Возле выхода мы с Ликом услышали, как Лиана ругает своих подчинённых:

— Вы совсем идиоты? Кто подал идею брать штурмом базу? Дари, это же не могла быть ты? Ну конечно, кто, кроме тебя, додумается до такой идеи. Я же сказала, что всё нормально. Вы почти испортили важную сделку, благодаря которой наш город сможет выжить и развиваться дальше.

Похоже, я оказался прав, и верные повстанцы были готовы отдать жизнь за Лиану. Пусть это выглядит глупо, но каждый лидер хотел бы иметь таких подчинённых. Как только мы вышли на свежий воздух, повстанцы, сидевшие на коленях, обратили на нас своё внимание. Зря они расслабились.

— Вы куда смотрите? Я с вами ещё не закончила.

Возможно, будь мы в другой ситуации, я бы с удовольствием понаблюдал за такой картиной. Однако недалеко от нас Тигр вместе со своими людьми пытались освободиться от пут и сбежать.

— Лиана, не хочу тебе мешать, но, если ты продолжишь, кое-кто сможет благополучно сбежать. Хотя возможно, это часть твоего плана?

Девушка тут же повернулась к Тигру, который как раз освободил одну руку. В гневе Лиана сократила дистанцию и стала избивать его ногами.

— Почему даже сейчас ты добавляешь мне проблем?!

Крайне кровавая картина: Тигр уже после первых трёх ударов по лицу ногой перестал сопротивляться, но она всё не прекращала его бить. Я повернулся к Лику:

— Она всегда такая?

Он неловко улыбнулся и ответил:

— Нет, только когда очень злая. В целом Лиана добрая и нежная девушка.

Не увидев её расправу над Тигром, точно поверил бы. Но теперь гложет меня сомнение в правдивости слов Лика. Новый мир потихоньку вытаскивает истинную натуру людей наружу.

Через несколько минут Лиана успокоилась, и повстанцы стали лечить полуживого Тигра. Погрузив всех в машины, мы направились обратно в город. Путь проходил спокойно — похоже, Сарс приказал животным не трогать нас. Без сражений мы домчали до города за полтора часа. Перед воротами Лиана обратилась ко мне:

— Как и договаривались, ты можешь не вмешиваться, мы сами разберёмся. Но, как уступку, позволь Лику действовать. За это можешь забрать больше оружия.

— Хорошо.

Почему бы не согласиться, если человек просто так даёт мне дополнительные ресурсы? Они лишними точно не будут.

Солдаты Тигра точно не ожидали такого поворота. В один миг, по сигналу Лианы, повстанцы скинули маскировку и вступили в бой. Изначально они пытались защищаться от них. Но, как только в бой вступил Лик, оборона практически сразу рухнула. На самом деле, всё не должно было закончиться так просто. Один из ближайших сподручных Тигра, увидев Лика, решил, что их лидер мёртв. Так что смысла в сопротивлении не было, и, собрав свои вещи, он быстро покинул город. Вместе с ним убежала часть его ближайшего круга. Из-за того, что Тигр был без сознания, он не мог передать приказ через браслеты, и все солдаты, видя скорое поражение, сдались на милость повстанцев. Даже скучно — я ожидал захватывающий бой, а получил короткое сражение и быструю победу.

Лиана быстро собрала людей и успокоила их. На следующий день город восстановил свою прежнюю работу, словно никакого переворота не было. Не знаю, что Лиана сделала с Тигром, но браслеты перестали работать, и все люди были свободны.

Понаблюдав за городом, я решил отправиться к мутантам осмотреть местность и наконец поднять свой уровень. Как раз за это время люди Лианы проанализируют, какое оружие есть на базе, и привезут его в город. После чего я спокойно выберу, какое забрать с собой в путешествие. К сожалению, браслет для хранения имеет предел, и слишком много взять с собой я не смогу.

Прибыл в нужный район, и меня встретили толпы мутантов, бродящие по дорогам. Они не обращали на меня внимание.

— Очень странно: все они просто бродят, словно стерегут путь. Похоже, Филин имеет полный контроль над другими мутантами, по крайней мере над теми, у кого нет интеллекта.

