миг он превратится в бесполезного слабака, не способного не то что сражаться, даже защитить себя в этом мире. Уже не говоря о мести других стражей.

— Доверие — действительно важная вещь, да и о людях ты верно высказался: правительство даже не рассматривает мысли о примирении. Ведь всего пару месяцев назад они правили этим миром, и тут внезапно дичь, на которую по выходным сильные мира сего охотились, заявляет о своих правах на мир. Не думаю, что правительство будет жить в мире с другими видами. По крайней мере если вдруг не появится угроза, которая будет иметь силы стереть всё человечество с лица земли. В таком случае оно переступит через свою гордость и станет плечом к плечу с другими видами.

Выслушав меня, Рац вернул свою лёгкую улыбку и, облокотившись поудобнее об дерево, сказал:

— Сейчас в мире нет такой угрозы, так что твоё предложение глупое. Мы не сможем доверять друг другу, и наше путешествие обречено на провал.

После его слов я продолжил:

— Ну не спеши. Я говорил про правительство, а не за себя. В целом, у меня нет мании правителя, и я признаю, что в новых реалиях люди больше не властители мира. Мы потеряли своё преимущество. Теперь мы не любимчики этого мира. Даже деревни могут занять не только люди. Все виды имеют на это право. В таком случае кто я такой, чтобы дальше сомневаться в их праве на место под солнцем?