Осмотрев местность, я отправился к торговому центру — это единственное место, где мог быть портал. Всё же с военной базы повстанцы забрали парочку дронов и после восьми часов поисков не нашли дверь в деревню. Это значит, что она появилась в таком месте, которое дрон не видит.

Единственным вариантом стал торговый центр — он был достаточно огромным, чтобы вместить портал в деревню. Однако, как только я приблизился на расстояние в пятьсот метров от центра, мутанты словно получили приказ и все как один уставились в мою сторону. По моему телу пробежался табун мурашек. От греха подальше нужно линять отсюда, иначе останусь здесь без шанса изменить решение. Толпа мутантов ринулась за мной. Благо, как только я увеличил расстояние до километра, они потеряли мой след. Пока я переводил дыхание на крыше небольшого пятиэтажного здания, внезапно в дверь на крышу кто-то стал ломиться.

— Ну кто ещё?

На мой вопрос дверь не выдержала, и передо мной оказался мутант в спортивном костюме.

— Не знаю, зачем ты сюда шёл, но благодарю тебя за этот поступок.

Практически все мутанты в этом городе ходили вместе. Каждая группа насчитывала несколько сотен особей, при том в каждой из них лидером выступал элитный мутант. Я уже думал, что не смогу встретить одиноких мутантов, чтобы поднять уровень, но, как всегда, удача на моей стороне. Если моя интуиция не подводит, его одного как раз таки хватит для поднятия уровня.

***

Как только мутант приблизился ко мне, я одним резким, но точным движением биты взорвал ему голову. Буквально через секунду прозвучало оповещение:

Поздравляем с поднятием уровня!

Наконец-то настало время поднять ранг класса и стать сильнее. Не став возвращаться в убежище, я сел на крыше и открыл системные оповещения.

[Все условия для повышения класса были соблюдены. Повысить ранг?]

[Да/Нет]

Конечно же, соглашаюсь, и сразу же по моему телу разошлась волна тепла. Теперь шансы на благополучное путешествие до столицы немного выросли. Конечно, встреть я врага уровня Мирака, шансы на спасение будут равны нулю. Однако, к моей удаче, в мире на данный момент немного таких чудовищ. Теперь посмотрим обновлённый статус:

Статус

Имя: Адам

Талант: Первый страж

Раса: Человек

Основная характеристика: Нет

Класс: Страж (3 ранг) [Для поднятия ранга нужно убить 10,000 обычных монстров и 500 элитных (каждого вида как минимум 50 представителей), иметь 30 уровень и заполучить ядро деревни.]

Уровень: 20

Мощь: 104+ (от класса 150) = 254

Навыки: Владение оружием, Заживление, Дар стража, Щит

Только за поднятие ранга моя мощь выросла на пятьдесят единиц. К сожалению, у меня нет подчинённых, и я не могу показать полную мощь своего класса. Думаю, можно попробовать дать класс Тако и Лику, если тот пойдёт со мной.

Вчитываясь в статус, я наконец заметил, что у меня появился новый навык. Открыл его для более детальной информации, и передо мной появилось окошко:

[Щит — навык, позволяющий блокировать часть урона. Блокируется 30% урона и ослабляются эффекты контроля и другие статусы.]

Отлично, как раз навыка для защиты или уклонения мне не хватало. Поскольку уменьшение входящего урона процентное, тогда чем сильнее враг, тем лучше этот навык будет работать.

Я создал нечто похожее на щит. Он был прозрачным, с небольшим синеватым оттенком. Поскольку в описании не говорилось, что это щит, я решил поэкспериментировать. Как оказалось, я был прав: это некий защитный слой, который выполняет функцию щита. При должном контроле я мог его превратить в бронежилет, перчатку или даже шлем. К сожалению, размер был ограничен, и даже при безумном желании я не смог покрыть им всё своё тело. Ну, надеюсь, в дальнейшем навык эволюционирует.

Следующим важным пунктом были требования для следующего ранга. Если мои расчёты верны, тогда следующий ранг класса сразу же поднимет меня в силе и я не буду на дне среди охотников, имеющих класс. По крайней мере по характеристикам. На самом деле, как только прибуду в убежище возле столицы, стоит уточнить данные по охотникам. Сколько в среднем они имеют, получив классы, и насколько сильную боевую мощь в сражении могут показать. Ведь голый расчёт не всегда верен. Ну, убить определённое количество врагов — это в целом не сложно, и со временем я это сделаю.

Мои надежды на простое повышение требований по убийству врагов и поднятию уровня рухнули. Ну, стоило этого ожидать. Не бывает такого, чтобы ничего не делать и получить что-то невероятное. Скорее всего, класс стража очень сильный, но, чтобы получить все сто процентов его возможностей, нужно доказать, что ты достоин. Возможно, именно так люди получают легендарные классы. В итоге кто первый выполнит все требования, тот и получит высший ранг и займёт место среди десятки.

В последнем требовании нужно было заполучить ядро деревни. Сразу же я вспомнил о деревне под контролем мутантов. Она была неподалёку, и это был хороший вариант. Даже если уничтожить всех мутантов, ни звери с растениями, ни люди не смогут использовать её. Но риск всё же останется, если мутанты обратно захватят её. Если я помогу им и в награду заберу ядро, это будет в пределах разумного. Сразу же убьём двух зайцев одним выстрелом.

Внезапно даже для меня на крыше оказался ещё один силуэт. Он был не слишком высок, около двух метров, всё его тело закрывал чёрный плащ.

— Кто ты? Не думаю, что нам стоит сражаться. Если ты не против, мы могли бы сесть поговорить.

Я немного нервничал, ведь, пока рассматривал статус, сидел возле входа на крышу и этот парень точно не зашёл через него. Единственный другой способ, который я видел, — это он прилетел или же взобрался по стене. Любой из этих вариантов мог доказать, что он имеет некоторую силу. Не хочу сражаться без веской причины.

Он просто стоял и ничего не говорил. Мне принять это за согласие с моими словами, или он идиот?

— Если ты согласен, можешь сесть рядом — у меня как раз есть перекус.

Он подошёл на расстояние трёх метров от меня и заговорил:

— Сразу же решил договориться, не зная, кто я? Так не пойдёт. Если ты такой же, как и те идиоты, тогда тебе не стоит жить.

После последней фразы незнакомец попытался меня ударить кулаком по голове. Хорошо, что я ожидал подвоха и вовремя уклонился.

— Смог уклониться на таком коротком расстоянии? Похоже, я недооценивал тебя. В таком случае оставим разговоры на потом. Сейчас пришло время сражаться, — взревел он и ринулся на меня. Каждый его удар был наполнен мощью. Характеристика силы у него явно выше моей. К счастью, остальные характеристики не так высоки. При очередном столкновении его рука ударила пол. В итоге образовалась метровая дыра.

— Ну же, не уклоняйся, сразись со мной в открытом бою.

Вот идиот — кто захочет в здравом уме принимать удар на тело, способный разбивать бетон, словно песок? Одного удара будет достаточно, чтобы переломать мне кости — и не единожды.

***

На улице всполошились мутанты, услышавшие звуки нашего боя. Вести его в сторону убежища не было смысла. Единственным, кто мог бы мне помочь, был Лик. Однако даже с ним легко победить этого человека не получилось бы. Во время путешествия на базу я мельком видел Тако, и он за это время сильно окреп и, возможно, сможет повлиять на исход нашего боя. Проблема была в том, что волк в лесу и до него нужно преодолеть немалое расстояние.

Ну, вариантов у меня было немного. В голове построив маршрут, стал отступать в том направлении. К сожалению, противник оказался очень настырным.

— Куда ты убегаешь? Мы же только начали! — заревел он и ринулся на меня. К счастью, я уже был на краю крыши и собирался перепрыгнуть на другой дом поменьше, после чего скрыться внутри него, но, как всегда, план пошёл по одному месту. Как только я собирался подпрыгнуть, внезапно мою ногу схватил мутант, мирно лежавший недалеко. Я успел увидеть только широкий оскал моего противника, после чего меня настиг его удар. Впервые ломаю стекло своим телом. Даже несмотря на то что я добавил щит на спину, это те ещё ощущения. Повторить данный опыт мне не хотелось.

— Неужели это моя расплата за слишком сильную удачу?

Как можно быстрее поднявшись, я побежал в сторону двери, пытаясь добраться до лестницы. В узком пространстве этот парень не сможет так свободно сражаться. Дверь была выбита мощным пинком, и перед моими глазами уже виднелась лестница. К сожалению, мою радость прервал звук разбития стекла и голос незнакомца:

— Невероятно: после моего прямого удара ты в полном порядке. Вот это уже становится интересней.

Так и хотелось возразить, ведь как минимум парочка костей у меня точно треснула. Да и мышцы болят, какое там в порядке. Но времени на пустые разговоры не было, и я побежал спускаться по лестнице вниз.

— Стой, друг, мы же ещё не закончили бой!

Как же не повезло сегодня наткнуться на боевого маньяка. Похоже, он из какого-то большого убежища и имеет как минимум редкий класс или даже выше. По крайней мере, по характеристикам он меня превосходит.

Лестница замедлила его и дала мне возможность перевести дух. Если повезёт, тогда на улице привлечённые шумом мутанты ринутся на него и задержат. В итоге я благополучно смогу скрыться.

Выбежал на улицу, и меня встретила толпа злых и крайне голодны мутантов. По крайней мере мне так показалось. Становиться их обедом я не планировал. Подпрыгнув, я оттолкнулся от плеча ближайшего толстого мутанта. Хорошо, что они не умеют читать мысли, ведь мои слова могли задеть его хрупкую мутантскую психику. Перепрыгнув их, я помчался в сторону леса. Всё-таки был шанс, что мутанты не смогут задержать этого боевого маньяка и мне придётся с ним сразиться. Оглянувшись, я осознал, что мой план рухнул, ведь мутанты просто расступились перед ним, пропуская его, словно короля. В этот момент я стал сомневаться, что сражаюсь с человеком. Каким бы сильным ни был человек, он не может избежать агрессии со стороны мутантов.

Через мгновение этот человек уже приблизился ко мне и нанёс удар. Уклониться я не мог, пришлось принять его на свою биту. Честно говоря, только после я осознал, что это была плохая идея. От удара я почти её выронил. К тому же моя рука немного онемела.

Мне в голову пришла идея обернуть оружие щитом, чтобы уменьшить силу удара. К сожалению, больше времени на практику мой противник мне не дал и снова атаковал меня. Пусть не идеально, но я смог обернуть часть биты щитом. В итоге я оказался прав: теперь худо-бедно я мог блокировать его удары.

— Парень, мы же не враги, так зачем сражаться? — попытался я вразумить его, но мои слова летели словно в стенку горох.

— Для хорошего сражения причина не нужна, — заявил он и продолжил пытаться меня ударить. Всё-таки мне очень повезло, что я решил повысить ранг своего класса. Не получи я навык щита и столкнись с таким же по силе врагом, шансов на победу не было бы. Да что там победу — просто выжить было маловероятно.

Мы выбрались на окраину города — я уже видел очертания леса. Как только мы сменили локацию каменных джунглей на лесные, моя ситуация стала куда лучше. Хоть своими ударами незнакомец мог ломать деревья, но это происходило не так легко, как раньше с бетонными стенами. Всё же после эволюции многие деревья по прочности не уступают стали, и сломать их не так просто. Но даже так я видел, как этот зверь ломает дерево с меня в толщину, и желания принимать его удар на своё тело у меня не прибавилось.

Каждое столкновение отдавалось небольшим онемением в руке. Доставать меч не было смысла, ведь любой удар этого монстра сломает его. Пока я путешествовал с Тако, у нас образовалась некая связь, и мы можем чувствовать друг друга на некотором расстоянии. Он уже мчался в мою сторону, так что мне оставалось лишь сохранить свои силы и продержаться до его прибытия. После чего мы, объединившись, получим шанс сразить этого психа.

Через десяток столкновений я заметил, что моя бита, прошедшая со мной множество сражений, немного погнулась. Этого стоило ожидать, ведь она была со мной в сражении с королём волков, однако я надеялся, что это оружие прослужит мне дольше. В убежище нужно будет найти замену.